All Chapters of クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した: Chapter 431 - Chapter 440

静雄はいま、深雪に対して強い嫌悪と憎しみを抱いていた。彼女の名前を耳にするだけで、胸の奥がざわつくほどだった。彼はためらうことなく芽衣の提案を受け入れた。「全部任せるよ」静雄が素直に従うのを見て、芽衣の胸には優越感がこみ上げた。それから数日間、芽衣は会社の経営方針を見直し始め、密かに陽翔と次の計画を練り始めた。一方の静雄は、薬と芽衣にますます依存するようになり、まるで幻想的な世界に沈んでしまったかのように、外の現実に対する警戒心をすっかり失っていた。いまや芽衣が少し甘えた声を出せば、静雄はどんなことでも聞き入れてしまう。そんなある日、静雄は芽衣を連れて郊外のリゾート山荘を訪れた。山と湖に囲まれたその場所は、都市の喧騒から遠く離れ、空気も澄みきっていた。「静雄、ここ、本当にきれいね」芽衣は静雄の腕にそっと手を回し、うっとりとした声で言った。「お前が気に入ってくれたなら、それでいいよ」静雄は穏やかな笑みを浮かべながら芽衣を見つめ、その瞳にはやさしい光が宿っていた。芽衣が渡してくれる“薬”を飲むようになってから、静雄の情緒は驚くほど安定していた。彼はそれをすべて芽衣のおかげだと信じていた。二人は湖畔の小道を並んで歩いた。やわらかな風が花の香りを運び、静かな水面に陽光がきらめいていた。ふと、芽衣が足を止め、遠くの空き地を指さした。「静雄、あそこ見て。もしあそこに新しいプロジェクトを建てたら、どう思う？」静雄は芽衣の指の先を追った。その土地はかつて彼も視察したことがあったが、さまざまな理由で開発が止まっていた。「何をやるつもりなんだ？」「持続可能な農業というのをやりたいの。観光も組み合わせてね、新しいビジネスモデルを作るの」芽衣の目は輝き、熱を帯びていた。静雄はその期待に満ちた横顔を見つめ、胸の奥に柔らかな感情が湧いた。芽衣には自分の理想がある。彼はその夢を支えたいと思った。「いいよ、お前の言うとおりにしよう」静雄は一瞬の迷いもなく答えた。「本当？ありがとう！」芽衣は感極まって彼を抱きしめ、頬に軽くキスをした。静雄の体が一瞬かすかに硬直した。不意のキスに心が乱れ、胸の鼓動が一拍遅れたような気がした。「芽衣......」芽衣は小さくうなずき、彼

深雪は手にした経済誌の表紙をじっと見つめていた。そこには、穏やかな笑みを浮かべる芽衣の姿があった。彼女の瞳には隠しきれない得意げな色が滲んでいた。「あの女、すっかりいい気になってるもんだな」遥太は鼻で笑い、軽蔑を込めてそう言った。「うん、松原商事の最近の動き、確かにおかしいわ」深雪は眉をわずかに寄せる。どうにも事態は単純ではないように感じられた。静雄は悪党めいたところはあっても、決して愚か者ではない。どうして急に、芽衣が会社のことに首を突っ込むようになったのだろうか。「大介、そっちで何か掴んでない？」深雪は大介の方を向いて聞いた。「最近ずっと松原社長の様子を見ていましたが......彼はかなり重い病状らしいです」大介の声には心配が滲んでいた。「何て？」深雪と遥太は顔を見合わせ、互いの目に驚きを読み取った。「そんなはずが......」遥太は信じられないといった表情で呟いた。「静雄が、こんな風になるなんて？」「変だと思いますよ」大介が続けた。「以前は......確かに深雪様に冷たいところはありましたが、いつも鋭い男でした。どうして急にこんな状態に？」「延浩、そっちは何か見つかった？」深雪は延浩に目を向けた。「静雄の行動を調べさせたが、会社と芽衣さんと一緒にいるところ以外、特に目立った動きはなかった」延浩は眉を寄せながら答えた。「深雪、どうするつもり？」遥太が尋ねた。「芽衣が静雄に飲ませている薬を手に入れて、分析させるつもりよ」深雪は静かに言った。「もし違法な薬物なら、証拠は取れる」遥太が唇を緩ませた。「簡単じゃないだろう」延浩が首を横に振った。「芽衣は今、静雄をがっちり抑えている。近づくのは難しいぞ」深雪の目に狡猾な光が一瞬走った。「私に策があるけど、聞きたい？」「どんな策だ？」遥太は興味を示した。「今のところは、まだ言えないわ」深雪は神秘めいた笑みを浮かべた。「楽しみにしてなさい」「ちっ、もったいぶるなよ」遥太は白い目を向けた。「くれぐれも気をつけて。芽衣って、あなどれないぞ」「心配しなくていい」深雪は言い切った。「延浩、診療所と陽翔の動向を引き続き監視して。彼らの一挙手一投足を把握しておいて」「了解」延浩は頷いた。「遥太ちゃん、メディアを使って芽衣にお届け物を

「深雪様、新しい情報がありました！」大介が慌ただしくオフィスに駆け込んできた。深雪は顔を上げ、手にしていた資料を静かに机に置いた。「どうしたの？」「陽翔が、今日またあの診療所に行きました」大介の声には緊張が滲んでいた。「それに......正体不明の人物と取引をしていました」「正体不明の人物？」深雪の眉がわずかに寄る。「その人物の顔、見えた？」「いえ。かなり用心深い相手で、帽子にマスク姿。顔はまったく確認できませんでした」そう言いながら、大介は一度息を整え、公文袋を取り出した。「ですが、取引の写真は撮ってあります」深雪は封筒を受け取り、中身の写真を広げた。そこには二つの人影が写っている。一人は陽翔、もう一人は全身を覆い隠した人物で、輪郭すらはっきりしない。「取引の内容は分かる？」深雪は写真を凝視しながら尋ねた。「距離がありすぎて、残念ながら見えませんでした。ただ、取引は診療所裏の細い路地で行われていたようです。かなり人目を避けていました」深雪は指先で机を軽く叩きながら、思考を巡らせた。陽翔が頻繁に診療所へ通い、しかも誰かと密会している。この診療所......やはり怪しい。「突破口は確かにそこにあるね」彼女は顔を上げ、鋭い光を帯びた瞳で言った。「これからどう動きますか？」大介は彼女の判断を待った。「延浩はまだあの医者に圧をかけてる？」「はい。江口さんは継続して動かしていますが、医者はかなり口が堅く、何も言わないようです」「......なるほど」深雪は短く息を吐き、思案に沈んだあと、静かに言葉を継いだ。「じゃあ、こちらも二手に分かれて動くわ」彼女は大介を見据えた。「あなたは引き続き陽翔を監視して。あの神秘の人物の正体と、取引の中身を必ず突き止めて」「了解しました」大介は即座に頷いた。深雪は次に遥太の方を向いた。「遥太ちゃん、一緒に来て」「え？どこへ？」「診療所の近くよ」深雪は立ち上がり、コートを羽織った。「自分の目で確かめないと気が済まないの」カフェの窓際で、深雪はサングラス越しに、通りの向こうの小さな診療所をじっと見つめていた。対面では遥太がコーヒーをかき混ぜながら、やれやれと肩をすくめた。「なあ、自分で張り

電話の向こうで、延浩の声も重くなった。「そんなに早いのか......彼ら、待ちきれなくなったようだな」「すぐに行動する必要があるね」深雪は鋭い目を光らせた。「網をかける前に、確かな証拠を手に入れなければ」「了解」延浩はすぐに応じた。「技術スタッフに診療所のシステムへの侵入を試みさせる。投薬記録や取引のログが見つかるかもしれない」「できるだけ早くお願い」深雪は念を押した。「時間がないのよ」通話を切ると、焦燥感が一層募った。芽衣と陽翔の動きは予想より速く、残された時間は少ない。その一方で、芽衣は満足げに静雄の顔を見下ろしていた。ここ数日、静雄の精神状態は明らかに改善している。時折頭痛や苛立ちはあるものの、以前のような沈滞した様子はずいぶん軽くなっていた。「静雄、調子はどう？ 良くなってきたでしょ？」芽衣はさりげなく、しかし内心ではほくそ笑むような口調で尋ねた。静雄は頷き、久しぶりの笑みを浮かべた。「だいぶ良くなった。頭も前ほど痛くない。芽衣、いろいろとありがとう」「あなたの面倒を見るのは私の役目よ。元気になってくれれば、それでいいの」芽衣は甘えるように彼をちらりと見て言った。静雄は芽衣の手を握り、感謝と依存の色を湛えた瞳で見つめる。「そばにいてくれて、本当に良かった」「ゆっくり休んで。私が食事を用意してくるわ」内心で芽衣は冷笑したが、表情はさらに柔らかく作った。投薬量は段階的に減らされたものの、静雄が完全に回復したわけではなかった。離脱症状のため、時折頭痛や苛立ちに襲われることがあった。「芽衣、今日ちょっと頭が痛いんだ」食事の際、静雄はこめかみを押さえながら疲れた声で言った。芽衣はすぐに心配そうに寄り添い、頭を優しく揉んだ。「投薬が少し減ったから、身体が慣れてないのね。これって正常な反応よ。静もう少し我慢して。医者も言っていたわ、これは回復の兆しよ」芽衣がそう言うと、静雄の胸にあった疑念は大部分が消えた。芽衣が自分を害するはずがないと信じ、医者の言葉も権威として受け止めたのだ。「わかった。もう少し耐えてみる」静雄はうなずき、頭痛と苛立ちを抑え込もうとした。芽衣を不安にさせたくなかったのだ。会社の会議室には、深雪と遥太、そして大介が揃っていた。延浩は技術者と連絡を取り続けており、その場にはいなかった

受付の看護師は病歴ファイルを受け取り、ぱらぱらとページをめくったあと、ちらりと深雪の顔を見上げた。「ご主人、以前うちの診療所にかかったことはありますか？診察カードはお持ちですか？」深雪は首を横に振った。「いいえ、初めてです。友人が勧めてくれたんです。ここの鈴木先生が頭痛の治療でとても有名だって」「なるほど、鈴木先生ですね」看護師はうなずき、手元の端末を操作しながら言った。「鈴木先生は当院でも人気の専門医なんですけど、予約が取りづらくて......少しお待ちください、確認しますね」看護師がパソコンに向かう間、深雪は目線を動かし、受付周りを注意深く観察した。受付カウンターはこぢんまりしており、隣には数列の待合い椅子。そこには病人らしき数名がうつろな表情で順番を待っていた。壁には健康啓発のポスターや医師の紹介が貼られており、その中に「鈴木先生」と記された紹介文もあった。穏やかそうな笑顔の男性写真の印象だけでは、彼が裏で不正に関わっているとは到底思えない。深雪の視線はすばやく受付のデスク上を滑った。パソコン、電話、消毒液やティッシュなどが整然と並んでいるだけで、特に怪しい物は見当たらない。「お待たせしました」看護師の声が観察を中断させた。「申し訳ないのですが、鈴木先生の予約はすでに埋まっていて......最短でも来週になってしまいます。ご都合いかがでしょうか？」深雪は困ったように眉を寄せた。「来週ですか......主人は最近痛みがひどくて、夜も眠れないんです。どうにか早く診てもらう方法はありませんか？」看護師は少し迷いを見せたあと、小声で言った。「そうですね......たまに当日キャンセルが出ることもありますし、あるいは鈴木先生の助手に直接相談してみるのも一つの手かもしれません。ただ、必ずお約束できるわけではありませんが」「本当ですか？ありがとうございます！」深雪は嬉しそうに身を乗り出した。「その助手の方に一言お願いできませんか？本当に急いでいるんです」看護師は微笑み、受話器を取って番号を押した。電話口で何やら低い声で話し、時折ちらりと深雪の方を見やる。深雪の胸の鼓動が早まった。ここが勝負どころだ。もし鈴木先生の助手に会えれば、オフィスや病歴資料室へ近づける可能性が出てく