Lahat ng Kabanata ng Consultant Turned Contracted Wife: Kabanata 181 - Kabanata 190

Ngunit batid ni Selena ang pagpapanggap nito. “Mag-iingat ka na sa susunod. At iwasan mong maging magaslaw,” aniya, tila nagbababala pero may ibang bigat ang kahulugan ng kanyang mga salita.Nanigas ang pilit na ngiti ni Heather, ngunit wala siyang nagawa kundi tanggapin ang sinabi ni Selena. Sa halip ay kunwari’y nalungkot upang makuha ang simpatya ni Abigail.Lalong uminit ang ulo ni Abigail, at minasama ang tinuran ni Selena dahil sa ekspresyong nabasa niya kay Heather. “Selena! Kung ganiyan lang din ang sasabihin mo, mas mabuti pang manahimik ka na lang!”Agad niyang ibinaling ang tingin kay Heather at inalalayan ito paakyat patungo sa guestroom.Nang mawala na sa paningin nila sina Abigail at Heather, ay agad na nagsalita si Barry. “Mrs. Strathmore, tatawagan ko na si Mr. Strathmore upang ipaalam ang nangyari—”Ngunit agad siyang pinutol ni Selena. “Huwag na! Hayaan mo na lang. Mas lalo lang kaming magkakaroon ng hindi pagkakaunawaan ni Madam Strathmore kapag ginawa mo iyan.”“Hm

Pagkatapos ay muling tumingin si Selena kay Heather at nagsalita. “Ms. Faulkner, maayos na ba ang mga paso mo? Mahapdi pa rin ba?”Naglagay ng mapagkunwaring ngiti si Heather, pilit na tinatago ang kumikislap na inggit sa kanyang mga mata. “Bahagyang kumikirot pa din pero kaya namang tiisin.”Ganoon din si Selena, bahagyang nakangiwi na may halong pang-aasar ang tinig. “Mabuti naman. Magpahinga ka lang hangga’t nais mo, Ms. Faulkner. Lalo’t ipinagbilin ka sa akin ni Madam Strathmore na dapat masigurong magaling ka na.”“Nakakataba naman ng puso. Mas mapapadali ang paggaling ko dahil na rin sa ‘yo, Selena,” masayang saad ni Heather, wari’y nais ipakitang malapit siya rito.Bago pa makapagsalita si Selena ay naunahan siya ni Axel na nakasimangot at malamig ang tinig. “Ang dapat mong pasalamatan ay si Lucas at ang mga kasambahay na nag-asikaso sa ‘yo, hindi si Selena.”Nanigas ang ngiti sa labi ni Heather. Para siyang sinampal ng mga salitang binitawan ni Axel, gusto niyang maglupasay sa

Oo, totoo, pero hindi ibig sabihin no’n ay dapat niya nang pabayaan si Heather. Dapat lang na—”Mangangatwiran pa sana si Abigail pero agad siyang pinutol ni Axel. “Mom, ikaw ang may kasalanan ng lahat kaya bakit kailangan si Selena ang umako ng ginawa mo?”“Ano naman ngayon kung siya ang paakuhin ko?” mataray na sagot ni Abigail. “Dito naman nangyari ang lahat sa bahay niyo, kaya anong masama na si Selena ang umako ng responsibilidad sa pag-intindi kay Heather?”“Mom, hindi siya obligasyon o responsibilidad ni Selena. At bakit siya ang mag-aalaga kay Heather? Baka nakakalimutan mo na ilang araw pa lang mula nang isilang ni Selena sina Samuel at Asher. Hindi na dapat siya nag-iintindi ng ibang bagay at nagpapahinga na lamang, pero dahil sa ‘yo, kailangan pa niyang akuin ang mga pasaning hindi naman nararapat sa kanya,” mariin at matigas ang tono ni Axel, ramdam ang bigat ng paninindigan niya.Parehas na nanindigan sa sariling opinyon at pag-iisip ang mag-ina, parehong walang gustong m

Napangiti si Selena, bahagyang lumambot ang mukha. “Sigurado naman na alam ni Axel ang dapat gawin.”“Dapat lang,” mahinang bulong ni Silas, halos hindi naririnig. “Kung hindi, iha-hack ko ulit ang system ng kumpanya niya kapag gumawa siya ng kalokohan o pinaiyak ang ate ko.”Hindi iyon narinig ni Selena. “Ano ’yon?” agad niyang tanong, kunot ang noo.“Wala! Ang sabi ko, inaantok na ako, Ate!” mabilis na palusot ni Silas, bakas ang kaba sa boses at agad na nagmadaling naglakad papasok ng kanyang kwarto, para bang nais takasan ang posibleng pagdududa ng kapatid.Napakamot na lamang sa ulo si Selena, nagtataka sa kinikilos ng kapatid. Hindi niya alam kung anong sikreto ang itinatago nito, pero sa halip na mangulit pa ay sumunod na lang siya sa loob upang linisan ito at ihanda bago matulog.Samantala, sa dining hall ay naiwan sina Axel, Abigail, at Heather na patapos na sa kanilang hapunan.“Narinig mo ba kung ano ang lumalabas sa bibig ng batang ‘yon?” galit na wika ni Abigail, halos na

Bahagyang umiling si Alaric, pinili pa ring maging kalmado. “Totoo ang sinabi mo, hindi maikukumpara ang family background ni Selena kay Heather. Pero si Selena ay nagtapos sa isa sa mga top university sa bansa bilang magna cum laude. Marami din siyang honors, medals, at trophies na napanalunan sa iba’t ibang paligsahan gaya ng science fair, mathematics olympiad, at kung anu-ano pa. Ano pa ba ang hindi kahanga-hanga sa kanya?” paliwanag ni Alaric.“Para saan ang lahat ng mga na-achieve niya kung hindi rin naman siya nanggaling sa isang mayamang pamilya?” pangangatwiran ni Abigail, nanlilisik ang mga mata.Huminga nang malalim si Alaric. “Abigail, marahil mas mabuti kung alalahanin mo rin kung papaano tayo nagsimula bago tayo ikinasal.”Iyon lamang ang iniwan niyang salita bago siya tumayo at lumabas ng silid, nagtuloy sa study area dahil may ilang papeles pa siyang kailangang basahin.Naiwan mag-isa si Abigail sa kwarto, at sa kabila ng inis ay tila biglang napaisip sa mga salitang bi