Semua Bab 悪役令息に転生した俺は、悪役としての花道を行く…はずだったのに話が違うぞ⁈: Bab 51 - Bab 60

向かった先は、カフェテリア。この時間は授業中だから、利用するものはいない。見とがめられたとしても、アスナは「実技禁止」の身だし、俺は俺で魔法の授業で習う程度のことは既に身についている。だから問題ないだろう。「誰もいねえ」「ちょうどいいだろう？アスナ、俺はＢセット。あと、アールグレイティーをポットで。食後はレモンタルトだ」「持って来いって？はいはい、ご主人様。このアスナに全てお任せください」ちょうど観葉植物の影になる特別席。アスナはそこの椅子を恭しく引き、そこに俺が座ったのを見届けると、言われたものを注文しにカウンターに向かう。その背を見送りながら、俺はエリオットについて一旦考えを整理してみることにした。ゲームのエリオットは主役なだけあり、天真爛漫な人物という印象だった。おっとりと穏やかで優し気な外見の割に頭の回転は速く、状況判断にも優れている。ここまでは今日出会った彼と同じだ。アスカが断罪されたのは、彼をその外見で「可愛いだけの取るに足らぬ輩」だと判断し、自分の優位を信じて疑わなかったから。そこがゲームと現実との違いになる。この世界とゲームの世界が違うということはもう理解している。しかし、それは「俺」と「アスナ」というイレギュラーが関わった事象に関して、だと思っていた。つまり、俺たちが全く関わることのないキャラクターは、ゲームと同じ行動をとるし、ゲームと変わらぬ人生を送るのだ。彼らが変化するのは、イレギュラーと実際に、もしくは間接的に関わりを持ったとき。しかし、エリオットが俺に向けた感情。あれはゲームの彼ではありえないものだった。彼はイレギュラーと関わることで変化したのではなく、はじめから違っていた。そこから導かれる答えは……「エリオットも……転生者？」「アスカ、持ってきたぞ」とん、と目の前にトレーが置かれる。「Ｂセットは運んでくれるそうだ。届くまで茶でも飲んでようぜ？」丁寧な手つきでティーカップに紅茶を注ぐ。「ほい。砂糖は２つ、だったよな？」「うむ。それでいい」「礼はいらないぜ？で、難しい顔で何を考えていた？」「アスナ、恐らくエリオットも転生者だ。もしくはお前と同種」「何故そう思う？」「お前というイレギュラーに反応した。そして、お前と同じ匂いを感じる。お前はどう思う？」俺の言葉にアスナはニヤリと

「エリオット、君は何を知っている？アスナのことをおかしいという根拠はなんだ？黒髪は確かに我が家の直系のみに現れる特性だ。しかしそれだけでそこまでアスカを敵視する理由にはなるまい。いいか、君は知らないのかもしれぬが、アスナはレオンの母方の遠縁にあたり、レオンが婚約者である私の身を案じて私の従者にしたのだ。我が家でも従者としての教育を受け、父上に認められ『ゴールドウィン』を名乗ることも許されている。何より私自身が彼を認め、側に置くと決めたのだ。それでも君はアスナがおかしいというのか？王家、公爵家の認めたアスナを？それはクレイン侯爵家の総意と取るがよいか？」ここまで言われて初めて彼は自分のしでかしてしまったことに気付いたようだ。ハッと目を見開き、唇を震わせる。そう、彼がアスナの存在を否定すれば、それすなわちアスナを認めたレオンと俺、つまり王家と公爵家を否定したのと同意。単なる好き嫌いでは済まされないのだ。エリオットがそれを理解したのを確認し、再度問う。「ではもう一度聞く。アスカのことをおかしいと思う根拠はなんだ？納得のいくものであれば、ここは水に流そう。言ってみるがいい」彼は唇を開きかけ……そのまましばらく逡巡する。そして意を決したかのようにどこか挑戦的にすら思える物言いでこう言った。「……言っても信じないと思いますよ？」「ふん！信じるか信じないかは俺が決める。お前が決めることではない」「………………では。ボクがおかしくなったと思わないでくださいね？」「それは分からん。聞いてから判断する」「あはは！アスカ様らしいな！……でも、言わなきゃボクは排除される。そういうことですよね？………分かりました。では………。信じられないでしょうが、僕には前世の記憶があります。その記憶によると、この世界はゲーム……ああ、この方が分かりやすいかな。えっと、あっちの世界で読んだ物語のままの世界なんです。そのお話には、レオンハルト殿下も、アスカ様も、ボクも出てきます。教授や学園にも、ボクの知る限りでは全く同じなんです。あ、でも全く全部同じってわけじゃありません。物語のボクはあんまり勉強ができなかったからCクラスだったんですけど。ボクはどうしてもアスカ様と同じクラスになりたかったので、頑張って勉強したんです。そのおかげでこうしてAクラスに入ることができ

こうして俺のペットが増えたわけなのだが……「アスカ様あ！聞いてくださいよお。アスナのやつ……い、いえ、アスナ様がボクのことをいじめるんですっ」気付いて言い直したな。まあいいだろう。まだまだだが、順調に育っている。「アスナ、何があった？」「こいつまだここがゲームの世界だと思い込んでて俺につっかるんだよ。アスカにべたべたしすぎだの『アスカ様はレオンハルト殿下とハッピーエンドになるんだから邪魔をするな』だのウルセエんだ」じろり、とエリオットを見れば、困ったように片方の眉を下げてうな垂れる。「だって、アスカ様は殿下の婚約者ですよ？なのにアスナ様がべたべたしていたら、断罪されちゃうかもしれないでしょう？ボク、おかしなこと言っていますか？」こいつなりに俺を想っての行動のようだ。「リオ、私は確かにレオンハルト殿下の婚約者だ。今はまだ、な。だが、もとよりレオンと婚約するつもりはなかったし、いつでも破棄してくれていいと思っているのだぞ？いや、むしろそれを狙っているといってもいい。だからお前のそのつもりでいてくれ。ゲームの世界ではお前とレオンが婚約するのだろう？そうなってくれてもいいと思っているぞ？断罪はされるつもりはないがな」最後の言葉をからかい混じりに付け加えれば、エリオットは分かりやすくむくれた。ぷう、と唇と尖らせる仕草は、さすが主人公。誰が見ても可愛らしいと思うだろう。「えええ？レオンハルト殿下ですよ？地位も名誉もありますし、容姿も素晴らしい上に文武両道、人格者でいらっしゃいますよね？ボクがいうのもなんですが、完璧なお相手ではありませんか！アスカ様が完璧なのは存じておりますが、そのアスカ様の横に立てるのはレオンハルト殿下くらいなのでは？何がご不満なのです？」だろうな。ゲームの知識などなければ俺も仲良くできていたかもしれない。だけど、アスナなのかと最初に疑ってしまったから……。そして今はアスナがいる。アスナとレオン。どうしたって比べてしまうのだ。いい悪い、ではない。どちらが先か、なんだよエリオット。「てゆーか、お前さあ、さっさと帰れよ。ここは俺とアスカの部屋だぞ？お前の部屋は下の階だろうが！」「ええ？ボクだってアスカ様にお仕えしているんですよ？アスナ様だけズルいじゃないですかあ！ボクにもここにいる権利はありますう！」「俺は公爵家に

ほとんどのエリオットの話はゲームで知っているものだったが……まさか最初から侯爵を裏切るつもりだったとは。しかも、俺と同じクラスに入り俺に近づくために必死で学んできたというのか？ てっきりゲームで俺を推していたファン心理の延長上の好意なのかと思っていたのだが……。エリオットの最大の目的は俺ではない。侯爵への復讐か。大切な母や家族を守るため、この男はひとりで戦ってきたのだ。見た目に反して、反骨精神のあるヤツだ。 俺はエリオットを見直した。恋だの愛だのいうよりもよほどいい。つまり俺とエリオットは、俺が一方的にエリオットを利用するだけの間柄、というよりお互いに利用し利用される間柄、というわけか。   「分かった。公爵家がお前の母と実家の後ろ盾になろう。潰す、ということは、なにか商売でもやっているのか？」 俺の端的な言葉にエリオットの顔が一気に明るくなった。 「ありがとうございます！はい、小さな商会を経営しております。織物を中心に扱うオルシス商会という商会なのですが……」「ああ。知っている。小さいが良い品を扱うと聞く」 ここで俺は遮音を解き、部屋の窓を開け放った。あえてハキハキと声を張る。 「……………アスナ。私は卒業に備え商売を始めようと思っているのだが……」「はいはい。分かってる。『出資先を探しているのですのですか？私のおススメはオルシス商会という商会ですね。小さいながらも、扱う品が非常に素晴らしい。最初の出資先といたしましてはちょうどよいのでは？』」「では、そのように取り計らえ。この私、アスカ・ゴールドウィンがオルシス商会の後ろ盾となることにしよう。出資について話をしたい。

「さて、これでエリオットの家族の安全は確保された。俺専属使用人であり、護衛であり、俺の剣や体術の師匠でもある双子がリオの家族の保護に向かった。彼等は優秀だ。もう君の家族のことは心配いらぬ」「公爵家の執事も動いた。あの人も……すげえぞ？」ほっとしたようにエリオットから肩の力が抜けた。「…………ありがとうございます。ああ……ようやくボクはボクで動けます」「うむ。これで君の憂いは取り除いた。では、ここから本題に入ろう。侯爵はなぜ私を貶めようとする？私はいわば爆弾。私に害を成したいのならば、自らの死を覚悟する必要がある。身内を王子の婚約者に据え権力をというのならば、もっとリスクの低い方法もあっただろう。そもそも私本人が婚約者であることを厭うているのは周知の事実。ならば、私を懐柔し味方につける方が得策のはず。しかし侯爵はわざわざ寝た子を起こすようなこと、つまり私を貶め、私の評判を傷つけ婚約者の地位から引きずり落とす方法をお前に指示した。どう考えてもリスクが高すぎる道を。その理由を君は知っている、あるいは心あたりがあるのではないか？」そう。引っかかるのはそこだ。ゲームのアスカはレオンにこだわっていた。懐柔の余地などはなく、ああするしかなかったのだろう。しかし、今の俺ははっきり言って「喜んで譲ろう！」という立場だ。そもそも婚約を望んでなどいなかったし、レオンに対して悪印象を払拭した今でも「面倒だ」というほうが勝つ。するとエリオットが真面目な口調でこう問いかけてきた。「その『婚約者の地位を厭っている』のがアスカ様の本心であるとどう証明できます？それがポーズである可能性は？ご自分のお立場を優位にするための駆け引きであるという見方もできます」「はあ？馬鹿にしてんのか？」イラっとした様子を隠さぬアスナを片手で止めて、逆にエリオットに問い返す。「なるほど。それが侯爵の見解というわけか」「ええ」「その問いにはこう答えよう。王子の婚約者？準王族というと聞こえはいいが、要は「籠の鳥」ではないか。たかが『王族』という下らん名ひとつのために、社交だの執務だの面倒なものを背負い込む必要がどこにある？俺を舐めるな。実力、金、地位も名誉も必要なものは既に持っている。必要なものがあれば自ら手に入れる。レオンに与えて貰う必要などない。どうだ？答えに