All Chapters of クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した: Chapter 531 - Chapter 540

晩餐を終えると、雅弘は自ら二人を店の外まで見送った。「次にお会いできる日を楽しみにしています」「こちらこそ、ありがとうございました」深雪と延浩は微笑んで応じ、車に乗り込んだ。延浩がエンジンをかけると、振動が車内に広がった。「深雪、今日はお疲れ」延浩は穏やかな声でそう言った。「いいえ、まだ大丈夫。仕事だから」深雪は軽く笑い返した。その横顔を見つめる延浩の瞳には、抑えきれない愛が宿っていた。だが、その頃、ネット上では再び深雪に対する悪意が渦を巻き始めていた。芽衣が裏で煽動を続け、深雪を計算高い女や心機一転を狙う野心家として仕立て上げようとしていたのだ。さらに彼女は、亡くなった寧々の件まで持ち出し、深雪を「母親失格」と糾弾し始めた。「深雪って女、信じられない。自分の娘の死まで利用するなんて」「出世のためなら何でもやる女らしいよ。娘を犠牲にしたって噂もある」「こんな人が母親？社会の害悪でしょ」悪意に満ちた言葉が連鎖し、怒りを煽られた一部のユーザーが次々と便乗している。深雪への攻撃は勢いを増す一方だった。すぐにチームが異変に気づき、深雪に報告を入れた。「深雪社長、ネット上の誹謗中傷が急増しています。すでに会社のイメージにも影響が出始めています。早急な対応が必要ですよ」大介は深刻な表情で言った。深雪はモニターに映る罵詈雑言を見つめ、目を細めた。「大介、説明を公表して」声は低く、冷え切っていた。「芽衣の本性をすべて明らかにするわ」「承知しました。すぐに対応します」ほどなくして、深雪名義の公式な説明が、メディアとSNSを通じて一斉に出された。声明文は簡潔ながらも、極めて強硬な内容だった。「芽衣による悪意ある虚偽の情報拡散、名誉毀損について、すでに十分な証拠を確保しております。本件については、法的措置をもって責任を追及いたします。亡き娘・寧々の死を利用して私を貶める行為は、決して許されるものではありません。私は、これ以上の中傷と捏造を容認しません」一切の妥協を許さないという姿勢だった。延浩も全面的に深雪を支援し、自身の人脈とリソースを動員して危機対応にあたった。適切な広報と証拠の提示により、虚偽情報は次々と削除されていった。ネットの空気は再び反転した。「

静雄は大介の報告を聞きながら、顔色をさらに険しくした。「つまり......まだ特定できていない、ということか？」不機嫌さを隠さない声にわずかな怒気が滲んだ。大介は慌てて言い添えた。「社長、現時点では特定には至っていませんが、私は競合他社の仕業である可能性が高いと考えています。この機会に南商事を叩こうとしているのではないかと」「競合他社？」静雄は眉をひそめ、考え込んだ。大介はさらに言葉を重ね、巧みに誘導した。「社長もご存じの通り、最近の南商事は勢いがあります。特に下瀬産業との提携以降、業界内でも注目の的です。当然、妬みや警戒心を抱く相手も出てくるでしょう。その連中が、深雪の評判を落とすために、意図的にネガティブな噂を流したそう考えれば、辻褄が合います」その言葉は、静雄の胸にすんなりと落ちた。もともと彼は、深雪と南商事の急成長に複雑な感情を抱いていた。大介の分析を聞き、疑念は次第に確信へと変わっていく。「......ふん。成功が気に食わない連中が、裏で汚い真似をしているだけか」静雄は冷笑し、苛立ちを隠そうともしなかった。大介は内心でほくそ笑った。狙い通りだ。「社長、ご安心ください。引き続き調査を進め、必ず黒幕を突き止めます」頼もしく言い切るその姿は、忠実な部下そのものだった。「分かった。早く片をつけろ」静雄は不機嫌そうに手を振り、大介を下がらせた。大介は深々と頭を下げて執務室を出ると、口元に皮肉な笑みを浮かべた。あの時、深雪社長を大切にしていればよかったのに......今さら後悔しても無駄だろう。心の中で嘲りながら、足取りも軽く去っていった。一方、芽衣は病室の中を落ち着きなく歩き回っていた。静雄の態度が以前とは明らかに以前とは違うのだ。その変化が、彼女の胸に不安と恐怖を募らせていた。このままじゃダメ......静雄を失ったら、私は終わってしまう。ぎゅっと拳を握りしめ、目に陰険な光が宿っていた。「......黙って待っているわけにはいかない。何とか静雄を私の元に引き戻さなきゃ」彼女は再び静雄へ電話をかけた。声は意図的に弱々しく、今にも消え入りそうだ。「静雄......また頭がすごく痛くて、胸も苦しいの......もしかして、うつの症状がまた出てき

静雄もほどなくしてネット上の異変に気づいた。あれほどまでに氾濫していたネガティブな記事や書き込みが、わずかな時間のうちに、跡形もなく消え去っていたのだ。まるで最初から存在していなかったかのように。「どういうことだ？悪評は......どうして急に全部消えた？」静雄は衝撃を隠せず、信じられない様子で問いかけた。秘書の大介はわざとらしく驚いた顔を作って答えた。「本当ですね。不思議ですね。まるで誰かが魔法でも使って、きれいさっぱり消してしまったみたいです」静雄は眉をひそめ、胸の奥に重たい疑念を抱いた。あのネガティブな情報が理由もなく消えるはずがない。裏で、誰かが動いているに違い。「いったい誰だ......こんなことができる力を持つ人間は......」独り言のようにつぶやく声には困惑と苛立ちがにじんでいた。大介は説明してみた。深雪はいま事業の勢いもあり、人脈に恵まれていているのではないか、と。もともと静雄は深雪と延浩の親密な関係に不満を抱いていた。そこへその話を聞き、彼はますます「深雪は権力者に取り入り、自分を裏切ったのだ」と思い込んでしまう。「......忌々しい女だ。やはり移り気で、都合のいい相手にすぐ乗り換える」静雄は歯を食いしばり、吐き捨てるように罵った。胸の奥で渦巻く嫉妬と怒りは今にも彼自身を飲み込みそうだった。一方その頃、家に戻った延浩は自ら深雪のために神経を落ち着かせるハーブティーを淹れていた。「深雪、これを飲んで。今日は大変だっただろう」優しい声でそう言い、湯気の立つカップを差し出した。深雪はそれを受け取り、胸の内にまた温かなものが広がるのを感じた。「ありがとう。いつも気遣ってくれて......」そう言ってカップを口元に運び、そっと一口飲んだ。豊かな香りと、ほのかな甘みが広がり、一日の疲れと苛立ちがすっと溶けていった。「どう？口に合う？」延浩は心配そうに、しかし柔らかな眼差しで彼女を見つめた。深雪はうなずき、安らいだ笑みを浮かべた。「うん、とても美味しい。ありがとう」その頃、病院にいる芽衣が偶然看護師たちの立ち話を耳にしていた。「聞いた？深雪さんの会社、すごいらしいわよ。裏に相当な後ろ盾がいるって噂」「そうそう。ネットの悪い噂も、一瞬で消えた

「......ああ」静雄はそっけなく返事をすると、再び書類に視線を落とした。まるで芽衣の存在など、取るに足らない赤の他人であるかのように。芽衣の心は一瞬で底へと沈んだ。足元から冷たいものがせり上がり、背筋を凍らせた。静雄の態度は彼女に強い不安と恐怖を抱かせた。「静雄......まだ体調がよくないの。先生からもしばらくは安静にって言われてて......でも......この別荘に一人でいるのはすごく怖いの」か細い声でそう訴え、同情を引こうとした。静雄はようやく顔を上げ、芽衣を一瞥した。だがその視線に、労わりや優しさは微塵もなく、浮かんでいたのは露骨な苛立ちだけだった。「怖いなら家政婦をつける。俺は忙しい。君の相手をしている暇はない」冷たく言い放つと、彼は再び視線を落とし、仕事に戻ってしまう。芽衣の顔から、血の気が一気に引いた。涙がこみ上げ、視界が滲んだ。彼はここまで冷酷だっただろうか。慰めの言葉ひとつすら、与える気もないなんて。静雄が深雪に対して、これほどまでに嫉妬しているのなら。その感情を利用すればいい。彼女は静雄に見せつけてやるつもりだった。深雪がいかに「裏切り者」であり、いかに「軽薄な女」であるか。週末、延浩は深雪を郊外のリゾートへ誘った。「深雪、ここ数日かなり無理してたろう。週末は郊外のリゾートで、少し気分転換しない？」柔らかな声とやさしい眼差しで、深雪は一瞬迷ったものの、やがて小さくうなずいた。確かに心身ともに疲れ切っていた。ゆっくり休む時間が必要だったのだ。それに延浩と一緒に過ごす小旅行も、悪くない。「うん、いいね。リゾートで少しのんびりしよう」そう答えると、彼女の表情にはわずかな期待が浮かんだ。深雪の了承を得て、延浩は嬉しそうに微笑んだ。彼はすぐに手配に取りかかり、彼女にとって忘れられない週末になるよう、万全を尽くし始めた。一方その頃、静雄は自分のルートから、深雪が週末に郊外のリゾートへ行くという情報を掴んでいた。リゾート？いったい、何のために？まさか、後ろ盾との密会ではないのか。その考えが浮かんだ瞬間、疑念は雑草のように一気に広がり、止めようがなくなった。その異変を察した芽衣は、すぐに近づき、心配そうに声をかけた。

「権力者に取り入るなんて、ずいぶんと巧妙な手だな！」静雄の怒号は庭園中に響き渡り、その場にいた客たちの視線を一斉に引き寄せた。もともと穏やかで和やかだったリゾートの空気は、彼の叫びによって無残にも引き裂かれ、場には一触即発の緊張が漂っていた。深雪の顔色はみるみるうちに青ざめた。静雄がこれほどまでに公然と彼女を侮辱するとは、思ってもいなかったのだ。しかも延浩の前で。ほかの宿泊客たちの前で。静雄の言葉は鋭い刃となって、深雪の自尊心を深く切り裂いた。屈辱、怒り、悔しさなど抑え込んでいた感情が一気に胸に押し寄せ、深雪の身体はかすかに震え、指先はぎゅっと握り締められた。その震えを感じ取った延浩の胸にも、激しい痛みと怒りが込み上げた。彼は一歩前に出て、完全に深雪を背後にかばい、鋭い視線を静雄へと向けた。「言葉を慎んでください」低く、しかし揺るぎない声。そこには相手を許さぬ威厳があった。「あなたが深雪を勝手に貶める資格はありません。今すぐ、深雪に謝罪してください」延浩の口調は冷静だったが、その一言一言には、深雪を守り抜くという強い意志と信頼がはっきりと込められていた。だが、その光景は、静雄の嫉妬心をさらに激しく燃え上がらせるだけだった。やはりこいつだ。こいつこそが、深雪の後ろ盾。自分をここまで惨めにした張本人。「謝罪だと？！」静雄は、まるで冗談でも聞いたかのように、怒りに満ちた笑いを漏らした。「延浩、お前は何様のつもりだ？俺に説教する資格があると思っているのか！二人で結託して、芝居をして......俺が何も分からないとでも？深雪、後ろ盾を見つけたからって、何でも許されると思うなよ！」静雄は矛先を完全に延浩へ向け、胸に渦巻く怒りを一気にぶつけた。芽衣はその様子を少し離れた茂みの陰から、息を潜めて見つめていた。こっそりと後をついてきただけのつもりが、思いもよらず、これほど刺激的な場面に立ち会えるとは。静雄と延浩が一触即発の状態になり、深雪の表情がこわばるのを見て、芽衣の胸には、変な快感が広がっていく。もっとやって......壊れるまで、徹底的に......心の中でそう叫びながら、彼女は口元に意地の悪い笑みを浮かべた。一方、静雄の常軌を逸した姿を前に、深雪もついに怒り