Semua Bab 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Bab 181 - Bab 190

理恵はメッセージを打ち込んだ。【どこにいるの？】蓮司から位置情報が送られてきた。理恵は団地の名前を見て、背筋に冷たい汗が走った。あのストーカー、まさか団地の外まで来たっていうの？今日、私たちの後をつけて見つけたのかしら。なんて不用心だったんだろう！彼女は再び向かいに目をやったが、今度は透子と視線が合った。「どうしたの？」透子は理恵のただならぬ様子に気づき、尋ねた。「ううん、何でもない。またお兄ちゃんがうるさいだけ」理恵は微笑んで言った。透子は頷くと、親友がこう尋ねるのが聞こえた。「この団地、セキュリティはしっかりしてる？部外者が勝手に出入りしたりはしないわよね」透子は理恵の兄が心配しているのだと思い、こう言った。「セキュリティはかなりしっかりしてるわよ。管理人も二十四時間常駐してるし、居住者が一緒じゃないと部外者は入れないから」理恵はその言葉に安心した。蓮司がカードキーを持ってこいと言っているのを見ると、十中八九、警備員に止められているのだろう。彼女は蓮司の要求を拒否し、挑発と嘲笑を交えて返信したため、相手はひどく腹を立てた。「柚木理恵め！わざと俺に逆らう気か！」団地の外で、蓮司は憎々しげに独りごちた。彼はまだ、ある真実を知らなかった。 ――時として、親友は恋敵よりも危険な存在である、と。団地の門に目をやると、二人の警備員が蓮司をじっと見つめている。身なりはきちんとしているが、実に怪しい。先ほど門を入ろうとしたが、記帳と居住者への連絡を求められ、それを拒否したのだ。「どうも、友人と連絡が取れました」蓮司は再び前に進み出て、理恵の携帯番号を見せた。警備員に名前を尋ねられ、彼は答えた。「如月透子です」警備員に電話で確認するよう言われ、蓮司は電話をかけ、自分で応答してごまかそうとしたが、警備員は手を差し出した。「申し訳ありませんが、私に電話を代わっていただくか、スピーカーにしてください。相手が居住者ご本人であることを確認する必要がありますので」蓮司は歯ぎしりし、スピーカーをオンにした。部屋の中。理恵は蓮司からの着信を見ると、すぐに携帯を手に取って電話を切った。しかし、相手はすぐにまたかけてきた。透子が立ち上がって言った。「出なさいよ。私がお兄ちゃんに大丈

理恵はキッチンにいる透子に兄が来たことを告げてから、急いで階下へ向かった。透子は何の疑いも抱かなかった。団地の外。理恵は警備員と警察に協力して本人確認を行い、自分の携帯番号を提示して、先ほど蓮司が自分の名を騙して侵入しようとしたが、とっさに対応できなかったのだと説明した。捕まった蓮司は、自分に敵対する女を凶悪な目つきで睨みつけた。柚木家の兄妹は、本当に厄介な邪魔者だ！！理恵は少しも怯まずに睨み返した。蓮司は髪が乱れ、服もしわくちゃで、見る影もなく、エリート社長の面影など微塵もなかった。「堂々たる新井社長が住居侵入だなんて。しかも、狡猾な騙しの手口まで使うなんて、噂が広まったら、あなたの名声もおしまいね」理恵は嘲笑した。「新井社長」という言葉を聞き、警察官と警備員は男に視線を向けた。まさか彼が会社の社長だったとは。しかし、確かに身に着けている服や腕時計は高価なものに見える。「俺は透子の夫だ。彼女に会いに来て何が悪い！」蓮司は憤慨して言った。「お巡りさん、この人、ここの居住者である如月透子とはもう離婚しています。今は一方的につきまとっているだけです」理恵は警察官に向かってはっきりと説明した。「離婚などしていない！まだ協議中だ、ごちゃごちゃ言うな！」蓮司は彼女に向かって怒鳴った。「協議中だからって、元妻をストーカーする権利はないでしょう」理恵は言った。それから彼女は警察官の方を向き、蓮司に聞こえるように小声でささやいた。「お巡りさん、最近、離婚協議中に妻が殺される事件がどれだけ多いか。それにこの人を見てください、明らかにキレやすいタイプで、とても危険です！」「言っておきますけど、私の友達、前にこの人に殴られて亀裂骨折したんですよ！亀裂骨折！こんな危険人物を中に入れてもいいんですか？」その言葉を聞き、警察官は途端に警戒を強め、隣に立つこの紳士然とした男を睨んだ。団地に強引に入ろうとし、今もこの凶悪な表情。確かに、何かありそうだ。「でたらめを言うな！柚木理恵、弁護士を立てて訴えてやるぞ！」蓮司はついに堪忍袋の緒が切れ、理恵に向かって叫んだ。「人の家庭を壊す女め、根性が腐ってる！その上、俺に泥を塗って、白を黒と言いくるめるとは。柚木家に手出しはさせないぞ！」蓮司は脅し文句を吐いた。

警察は蓮司を見て、注意を促した。「新井さん、言葉遣いにはお気をつけください。相手の方はもう、あなたの責任を追及しないと同意されています」蓮司は怒りのあまり拳でテーブルを叩き、憎々しげに言った。「俺は元々何も間違ってない！柚木理恵なんかに許してもらう必要がどこにある？！本末転倒も甚だしい！」「ちぇっ、往生際が悪いわね。いっそ……」理恵の声が聞こえたが、大輔がさっと駆け寄って電話を切った。「お巡りさん、こちらも資料は提出しましたし、相手の方も口頭で示談に同意されています。もう、行ってもよろしいでしょうか」大輔は愛想笑いを浮かべて言った。警察が蓮司に目をやると、誓約書はまだ書かれていなかった。蓮司は怒りに任せて椅子に座り込み、その紙を破り捨ててやりたい衝動に駆られていた。「社長、早くご署名を」大輔がそばへ寄って促した。蓮司は恨めしげだった。これほどの屈辱を味わったことはない。しかし、サインしなければここを出られない。かといって、コネを使って事を収めたいわけでもなかった。そんなことをすれば、間違いなくお爺様の耳に入る。最終的に、「新井蓮司」という四文字が書かれ、大輔はそれを受け取って警察に渡し、蓮司を連れてその場を後にした。警察署を出て、路肩にて。どうしても腹の虫が収まらず、蓮司はそばにあった大木を蹴りつけた。三人がかりでようやく抱えられるほどの太い幹が震え、高級オーダーメイドの革靴も台無しになった。大輔はため息をつきながら慰めた。「社長、今日は準備もなしにいきなり乗り込まれたのですから、追い出されるのも当然です」「柚木理恵が邪魔さえしなければ、とっくに透子を見つけられていた！」蓮司は憤慨して言った。「では、奥様の具体的な階数やお部屋はご存知だったのですか？」大輔は尋ねた。「……知らない」蓮司は唇を引き結んで言った。この時になってようやく冷静になり、その場に立ち尽くした。大輔は思った。……それで、あれほど自信満々だったとは。社長がこれほど衝動的に行動するのを見たことがない。後先考えずに突っ走るなんて。心配のあまり、冷静さを失っているのだ。それほどまでに、奥様に会いたいのだろう。「落ち着いてください。奥様のお住まいの団地は分かりました。あとは詳しい住所を調べて、それ

透子は呆然と、親友を見つめた。誰が理恵を罵倒するなんて？まさか、同じ社交界の令嬢たち？「手伝おうか？」透子は尋ねた。「ううん、いいわ。あなたまで来たら……」理恵は言葉を区切った。「あなたまで巻き込まれちゃう。安心して、私一人で十分だから」もし透子が加われば、仮に理恵が蓮司という狂犬を叩きのめしている最中だとしても、透子を見たとたん、蓮司は尻尾を振る犬のようにまとわりついてくるだろう。その光景を想像するだけで、虫唾が走る。まるで、大切に育てた白菜が豚に食い荒らされたかのようだ。理恵は狂犬とのレスバを続けながら、同時に令嬢たちのグループチャットで話を大げさに広め、彼の評判を落とした。全ての令嬢を救うべく、蓮司の正体を見極めさせ、あんな人面獣心の男に嫁ぐことのないようにと尽力したのだ。その夜、新井蓮司のイメージは完全に崩壊し、社交界での評判は地に墜ちた。二人の罵り合いは、あまりに大きな騒ぎとなったため、当然、双方の家族の耳にもすぐに入った。理恵の両親は彼女に投稿を削除し、蓮司に謝罪するよう命じた。一方、蓮司の父親も、立て続けに電話をかけて息子を罵倒し、自ら柚木家に電話を入れて謝罪した。両家の親たちが最も奔走し、同時に気まずさで板挟みになっていた。若い二人がここまでこじれてしまっては、この縁談は完全にご破算だろう。当事者である二人はといえば、互いに反発し合った末、投稿を削除し合うことが最大の譲歩となり、それぞれの家族にかろうじて最後のメンツを保たせた。……柚木家、書斎のドアの前。部屋着姿の柚木の母がドアをノックし、まだ残業している息子を見て、深いため息をついた。「理恵がSNSに投稿したの、見た？本当に、腹が立って仕方ないわ。あの子のこと、ちゃんとしつけてちょうだい。最近、ますます手に負えなくなってるわ。何かする前に、よく考えるってことを知らないのかしら。嫌いなら嫌いでいいのに、どうして新井蓮司と喧嘩なんてするの？内々で喧嘩するならまだしも、公にするなんて。本当に、双方のメンツを少しも考えていないわ」聡はパソコンから顔を上げ、中指で金縁の眼鏡を押し上げながら言った。 「一昨日、言ったはずだ。新井家との縁談はなしだ、と。理恵はもともと相手のことが好きじゃない」「それが問題なの？問題な

「蓮司と透子の離婚がまだ成立していないというのに、お前は焦って柚木家との縁談を進めおって。蓮司が感謝するとでも思ったか？あいつのためだと言いたいのだろうが、自分の利益も考えてのことだろう」実の父親にそうまくし立てられ、博明の顔は青ざめたり赤くなったりと変わり、携帯を握りしめ、不満げに言い返した。「では、お前の可愛い孫はお前に感謝するとでも？父上だって、昔の俺と同じように、好きでもない女をあいつに無理やり娶わせようとしているじゃないですか。唯一違うのは、俺の元妻は少なくとも名家の出で、家柄も釣り合っていたとのこと。それなのに、お前はあいつに、何の家柄もない、親もいない孤児を娶わせた。後になってあいつが気づいたら、憎しみでお前の葬式にも来やしませんよ！」「貴様……この出来損ないめ！」新井のお爺さんは怒りに震え、さらに罵ろうとしたが、電話はすでに切れていた。執事はそばで戦々恐々と聞き、物音一つ立てられず、お爺様が携帯を叩きつけるのをただ見守るしかなかった。「とんでもない奴だ！よくもわしにそんな口の利き方ができたものだ！」新井のお爺さんは大声で怒鳴った。「蓮司がわしの葬式に来ないだと？あやつは父親よりよほど親孝行だ！ わしが敷いてやったレールを歩まず、自分は中途半端なくせに、息子の人生まで操ろうなどと、片腹痛いわ！」執事はそれを聞き、小声でなだめた。 「旦那様、どうかお気を鎮めて……」「鎮まるものか！あいつにはもう二十年も腹を立てさせられている！あの女のために家を出てわしに逆らい、本社の地位を捨てて、支社に左遷されても戻ってこないとは」新井のお爺さんは強くテーブルを叩いた。博明は自分の息子だ。才能は凡庸で、商才もないことは分かっていた。 だからこそ、最高の縁談相手を見つけてやり、支えてもらおうとしたのだ。それなのに、あいつは結婚中に浮気し、相手を鬱病に追い込んで早死にさせた。「家を出て、蓮司を捨てたというのに、今になって何を媚びへつらっているのだ？どうせ、わしが将来、会社を蓮司に譲ると思って焦っているのだろう？」 新井のお爺さんは憎々しげに言った。蓮司はわしの可愛い孫だ。父親より商才が何倍もある。それに、息子の浮気の件があったから、孫にまで政略結婚を強いるつもりはなかった。透子を娶わせたのは