All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 1511 - Chapter 1520

ベッドにいる新井のお爺さんは祥平を見つめ、お恥ずかしいところをお見せしてしまいましたと詫びたかった。しかし祥平は、それをただの別れの挨拶だと受け取っていた。祥平は言った。「おじ様、どうかお気遣いなく。ゆっくり静養なさって、一日も早いご回復をお祈りしております」その後、美佐子、透子、そして理恵も別れを告げ、四人は連れ立って病室を後にした。来客が帰るとなれば、見送るのが筋だ。博明は怒りで顔を土気色にしながらも、見送りに立とうとした。だが、彼が割って入る隙などなく、そもそも出る幕すら与えられなかった。義人と蓮司がすでに客の後に続いていたからだ。それに、橘家の人々も博明に見送られたいなどとは欠片も思っていなかった。別れを告げるどころか、一瞥すらしようとしなかったのだ。博明は腹の底に怒りを抱え、密かに歯を食いしばりながら、踏み出しかけた足を引っ込めた。――クソッ、これじゃまるで俺が必死に媚びへつらっているみたいじゃないか！俺にだってプライドってものがあるんだよ！他の者が皆病室を去り、一人残された博明は、行き場のない怒りの矛先を病床の父親へ向けた。枕元に立ち、目を吊り上げて見下ろすと、腰に手を当ててまくし立て始めた。「これで満足か？俺が親切に世話してやっても感謝一つせず、おまけにあの自慢の孫にボロクソに罵られる始末ですよ！父さんが目の中に入れても痛くないほど可愛がってきた、あの立派な孫の態度を見ましたか！どうだ、大したもんでしょう！実の父親をまるでガキを叱りつけるように罵りやがって！犬畜生にも劣るクズめ！大勢の前で俺の面子を丸潰れにしやがって。父さんの教育は本当に大成功です！今回俺がいなきゃ、怒りで脳卒中起こして死んでてもおかしくなかったんですよ！こんな状況で転院したいだと？いいだろう、勝手にしろ。俺は止めん。次にまた発作を起こして死にそうになった時は、そのまま葬式の準備をしてやるからな！安心しろ、盛大な音楽隊でも呼んで、お祭り騒ぎで華やかに見送ってあげますよ！」……博明は、先ほど溜め込んだ鬱憤とすべての怒りを爆発させていた。吐き出す言葉はどこまでも陰湿で毒気に満ち、その顔は悪鬼のように醜く歪んでいる。他人の前や実の息子の前では、ただ無力に怒り狂うことしかできなかったくせに、今になって急に威勢よく吠え立てている

処置室の赤いランプが点灯し、医療スタッフが緊急動員され、必死の救命処置が続けられていた。蓮司たちは外の廊下に立ち、焦燥で胸を焼かれるような思いだった。その後、蓮司は振り返るなり博明の襟首を掴み、目を真っ赤に血走らせて、凶暴な獣のように咆哮した。「どうしてお爺様が突然危篤状態になったんだ？あの病室にはあんた一人しかいなかった！あんた、一体お爺様に何をしたんだ！」博明は父親でありながら、実の息子に猫の子のように首根っこを掴まれ、一瞬にして面子と尊厳を踏みにじられたことで、同じように激怒して怒鳴り返した。「クソッ！俺の知ったことか！お前のお爺さんは、お前に怒らされて発作を起こしたに決まってるだろうが！それを俺のせいにしようってのか！」博明は、襟を掴む蓮司の手首を死に物狂いで握り、その手を振り払おうとした。しかし、蓮司は怪我をしているはずなのに、まるで獣のような凄まじい腕力を発揮し、博明の力では一向に動かすことができなかった。そこで博明はそのまま手を振り上げ、蓮司の顔に平手打ちを見舞おうとした。しかし、振り下ろす途中でその手は空中で止められた。腕が動かなくなり、振り返ると、手首を掴んでいたのは義人だった。義人は冷酷な声で言った。「我々が橘家の人々を見送る前は、おじ様の容態は安定していたし、医療機器の数値にも異常な変動はなかった。その間、お前だけが病室に残り、そして都合よくおじ様の病状が悪化し、最高レベルの警告が鳴った。博明、それでもまだ自分は無関係だと言い張るつもりか？おじ様が理由もなくあんな状態になるはずがないだろう」この逃げ場のない追及に対し、博明は歯を食いしばり、憎々しげに言い返した。「俺とは関係ないと言っているだろう！間違いなく蓮司のせいだ！親父は手術の後、容態が安定していたのに、こいつが来てから、また親父を怒らせたんだ！」蓮司は怒鳴った。「ふざけるな！」蓮司は博明の襟を掴む手をさらにきつく締め上げた。身長の差を利用し、そのまま相手を乱暴に吊り上げたため、博明は余儀なく爪先立ちにさせられた。蓮司は目を血走らせて言った。「俺がいた時は、お爺様の容態は安定していた。俺が離れた後でこうなったんだ。あんたがまた変な刺激を与えたんだろう。お爺様に一体何を言ったんだ！」その言葉にハッとし、博明は何かを思い出して一瞬固ま

そう言い残し、博明は背を向けて立ち去ろうとした。蓮司は追いかけようとしたが、医師たちや執事にがっちりと押さえつけられた。執事が必死に取りなした。「若旦那様、旦那様が処置室から出て、お話しできるようになってからでも遅くはありません。今、博明様を問い詰めても、絶対に認めないでしょう。それよりも今は、旦那様が何と仰るか待つべきです」あの時、執事は現場の第二の目撃者であり、確かに新井のお爺さんは意識を失う直前、博明を強く睨みつけていた。しかし、それだけでは決定的な証拠としては使えない。博明が頑として認めないだけでなく、すべての罪を蓮司に擦り付けようとしている以上、確実な証拠がなければ罪に問うことはできないのだ。蓮司の憎悪に満ちた視線は、博明の後ろ姿が角を曲がって見えなくなるまで、ずっとその背中に釘付けになっていた。執事の言葉を聞き、蓮司は両手を固く握りしめ、心の中の殺意に近い怒りを必死に抑え込もうとした。蓮司は歯を食いしばり、憎々しげに吐き捨てた。「絶対に真相を突き止めてやる。本当にあいつの仕業なら、絶対に許さない！」……処置室の前を離れた後、博明は会社にも家にも戻らず、ツテを使って病院の警備部門に探りを入れさせた。病室に設置されている監視カメラが最新式で、音声を拾えるタイプかどうかを、事前に把握しておかなければならなかったのだ。蓮司という狂犬のような男は、本当に自分を法廷に引きずり出しかねないからだ。万全の準備を整え、有能な弁護士を雇って証言を作らせる必要がある。電話をかけた後、博明はベンチに腰を下ろし、折り返しの連絡を待った。今もまだ心臓の鼓動は少し早く、手のひらには嫌な汗をかき、頭の中も少し朦朧としていた。――親父が発作を起こしたのは、本当に俺の言葉に怒ったからなのか？博明は、頭に血が上って親父に向かって怒りをぶちまけた時、親父が自分を睨みつけ、起き上がって殴ろうとしていた様子を思い出した。――だが、俺だってあの時は本当に腹が立っていたし、言っていることは間違っていないと思っていた。親父が、ほんの二、三の本音を聞いただけで血圧を急上昇させて倒れるなんてことがあるだろうか？親父が怒る筋合いがどこにある？そもそも、親父が蓮司を異常なほどえこひいきしているのが悪いんじゃないか。それに、以前だって親父と口論し

「申し訳ありません、新井社長。近藤医師は当時、他の患者を抱えており、すぐに病室へ救命に向かうことができませんでした。これは我々医師の責任です」最初にいた先頭の医師が口を開いた。彼はこの病院の院長でもあった。院長は続けた。「当院から補償をさせていただきます。また、今後の新井会長のすべての治療とリハビリは、完全に無料で行わせていただきます」蓮司は院長の言葉を聞いても、微塵も心を動かされなかった。新井家が、その程度の医療費に困っているとでも言うのか？蓮司は依然として暗い瞳でその主治医を見つめ、表情は厳しく、その場の空気は極端に張り詰めていた。主治医の言葉の意味が分からないはずがない。責任逃れだ。そして確かに、博明が新井のお爺さんにVIP対応の手続きをしなかったせいで、新井のお爺さんが一般の患者と同じように順番待ちをさせられていたことも分かった。だから今、蓮司は腹を立てていたが、誰に一番怒りをぶつけるべきか分からなかった。あの医者か？いや、相手は規則通りに動いただけだ。一番腹が立つのは、やはり博明だ。もしあいつが最初から医者に根回しをして、すべてを手配しておけば、今回新井のお爺さんがこれほど危険な目に遭うことなどなかったはずだ！かくして、廊下の空気が凍りついた中、それはまるで嵐の前の静けさのようだった。医師たちは、この若くして絶大な権力を持つ新井家の当主が、全員を責め立て、さらには病院にまで累を及ぼすのではないかと思っていた。皆、心の中で戦々恐々とし、不安と恐怖に駆られていた。しかし、数秒待っても、相手は彼らに怒りをぶつけることはなく、振り返って怒りの矛先を変えた。蓮司は怒鳴った。「博明！どうしてお爺様にVIP対応の手続きをしなかったんだ？どうして医者に優先して救命させなかったんだ？あんたが無理やりお爺様をここに入院させておきながら、ろくに手配もせず、今回お爺様を危うく死なせるところだったじゃないか！」後ろに立っている医療スタッフの中に、博明も混ざっていた。蓮司が再び自分に向かって怒鳴りつけ、何度も部外者の前で顔を潰してくるのを聞き、博明も怒りの頂点に達していた。――本当に、何でもかんでも俺に噛みついてきやがって！博明も首を振り上げて蓮司に向かって怒鳴り返した。「また俺のせいか？近藤医師はたった

博明は手術室の方を見やり、心の中で心配と怒り、そしてやるせなさが入り混じっていた。――クソッ、腕力で勝てないのは百歩譲るとしても、今や少し言い返しただけで相手が倒れてしまい、理不尽に責任までふっかけられそうになっているじゃないか。博明は、自分ほど理不尽でやるせない思いをしている父親など、世界中探してもいないだろうと思った。――俺は息子をもうけたのか？いや、これじゃまるで厄介なご先祖様を祀り上げているようなものじゃないか！前世で俺があいつに多大な借りでも作ったせいで、今世でその借りをむしり取りに来たに違いない！博明が心の中で散々悪態をついていると、義人が病院の管理部門から戻ってきた。執事がもう一つの処置室の前に立っているのを見て、義人は尋ねた。「おじ様は処置室を移ったのか？」執事は答えた。「いいえ、水野社長。旦那様はまだあちらの処置室におられて、出てきておられません。ただ、大手術は無事に終わり、命に別状はございません」義人が口を開く前に、執事は聞きたいことを察して続けた。「実はこちらの処置室には、先ほど若旦那様が運び込まれました」義人は途端に緊張して尋ねた。「蓮司に何があったんだ？」執事は答えた。「博明様と口論になりまして……」執事が言い終わらないうちに、少し離れたところから博明が焦ったように口を挟んだ。「おい、高橋！蓮司が倒れたのは、さっきお前たちが寄ってたかって引っ張って、あいつの傷口を開かせたからだろうが！俺に罪をなすりつけようとするな！」執事は振り返って一瞥した。その眼差しは冷淡だったが、結局反論はしなかった。義人は冷然と尋ねた。「一体何があったんだ？」博明は弁解しようとした。「何でもない、ただ……」しかし、義人からの冷酷な視線に言葉を遮られた。義人は氷のように冷たく言い放った。「お前に聞いたか？」博明はぐっと言葉に詰まった。博明は怒りで心筋梗塞を起こしそうだった。自分まで心臓発作で倒れてしまいそうだ。だがそれでも強がり、執事を死に物狂いで睨みつけた。その目には明らかな警告と脅しが満ちていた。――もしわざと事実を捻じ曲げて俺に泥を塗ろうものなら、ただでは済まさないぞ、という意味だ。執事は博明からの視線による威圧を完全に無視したが、事実を述べるに留まり、「蓮司が処置室に運び込まれ