All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 201 - Chapter 210

「そうそう、新井と離婚するなら、あいつの財産はきっちり分捕りなさいよ。私、翼お兄ちゃんと知り合いだから、新井が一文無しで放り出されるように頑張ってもらうから」理恵は鼻を鳴らした。弁護士の件は、透子が理恵に話す前に、今日の午後、理恵の方から先に切り出してきた話だった。しかも、透子が神楽坂法律事務所に依頼してから、まだ一時間しか経っていなかった。まさか、その法律事務所の所長が理恵のお兄さんと知り合いだったとは、透子は夢にも思わなかった。しかも、わざわざお兄さんを捕まえて面白おかしく噂話にしていたという。理恵からその話を聞かされた時、彼女は少し気まずい思いをした。とはいえ、気まずさはそれほどでもなかった。どうせ離婚するのだし、彼らの噂の中心は主に蓮司だったからだ。結局、同じ世界の人間同士ということなのだろう。「離婚協議書では財産は要求しないで、自分から身一つで出ていくことにしたの」透子は言った。「あんたバカ？なんで請求しないのよ」理恵は言った。「彼とこれ以上もめたくなかったから。財産をゼロにすれば、離婚もスムーズに進むでしょ」透子は答えた。「新井が駄々をこねて離婚しないって言うなら、ちょうどいいじゃない。協議書を書き直せるわ」理恵は言った。「今のあなたには私たちがいるんだから。藤堂さんを信じなさい。彼は絶対に新井からふんだくれるだけふんだくってくれるわ。もしダメなら、翼お兄ちゃんにも言って、ただじゃおかないようにさせるから」理恵は自信満々に言った。二人は一緒に団地へ帰り、食材を買って夕食の準備をした。透子がまた腕によりをかけて豪華な手料理を食卓に並べると、理恵はまたしても得意満面でSNSに投稿した。そう、彼女は蓮司を怒らせ、悔しがらせるのが目的だった。しかし、今回は相手からのコメントはなかった。それでも構わず、彼女はわざわざ個人チャットで写真を送ったが、最後の数枚が送信できなくなった。ブロックされたのだ。「ちっ、度量の小さい男」理恵は鼻を鳴らした。「誰のこと？」透子が茶碗を二つ持って出てきて、尋ねた。「お兄ちゃんのこと」理恵は微笑んで言った。「お兄ちゃんたら、どれだけ常識外れと思う？パーティーに同伴者として私を連れて行こうとするのよ。『お前も女なんだから、なんで行け

聡は無意識に顔を上げ、相手と視線が交わった瞬間、思わず目を細めた。互いの表情には、一触即発の険悪な空気が漂っていた。「柚木社長、さぞがっかりでしょう。美しい女性ではなく、この俺が来たのですから。あなたのナンパの邪魔をしてしまいましたかね」蓮司は薄い唇を動かし、その言葉には棘があった。「どなたかお嬢様をお呼びしましょうか？月が綺麗だし、よき逢瀬の舞台となりそうじゃないですか」聡はすっと立ち上がり、鼻で笑った。「ナンパをしたいのは、新井社長、あなたの方でしょう。俺があなたの場所をうっかり取ってしまったようだ。すぐに立ち去りますから、濡れ衣を着せないでいただきたい」蓮司は彼を睨みつけ、言い返した。「あなたのように移り気ではありませんよ、柚木社長。俺は所帯持ちで、『男の操』を守る夫ですから」その言葉に聡の眉がぴくりと動いた。あからさまに皮肉を言ってやりたかったが、ここで大っぴらに喧嘩を始めるわけにもいかない。「ええ、あなたは本当に『男の操』を守る立派な旦那様だ。奥様を守りすぎて、愛想を尽かされて離婚を突きつけられるほどにね」聡は微笑みながら称賛した。「おまけに、奥様を病院行きにするほど殴り、愛人を連れて堂々と仲睦まじい姿を見せつける」「新井社長、あなたはまさに模範ですな。この柚木、恥じ入るばかりで、とてもあなたには及びません」その言葉に蓮司はぐっと拳を握りしめ、歯を食いしばって怒りをこらえた。この柚木聡という男、あまりにも傲慢不遜だ。何度も自分に楯突いてきて、その口は吐き気がするほど臭い。「柚木社長は酔っ払っているようだ。トイレで便器の水でも飲んだのかな」蓮司は冷たく鼻を鳴らした。「俺がそこまで酔えるなら、新井社長はトイレで汚水管の爆発にでも遭ったのでしょうな」聡は笑っているのかいないのか分からない表情で言った。二人の舌戦は一歩も引かず、言葉の応酬が続き、目に見えない火花が散っていた。蓮司は聡を睨みつけ、聡も睨み返した。ふと、聡は絶好の仕返しの方法を思いつき、こう言った。「ああ、新井社長とのおしゃべりはこれくらいにしておきましょう。ここがお気に入りなら、どうぞごゆっくり。妹が酔い覚ましのスープを届けてくれると言うものですから」「酔い覚ましのスープ」という言葉に、蓮司は微かに動きを止めた。

蓮司は冷ややかに鼻で笑い、尋ねた。「新井博明の名は知っているな？」三人はこくこくと頷いた。無論だ。目の前の若き社長、新井蓮司の実の父親である。なぜ今、その名を。訝しむ彼らに、地の底から響くような冷たい声が浴びせられた。「父の博明は、俺の叱責で気を失い、今も病院のベッドの上だ。お前たちも同じ体験がしたいなら、引き続きそこに立っているがいい」三人の社長は言葉を失った。「はは、新井社長、柚木社長とお話しください。加藤（かとう）社長が私を探しているのを思い出しましたので……」池田社長は気まずそうに笑って言った。「私も先に失礼します。また改めて、友好的な提携を願っております」井上社長も続いた。二人は言い間違えた卯月社長を引っ張って、慌ただしく人混みの中に消えていった。おそらく、もう二度と話しかけてくることはないだろう。以前は、この新井社長がこれほど気性が荒いとは聞いたことがなかった。実の父親を怒らせて病院送りにするなんて……やはり、新井グループの跡継ぎの座にどっしりと構えられる人間は、ただ者ではない。「やれやれ、新井社長は実に猛々しい。お父上はお元気で？」聡が口を挟み、シャンパンを一口含んだ。「見舞いに行きたいなら、病院の場所を送ってやるが」蓮司は不機嫌な顔で言った。「俺が見舞いに行ってどうする。孝行すべきは、息子である君だろう」聡はわざと相手を怒らせるように言った。蓮司は背を向け、彼を睨みつけた。口論するのも面倒だと、こう尋ねた。「さっきバルコニーで言ったことは嘘だろう。俺を騙したな」「まさか。俺は嘘はつかない」聡は肩をすくめて言った。「それに、妹が来ると言ったことが、君と何の関係がある？それとも、表向きは縁談を馬鹿にして卯月社長たちをやり込めたが、本当は好きだとか……」「そんなことはない！」蓮司は顔を黒くして遮った。「じゃあ、なぜそんなに興奮して俺に尋ね、ずっと追いかけてくるんだ。理恵に会いたいだけじゃないか」聡は再びわざと言った。「お前……」蓮司は歯ぎしりし、小賢しい笑みを浮かべる聡を見て、凶悪な声で言った。「とぼけるな。お前の妹が俺の妻の家に居座っていることを知らないとでも？彼女が持ってきたスープは、明らかに透子が作ったものだ」「今更『俺の妻』だと？

運転手が立ちはだかる中、理恵は後ずさりしながら、火に油を注ぐことを忘れなかった。「透子が直接言っても信じないでしょうから、今度二人がデートでキスでもする時に、現場に呼んであげるわよ」この挑発はあまりにも強烈だった。蓮司は運転手を突き飛ばし、理恵は狂犬が完全に発狂したのを見て、さらに慌てて後ずさった。やばい、やりすぎた。蓮司は本気でキレてる！振り返って逃げようとしたその時、運悪くハイヒールがもつれてしまい、理恵は悲鳴を上げた。蓮司が目の前に迫り、その手が伸びてくるのが見えた。まさにその危機一髪のところで、後方から二人の警備員が駆けつけ、左右から狂った蓮司を羽交い締めにした。同時に、理恵の手から落ちそうになった保温ポットを、大きな手がタイミングよく受け止め、落ち着き払った声が聞こえた。「俺の彼女がせっかく作ってくれたスープだ。こぼすわけにはいかないからな」理恵は体勢を立て直し、やって来たのが兄だと分かると、彼の今の言葉を聞いて、一瞬気まずい顔になった。お兄ちゃん、全部聞いてたの？まさか、バラしたりしないわよね？彼女は兄に目配せしたが、聡は一瞥もくれず、保温ポットをしっかりと手に持ち、警備員と運転手の三人が蓮司と揉み合っているのを眺めていた。蓮司は手足をばたつかせながらも、聡という男に向かって突進しようとしていた。先ほど、相手が口にした言葉が頭から離れない。「俺の彼女」……くそっ、この柚木聡、死にたいのか？誰のことを言ってるんだ？！よくもそんな呼び方ができたな！！「その汚い口で二度とふざけたことを言うな。八つ裂きにされたくなかったらな！」蓮司は凶悪な目つきで彼を睨みつけた。聡は完全に理性を失って暴れる男を面白そうに眺め、悠然と言った。「ふざけたことなど言っていないが。俺の呼び方に何か間違いでも？」「透子は俺の妻だ。柚木、余計なちょっかいを出すな！」蓮司は怒鳴った。「元妻だろう。これからはお互い自由の身だ。俺たちが付き合ったって、何もおかしくない」聡は肩をすくめて言った。「ふざけるな！俺と透子はまだ夫婦だ！とっとと失せろ！」蓮司は叫んだ。「今はそうでも、すぐじゃなくなる。何が違う？たかが離婚証明書の紙切れ一枚の問題だろう」聡は全く意に介さない様子だった。「どうせすぐだ。俺は待

もっとも、彼がその腰を抱いたのは紛れもない事実なのだが。理恵はその言葉にもう疑いを抱かなかった。聡は静かにスープを飲み、胃がだいぶ楽になると、他の二つの箱を開けた。小さなご飯と、トウモロコシとスペアリブの煮込み。スープは別に盛られていた。彼はそれを一緒に食べ、最後には箱の中は空になり、スペアリブのスープ一滴さえ残っていなかった。「どう、美味しいでしょ」聡が食べ終わったのを見て、理恵は言った。聡は頷き、惜しみない賛辞を送った。「とても美味しい」「だから、あんたが俺の評判を落とした件は、これでチャラにしてあげる」聡は言った。妹の友人が作った食事をご馳走になったのだから、仕方ない。理恵はその言葉にほっとしたが、聡は続けて言った。「だが、次はないぞ。噂が広まれば、あの子にも良くない」理恵は慌てて頷き、一度きりだと誓うと、兄が詰めてくれた保温ポットを受け取った。車を降りると、広場から蓮司たちの姿はもう消えていた。理恵が自分の車のそばに戻った時、後ろから足音が聞こえ、彼女ははっと振り返った。「誰よ？びっくりしたじゃない、新井かと思ったわ」理恵は胸をなでおろした。「柚木様、失礼いたします。私は新井家のボディーガード兼運転手でございます」相手は名乗った。「先ほどの件、大変申し訳ございませんでした。お怪我はございませんでしたでしょうか」謝罪に来たと聞き、理恵は手を振って言った。「平気よ。新井が狂ってるのなんて今に始まったことじゃないし。お兄ちゃんが人を連れて守ってくれたから、怪我はないわ」運転手はそれを聞いて安心し、再び謝罪した。理恵は言った。「あなたたち、ちゃんと新井を見張っておきなさいよ。あいつ、たぶん躁病よ。ダメなら精神病院にでも入れて治させなさい」「旦那様にはありのままご報告いたします。今夜のことは全くの想定外で、あなた様と衝突することになるとは思いもよりませんでした」運転手は言った。理恵は車に乗り込み、エンジンをかけて走り去った。運転手はそれから、聡に謝罪しに向かった。一方、蓮司は車内に閉じ込められていた。両側のドアはロックされ、叩いても壊れない。「柚木兄妹め、覚えてろ！」彼は憎々しげに吐き捨てた。彼はまだ透子が本当に聡と付き合っているとは信じきれずにいた