Todos los capítulos de 3年間塩対応してきた夫は、離婚の話をされたら逆に泣きついてきた: Capítulo 281 - Capítulo 290

三つの視線が空気の中で交わった。私の背後をかすめた瞬間、いつも波風ひとつ立たない八雲の瞳にわずかな驚きが走った。だがそれもほんの一瞬で、すぐにその瞳は驚愕から嘲りへと変わった。私の後ろに立つ浩賢も、この時間に八雲と出くわすとは思っておらず、一歩前に出て言った。「八雲？君はどうしてここに？」八雲はすぐには答えず、冷ややかな視線を再び私の顔に落とし、淡々と言った。「その質問は水辺先生に聞くべきのでは？」浩賢は再び困惑し、推測するように言った。「八雲もおじさんのことで来たのか？」八雲は依然として口を開かないが、全身からは目に見えない圧迫感が滲み出ている。酒井マネージャーも何か異変を察し、額の汗をぬぐいながら慌てて少し前に出て、八雲の手を握った。「紀戸先生、一声かけてくださればよかったのに、危うく失礼するところでした」八雲は軽く酒井マネージャーと握手し、視線を私の頬へとよぎらせ、淡々と言った。「この様子だと、俺は来ない方がよかったようですね」「そんなことありませんとも」酒井マネージャーは口元を引きつらせ、泣き顔より悲惨な笑みを浮かべながら、こっそり浩賢を一瞥して説明した。「紀戸先生、まさにちょうどよく来ていただきました」「そうですか？」八雲は気怠げに口を開き、不機嫌さを含んだ声で言った。「そうとは限らないでしょう」浩賢も、八雲の言外に漂う棘を聞き取り、にこやかに言った。「やっぱり当たりだ、八雲もおじさんのことで来たんだな」八雲は冷たい視線を一度送ってから、淡々と言った。「水辺先生から聞いていなかったのか？」その傲慢で尊大な口調が、わざとなのか無意識なのか、浩賢を一瞬詰まらせた。実際、この三人がここで鉢合わせるのは確かに奇妙だ。浩賢が疑問を抱くのも当然だ。浩賢は私と八雲が夫婦であることも、三年前に和夫が八雲のために刃を受けたことも知らない。だが八雲は、そのことで浩賢の立場を悪くするべきではなかった。ましてや、今は療養病院のスタッフもいる。浩賢の笑みが口元で固まったのを見て、私は胸が痛み、すぐに説明した。「三年前、医療トラブルの際に父が紀戸先生を庇って刃で刺された。紀戸先生はその後ずっと父を気にかけてくださっているの」この言葉を聞いた途端、浩賢は大きく目を見開いた。「三年前に八雲を庇って刺されたのが、お

たった一言で、八雲は私と加藤さんを皮肉り、いま療養病院で静養している和夫まで、ついでに踏みにじった。あの高圧的な態度で。だが――彼は何様のつもりなの？東市一の名門の御曹司だからって？しかしその栄華が、私と両親にどんな関係があるというの。いまの私と八雲は、離婚を控えた関係にすぎないのに。今日、父の件で早くから動いてくれたことには感謝している。けれど、だからといって、昔みたいに私の尊厳を好き放題踏みにじっていい理由にはならない。そう思った瞬間、私は顔を上げ、八雲をまっすぐ見た。卑屈にならず、淡々と告げる。「紀戸先生、買いかぶりだよ。紀戸先生と私は今、離婚予定の関係。内外問わず、他の人と同じように『お義父さん』ではなく『水辺さん』と呼んでね。余計な誤解を招きかねないから」一度区切り、落ち着いた声で続けた。「それに、私がどんな『立派な人』なのか、紀戸先生が誰に報告する必要もないわ。今日も、これからも」八雲は、私がここまでハッキリ言うとは思わなかったのだろう。表情をわずかに固め、その場で杭のように動かなくなった。さっきより顔も暗い。こちらには彼と口論を続けている暇はない。深く息を吸って言った。「紀戸先生はお忙しいでしょうし、私はこれで失礼します。では」そのままドアへ向けて歩き出したが、横を通りかかった瞬間、八雲が突然、私の手首をつかみ、力任せに壁へ押しつけた。一瞬で距離が縮まった。手首に走る痛みが、彼の怒りの大きさを如実に物語っている。まぶたを持ち上げると、男の黒々とした瞳がこちらを射抜いている。そこには殺気が満ちていて、まるで獲物に狙いを定めた豹のようで、今にも皮を剥いで骨まで噛み砕きそうな鋭さだ。いつもの淡々とした彼の姿とは、まるで別人。胸の奥がひやりと震えた。そのとき、八雲が奥歯を噛みしめた声で言った。「離婚届もまだ出してないのに、水辺先生はそんなに待ちきれないわけ？そんなに『藤原夫人』になりたいのか？」ほらね。こんな時でさえ、結局は私に罪をなすりつける。怖かったけれど、不満のほうが勝った。私は彼の視線を正面から受け止め、彼の皮肉の調子を真似て返した。「待ちきれないとどうなんです？紀戸先生はどんな立場で私にそれを聞いてるんです？元夫ですか？ ……それなら、ちょっとお節介すぎません？」その一言で、八雲

「でも、ご存じのように、現在の患者は俺が担当していますし、紀戸先生は非常に多忙な方で、必ずしも手が空くとは限りません」去り際に、雅典は辛抱強く念を押した。「それに、海外の類似ケースでは、二度目の手術から四十八時間以内に三度目の手術を行いました。ですから、もし紀戸先生に頼みたいのであれば、早めに動いたほうがいいと思います」四十八時間――つまり、私たち患者家族に残された時間は一日にも満たないということだ。つまり、八雲に手術を頼みたければ、この一日のうちに彼の同意を得なければならない。その現実に気づいた瞬間、加藤さんは胸を叩いて嘆き、慌てて私の腕をつかんだ。「優月、八雲くんは……おじさんを助けてくれると思う？優月、私が悪いのよ、あの時、紀戸家本家になんて行かなければ……私が……」「お母さん」私はすぐ言葉を挟み、落ち着かせるように言った。「おじさんの手術自体が非常に複雑なの。まして三度目ともなれば、難易度も技術要求もさらに高い。紀戸先生が引き受けても、断っても、どちらも理解できる範囲内だよ。お母さんの責任じゃないわ」「どうして責任がないなんて言えるの！」加藤さんは突然声を荒らげ、何度かぶつぶつと呟いたあと、まるで覚悟を決めたように言った。「いいわ、今すぐ彼のところへ行ってくる。私が彼の前に土下座することになったとしても……おじさんを助けてくれるようお願いしてくる……！」言うが早いか彼女は立ち上がりかけたが、浩賢と看護師長に止められた。「加藤さん、落ち着いてください」看護師長は根気よく説明した。「聞いたところでは、紀戸先生は今、外来のはずです。こんなふうに突然押しかけても効果はありませんし、それに、考えたことありますか？本来、第三回目の手術は、現在の主治医である佐伯先生に任されるべきものなんですよ。でも見ての通り、佐伯先生ほどの腕前でも患者さんの状態には慎重にならざるを得ない。そうなると、紀戸先生に助けを求めるとしても、焦っては逆効果ですよね？」「看護師長の意見には俺も賛成です」浩賢もすぐ続いた。「八雲の性格は、おばさんも知っていますよね。頼みごとをするにしても、こうして突っ走っては通りません」「じゃあ……どうしたらいいの？」加藤さんは、ソワソワして落ち着かない。「浩賢くんは、何か方法はないの？」浩賢は少し考え、こう提案した。「こうしま

二人が食事を終えるのを待っていたところ、八雲から電話がかかってきた。「ものを取りに来い」そう言うと、すぐに切れた。私は最初かなり戸惑っていたが、ブランド店の前で二人にばったり会ってやっと理解した。八雲と葵はすでに食事を終え、今は葵を連れて買い物をしているのだ。葵の足元には、すでに五、六個のショッピングバッグが置かれている。これが八雲が葵に物を買ってやるのは初めてではない。私はもう驚きもしない。使用人の役でもするつもりで、二人の後ろについて荷物持ちを引き受けた。幸い、箱は多くても重くはなく、一通り歩きまわってもそれほど疲れはしなかった――八雲が葵を連れてジュエリーショップへ入るまでは。葵はショーケースの前で左を見たり右を見たりし、最後にダイヤの指輪を一対選んで試着した。八雲は興味深そうにその様子を見守っている。葵の表情から、彼女がそのデザインを気に入っているのは分かった。だが彼女は店員の前で指輪を外し、「可愛いけど、今の私にはまだ必要ありません。ありがとうございました」と説明した。そう言うと立ち去ろうとしたが、八雲に引き止められた。その直後、私は彼がジュエリーボックスからその指輪を取り出し、皆の前で葵の中指にはめるのを見た。葵は驚いた表情で、慌てて八雲を見つめた。「八雲先輩、これはどういう……？」「気に入ったなら、つけておけ」八雲は彼女の白い指先を見つめ、目を上げて柔らかく言った。「どうせいずれ買うものだろう？」葵の瞳に浮かんだ喜びが、突然私の胸を刺した。私は慌てて背を向けた。瞳の涙を見られたくない。本当に、情けない。八雲と結婚したときの指輪を思い出してしまったのだ。それは医大の近くのアクセサリー店で、数百円で適当に買ったシルバーのペアリングだった。でも当時の私は、その数百円が何よりも尊く、かけがえのないものだと思っていた。だが今になって突然気づいた。それは尊さではなく、安っぽさだったのだと。まるで、私がこの八年間彼が好きだったことが、彼の目にはただの「価値のないもの」としか映っていなかったかのように。彼が本当に大切にする存在は、葵のように、彼に選ばれ、丁寧に扱われる子なのだ。二人はショッピングモールが閉まるまで歩きまわり、私が大きな袋を抱えて車に乗ると、八雲は「花レジデンス」とだけ告げた

どれくらい立っていたのかも分からない。手足の感覚はすでに麻痺し、周囲は鋭く叩きつける雨音以外、驚くほど静まり返っている。頭上の照明もいつの間にか消え、ぽつりと一、二灯だけが不自然に明るく灯っている。ふいに、少し離れた場所から強い光が差し込み、制服姿の警備員が二人、勢いよく駆け寄ってきて、私の両側に立った。「こいつだ」警備員の一人が険しい声で言った。「しっかり見張れ。車の持ち主が来るまで」「ずっとコソコソして帰らないなんて、どうせロクでもないことを考えてるに決まってる……」一瞬呆然とした後、私は自分が不審者と勘違いされたことにようやく気づいた。慌てて説明しようとした。「ちょっと……誤解です……わ、私……」まさか寒さで、うまく言葉さえ出てこないなんて。そのとき、少し離れたところから声がした。「車の所有者が来た。本人に処理させよう」顔を上げると、案の定、眉をひそめながら歩いてくる八雲の姿が見えた。視線がぶつかった瞬間、彼の眉間がさらに深く寄った。私は慌てて言った。「紀戸先生、私……誤解を解いてください……」八雲は苛立った様子で私を一瞥し、「なんでまだここにいる？」と問うた。私はすぐに警備員へ説明した。「わ、私たち……知り合いなんです。誤解なんです」警備員は私をきつく睨みながら、今度は八雲に向き直った。「紀戸さん、この……この女性をご存じですか？」八雲は私を見据え、視線を私の顔に固く固定したまま、何も言わない。私はさらに自分を弁護した。「彼は私の上司なんです。用事があって来ただけで、本当に」警備員は私の言葉が嘘には聞こえなかったのか、それ以上は責めてこなかったが、八雲の返答を待ち続けていた。だが八雲は、ただ黙って少し離れた場所に立ち、態度を示そうとしない。その沈黙が長く続いた。私はもともと胸の中に鬱憤を抱えていたのに、このときまた八雲がまるで面白い見物でもしているような態度を取っていたせいで、一気に怒りが込み上げ、思わず一歩踏み出して言った。「八雲、あんた……何か言いなさいよ。私たちが知り合いだって……認めるのか、それとも……」言い終わらぬうち、急に視界が暗転し、意識がふっと途切れた。……温かい水流が首筋を伝って滑り落ちる。ゆっくりと目を開けると、蒸気の中、八雲の手にあるシャワーヘッドは、まるで