All Chapters of 私が去った後のクズ男の末路: Chapter 1011 - Chapter 1020

翠乃は眉をひそめた。何かを言おうとしたが、結局言葉にはならなかった。実は、彼女が立都市へ来た時、どれほど恐ろしかったことか。立都市はあまりに繁華で、大通りを走る乗用車など見たこともなかったし、ホテルや宴会、華やかな場などは、幼い頃からテレビでしか見たことがなかった。彼女はどれほど怖かっただろう。必死に環境に馴染もうとしているのに、夫は外で女を囲っていたのだ。翠乃は深窓の令嬢ではない。路傍の野草のように育ってきた女だ。彼女が愛していたのは大樹であって、寒笙ではない。寒笙もまた、彼女を愛してはいなかった。だが今、彼が突然愛そうとしたところで、彼女には拒むだけの理由がある。ただ、やはり辛かった。……世英グループ。最上階の社長室。黄金色の十月、床から天井までのガラス窓からは、街路樹の銀杏が色づき始めているのが見下ろせる。あと一ヶ月もすれば、街中が黄金色に染まるだろう。寒真はスリーピースのブリティッシュスーツを着こなし、長身でハンサムだった。その横顔は神が刻んだように完璧で、高い鼻梁は野性と気高さを兼ね備えていた。秘書がノックして入ってきた。「社長、氷室様がお見えです」宗也が入ってくると、寒真は振り返った。二人は顔見知りであり、互いの正体を知っている。宗也も回りくどいことはせず、寒真を見据えた。「朝倉さんが私を呼んだのは、岸本さんのことを聞くためでしょう。いいですよ、包み隠さずお話しします」寒真はゆっくりと歩み寄り、宗也の肩を軽く叩いた。「氷室先生は賢明な方です」彼はネクタイを直して座り、宗也にも座るよう促すと、単刀直入に言った。「あなたと夕梨のすべてを知りたいです。詳細は省いていいです」宗也は失笑した。「朝倉さんも案外脆いんですね」彼は少し考え、語り始めた。「はい、私は精神科医です。岸本琢真さんが岸本夕梨さんの診療を私に依頼しました。ですが、彼女の心の病は深刻ではなく、逆に私と付き合わないかと提案されたのです。ただし条件は厳しく、かつ高待遇でした。私はクリニックを辞めて彼女に専念しなければならず、仕事内容はご存じの通り、洗濯、掃除、料理、それに精神的・肉体的なケアです。年俸は二億円。普通の医師にとっては破格の待遇です。まして岸本さんは若くて美しいです。プライドを曲

何度となく繰り返し、たっぷりと夜半過ぎまで絡み合った。終わった頃には、すでに午前一時を回っていた。夕梨は横向きに寝ていたが、全身の力が抜け、相手をする気力もなかった。男は背後から滑らかな肩を抱き、低くしわがれた声で言った。「あの時もこうだったな。再会してからは一度に何度も求めて、その度にお前は俺に絡みついて離れなかった。一夜限りの事だなんて言うなよ。お前だって感じていただろう」夕梨は最初は何も言わなかった。しばらくして、彼女は布団を抱えて起き上がり、淡く笑った。「ええ、感じたわ。でも寒真、私たちの間には一回か二回の出来事があっただけ。昔と同じように恋人面しないで。私たちがどうやって別れたか、私は忘れてないし、あなたも忘れてないでしょう」寒真も起き上がった。もちろん忘れていない。彼は横目で女の薄情な顔を見つめ、思わず呟いた。「夕梨、やり直そう」夕梨は変わらず淡く笑った。「恋愛ごっこをする気分じゃないの」彼女は何かを思い出したように言った。「薬を買ってきて。妊娠したくないわ」さっきは激しすぎて、寒真は避妊しなかった。今は安全日ではないため、ほぼ確実に妊娠してしまう。男が反応しないので、彼女は彼の足を蹴った。するとふくらはぎを掴まれた。男の端整な顔には言いようのない優しさがあった。「買ってくるよ。待ってろ」彼は服を着た。少し皺になっていたが、そのハンサムさを損なうものではなかった。夕梨はベッドヘッドに寄りかかり、静かに彼を観察した。彼は本当に恵まれている。数年経ってもほとんど変わらない。容姿も体型も、男というのは本当に老けにくいものだ。寒真は服を着終えると、歩み寄って彼女の額にキスをした。夕梨はわずかに眉をひそめたが、何も言わなかった。深夜、しとしとと夜雨が降り始めた。外は寒かった。雨に濡れた路傍の銀杏の葉が、闇の中で艶やかに光っていた。寒真は薬局でアフターピルを一箱、さらにXXLサイズのを二箱買い、煙草を吸いながら戻った。途中、二十四時間営業の八百屋で新鮮な野菜も買った。マンションに戻ったのは、午前二時だった。水を用意し、薬を取り出して、ベッドサイドで彼女に飲ませた。彼女は拒まず、素直に薬を飲んだ。その後、彼がここで食事を作ると言っても何も言わず、

その日から、寒真は夕梨につきまとった。しつこくつきまとった。毎日彼女のマンションへ行き、洗濯や料理をし、ベッドを整えた。彼女がクリーニング店の溶剤を嫌うので、手洗いしてアイロンをかけた。本当に、女性にこれほど尽くす男は滅多にいないだろうが、寒真は喜んでやった。だが、彼が一度求めただけでは、応じてもらえないことのほうが多かった。夕梨は、もともと自分から動くタイプではなかった。時には彼が我慢できなくなり、同意を得て一度だけできたとしても、あの時ほど激しくはなく、ほとんど彼女に合わせていた。彼は慎重に、卑屈なほどに――彼女のご機嫌を取り、奉仕した。……疲れるが、寒真にとっては新しい恋愛のようだった。彼は陶酔し、貪っていた。会える機会を毎回楽しみにしていた。この週末、彼は朝倉家の本邸へ食事に戻った。両親は夕梨が帰国したことを知っており、息子が毎日尻尾を振って献身的に通っているのも知っていた。そこで食事の席で、晴臣がそれとなく言った。「復縁したのなら、一度家に招いて食事でもしなさい。あやふやなままではいけない。けじめをつける気はないのか？寒真、いい歳なのだから、身を固めることを真剣に考えなさい」寒真は頷いた。「分かってる」紀代が酢豚を取り分けてやった。「じゃあ頑張りなさい。もう人を傷つけてはいけないわよ」最近、寒真は痩せて見えた。彼は微かに笑った。傍らの寒笙が顔を上げ、思案気にしていた。すると晴臣がすぐに叱った。「この馬鹿息子め、お前が発狂しなきゃ兄もこんなに苦労せずに済んだんだ。さっさと飯を食って翠乃の手伝いでもしろ。生むだけで育てない気か？」寒笙は叱責され、すぐにご飯をかき込んだ。過ちを犯した以上、許されないと思っている。食後、兄弟は相次いで席を立った。本邸前の駐車場で、寒真が黒いロールスロイス・ファントムに乗り込み、アクセルを踏もうとした時、窓がノックされた。窓を下ろすと、寒笙がいたので、サングラスを外した。「何か用か？」寒笙は軽く咳払いし、気まずそうに言った。「最近、夕梨と親密だそうだな」寒真はサングラスをもてあそんだ。「それがどうした？嫉妬か？」寒笙は笑った――「僕が何を嫉妬する？ただ忠告しておこうと思ってな。僕の知る岸本夕梨なら、もし

寒真は夕梨を見つめた。瞳は深淵のようだった。午後の日差しが顔に当たっているが、皮膚の一寸たりとも温めることはできなかった。彼の愛しい人は言った。彼らはただの友人、恋人でさえない、まして結婚などと。結局、ここ数日の親密さは、彼の一人芝居だったのか。最初から最後まで、彼女は本当に彼を宗也のような役回りとしか見ていなかった。あるいは、彼女はもう愛していないのだ。彼の体温では、彼女は温まらない。心を込めて煮込んだスープでさえ、彼女の冷えた心には届かなかった。他人の前で、彼は彼女にとってただの朝倉さんだ。――いいだろう、実によく分かった。寒真の喉仏が動き、少し立ち上がって、まるで彼女と張り合うように言った。「ああ、まだ求愛中なんだ」夕梨は彼の目を見て、とても静かに言った。「朝倉さんは恋愛には向いていますが、結婚にはあまり向いていませんよ」その言葉は彼らの未来を打ち砕いた。寒真はこれ以上平静を保てず、彼女をじっと見つめ、一瞬の表情の変化も見逃すまいとした。あたりは静まり返っていた。学長陣でさえ言葉を失い、二人の言い争いを、ただ黙って見守るしかなかった。この場で、主導権がどちらにあるのかは、誰の目にも明らかだった。ついに、男は女の手首を掴み、抵抗を無視して連れ去った。彼は周囲に淡く笑いかけた。「夕梨と私用があるので、失礼します」学長がしきりに言った。「どうぞどうぞ、お構いなく」主役の男女が去ったあとは、厳粛さなど跡形もなく、学校関係者までもが噂話に花を咲かせた。「岸本さんと朝倉社長、上手くいってないのか？」「そういえば当時、岸本さんは朝倉寒笙、つまり朝倉社長の弟が好きだという噂があったな」「朝倉寒笙は本校で教えているんじゃなかったか？」「そうだろう？今日は出席していない、避けたんだな！」「じゃあ朝倉社長は片思いってことか」……朱里と恒一夫婦はその冗談を聞いていた。――それぞれ思うところがあった。朱里は思った。生まれつき恵まれている人はいいわね。でなければ夕梨が美貌だけで、どうして立大の有名人になれたの？今日の一件で、数年は語り草になるわ。彼女はスマホを見て、新しく追加された寒真のタイムラインが空白なのを確認した。何も投稿していない。い

寒真は眉をひそめた。「一方的にやられてるなんてことはないだろ。家族なんだから」寒笙は思わず視線を上に泳がせた。ほら見ろ、夕梨のこととなると、兄はすぐにサンドバッグ状態だ。だが、彼は止めなかった。一度、徹底的に叩かれたほうがいい。そうでもしなければ、何も変わらない。あるいは、これがきっかけになるかもしれない。電話の後、寒真はまるで別人のようになった。時計を見ると、まだ夕方の五時半。初めて時間が経つのが遅すぎると感じた。今すぐ飛んで行って未来の義兄と酒を飲み、腹を割って話したいくらいだった。灯りがともり始める頃、寒笙はソファで本を読んでいた。翠乃は子供たちを連れて、紀代に付き添っていた。紀代は教養が高く、週末になると、翠乃は子どもたちを連れて実家に戻り、紀代のもとで学ばせたり、宿題を見てもらったりしていた。そういう意味では、翠乃は実に賢い女性だった。今では、翠乃のプライベートアトリエも順調に回っている。彼女は刺繍を学んだ後、裁断とデザインも学び、オートクチュールのドレスを主力にしていた。彼女の作品は手が込んでいて精巧で、コスパが高いため、多くの中堅スターがイベント出席の際に彼女のアトリエの作品を選んだ。一着およそ五十万円ぐらいだが、仕上がりはハイブランドのオートクチュールに匹敵した。徐々に、翠乃は業界で名を馳せた。少し前、彼女はある注文を受けた。夕梨が紹介してくれたのだ。まだちゃんとお礼をしていないので、そのうち食事でもご馳走して、旧交を温めようと思っていた。翠乃はずっと負い目を感じており、寒真のために口添えしたいとも思っていた。翠乃は子供に付き添っていたが、視界の端に寒真の落ち着きのない様子が入った。彼女は何度か目をやった。寒笙が不機嫌になった。彼の手はソファの背もたれにあり、誰も見ていない隙に、そっと翠乃の手首を掴んだ。女は驚き、声を潜めた。「寒笙、何するの？」寒笙は依然として本に目を落とし、すました顔で、何でもないように言った。「これ以上兄さんを見たら、母さんの前でキスするぞ。そうすれば母さんは僕たちが復縁したと思って、お前を泊まらせようとするだろうし、そうなったら僕を振り払うのは難しくなる。愛樹や愛夕もパパとママが復縁すると思うだろうな」翠乃は憤慨した。「