Semua Bab 双子を産んで一ヶ月後、クズ元夫は涙に暮れた: Bab 1 - Bab 10

床に散らばるガラスの破片を見て、男は眉をひそめた。その高慢な態度がより冷たさを増す。「病院でも物を投げ散らすのか。いい加減、分別を持て」一葉は目を丸くした。「？？？」物を投げ散らす？この人は誰？彼は何か言いかけたが、何かを思い出したように言葉を切り替えた。「一葉、お前が無理難題ばかり言って退院を拒んでいるせいで、優花が傷ついて去ろうとしている。今日こそ彼女に謝罪して、引き止めるんだ」そう言いながら大股で近づき、一葉をベッドから引きずり出そうとした。一葉は咄嗟に彼の手を避けた。「誰なんですか！知りません。触らないでください！」今は少しは動けるようになったとはいえ、傷は完治していない。誰かに触られることへの恐怖が一葉の心を支配していた。「一葉、また何を演じている？」男は苛立たしげに眉を寄せた。「演じるって何ですか。あなたが誰なのか分かりません。すぐに出て行ってください。でないと......」言葉を終える前に、彼は一葉の肩を強く掴んだ。「一葉、これ以上ふざければ、本気で怒るぞ」その力の強さに、まだ完治していない骨が再び砕かれるのではないかとという恐怖が一葉を襲った。一葉は痛覚過敏で、骨折の痛みは思い出すことさえ恐ろしかった。まして、もう一度その痛みを味わうなど想像するだけで身体が震える。恐怖で制御が利かなくなり、一葉は悲鳴を上げた。予想外の反応に男は一瞬怯み、思わず手を放した。その隙に、一葉は必死でナースコールを押し続けた。誰か助けを呼びたい一心だった。医師と看護師たちが駆けつけると、彼女は彼らの後ろに身を隠し、震える声で警察を呼んで欲しいと懇願した。一葉が警察を呼ぶと言った途端、男の整った眉が険しく寄せられた。「一葉、何を馬鹿なことを」なぜ自分の名前を知っているのか、なぜ自分のことを知っているような態度なのか、一葉には理解できなかった。今は考える余裕もない。この危険な男を早く警察に連れて行ってもらいたかった。一葉は必死で医師に警察を呼ぶよう懇願を繰り返した。彼女が警察を呼ぶことに固執するのを見て、彼の切れ長の美しい瞳に苛立ちが滲んだ。「一葉、いい加減にしろ」そう言って彼は医師たちに向き直った。この女の戯れに付き合う必要はない、自分は彼女の合法的な夫だと告げる。彼が自分の夫だと聞いた瞬

病院でのリハビリの一ヶ月余り、一葉は決して時間を無駄にしなかった。彼女と法律上の夫、そして優花との関係について、徹底的に調べ上げていた。言吾との結婚は恋愛結婚だった。純粋な愛情で結ばれたと一葉は信じていた。この男のために、一葉は全財産を投じて彼の起業を支え、彼の健康を第一に考えて学業も断念し、専業主婦になったのだった。まさか、彼の愛情は打算的な嘘だったなど、想像もしていなかった。本当に愛していたのは、一葉の義妹の優花だったのだ。優花が戻ってきてからというもの、状況は一変した。結婚記念日に、言吾は優花とオーロラ観賞に出かけた。一葉の誕生日には、優花と桜都で桜吹雪を楽しんでいた。バレンタインデーには、優花に一軒家いっぱいの赤いバラと、鳩の卵ほどもある大きさのダイヤの指輪を贈り、一葉には優花へのプレゼントを買った時のおまけ程度のものしかくれなかった。そして冷たく一言、「騒ぐな」と言い放った。それなのに、一葉はまるで恋に盲目な女のように、離婚を考えるどころか。傷つく度に、より一層献身的に彼の世話を焼き、お茶を淹れ、料理を作り、完璧な妻を演じ続けた。この結婚を守ることだけを願いながら。今回の誘拐だって、敵対する企業が言吾の命を狙っていて、一葉は彼を守るために連れ去られたというのに。結局、尽くせば尽くすほど、彼女の手元には何も残らなかった。彼のために命さえ投げ出せたのに、言吾は優花のために躊躇なく一葉を見捨て、そして一葉が九死に一生を得た後も、ただひたすらに優花への謝罪を彼女に強要し続けた。人としての心すら持ち合わせていない、最低な男だった。かつての自分があまりにも恋に溺れ、一人の男のためにここまで自分を貶め、命も尊厳も投げ出すほど愚かだったことは、一葉には受け入れ難かった。でも、もう後悔したところで何も変わらない。このダメ男を捨てることこそが正解なのだと、一葉は確信していた。この二人、最低な男と腹黒い女、まさに運命の出会いというべきね。一葉の唇に皮肉な笑みが浮かんだ。心から願うわ、一生このまま縛り付けられてればいいって。「一葉、また何を馬鹿なことを」言吾が眉をひそめた。「三ヶ月以上も反省する時間があったのに、まだ自分の非が分からないのか」そんな言葉まで！一葉の口元に思わず笑みが零れ

母の言葉が途切れた。一葉がこんなにあっさりと承諾するとは思っていなかったのだろう。怒りかけていた父も、言葉を失っている。そりゃそうよね。今までは殴り殺されそうになっても、離婚という言葉を絶対に口にしなかった一葉が、今度は自分から切り出したのだから。二人が我に返る前に、一葉は口を開いた。「まだ体調が戻っていないので、動きたくありません。謝罪には行けません。言吾さんが離婚協議書を用意したら、弁護士に直接持ってきてもらえばいいです」そう言うと、濡れた布団を被った。湿った布団が息苦しい。空気が通らない。それでも一葉は、これから両親が見せるであろう喜びの表情を見るよりはましだと感じていた。さすがに娘だけあって、こんなに簡単に離婚を承諾するはずがないと半信半疑だった両親も、一葉の本気さを悟ると、急に態度が柔らかくなった。「やっと分かってくれたのね。疲れているなら休みなさい。動かなくていいわ。後で木下おばさんに来てもらって、家事を任せるから」父はナイトテーブルにカードを置きながら言った。「これに200万円入れてある。好きに使いなさい。足りなくなったら言いなさい。まだ若いんだ。体さえ治れば、これからいくらでもいい人生が待っているさ」昔からそうだった。優花に何かを譲らせる時は、いつもこうして優しくしてくれる。きっと優花にこの良い知らせを伝えたいのだろう。二言三言残して、両親は急いで出て行った。二人の足音が遠ざかったのを確認して、一葉はやっと深いため息をついた。ベッドの縁を掴みながら、ゆっくりと立ち上がる。暖房が効いているはずなのに、氷水を浴びせられた一葉の体は震えが止まらない。早くお風呂に入りたいのに、急ぎ足すら満足にできない体だった。昔は風呂上がりに鏡を見るのが大好きだった。どこを見ても完璧な自分に惚れ惚れして。特に肌の綺麗さには自信があった。透き通るような白さ、なめらかさ。思わず自分で触れたくなるほどだった。でも今は、鏡を見る勇気すらない。千の傷跡——それすら、今の一葉の体を形容するには生ぬるすぎる。もっと酷い。言葉では表せないほどに。椿丘マンション......言吾はソファに身を沈め、ネクタイを緩めながら端正な顔に疲れを滲ませた。優花は繊細な体質で、一度不安を覚えると一睡もできない。この数

「一葉、何度も言っているだろう。俺と優花の間には何もない。お前が考えているような関係じゃない！離婚なんかで脅さないでくれ。たとえ離婚を持ち出されても、優花を海外に追いやったりはしない！」一葉の離婚への決意をようやく理解したかと思われたが、また話題が逸れていく。言吾は依然として、一葉が駄々をこねて離婚で脅していると思い込んでいるようだった。人の言葉が通じない相手との会話に、一葉の苛立ちが募った。「深水言吾」一葉は再び真剣な眼差しで言吾を見つめた。「もう言ったでしょう。駄々でも脅しでもない。優花を海外に追いやってほしいなんて、微塵も思っていない。むしろ、心の底から、あなたたち二人の幸せを願っているの！この胸を切り開いて、心を見せることができたら......どれほど純粋な祝福の気持ちでいっぱいなのか、分かってもらえるのに！」言吾の両手が突然強く握りしめられ、手の甲の血管が浮き上がるほどだった。かつて一葉は、自分の心を見せたいと言った。どれほど彼を愛しているかを知ってほしいと。そして今、同じ言葉で、他の女との幸せを心から願っているのだと言い放つ。よくもここまで自分を挑発できたものだ！優花に謝るべきなのは一葉の方だというのに。優花が戻ってきてからも騒ぎ立て、しかもエスカレートする一方なのに、彼は謝罪を強要しなかった。今回だって、離婚をちらつかせ、優花に死ねと言い、両親まで巻き込んで本気で離婚する気だと思わせても、怒りを覚えた後に、酔って自分を運ばせるという形で、彼女の顔を立てようとした。なのに彼女は、その機会に乗じるどころか、こんな態度を！どれだけ自分が暴れても離婚に応じないと、本気で思っているのか？何かを決意したように、言吾の目が一気に冷たさを帯びた。「いいだろう。そこまで離婚したいなら、婚前契約通りにしよう」「婚前契約？」一葉が眉をひそめる。どんな契約だったのか記憶にないが、言吾の表情から、良いものではないことは明らかだった。「ああ、婚前契約だ。結婚の時に決めただろう。離婚を切り出した方が一切の財産を放棄する。お前が言い出したんだ。全財産を置いて出て行け」婚前契約書と、その法的効力を証明する公印を確認した瞬間、一葉は言葉を失った。手に持った書類が微かに震えていた。クズ男なら捨ててもいい。早く離婚し

夜が更けるにつれ、クラブは徐々に活気を帯び始めた。鮮やかなネオンが瞬き、酔いに任せた歓声が響く。染谷源が取引先を個室に案内しようとした時、足を止めた。秘書に客を先に通すよう指示し、隣の個室へと向かう。挨拶を交わした後、言吾の方を見つめた。「言吾さん、今日は青山老夫人の古希のお祝いじゃなかったんですか？」なぜここで酒を飲んでいるのだろう。言吾は黙ったまま、テーブルの上のグラスを手に取り、一気に喉に流し込んだ。「まだ一葉さんのことを怒ってるんですか？」「一葉さんもどうかと思います。こんな大事な時に言吾さんの機嫌を直さないなんて。老夫人の古希のお祝いですよ。一葉さんが一人で出席したら、どれだけの人に噂されることか」言吾の瞳が暗く沈み、思わず携帯電話に目を向けた。画面には未着信も未読メッセージも一つもない。その事実に、彼の表情は一層暗く沈んだ。昨日一葉の家を出てから、ずっと彼女からの連絡を待っていた。今日は青山老夫人の古希だ。祖母の老夫人を安心させるため、喜ばせるため、さすがに謝りに来るだろう。許しを請い、一緒に祝宴に出席しようと言ってくるはずだった。だが今この時間、宴はもう始まっているはずなのに、まだ謝罪の一つもない。祖母を一番大切に思い、心配させまいとしていたはずではないか？古希は普段の家族の集まりとは違う。雲都の上流社会総出で祝う大切な席だ。夫である自分が同伴しないことで、彼女の立場はどうなる？もう体面など気にしないというのなら、せめて祖母の心配くらい考えないのか？「言吾さん、どんな事情があるにせよ、古希のお祝いですよ。出席されない方が良くないかと。一葉さんの非は非として、大目に見てあげては」源が言いかけたその時、誰かの声が割って入った。「おや、染谷くん。随分と一葉さん贔屓じゃないか？」「もしかして、一葉さんに気があるのかな？」「へへ、『嫁の味は格別』ってやつかい？」源が眉をひそめ、反論しようとした瞬間。言吾の手からグラスが烈風のように飛んだ。ガシャンという鈍い音と共に、嘲笑った男の顔面に直撃。瞬時に鮮血が飛び散った。場内が水を打ったように静まり返る。血まみれの男が我に返り、「言吾さん......」と絞り出した。「何故突然」という言葉が喉まで出かかったが、彼は急に思い出した。先