All Chapters of 私が去った後のクズ男の末路: Chapter 91 - Chapter 100

午後、舞はトレンド入りした。#栄光グループ社長夫人、不妊症。#周防京介は離れず、夫婦の絆は金よりも堅い。さらに、ぼやけた写真が添えられており、おそらく昨夜京介が彼女を抱いているところを盗撮されたものだった。一瞬にして、話題はトレンド1位に躍り出た。栄光グループの広報部門は非常に有能で、即座に金を使って話題を削除した。しかし、わずか30分の間にその話題の閲覧数は驚異の7800万に達し、オリジナル投稿は4万件を超えた。どの女性も、深く愛してくれる夫がいる舞の幸運を羨ましがった。舞にはただ皮肉に思えた。気分が沈んだまま、彼女は予定より早くギャラリーを後にし、白いファントムを運転して街をあてもなく彷徨った。最終的に車を遊園地の前の広場に停め、ボンネットに腰かけて、絶え間なく回り続ける観覧車をじっと見つめていた。午後四時、空に雪が舞い始めた。春の初雪だった。凍えるような寒さの中、舞は白いダウンジャケットに身を包み、その場を離れようとはしなかった。彼女は静かに観覧車を見つめていた。上のカラフルなライトが一つまた一つと灯っていき、子どもたちが一人、また一人と帰っていくのを見送っていた。天地は静寂に包まれ、雪だけがそっと降り積もっていた。一杯のタピオカミルクティーが彼女の前に差し出された。舞はまつげの雪を軽く払い、顔を上げると、そこには九郎がいた。彼はフォーマルなスーツに身を包み、その上から濃いグレーの薄手のウールコートを羽織り、黒髪にはうっすらと雪が積もっていた。穏やかに微笑みながら言った。「あのタピオカ屋、すごく混んでてね。十分並んだんだ。温かいうちにどうぞ」舞は一瞬躊躇したが、結局それを受け取った。寒い日には、一杯のタピオカミルクティーが心に沁みる。九郎はブリーフケースをボンネットに放り、そのまま白いファントムの前に腰かけ、舞と並んで巨大な観覧車を見上げた。トレンドの話題にも、京介との私生活にも一切触れず、彼はただ、自分の子どもの頃の思い出話を語り始めた。「子どもの頃、俺と桃寧はこの近くの学校に通ってた」「桃寧は幼稚園、俺は小学六年生だった」「ある日、先生に呼ばれて、隣の幼稚園にいる桃寧を迎えに行ってくれって言われたんだ。行ってみたら、桃寧がうっかり和式トイレに落ちちゃっててさ。片足が黄色くな

京介は背後からの視線に気づいた。彼は静かに口を開いた。「20代の頃、一人で海外で暮らしていたことがあって、その時に覚えたんだ」舞はそれ以上聞かなかった。今の二人の関係は曖昧で、一度したからといって何かが変わるわけでもない。心を許すほどの関係でもない。ただ、彼女は少し疲れていて、争う気にもなれなかった。京介の作ったパスタはとても美味しくて、舞はそのほとんどを平らげた。そして彼女は、彼に帰るように言った。帰り際、京介は深いまなざしで言った。「明日また来る」舞はそれを冗談だと思っていた。京介は二万人の社員を抱えるグループのトップ。そんな暇はないはずだった。だが翌日、画廊から戻った彼女を迎えたのは、灯りのついた部屋と洋食と赤ワインの香りだった。その赤ワインは、舞が大切にしまっており、なかなか開けられずにいた一本だった。今、それがダイニングテーブルの上で静かに空気に触れていた。舞はゆっくりとドアを閉め、元夫になりかけた男に皮肉を向けた。「ここでシンデレラごっこ？豪門の王子様には少し気の毒ね。京介、あなたって本当に忙しいんじゃなかった？なんでいつも私のところに来るの？」京介がキッチンから現れた。全身黒づくめの彼は気高く、ひときわ目を引いた。彼は舞をまるで一枚の美術品のようにじっと見つめ、それから宝石のように滑らかな声で言った。「お前に会うためなら時間はあるよ。犬の散歩も済ませたし、おばあさんにも連絡した。今夜は、俺たち二人だけだ」舞はビジネスバッグをソファに放り、京介を見た。「いつサインするの？」京介は話をそらした。「さあ、食べよう」「京介、私があなたにうんざりしてるの、見てわからない？」京介はじっと彼女を見つめ、静かに言った。「なら、お前がうんざりしなくなるまでいるよ」舞が沈黙した。舞には京介をどうすることもできなかった。冷たく接しても、彼はまるで上質な接着剤のようにぴたりと張りついて剥がれず、ついにはシロの寝る場所まで奪おうとしていた。舞は仕事に没頭し、彼と物理的な接触を避けるようにした。夜は静かに更けて――淡い黄色のスタンドライトの下、舞は帳簿を丁寧にめくりながら目を通していた。画廊はあくまで出発点にすぎない。彼女の野心は、自分のオークションハウスを立ち上げ、上場して鐘を鳴らすことにあ

月末。雲城市、クラウドピークホテル。栄光グループとメディアの契約前夜、盛大な宴が催され、両グループの中堅と上層部が参加していた。京介は白黒のクラシックなスーツに身を包み、聡明で端正な佇まいは、多くの女性の注目を集めていた。だが京介は結婚指輪をはめ、どこか冷たく距離を取る態度を見せていたため、誰一人として部屋のカードキーを差し出す者はいなかった。伊野が伊野夫人を伴って話しかけてきた。女性たちの憧れの視線を見て、彼は冗談めかして言った。「次回は奥さんも一緒に来た方がいい。あの貪欲な視線に、あなたが食われかねないよ」京介は柔らかく微笑んだ。「伊野さん、それは言い過ぎですよ」伊野は夫人の手の甲を軽く叩いて、少し席を外してほしいと合図した。伊野夫人はにこやかに微笑みながら会釈し、そのまま別の来賓のもとへと向かっていった。夫人が席を外すと、伊野は改まった口調で京介に言った。「九郎のことは気にしないでやってくれ。若いから感情を抑えきれなかっただけだ。時間が経てば冷静になる。それに、昔からあなたたちは信頼し合っていた。外部の者に任せるより、安心して頼れるのは君だけだ」京介は多少顔を立てるように言った。「九郎の意向次第ね。俺の方は問題ない」伊野は感嘆した。「懐が深いな！京介、もっと早くあなたと出会っていればよかった。今夜はぜひ一緒に飲もう」京介はグラスを掲げて、穏やかに笑った。「ぜひ」もともと端正な顔立ちをした彼は、笑みを浮かべると成熟した男ならではの色気がにじみ出て、女性たちは目を離せなくなった。だが京介の心は、立都市にいる妻のことでいっぱいだった。酒宴が最高潮に達した頃、彼はひと気のないバルコニーへと出て、舞に電話をかけた。数回の呼び出し音の後、舞は電話に出た。雲城市の夜風は穏やかで、京介の胸中にも柔らかな想いが滲んでいた。電話越しに、彼は低く静かに語った。「考えはまとまったか？雲城市ではすべて整えてある。最高の医療環境もあるし、おばあさんには万全のケアが受けられる。仕事がしたいなら雲城市で続けてもいい。毎週、一緒に立都市に帰ることもできる」「半年でいい、たったそれだけだ」「舞、一度だけ、俺たちにチャンスをくれないか？」……舞は何も返事をしなかった。京介は底知れぬ忍耐力を備えているかのように、優し

2時間後、京介は立都市へ駆け戻った。昼過ぎには雨が降り出し、爆発現場は見る影もないほど荒れ果てていた。100名を超える救助隊が動き回り、10頭の救助犬も出動していたが、現場の異臭があまりに強く、犬たちの嗅覚がまともに働かなかった。車から降りた京介の目に入ったのは、銀の手錠をかけられ、呆然と立ち尽くす輝の姿だった。「周防輝、このクソ野郎！」京介は迷わず拳を振り下ろした。全力で殴ったその一撃に、輝の口と鼻から鮮血が噴き出した。それでも彼は何も言わず、一歩退き、ただ廃墟と化した倉庫を茫然と見つめていた。時間は一刻を争う。京介に、怒りをぶつけている暇はなかった。彼は泥に足を踏み入れ、救助隊長と話をつけて自ら指揮を取り始めた。すぐさま80名の隊員を追加投入し、最新の生命探知機も投入された。雨脚はどんどん強まり、京介はレインコートすら着ず、全身泥まみれのまま作業を続けていた。素手で崩れた瓦礫を掘り起こし、隊員たちと共に重いコンクリートの梁を持ち上げた。手のひらは血に染まり、皮膚が裂けていたが、京介は痛みすら感じていなかった。——舞がこの下にいるんだ。彼の舞が、瓦礫のその下にいる。一枚でも多く瓦を運べば、その分だけ生存の可能性が上がる。そう信じていた。遠く離れた場所で、周防夫人が黒い傘を差し、痛ましい思いで叫んだ。「京介、雨が強いわ！少しでいいから休んで！」だが京介はその声を一切耳に入れなかった。止めに行こうとした夫人を、礼が制した。「舞は彼の妻だ。どんな行動を取っても、それは彼にとって当然のことだ」そう言うと、礼は手にしていた黒い傘を放り出し、雨の中へと身を投じた。周防夫人は、命も顧みず必死に働く夫の姿を見て、胸を強く揺さぶられた——礼がこれほどまでに舞を大切に思っていたなんて、彼女は今の今まで知らなかった。舞には子どもがいないのに、なぜここまで？雨の中、かすかに響いた鋭い叫び声。やって来たのは、なんと舞の祖母だった。身体の弱い葉山祖母は、それでも気力を振り絞って立ち続けていた。雨の中で孫娘の名を何度も呼び続け、その声は胸を引き裂くように痛ましかった——『舞、舞、私の舞』『おばあちゃんが来たよ。舞、一緒に帰ろう……』『舞、ここにいるよ。おばあちゃんはここにいるよ』……伊野夫人も雲

彼は薄暗い拘置所を出た。胸がチクチクと痛み、一角には深紅の影が立っていた。——瑠璃だった。祖父はすでに手を回していた。彼は彼女の前に歩み寄り、低くしゃがれた声で言った。「お前のおかげで周防家は救われた。あの電話がなかったら、舞は命を落としていたし、周防家の名誉も地に堕ちていただろう」傍らで、礼が不動産登記証を差し出す。祖父はそれを手に取り、言葉を選びながら口を開いた。「輝が牢に入るのはもう避けられん。お前が今後どうするかは自分で決めるといい。ただ、輝の親族として、これが俺の気持ちだ」祖父は立都市の高級マンションを丸ごと一戸、資産価値は数十億円相当の部屋を贈った。瑠璃は首を横に振り、涙を滲ませながら言った。「私は心から輝のことが好きなんです。彼が出てくるまで待つつもりです」祖父はしばらく沈黙し、やがてかすれ声で言った。「あのバカ野郎は、お前がそこまで尽くすほどの男じゃない」けれど、感情というものは理屈ではどうにもならない。祖父はせめてもの償いとして、無理にでもそのマンションを瑠璃名義にした。それがせめての保証だった。……静まり返った病室。京介はベッド脇の一人掛けソファに座っていた。前かがみに膝に肘を乗せ、指を組んで顎に当てる。シャワーを浴び、清潔なシャツに着替えていた。体にぴったりと合う仕立ての良いシャツは、彼の体型の良さを引き立てていた。彼は舞の顔を見つめていた。目を覚ますその瞬間を見逃すまいと、息を詰めて。誰もが、彼に「舞を放してやれ」と言っていた。だが、京介は諦めきれなかった。あのとき、輝が本気でやるとは思っていなかった。舞の命を軽く見ていたわけではない。ただ、こんな結果になるとは、誰よりも彼自身が受け止めきれなかった。ふと、舞がうわごとのように声を漏らした。京介はすぐさま身を乗り出し、彼女の腕を取った。舞は彼の腕をぎゅっと握りしめたまま、何度も夢の中で言い続けた。「京介、朝になったら助けに来てくれる？」「京介、朝になったら……」……その言葉を何度も繰り返しながら、悪夢の中にいた。京介の胸は張り裂けそうだった。彼はそっと妻の白い頬を撫でて抱き寄せ、低く、優しい声で囁いた。「舞、俺は戻ってきたよ。京介が戻ってきた」舞はゆっくりと目を開けた。まだ涙がその瞳に残っていた。彼