All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 1221 - Chapter 1230

頭に血が上った理恵は、ある種の「暴走」状態に陥っていた。もちろん猛スピードで走るという意味ではなく、歯の浮くような愛の言葉を、狂ったように連投し始めたのだ。【橘さん、感謝よりも、もっと激しくて熱い気持ちを伝えたいの！】【知ってる？橘さんにおんぶされた時、今までで一番幸せだった！周りの景色なんてどうでもよくて、橘さんしか見えなかった！】【心臓がバクバクしてる。これは私の心が橘さんのために鼓動してる証拠よ。全身が「愛してる」って叫んでるの！】……理恵は勢いに任せ、後先考えずに猛烈な勢いで文字を打ち込んだ。指が残像になるほどの速さだ。文章の論理が通っているか、雅人が読むかどうかなんてお構いなしだ。ただひたすら、想いをぶつけたかった。文字だけでなく、愛を伝えるスタンプや、甘えるような可愛いスタンプも大量に送信した。それはまさに爆撃のような連投で、迷惑メールと何ら変わりがない。ようやく、自分でも何通送ったか分からないほど送り続け、履歴をスクロールしても最初に戻れないほどになった頃、理恵は冷静さを取り戻してベッドに倒れ込み、携帯を置いた。雅人からの返信はないと分かっていた。それでも一縷の望みを抱いて三十分ほど待ったが、やはり何の音沙汰もない。理恵は諦めて電気を消し、眠ることにした。目を閉じて意識が遠のく中、理恵は考えていた。一体どんな女性なら、雅人のあの冷たい心を動かせるのだろうか。セクシーで妖艶な美人か、知的なエリートか、それとも絶世の美女と呼ばれるようなトップスターか。理恵には分からなかった。ただ、どれであったとしても、自分は敵わないと劣等感を抱いた。自分はセクシーな美人でもなければ、エリートでもない。顔は悪くないと思うが、トップスターには到底及ばない。頭の中がぐちゃぐちゃになりながら、理恵はいつの間にか眠りに落ちていた。……その頃、橘家の別荘にて。雅人はようやくリモート会議を終えたところだった。国内外の時差があるため、普段は部下が雅人の時間に合わせてくれるのだが、今回は雅人が臨時のプロジェクト会議を招集したのだ。同時に、もうすぐ国外に戻るため、スティーブがスケジュールの調整を始めている。忙しく立ち回り、ふと腕時計を見ると、もう深夜の零時近くだった。スティーブが言っていた競合他社の調

「分かったわ。その人とお見合いする」理恵があっさりと承諾したことに、母と聡は驚きを隠せなかった。聡は何か思うところがあるようで、理恵もようやく吹っ切れて、前へ進む気になったのかと感じていた。母はまだ、理恵が雅人を追いかけていることを知らなかった。ただ、理恵が雅人を気に入らず、いくら自分が勧めても首を縦に振らなかったことしか知らない。理恵のお見合い話が順調に進みそうだと分かると、母の関心は再び息子の聡へと向いた。先週、母は透子の叔母である菫と食事をした際、この話題を持ち出し、仲を取り持ってほしいと頼んでいた。だが、透子からの返事はなく、同時に「嫌だ」という明確な拒絶もなかったため、彼女はどう動くべきか迷っていた。実のところ、透子の答えは以前から出ていたのだが、彼女が諦めきれず、もう一度チャンスを掴もうとしていただけなのだ。だが、過去の自分の振る舞いを思うと、合わせる顔がない。そうでなければ、他人を介さず、自ら出向いて縁談を持ちかけていただろう。策は二重に講じるべきだ。透子が最優先だが、可能性が低いことは彼女も承知していた。そこで彼女は言った。「聡、後で友人の娘さんの写真とプロフィールを送るわ。理恵だってお見合いに行くのよ。兄のあなたが、妹より先に身を固めなくてどうするの」聡は淡々と答えた。「理恵はお見合いをするだけで、すぐに嫁に行くわけじゃない。何をそんなに急いでるんだ。これまでの例からして、今回もどうせ破談になるだけだ。あまり期待しないことだな」母が言葉に詰まると、理恵は不服そうに反論した。「気に入れば付き合うし、気に入らなければそれまでよ。こればかりは仕方ないでしょ」理恵は薄く笑って言った。「それよりお兄ちゃんこそ、自分の心配をしたら？お母さんに十人でも二十人でも紹介してもらって、その心の痛みを癒やせばいいわ」聡は理恵を一瞥すると、黙って立ち上がり、母に向かって言った。「俺の結婚については、自分で決める。それに、母さんが以前余計な干渉さえしなければ、今頃こんなに苦労はしていない」その言葉に、母は完全に黙り込んでしまった。後悔しても、もう遅い。ただ溜息をつくしかなかった。当初、まさか透子が橘家の生き別れの令嬢だなんて、知る由もなかったのだから。唯一の局外者である理恵は、話が見えずに兄に向かって叫

聡からの返信は「分かった」の一言だけだった。理恵はふと思った。自分が今あれこれと悩んでいる問題を、聡も同じように抱えているのではないか。透子にはすでに断られているはずだ。それなのに、なぜ聡はこれほどまでに海外行きに固執し、愛のために突き進めるのだろうか。それに、両親が許すかどうかも分からない。反対される可能性の方が高いはずだ。理恵がその疑問をぶつけると、数分後に聡から返信が届いた。【海外に三年間滞在し、柚木グループの海外市場を開拓する。一石二鳥だ】理恵は納得した。聡は透子を追いかけつつ、仕事もこなすつもりなのだ。それも、三年間だけ。三年という期限付きなら、両親も反対しないだろう。だが、もしその三年の間に透子を振り向かせられなかったら？【その時は帰国して、互いの幸せを祈るよ】理恵は聡のメッセージを見て、聡が冷静に計算しつつも、潔い覚悟を持っていると感じた。聡はもう二十歳の若造ではないし、柚木家の唯一の跡取りだ。いつまでも透子を待ち続けるわけにはいかないのだ。理恵は聡の決断を支持し、同時に、この裏の理由は両親には秘密にすると誓った。チャットを終え、理恵はぼんやりと考え込んだ。聡が三年かけて透子を追うなら、自分だってそうすべきではないか？自分はまだ若い。三年どころか、五年だって待てる。最悪の場合、その時になってお見合いをすればいい。最近は晩婚も珍しくないのだから。何より、ここ二年の見合い相手はどれもパッとしなかった。心から好きになれる人がいないのなら、雅人を追いかけるのに何の問題もないはずだ。決心した理恵は、密かに計画を練り始めた。自分が出国するまでの数日間に、最後のお見合いが一件残っている。それを片付けたら、聡と一緒に透子の元へ旅立つのだ。……その頃、「利発」の部長室にて。博明が、息子の悠斗に朗報を持って訪れていた。蓮司が再入院したというのだ。噂によれば、また透子の前で「騒ぎ」を起こしたらしい。博明は椿山のリゾートの責任者である隆生に探りを入れたが、口が堅く、詳細は聞き出せなかった。証拠はないが、蓮司が入院したのは確実だ。今日、蓮司は出社していない。博明はすでに裏で役員会に連絡を入れていた。蓮司が色恋沙汰で自滅し、グループの正常な運営に支障をきたしていると吹き込んだのだ。

彼は、透子という大きな後ろ盾を得るチャンスを逃してしまった。今後も好機は巡ってこないだろうと思うと、やはり残念でならなかった。だが数ヶ月前、透子が雅人の実の妹であり、瑞相グループの唯一の令嬢だとは、誰も想像していなかった。あの頃、彼は透子に近づこうとしたことがある。だがそれは、蓮司への復讐のためだった。しかし、本格的にアプローチする前に、美月のなりすまし事件が発覚してしまった。当時、彼は美月を取り込もうとしていたため、透子の方は諦めてしまったのだ。改めて透子とのパイプを作ろうとした時には、もう手遅れだった。悠斗は視線を戻し、心の中で悔やんだ。だが、悪くはない。透子を利用して蓮司を叩くことはできなかったが、蓮司は勝手に自滅してくれている。自分に巡ってきたチャンスはすべて、蓮司が自ら手放してくれたものだ。……エレベーターホールまで見送ると、スティーブは引き返した。その時、向こうから歩いてくる透子と鉢合わせた。スティーブが挨拶した。「お嬢様、お疲れ様です」「お疲れ様」透子は答え、閉まったばかりのエレベーターの扉に視線を向けた。見間違いでなければ、今の人物は新井悠斗、蓮司の異母弟のはずだ。兄に商談に来たのは明らかだ。そうでなければ、スティーブが見送りに出るはずがない。だが、透子はふと思っただけで、それ以上気には留めなかった。スティーブが社長室に戻ると、雅人は悠斗が持ってきた手土産を処分するように命じた。スティーブが尋ねた。「捨ててしまいますか？」箱を開けてみると、中身は赤珊瑚の置物だった。精巧な作りで、かなり高価なものに見える。雅人はちらりと一瞥し、淡々と言った。「欲しければやる。いらないなら捨てろ」スティーブは喜んで頂戴した。雅人に付いていると、こういう役得があるからやめられない。雅人はそう言い、悠斗が置いていった企画書を指先で叩いた。「この案件、鈴木に見せておけ。問題なければ投資する」スティーブは了解し、ファイルを手に取って鈴木部長の元へ向かった。社長の意向を伝えた後、スティーブは付け加えた。「利益は二の次だ。詐欺案件でなければ、基本的にゴーサインでいい」鈴木部長は驚いて尋ねた。「うちの内部投資案件ですか？」だが、それにしては企画書にある社名が「利発」になっている

彼女がメッセージを送ったのは、単に自分の「アプローチする姿勢」を示したかっただけに過ぎない。雅人が無視しようがどうしようが、それは彼の勝手であり、彼女が機嫌を取る邪魔にはならないのだ。だが予想外だったのは、雅人が同意したことだ。しかも文面からして、透子も一緒に誘うのだと勘違いしているようだった。理恵は唇を軽く結び、正直に話すか、このまま勘違いさせておくかで迷った。正直に言えば、雅人は絶対に来ないだろう。さっき個室を変更したばかりだというのに。だから、ここは……半秒もしないうちに、理恵はチャット画面を切り替え、親友の透子に電話をかけて助けを求めた。透子が電話に出ると、理恵はすぐに用件を切り出し、懇願するように猫なで声を出した。「透子、透子！お願い、頼むわ！忙しいのは分かってるけど、一回だけでいいから、ご飯付き合って！あなたが来ないと、橘さんもキャンセルしちゃうわ。橘さんはあなたの顔を立てて、私の誘いに乗ってくれたんだから」理恵の捲し立てるような言葉を聞き、事情を飲み込んだ透子は、困ったように言った。「行きたいけど、理恵……私、先約があるの」透子が言い終わらないうちに、理恵はすぐに遮った。「断ってよ！私の食事会に来て！私たち、世界一の親友でしょ？」透子は言葉に詰まった。でも、相手はあなたのお兄さんなんだけど。理恵は重ねて尋ねた。「ところで、誰と約束してるの？友達って言っても限られてるでしょ。桐生さん？それともプロジェクト関係の人？」理恵はぶつぶつと文句を言った。「午前中は忙しいから食事も映画もダメなんだと思ってたけど、先約があったのね。桐生さんなら断ればいいし、仕事の会食ならどうでもいいじゃない。透子がトップなんだから、誰も文句なんて言えないわよ」それを聞き、透子は出かかった言葉を飲み込んだ。聡との「三年の約束」のことを、理恵に話すべきかどうか、まだ決めかねていたからだ。親友を信用していないわけではない。ただ、理恵は聡の実の妹だ。話せば間違いなくあれこれとお節介を焼いてくっつけようとするだろう。自分としては、聡とは自然な流れで関係を築いていきたいのだ。理恵はもともと、自分が聡と結婚することを望んでいる。彼女が介入してくれば、この三年間は間違いなく「大騒ぎ」になるだろう。透子が言葉を選