All Chapters of 離婚まであと30日、なのに彼が情緒バグってきた: Chapter 921 - Chapter 930

お兄ちゃん！早く……助けて……！このままじゃ、マジで終わるよ……！その心の叫びが聡に届いたのか、絨毯敷きの廊下に、駆ける鈍い足音が響いた。「理恵、理恵か！？」聡はすでに妹の部屋の前にたどり着いていた。ドアが開け放たれているのを見て、彼は焦燥に駆られて妹の名を呼んだ。隣の部屋でそれを聞いた理恵は、兄の気を引こうと、さらに必死に物音を立てる。しかし、聡にははっきりと聞こえず、自分の部屋にいるのだと思い、中を探し回ったが見つからなかった。彼が訝しげに眉をひそめ、再び周囲を見回した、その時だった。ドアの外を走り去る人影が、視界の端を掠めた。短い髪だったが、一瞬見えたその横顔を、聡は見間違えなかった。彼は、思わず叫んだ。「朝比奈！」後を追おうとしながら、同時に携帯を取り出して電話をかける。しかし、スイートのドアを出たところで、隣の部屋から再びはっきりと物音が聞こえてきた。聡は足を止め、向きを変えた。スイートの開け放たれたドアの先──寝室の入口近くで、床に組み敷かれ、男の下で蹂躙されている理恵の姿が、彼の目に焼き付いた。聡の怒りは、一瞬で沸点を超えた。部屋に飛び込むなり、その男の髪を鷲掴みにして引き起こすと、問答無用でその顔面に拳を叩き込んだ。渾身の一撃が顎を打ち砕き、男の巨体がぐらりと傾ぐ。聡はそこでようやく相手の顔をはっきりと見て、それが雅人であることに気づいた。同時に、ここが雅人の部屋であることも理解し、怒りに拳を固めて再び殴りかかろうとした。「待って、お兄ちゃん！」理恵はようやく呼吸を取り戻し、慌てて兄を呼び止めた。「彼、薬を盛られてるの！正気じゃない！仕掛けたのは朝比奈よ！早くあいつを捕まえて、絶対に逃がさないで！」聡は一瞬呆然としたが、意識が朦朧としているはずの雅人が突如襲いかかってきたため、即座に応戦する。理恵はその光景に肝を冷やしながら、慌てて床に落ちた携帯を手に取り、ホテルのセキュリティに電話をかけた。数分後。警備員が到着し、聡と殴り合っていた雅人を無理やり引き離した。聡は床から立ち上がると、妹の服が無惨に引き裂かれているのを目にし、即座に自分のジャケットを脱いでその華奢な肩にかけた。「……大丈夫か？」聡は眉をひそめ、心配そうに尋ねた。理恵は首を横に振った。「お兄ちゃんが考

「あの朝比奈美月が娘を騙し、私どもに隠れてホテル・グランパシフィックに潜伏し、橘社長を陥れようとしていたことなど、私は事前に全く存じませんでした。どうか、我々もあの女狐に騙された被害者であることに免じて、ご寛大な処置を……！」橘夫妻はホテルのオーナーを冷ややかに見つめた。確かに、美月が偽物であることはまだ公表していなかった。本物の娘である透子が、まだ病院で療養中だからだ。しかし、まさかあの美月がずっと京田市内に潜んでいたとは、夢にも思わなかった。それどころか、以前の『身分』を利用して悪事を働き、今回はまんまと彼女の罠にはまってしまった。祥平は冷徹に言った。「朝比奈が悪人だと知らなかったとしても、客のルームキーを漏洩させた。これは重大な過失であり、業界のルールに対する著しい違反行為だ」正恒は慌てて言った。「は、はい、すべては愚かな娘が、あの女を軽々しく信じたために犯した過ちでございます。必ずや、最後まで償いをさせていただきます。決して、なあなあに済ませるつもりはございません」橘家がいくら要求しようと、自分の財産を守り、相手と和解できるのであれば、まだ生き残る望みはある。双方が解決に向けて協議しようとした、その時だった。理恵は傍らで、床で泣いている女を見つめ、彼女に尋ねた。「あなた、朝比奈とはどうやって連絡を取ったの？彼女から、あなたに接触してきたわけ？」桔梗は泣きじゃくりながら、途切れ途切れに答えた。理恵は、二人が貴金属店で出会い、美月が意図的に桔梗に近づいたことを知った。そして、彼女の『身分』を利用してまんまとホテル・グランパシフィックに宿泊し、すべてをごまかしていたのだ。桔梗は泣きながら言った。「あの女が、ご両親やお兄様と喧嘩して、家出してきたって……だから、見つかりたくないって……助けてほしいって頼まれて……私は以前、パーティーであの女をお見かけしたことがあったから、あの女の身分をすっかり信じ込んでしまって……自分が利用されるなんて、夢にも思いませんでした。あの女が、詐欺師だったなんて……」彼女はひどく後悔していた。初めから話しかけなければ、こんな悲劇は起きなかったのに、と。あの朝比奈美月は、人を騙すのがあまりにもうますぎる。父のホテルに投資するとか、雅人を紹介するとか、結局、すべてが嘘だったの

あら、あの桔梗って女性も、ただの無実な被害者ってわけじゃないのね。欲に目がくらんで墓穴を掘るなんて、自業自得だわ。それにしても、雅人って本当にモテるのね。お金目当て、体目当て、その上、無理やり既成事実を作ろうとするなんて。しかも一番笑えるのは、美月が雅人を餌に桔梗を釣って手駒にしたくせに、結局は自分が彼に手を出そうとしてたってこと。これって、空約束で人を釣ってただけじゃない。桔梗も、本当に馬鹿よね。現場の醜い言い争いは激しく、これで事件の全貌は明らかになった。橘夫妻はこの件を断じて許さず、正恒ももはや命乞いをする顔もなく、やがて警察がやって来て彼女たちを連行し、すべては法の下で裁かれることになった。人々が連行された後、祥平は理恵を見て、真摯に言った。「雅人を助けてくれて、本当にありがとう。彼が目を覚ましたら、必ず、自ら礼を言わせる」理恵は言った。「私なんて、か弱い女で何の力もありません。私が助けたんじゃなくて、お兄ちゃんが間に合って人を連れてきてくれたから、朝比奈を捕まえられたんです」美佐子は言った。「いいえ、あなたは雅人の恩人よ。もしあなたが先に物音に気づいて、怪しいと思わなければ、あの朝比奈はとっくに目的を遂げていたわ」美月が雅人に手を下すなんて。あの性悪女は、自分たちを騙した上に娘まで傷つけた。もし雅人まであの女に……考えただけで吐き気がする。一生のトラウマになるわ。理恵が返事をする前に、柚木の母が一歩前に出て言った。「理恵は、たまたま居合わせたに過ぎません。偶然、隣室から物音が聞こえ、お宅の息子さんとは旧知の仲でしたから、少しお節介を焼いただけのこと。大した恩ではございませんわ」美佐子は彼女の手を握り、恐怖と安堵の入り混じった声で言った。「もしその偶然がなければ、どうなっていたか……本当に、理恵さんには感謝してもしきれないわ」傍らで、聡は母を一瞥した。こうなると、母が意図的に理恵の部屋を雅人の隣に手配したことが、かえって橘家から感謝される格好の材料となり、当初の目的まで隠蔽できるというわけか。しかし、彼は何も言わず、寝室の方へ雅人の様子を見に行った。雅人はすでに意識を失っていた。医師が来て診察し、解毒剤を注射する。美月が使った薬は違法なルートで手に入れたもので、使用量は常軌を逸しており、一般

祥平による尋問で、男はあっさりと口を割った。ただ、国内を通過するついでに、簡単な依頼を一つ受けただけだったと。銃が禁止されているこの国での仕事は、容易いと高を括っていたのだ。しかし、今回の標的にこれほどものものしい護衛がついており、しかも一人一人が歴戦の猛者で、最新式のグロックまで装備しているとは、夢にも思わなかったという。ここに至って、彼は自分が手を出した相手が、決して手を出してはならない存在だったのだと、骨の髄まで理解した。そして、生け捕りにされた末に目の当たりにした人物は、なんと瑞相グループの会長、橘祥平。雅人の実の父親だった。殺し屋は、自分のキャリアがここで終わったことを悟った。彼は、依頼主の女を呪った。あのクソ女……！地獄で会えたら、必ず生きたまま皮を剥いでくれる……！化けて出てでも、祟ってやる……！たかが八十万ドルだけで、橘家の人間を殺させようなどと。ふざけるな、ほとんどタダ働き同然じゃないか。事前に詳しく調査しなかった自分も悪い。標的が新井家と少し関係があることしか調べず、彼女が橘家の令嬢だとは知らなかった。だからこそ、こんな割に合わない依頼を、安請け合いしてしまったのだ。結果、はした金のために自分の命を棒に振り、とんだ大失敗を犯した。殺し屋は死を覚悟し、せめて楽に死なせてくれと懇願し、すべてを自供した。スティーブが尋ねた。「会長、背後にいるゴードン組織も、処理いたしますか？」祥平は答えず、ただ目で合図した。スティーブは瞬時に意図を察し、電話をかけるためにその場を離れた。この殺し屋の運が悪かったのだ。誰に手を出すのも勝手だが、よりにもよって橘家に手を出した。ならば、組織ごと根絶やしにするまでだ。彼は小遣い稼ぎのつもりだったが、まさかそれが自分の命取りになるとは、思いもしなかっただろう。今夜は、まさに危機一髪のところで難を逃れた。新井家の方でも、まもなく騒ぎを聞きつけ、蓮司が透子に会いに行こうとしたが、新井のお爺さんが遣わしたボディガードに押さえつけられた。橘家との電話を終えた後、新井のお爺さんは固く唇を引き結んだ。彼は、冷ややかに言った。「あの朝比奈美月という小娘が、これほど次から次へと面倒事を引き起こすとは、全く度し難いものよのう」執事が言った。「透子様の身分を盗

「楽に死ねると思うな。死など、お前にとっては生ぬるい。毎日、肉を一片ずつ削ぎ落とし、指を一本ずつ切り落としてやる。お前が完全に息絶える、その日までな」美月は床にうつ伏せになり、その体は痛みからか恐怖からか、けいれんするように震えていた。部屋の中の悲鳴は、三十分以上も続いた。やがて、声が途絶え、ドアが開くと、全身から殺気を立ち上らせた雅人が姿を現した。彼は表情一つ変えず、アシスタントに着替えを用意させ、シャワーを浴びて身を清めると言った。アシスタントが血のついた革靴やズボンなどをすべて焼却処分する間、浴室では、雅人がシャワーを浴びていた。彼は目を閉じ、妹のために美月を始末して鬱憤は晴れたものの、腹の底で渦巻く怒りはまだ収まっていなかった。自分がこんな低俗で稚拙な罠にはめられ、その上……雅人は目を見開き、その眼差しは鋭く、怒りに任せて壁に拳を叩きつけた。しかし、怒りの波が引くと、彼は昨夜の状況を冷静に思い返し、眉をひそめた。昨夜、事が起きる前に、理恵が自分の部屋に入ってきた。何かを探しているようだった。その後、彼女は立ち去り、そこから自分の記憶は途切れている。あの時、彼女は何を探していたんだ？まさか、美月を？どうして彼女が、美月が自分の部屋にいると知っていた？雅人はシャワーを止め、バスローブを羽織って外へ出ると、アシスタントがすでに着替えを用意して待っていた。雅人は尋ねた。「僕の携帯は？」アシスタントは恭しくポケットからそれを取り出した。雅人は命じた。「理恵さんに電話をかけてくれ」アシスタントは電話をかけようとしたが、発信ボタンを押す前に、こう尋ねた。「社長、理恵様にお電話なさるのは、昨夜の件についてでございますか？」雅人は服を着る手を止め、眉をひそめて問い返した。「君は、理恵さんが昨夜、事が起きる前に僕を訪ねてきたことを知っているのか？」アシスタントは答えた。「事が起きる前ではなく、事が起きている最中、そしてその後も、理恵様はずっといらっしゃいました。ですので、存じております」雅人は呆然とした。理恵は昨夜、立ち去ったのではなかったのか？彼女が、ずっといた？では、美月が自分に……それを、理恵が一部始終、見ていたというのか？今は恥じている場合ではない。もし理恵がいたのなら、彼女は自