「今すぐ、君の移住手続きを進める。明日にも海外へ連れて行って、もう国内には戻らない」透子はその言葉に、わずかに動きを止めた。雅人はその様子を見て、尋ねた。「海外へ行くのは、嫌か？」透子は答えた。「ううん、ただ、少し急だと思います」雅人は言った。「確かに急だが、もともと、そのつもりではあったんだ。橘家は二十年も前に移住している。本邸も、とっくに売却済みだ。今回、国内に戻ってきたのは物流拠点のプロジェクトのためで、思ったより、時間がかかっている」透子はそれを聞きながら、尋ねた。「物流拠点のプロジェクトもまだ完成していないし、お兄さんは、国内で新規投資もしているのに、どうして、そんなに急に海外へ？」雅人は彼女を見つめ、包み隠さず説明した。「君を、やはり国内に置くわけにはいかない。最低限の、穏やかで自由な暮らしさえ、ままならないからだ。もともとは、まず国内の仕事から慣れさせようと思っていた。言葉も通じるし、国内の環境の方が、馴染みがあるからな。だが、あの新井が、しつこく君に付きまとって離れようとしない」そこまで言うと、雅人は一瞬、言葉を切り、拳を握りしめた。その表情には、何かを堪えるような、苛立ちの色が浮かんでいる。雅人は、また言った。「別に、奴を完全に叩き潰せないわけではない。ただ、父さんたちが、昔のよしみを重んじているからだ。それに、君の三番目の叔母の夫は、奴の母方の叔父でもある。奴を始末すれば、新井家だけでなく、湊市の水野家まで巻き込むことになる。このようなしがらみがなければ、逃げるような真似はしない」これまで、彼を避ける者がいても、彼が誰かに配慮して退くことなど、一度もなかった。ましてや、実の妹を傷つけた相手となれば、なおさらだ。こんな男、相手が一般人なら、雅人が知ったその日のうちに、もう二度と、朝日を拝むことはできなかっただろう。透子は兄の言葉を聞いていた。すべては、自分のためだった。そして、今朝、車のバックミラーで見た光景を思い出す。透子は、顔を上げて、真剣に言った。「お兄さん、私、本当に平気ですから。私のために、急に予定を変える必要はありませんわ」自分が海外へ行けば、家族も皆、一緒に行くことになる。国内には、誰も残らない。両親が国内に家を買ったのも、自分がまだ、ここに住んでいるからだ。
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