Todos os capítulos de 双子を産んで一ヶ月後、クズ元夫は涙に暮れた: Capítulo 551 - Capítulo 560

だが、どれだけ願っても、どれだけ期待しても、瞬きもせずに見つめ続けても、言吾の表情に変化はなく、その指一本、動くことはなかった。現実は、所詮ドラマではないのだ。獅子堂家……獅子堂家を一日でも早く継ぐためには、母である文江の後ろ盾が不可欠だった。それに、見栄っ張りな烈にとって、母親が正気を失っているなどと世間から笑われることは到底受け入れがたい。その一心で、彼は各方面から一流の精神科医を招聘し、母の治療にあたらせた。文江はもともと、一時的な極度の興奮状態が脳の許容量を超え、心を失ってしまったに過ぎない。精神そのものに、回復不能な疾患があったわけではなかった。治療の甲斐あって、彼女はすぐに回復した。ただ、たとえ正気を取り戻しても、目の前にいる烈を前にすると、どうしても自分の感情を制御することができなかった。彼女は、烈を……この息子を、あまりにも深く愛しすぎていた。彼を失うという事実に耐えられなかったほどに。だからこそ今、彼がこうして目の前で息をしていることが、にわかには信じられなかった。心の底から恐ろしかったのだ。これもまた、自分が見ている夢なのではないかと。今目の前で起きていることすべてが、現実などではなく、夢の中で見ている都合の良い夢なのではないかと。目が覚めてしまえば、すべてが水の泡と消え、愛する息子は、やはりあの海で永遠に失われたままなのだと。烈が「死んだ」と報じられていた間、文江は毎日のように、息子が実は生きているという夢を見ていた。夢の中での喜びが大きければ大きいほど、覚醒した後の苦痛と狂気は凄まじかった。その身を引き裂くような苦痛と狂気は彼女を苛み続け、幾度となく現実と夢の境界を曖昧にした。自分はずっと覚醒しておらず、長い悪夢の中に囚われているのではないか。そんな感覚に常に苛まれていた。ただ、彼女にはもうわからなかった。息子が死んだという悪夢が現実なのか、それとも、息子が生きているという、この狂おしいほどの喜びをもたらす夢こそが、現実なのか。これまで何度も同じような夢を見てきたからこそ、彼女は今、これほどまでに怯えている。目の前のこの光景が、かつてと同じ、束の間の甘い夢である可能性を。そして夢から覚めた先には、またあの死ぬほど辛い痛みが待っているのではないかと。烈は、そんな母の姿を

言吾にとって、自分が毒母であることは文江も認めていた。だが、夫である宗厳が自分よりましだとは、到底認められない。彼の方がよほど悪辣で、恥知らずだと思っている。自分があの子を見捨てたことで利益を得ておきながら、自分だけは道徳的な高みに立って妻を非難する。組織の頂点に立つ男として、宗厳がそのような侮辱を許せるはずもなかった。苦々しく顔を歪め、再び何かを言い返そうとした、その時。文江はさらに言葉を続けた。「宗厳さん、烈が戻ってきたのよ。それに、あの子はこれほどまでに有能だわ。もう、あなたがその座にいる必要はないんじゃないかしら。潮時よ」「前は、早く引退して世界中を旅して、人生を楽しみたいなんて言っていたじゃない？ほら、その時が来たのよ」息子のこととなると、文江の頭は驚くほどによく回る。まだ烈から何も聞かされていなくても、正気に戻って間もなくても、愛する息子が何を望んでいるのか、彼女には手に取るようにわかった。息子が口を開く前に、彼が望むものを、自分が代わりに手に入れてやる。文江の知性と頭脳のすべては、ただひたすらに、烈の利益のためにのみ使われるのだ。その言葉に、宗厳は怒りを通り越して、思わず乾いた笑いを漏らした。「……治ったどころか、前より頭がおかしくなったようだな！家で療養などと悠長なことを言っていないで、然るべき精神病院へ行くべきだろう！」もはや、妻は以前よりも病状が悪化したのだと宗厳は判断した。でなければ、夫である自分に対して、このような口の利き方ができるはずがない。だが、病状が悪化していようがいまいが関係ない。自分にこのような口を利いた以上、精神病院にでも入れて、頭を冷やさせるべきだ。そう結論づけると、彼はドアの外に向かって人を呼んだ。文江を精神病院へ強制的に移送させるためだ。長年連れ添った夫が、たった二言三言で自分を精神病院送りにしようとしている。その様に、文江は冷たい笑みを浮かべた。「宗厳さん、試してみる？あなたが私を精神病院に送り込むのが早いか、それとも、私があなたを刑務所に送り込むのが早いか、賭けてみる？」かつての文江は、宗厳を恐れていた。最愛の息子を失い、もう一人の息子である言吾は父と心を一つにし、母である自分など眼中になく、助け舟を出すことなどありえなかったからだ。だが、今は違う。自分

一葉が何かを言う前に、彼は畳み掛ける。「犯罪がどうとか、そんな言い訳は聞かんぞ。どんな手を使おうが構わん、適合する心臓を一つ、必ず用意しろ。もし心臓が手に入らなければ……その時は、全員道連れだ！」その言葉は、脅しではなかった。心臓がなければ、本当にそうするだろうという、揺るぎない決意が滲んでいた。想い人が助からないのなら、他の誰も生かしてはおかない。その凄絶な覚悟を前にして、一葉はただ静かに微笑をたたえて父を見つめた。「そんなに焦らないで、国雄さん。心臓を渡さないなんて、一言も言っていないわ」「適合する心臓なら、もう慎也さんに頼んで、用意してあるから」その言葉に、国雄の目がカッと見開かれた。「どこにある？心臓は、いつ届くんだ？」「今すぐにでも。ただ……その心臓は、国雄さん、あなた自身の手で取り出してもらわないと」国雄は聡い男だ。一葉の言葉尻に、何やら不穏な響きを感じ取ったのだろう。目の輝きは、瞬時に警戒の色へと変わる。「一葉、どういう意味だ？自分で取り出すとは、一体どういうことだ？」一葉は答えず、ただ静かに手を叩いた。外で待機させていた者に、「適合する心臓」を運び込むよう合図する。やがて、両脇を屈強な男たちに固められた優花が、部屋へと引きずり込まれてきた。その姿を見た瞬間、国雄の顔色が変わった。一方の優花は、国雄の姿を認めると、まるで救世主を見たかのように叫んだ。「お父様、助けて！早く、私を助けて！」彼女は必死の形相で国雄を見つめ、目で訴えかける。早く、柚羽の命を盾に、この女を脅して私を解放させろ、と。長年の付き合いで、国雄は彼女の意図を即座に理解した。彼は一葉へと向き直り、低い声で威嚇する。「一葉、柚羽の体はまだ万全ではないのだぞ！優花をこのような形で連れてきて、一体何をするつもりだ？柚羽がどうなってもいいとでも言うのか？」一葉は心底不思議そうな顔で、純真無垢な少女のように首を傾げた。「あら、でも、国雄さんの想い人は、もう待てないのでしょう？今すぐ心臓を移植しなければ、たとえ後から適合するものが見つかっても、手遅れになるんじゃなかったかしら？」「そうだ、だが、それが優花と何の関係がある！この子を連れてきて、一体何をしようというんだ！」「決まっているじゃない。彼女の心臓を、あなたの想い人に移植す

国雄は、優花が不安に駆られる姿を見るのが何よりも耐えられなかった。慌てて彼女をなだめる。「優花、心配するな。一葉はただ、冗談を言っているだけだ。生きている人間の心臓を抉り出すなんて、そんな犯罪行為を、あの子ができるはずがない。するはずもない！」そうだ、と国雄は確信していた。一葉がどれほど優花を憎んでいようと、自分の脅しにどれほど反発しようと、実際に人の命を奪うことなどできるはずがない。先ほどの言葉は、自分と優花を脅し、怖がらせるための、単なる虚勢に過ぎない。その言葉に、優花も冷静さを取り戻した。父の言う通りだ。最近はドラッグに溺れすぎて、頭が正常に働いていなかった。心臓を取られると聞いただけでパニックに陥り、一葉にそんな度胸があるはずがないという、単純な事実を忘れていた。だが、そのことに気づいても、彼女は以前のように勝ち誇った態度で一葉を嘲笑したりはしなかった。優花は、常に自分の置かれた立場を計算できる、賢い女だった。そして、自分がこれまで頼りにしてきたどの庇護者も、慎也の権力の前では無力であるということも。自分には、もはや一葉と戦うための手札など何一つ残されていない。国雄を利用してこの場を凌ぎ、逃げおおせることができれば、それだけで僥倖だ。だから、以前のような傲慢な挑発など思いもよらない。今はただひたすらに気配を消し、一葉の意識から自分の存在が消え去ることを願うばかりだった。しかし、それもまた叶わぬ願いであると、彼女自身が一番よくわかっている。一葉がどれほど自分を憎み、その死を望んでいるか。だからこそ、彼女はこのところ、刹那的な快楽に身を投じていたのだ。彼女は、二つの可能性に備えていた。国雄が自分を守りきってくれたなら、どこか田舎の小さな町で、残りの人生を静かに暮らそう。だが、もし国雄が自分を守れず、万策尽きたならば……その時は、相打ち覚悟で一葉を道連れにしてやる。後悔を残して死にたくはない。その一心で、彼女は合法非合法問わず、ありとあらゆる快楽を貪ってきた。この場所に連れてこられる直前も、彼女は仲間たちとのハウスパーティーの最中で、ドラッグで酩酊し、まさに天にも昇る心地だった。そんな最高潮の瞬間に突然現実に引き戻され、心臓をよこせと言われたのだ。頭が正常に回転するはずもなかった。優花が落ち着きを取り戻したの

本当に、どこまでも欲深い人だ。誰一人として手放そうとはしない。二人とも救おうとするなんて。「それでも気が収まらないというのなら、この私の命で償おう！この命を、お前にくれてやる！それでいいだろう！」父と娘の間に、もはや情など欠片も残っていないことを、国雄自身が一番よく分かっていた。だからこそ、その言葉に嘘はなかった。本心だった。優花とその母、葉月のためならば、己の命さえも惜しくはないと、そう言っているのだ。そこまで深い、真実の愛。これほどの想いを抱えながら、父は一体どんな気持ちで母との一生を過ごしてきたのだろうか。一葉の心に、形容しがたい感情が渦巻いた。「一葉……父さん、お願いだ！なあ、頼む！」「優花を許して、葉月を助けてやってくれ！お願いだ、頼む！」地に膝をつかんばかりに嘆願する父の姿を、一葉は冷めた目で見つめていた。その心境は、一言で言うなら「滑稽」。それだけだった。あれほど自己中心的で、自分の利益しか考えない人間だ。他に道がないと悟れば、どれほど苦悩しようとも、忘れ得ぬ女かその娘か、どちらかを選ぶだろうと踏んでいた。だが、違った。あの利己主義の塊のような男が、あの二人のためなら死をも厭わないと言っている。おそらく、実の息子である兄の哲也でさえ、父にこれほどの自己犠牲を払わせることはできないだろう。なんて、こと……その瞬間、一葉の中で何かがぷつりと切れた。彼らに二者択一のゲームを強いる気力が、綺麗さっぱり失せてしまった。いや、続けること自体が、もはや不可能だった。父が、彼の「忘れ得ぬ人」に捧げる、あまりにも純粋で、深い愛。それを見せつけられては、これ以上彼に苦痛を与えることなど、できなかった。初めて本気で父に復讐しようとしたのに、その牙が届かない。なんて、惨めなのだろう。人生は、ドラマのようにはいかないものだ。自分が醒め、愛することをやめた途端に、家族が急に愛情を注いでくれるようになるなんて、都合のいい展開は起こらない。愛していない者は、愛していない。どんな状況になろうと、その事実が変わることはないのだ。最近、スマートフォンを手に取れば、ショートドラマというものが嫌でも目に入ってくる。中毒性が高く、一度見始めるとつい次へと指が滑ってしまう、そんな刺激的なコンテンツだ。一葉も、普段はあま