クズ男が本命の誕生日を盛大に祝ったが、骨壷を抱えた私はすべてをぶち壊した의 모든 챕터: 챕터 551 - 챕터 560

彼は、ついに深雪の弱みを掴んだと確信していた。この機会を利用して、南商事を徹底的に叩き潰し、深雪を二度と立ち上がれないところまで追い込めると思ったのだ。「......どうやら、反撃の時が来たようだな」静雄の目に、冷酷な光が一瞬走った。彼はすでに、次の一手を頭の中で計算し始めていた。静雄の別邸。芽衣はドレッサーの前に座り、鏡に映る自分の顔をじっと見つめていた。眉は深く寄せられ、表情には隠しきれない不安が滲んでいる。「最近の静雄......どこか上の空よね。まさか、まだ深雪のことを考えているんじゃ......」芽衣は小さく呟き、胸の奥に広がるざわめきを抑えきれなかった。深雪が下瀬産業と手を組んでからというもの、静雄の関心が再び深雪へ向いているという気配を、芽衣ははっきりと感じ取っていた。静雄は口では何も言わなかったが、その仕草や視線の端々から、深雪に対する複雑な感情が透けて見える。嫌悪とそれでも拭いきれない悔しさ。「......だめ。深雪に、私と静雄の関係をこれ以上邪魔させるわけにはいかない」芽衣の目に、鋭い決意が宿った。静雄と深雪の間に残された、あらゆる可能性を完全に断ち切る。そして、自分こそが彼の心の中で揺るぎない存在であることを、確固たるものにするのだ。「静雄に分かってもらう......本当に彼を愛して、気にかけているのは誰なのか」芽衣は鏡に向かって、微笑みを作った。だがその胸中では計算が静かに巡っていた。南商事の社長室。延浩はソファに腰掛け、深雪が語る今後の計画に耳を傾けていた。話を聞くほどに、口元には自然と笑みが浮かび、眼差しには感服の色が宿っていた。「その『敵を欺くにはまず弱さを見せる』って一手......実に見事だな。静雄は間違いなく引っかかる」延浩は率直に称賛の言葉を口にした。深雪は軽く笑い、自信に満ちた光を瞳に宿している。「静雄は自尊心が強くて、思い込みも激しい人。表面しか見ないからこそ、演技さえ本物らしければ、必ず食いつくわ」「もう大介に情報を流させたわ。きっとすぐ、静雄の耳にも入るはず。あとは......彼がどう踊るかを見るだけね」その口調は驚くほど軽やかで、すべてが掌の上で進んでいるかのようだった。延浩は小さく頷き、どこか甘やかな視

延浩の視線は鋭く、まるで静雄の胸中を見透かしているかのようだった。その視線に射抜かれ、静雄は一瞬だけ目を泳がせたが、すぐに平静を装った。「考えすぎですよ。俺はただ、ビジネス上の関係として、深雪を気にかけただけですから」そして、わざとらしく肩をすくめた。「延浩さんも来られましたし、これで失礼します。お二人の邪魔をするつもりはありませんので」そう言い捨てると、静雄は鼻で笑い、背を向けて個室を出ていった。これ以上ここに居座れば、恥をさらすだけだと悟ったのだ。延浩は静雄が足早に去っていく背中を見送り、口元に薄く嘲笑を浮かべた。「......本当に、恥知らずな男だ」淡々とした声だった。深雪もまた、静雄が去っていった方向を見つめ、はっきりとした嫌悪を瞳に宿していた。「彼はいつもそう。自分は特別で、何でも思い通りに操れるって、心の底から信じているの」そして、ふっと息を吐き、延浩を見上げた。「今日は本当にありがとう。先輩が来てくれなかったら、どう対処すればいいか分からなかった」その感謝の言葉には、飾り気のない真心が宿っていた。延浩は優しく微笑み、深雪を見る目に、はっきりとした心配の色を滲ませた。「馬鹿だな。僕に向かって、今さらお礼なんて言う必要ないだろう？」柔らかな声で続けた。「これからは、ああいう相手には遠慮しなくていい。真正面から言い返せばいいんだ。僕がいる限り、誰にも君を傷つけさせない」深雪の胸に、じんわりと温かいものが広がった。彼女は静かに頷いた。そして、延浩と雲頂クラブを後にした。車内に戻ると、深雪はようやく緊張を解き、シートにもたれながら小さく息をついた。「今日、静雄が私を呼び出したのは......南商事の資金繰りが本当に厳しいのか、探りを入れるためよ」延浩は頷き、どこか面白がるような光を瞳に浮かべる。「見事に引っかかったね。しかも、かなり得意になっていた」深雪は軽く笑ったが、その笑みには強い皮肉が滲んでいた。「私の弱みを掴んだつもりで、ここぞとばかりに南商事を叩けると思っている。本当に......愚かだわ」「彼は、自分がどれほど滑稽な存在か、永遠に気づかないでしょうね」そして、低く静かな声で続けた。「先輩の言うとおりよ。静雄は持ち上げられるほど足

静雄は一瞬の動揺を見せたものの、すぐに平静を取り戻し、淡々とした口調で言った。「......ああ、少し調べさせた。だが、特に目立つ点はなかったな」芽衣は興味を装い、さらに問いかけた。「特に何もないの？それなのに、どうしてそんなに気にしてるの、静雄？」静雄は気にも留めない様子で笑い、どこか見下したような口調で答えた。「気にしてる？ただのついでだよ。あいつが深雪とやけに近いからな。深雪がまた誰かに騙されてるんじゃないかと思っただけだ」その声には、施しを与えるような、上から目線の余裕が滲んでいた。まるで今でも、深雪を気にかけてやっているかのように。芽衣は内心でほくそ笑んだが、表情には心配そうな色を浮かべた。「静雄って、本当に優しいのね。あんなことをされたのに、まだ深雪のことを気にしてあげるなんて......」静雄は小さく溜息をつき、少し困ったような口調で言った。「君は分かっていない。深雪は、一見すると賢そうだが、実は考えが単純でな......人に利用されやすい」「前の遥太もそうだったし、今回の延浩も、たぶん同じだろう」断定的な言い方だった。すべてを見通している、とでも言いたげに。その言葉を聞き、芽衣の胸に喜びが広がった。完全に信じ込んでる。彼女と調査報告書が描いたイメージを静雄は疑いもせず受け入れていた。芽衣はさらに追い打ちをかけた。「私もそう思うわ。あの延浩って人、どう見ても頼りなさそうじゃない？若いし、見た目はいいけど......それだけって感じ」「もし本当にすごい背景があるなら、どうして今まで身分を隠してたのかしら。結局、何の実力もないから、格好つけてるだけなんじゃない？」確信に満ちた口調でそう言い、静雄の疑念を丁寧に潰していく。静雄はその言葉を聞きながら、次第に眉を緩めていった。やがて報告書を机に置き、鼻で笑った。「なるほどな......どうやら、あの延浩は本当に中身のない男らしい」「深雪が、何かとんでもない後ろ盾を見つけたのかと思っていたが......ただの見かけ倒しとはな」その口調には、あからさまな軽視がにじんでいた。先ほどまで心の奥に残っていた警戒心は、跡形もなく消えていた。芽衣は静雄が完全に納得したのを見て、内心で大きく頷いた。そして、満面の

深雪はくるりと視線を巡らせ、ただ一言だけ口にした。「......少し、考えさせてください」その言葉を言い終えるや否や、深雪は通話を切った。唇の端に、氷のように冷たい嘲笑が浮かんだ。「やり直す？本気で言ってるのかしら」低く呟いた声には、軽蔑と嫌悪がはっきりと滲んでいた。この男は、いつもそうだ。たった一言の「やり直そう」で、過去のすべてが帳消しになると、本気で思っている。どれだけ傷つけたかも、どれだけ踏みにじったかも、何一つ覚えていない。......滑稽にもほどがある。延浩は深雪の表情の変化をずっと見ていた。電話を切った直後、彼女の顔色が一気に沈んだのを見て、穏やかに声をかけた。「深雪。静雄は、何て言ってきたんだ」深雪は顔を上げ、延浩を見た。瞳に張りついていた冷たさがゆっくりと消え、代わりに疲れと辟易が滲んだ。本当は、あの男の存在など、これ以上意識したくもないが、一本の電話で、気分を大きく搔き乱される。「大したことじゃないわ。静雄がね......また南商事を買収するって言ってきただけ」その口調は淡々としていて、まるで他人事のようだった。だが延浩は、その言葉の裏に込められた嘲りをはっきりと感じ取った。「......買収？」眉をわずかに上げ、冷笑が浮かんだ。「ずいぶん、都合のいい夢を見ているんだな」その声には、露骨な軽蔑があった。静雄の策など、延浩にとっては取るに足らない。「買収を持ち出したのは、探りを入れるためでもあるし、同時に、本気で勝ったつもりになっている証拠だ」「こちらの弱みを掴んだと勘違いして、こっちを丸ごと飲み込めると思っているだろう」冷静な分析だった。深雪は頷き唇にかすかな笑みを浮かべた。その笑みには、狡猾さと、どこか愉悦めいた響きが同時にあった。「私もそう思うわ。静雄は自信家で欲深い。少しでもいけると思えば、迷わず飛びつく」「......だったら、いっそ買収したいっていう願いを、叶えてあげましょうか」深雪はどこか意味ありげに笑った。延浩は、その瞳の光を見ただけで、深雪の中にすでに筋書きがあることを悟った。そして、優しく微笑んだ。「君がどう動くつもりでも、僕は味方だよ」それから、声を少し和らげて続けた。「ただ、今日は一

静雄は書斎に一人座り、指先で机を叩き続けていた。芽衣は、この好機を逃すつもりはなかった。すぐに後を追いかけ、そっと声をかけた。「静雄......もう怒らないで。深雪は、わざとあなたを苛立たせているだけよ」その言葉は一見慰めのようだったが、静雄の耳には火に油を注ぐように響いた。柔らかく、どこか委屈を帯びた声。「南商事を買収しようとしているから、わざと値をつり上げて、強がっているのよ」静雄は冷笑し、机の上の葉巻を手に取って火をつけた。深く一息吸い込み、煙を吐き出した。ニコチンの苦味が口内に広がり、胸のざわつきがわずかに和らいだ。「......それで俺を脅したつもりか。浅はかだな」吐き出した煙の向こうで、目が鈍く光っていた。「今の南商事は、ただの抜け殻だ。多少なりとも利用価値がなければ、最初から相手にすらしていない」その言葉を聞き、芽衣は内心でほくそ笑んだ。効いている。彼女は静雄の背後に回り、そっと肩に手を置いて揉みほぐした。「分かってるわ。でも、あんな人のために心を乱すなんて、もったいない」囁くように続けた。「心配しなくても、深雪はもう長く持たないわ。南商事が完全に崩れたら、彼女は何者でもなくなる」その声は優しいが、底には冷たい悪意が潜んでいた。静雄は目を閉じ、芽衣の指先の感触に身を委ねた。苛立ちは、徐々に静まっていった。そうだ。深雪は追い詰められた獣にすぎない。本当に気にかかる存在は、別にいる。延浩だ。あの男の存在は、棘のように静雄の胸に刺さり続けていた。理由ははっきり分からないが、得体の知れない不安が消えない。「深雪が本当に延浩を愛しているのだとしたら？」その可能性だけが、静雄の神経を逆撫でしていた。夜が更け、南商事・社長室で。明るい社長室で、机の上には和食が丁寧に並べられた。湯気を立てる味噌汁、新鮮なサーモンの刺身、彩り豊かな小鉢。食欲をそそる香りが、部屋中に満ちていた。「どう？この店、なかなか評判がいいんだ」延浩はそう言って、サーモンの刺身を深雪の前に差し出した。深雪は箸を取り、刺身を一切れつまみ、わさび醤油に軽く浸して口に運んだ。とろけるような舌触りと、濃厚な旨み。「本当に美味しいわ。ありがとう、先輩」久しぶりに見