All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 1141 - Chapter 1150

「今すぐ、君の移住手続きを進める。明日にも海外へ連れて行って、もう国内には戻らない」透子はその言葉に、わずかに動きを止めた。雅人はその様子を見て、尋ねた。「海外へ行くのは、嫌か？」透子は答えた。「ううん、ただ、少し急だと思います」雅人は言った。「確かに急だが、もともと、そのつもりではあったんだ。橘家は二十年も前に移住している。本邸も、とっくに売却済みだ。今回、国内に戻ってきたのは物流拠点のプロジェクトのためで、思ったより、時間がかかっている」透子はそれを聞きながら、尋ねた。「物流拠点のプロジェクトもまだ完成していないし、お兄さんは、国内で新規投資もしているのに、どうして、そんなに急に海外へ？」雅人は彼女を見つめ、包み隠さず説明した。「君を、やはり国内に置くわけにはいかない。最低限の、穏やかで自由な暮らしさえ、ままならないからだ。もともとは、まず国内の仕事から慣れさせようと思っていた。言葉も通じるし、国内の環境の方が、馴染みがあるからな。だが、あの新井が、しつこく君に付きまとって離れようとしない」そこまで言うと、雅人は一瞬、言葉を切り、拳を握りしめた。その表情には、何かを堪えるような、苛立ちの色が浮かんでいる。雅人は、また言った。「別に、奴を完全に叩き潰せないわけではない。ただ、父さんたちが、昔のよしみを重んじているからだ。それに、君の三番目の叔母の夫は、奴の母方の叔父でもある。奴を始末すれば、新井家だけでなく、湊市の水野家まで巻き込むことになる。このようなしがらみがなければ、逃げるような真似はしない」これまで、彼を避ける者がいても、彼が誰かに配慮して退くことなど、一度もなかった。ましてや、実の妹を傷つけた相手となれば、なおさらだ。こんな男、相手が一般人なら、雅人が知ったその日のうちに、もう二度と、朝日を拝むことはできなかっただろう。透子は兄の言葉を聞いていた。すべては、自分のためだった。そして、今朝、車のバックミラーで見た光景を思い出す。透子は、顔を上げて、真剣に言った。「お兄さん、私、本当に平気ですから。私のために、急に予定を変える必要はありませんわ」自分が海外へ行けば、家族も皆、一緒に行くことになる。国内には、誰も残らない。両親が国内に家を買ったのも、自分がまだ、ここに住んでいるからだ。

【橘さんのところには、仕事の連絡ばかり来るのね。だから私のメッセージ、埋もれちゃったんだ】雅人からの返信は、実直そのものだった。【その通りだ。だが、一応、見落としがないように、すべて目を通すようにはしている】二秒後、理恵から、また問いかけるようなメッセージが届いた。【じゃあ、他の人への返信も三時間後だったりするの？もし、すごく急ぎの用事だったら、間に合わないんじゃない？】雅人は送った。【本当に重要な案件は、メッセージでは来ない。スティーブが、すぐに知らせてくれる】デスクの前。理恵は携帯に目を落とす。雅人の返信の雰囲気は、悪くない。この機に乗じて、もう少し「踏み込んで」みようと、彼女は思った。そこで、彼女は思い切って彼のプライベート用のアカウントを尋ねることにした。ちょうど、次に連絡する時に便利だから、という口実にもなる。だが、メッセージを送った後、彼女は少し「踏み込みすぎた」かもしれない、と感じた。何しろ、彼とはまだ、それほど親しいわけではない。もし、きっぱりと断られたら？気まずいこと、この上ない。理恵はそう思ったが、すぐに気を取り直した。どうせ、雅人の前では、とっくに「体裁」などかなぐり捨てているのだから。それに、雅人はあからさまに断ったりはしないだろう、と彼女は思った。雅人はきっと、「プライベートのアカウントはない」などという、ありきたりで、見え透いた口実を使うに違いない。彼女の告白を断った時に、二人の年齢が釣り合わない、と言ったように。そう考えていると、携帯の通知音が鳴った。理恵は画面に目をやり、それから、ふんと鼻を鳴らして口の端を歪めた。その顔には、やはり、という表情が浮かんでいる。ほらね！やっぱり！携帯の画面には、雅人からの、見え透いた断りのメッセージが、静かに表示されていた。【仕事用のアカウントでいいだろう。プライベートの方は、仕事用ほど頻繁には見ないから】理恵の目に、対抗心が宿った。こうなったら、とことん「食い下がって」、彼の建前を崩してやろう、と。彼女は、ボイスメッセージを直接送り、どこか問い詰めるような口調で彼に尋ねた。「じゃあ、普段、おじ様やおば様はどうやって連絡してくるの？もし、急ぎの用事があったら、どうするの？」雅人の仕事用アカウントは、業務連絡ばかり

引き出しの中には、手編みの人形、手作りのフラワーアレンジメント、そして手びねりの陶器の置物が転がっていた。不格好なかぎ針編みの人形は、頭ばかり大きくて、糸の始末も雑だ。手作りのフラワーアレンジメントは、何の形か判別できず、造花はあちこちほつれている。陶器に至っては、焼きムラだらけで色がまだらになり、猫の耳は欠けている。そう、これらはすべて、理恵が彼に贈ってきたものだ。彼女が直接渡すのではなく、スティーブに持ってこさせ、スティーブがそのまま彼の引き出しに入れたのだ。本来、雅人はこれらを片付けて、一番下の段にまとめてしまおうと思っていた。その時、オフィスのドアがノックされ、スティーブの声が響いた。雅人は顔を上げ、「入れ」と声をかける。スティーブがファイルを持って入ってきて、彼の仕事のスケジュールを報告した。仕事の話が終わり、スティーブは赤いギフトボックスを取り出した。雅人がそれを見ると、スティーブは微笑んで言った。「今回は藁編みの子犬です。理恵様は、本当に伝統工芸がお好きなようですね。しかも、とても手先が器用でいらっしゃる」スティーブが箱を差し出し、雅人はそれを開けて一瞥すると、押し黙った。藁で編んであることしか分からない。どこをどう見れば、これが犬に見えるというんだ？スティーブの、白々しい嘘をつく腕だけは、ますます上がっているようだ。雅人は言った。「理恵さんに、もう送ってくるなと伝えろ。この手のものには興味がない」スティーブは答えた。「ですが、理恵様は、おそらく私の言うことなど……」雅人は顔を上げ、淡々とした表情で遮った。「伝えろと言ったはずだ。やる前から諦めるのか。いつから僕の命令に口答えするようになった？」スティーブは、途端に背筋を伸ばし、慌てて真顔で言った。「社長、仰せの通り、必ずお伝えいたします」本来なら、二人の関係を取り持ってやろうと思っていたが、どうやら社長の決意は固いようだ。理恵様が何をしても、彼の心を動かすことはできないらしい。「では、この藁編みの子犬は、私が……」「処分します」という言葉を言い終える前に、スティーブは、社長がその品を引き出しに入れるのを見た。スティーブは首を傾げた。断ると言ったのでは？また受け取るとはどういうことだ？彼が言おうとしている

その動きで傷口が引きつったが、蓮司はただ歯を食いしばって耐えた。蓮司は尋ねた。「透子が海外へ行きますか？瑞相グループの本社はF国にあります。彼女は、そこへ行くのですか？透子はいつ発つんですか？佐藤に航空券を予約させます」義人はその様子を見て、蓮司に諦めさせようとしたのが本意だったが、まさか彼が海外まで追いかけようとするとは、思いもよらなかった。義人は言った。「やめておけ、無駄だ。お爺様に、君の出国に必要な書類を差し止めさせる。非合法な手段で密航でもしない限りな」それを聞き、蓮司は焦って、思わず声を上げた。「叔父さん！」義人は、また言った。「これも、お爺様のご意向だ。蓮司、自分の立場をわきまえろ。あの隠し子が、最近、活発に動いている。博明が、何とかして奴を本社の要職に戻そうとしているんだ。以前なら、奴が君の地位を脅かすことなどなかっただろう。だが、それは君が自分で問題を起こさないという前提での話だ。今や、取締役会では君に対する批判の声が上がっている。もっとも、お爺様が君のために、それを抑え込んでくださったがな」蓮司はそれを聞きながら、指を固く握りしめた。実のところ、これらのことはすべて、大輔から聞いて知っていた。数日前、彼が順和建設のロビーの外で跪いた一件は、少なからぬ世論の反響を呼んだ。幸い、写真や動画が流出することはなく、新井グループが対外的に噂だと発表したことで、ようやく事態は沈静化した。蓮司は、断言するように言った。「叔父さん、安心してください。悠斗を本社に戻したりはしません。お爺様の顔を立てなければ、とっくに奴を国外へ追い出していました」博明の一家もろとも、一人たりとも見逃すつもりはない。お爺さんが亡くなった後こそが、清算の時だ。もはや、あの厄介な血の繋がりなど、顧みるものか。しかし、今はお爺さんがまだ健在だ。たとえ、かつて博明が不倫という、家の名を汚すような真似をしたとしても、お爺さんはやはり家族の情を捨てきれない。何しろ、博明は、彼の一人息子なのだから。義人は、理知的に言った。「君のその言葉を、どうやって信じろと言うんだ？過去の、一心不乱に仕事に打ち込んでいた君なら、もちろん、言ったことは必ずやると信じられただろう。だが、今の君は、もう仕事に身が入っていない。栞のために、三度

蓮司は指に力を込めた。そうなれば、お爺さんは失望し、遺言を書き換え、悠斗に後継者の座を譲るだろう。だが、もし追いかけずに、お爺さんが亡くなって障害がなくなるのを待っていたら……その頃には、透子はもう、他の男との間に子供を設けてしまっているかもしれない。蓮司の眼差しが険しくなる。今の切迫した状況は、彼に究極の二択を迫っていた。だが、彼はどちらも諦めたくはなかった。そんなことを考えながらインタビューを見続けていると、司会者が透子に問いかける声が聞こえた。「橘さん、以前、新井グループの後継者の方とご結婚されていたと伺っております。離婚後、新井社長が熱烈なアプローチを続けていらっしゃるとのことですが、視聴者の皆様も私同様、お二人の復縁があるのかどうか、気になっているようです」その質問を聞き、蓮司の頭の中からすべての思考が消え去った。彼は息を殺し、画面の中の彼女の姿を食い入るように見つめた。「それはありません。もう、過去のことですから。人は、前を向いて進まなければなりません」透子の淡々とした声が響き、その表情も穏やかだった。だが、蓮司はそれを聞き、心臓を鷲掴みにされたような痛みを覚えた。彼の口元に、苦々しい自嘲の笑みが浮かび、張り詰めていた体が、次第に力を失っていった。透子がそう答えることなど、とっくに分かっていたはずだ。それなのに、なぜ緊張した？一体、何を期待していたというんだ？あり得ないと分かっているのに、まだ幻想を抱き、白昼夢を見ていたとは……今、蓮司の心は激痛に苛まれていたが、それでも彼は、画面から目を離さなかった。これは透子のインタビューなのだ。最後まで、見届けたかった。司会者は元夫についての質問で否定的な答えを得ると、また別の質問を投げかけた。「橘さんと新井社長の復縁がないのでしたら、現在、お付き合いされている方はいらっしゃいますか？」透子は首を横に振った。蓮司はそれを見て、途端に先ほどの絶望が吹き飛び、喜びで心が躍り始めた。透子が公の場で恋人がいないと認めた。つまり、聡であれ、駿であれ、あるいは他の名家の人間であれ、誰も、透子を射止めてはいないのだ！斜め後ろ、大輔はそこに立ち、同じように動画を見ていた。そして、蓮司がわずか数秒で絶望から歓喜へと表情を変えるのを見て、思わず心の中でツッコミ