All Chapters of Contract Marriage with Mr. Impotent: Chapter 301 - Chapter 310

Napahinga nang malalim si Fae habang naglalakad papasok, ngunit sa loob-loob niya ay may pinipigilang inis. 'Ayan na naman 'tong si Richard…' lihim niyang isinumpa ang asawa sa inis. 'Talagang sinabi pa ang pagkakakilanlan ko, ha? Mabuti na lang talaga at nandito si Christina na kasing kapal ng ginto ang mukha—salamat at siya ang napagkamalang asawa ni Chairman Gold.'Ngumiti si Fae nang kaunti, 'at least,' naisip niya, 'makakapagtrabaho ako nang tahimik. Walang mga sipsip, walang mga tumatawag ng "madam."'Pumasok silang tatlo — sina Manager Rose, Christina, at Fae — sa loob ng Dragon's Ember. Pagbukas ng pintuan sa kusina, bumungad ang amoy ng sariwang sangkap, tunog ng simmering broth, at mga kalderong kumukulo. Malinis, moderno, at kumikislap ang stainless steel counters. May anim na cooking stations, bawat isa'y may sariling chopping board, knife rack, at induction stove."Attention, everyone!" sigaw ni Rose habang tinatapik ang clipboard. Tumigil ang mga staff, isa-isang tumingi

Pagkatapos ng kalat sa unang round, nagpaabot ng maliit na pahinga ang kusina. Naroon pa rin si Chef Mina at Sous Chef Ivy, parehong tahimik ngunit halatang may sinusukat na bago—lalo na't nakikita nila kung gaano ka-kalmado si Fae, samantalang si Christina ay abala pa rin sa pagpunas ng pawis at pag-aayos ng buhok na nasabugan ng harina kanina."Alright, round two," sabi ni Ivy, sabay tinapik ang mesa para makuha ang atensyon ng dalawa. "For this round, we'll test your seasoning balance and basic stir-fry technique.""Sounds easy," sabat ni Tina, kunwari ay may kumpiyansa, pero nanginginig ang kamay habang pinipihit ang gas stove."Don't worry," sabi ni Mina na may malamig na ngiti. "It's only fire."Sabay whoosh! — biglang umilaw ang apoy sa burner."Ahhh!" sigaw ni Tina, umatras ng dalawang hakbang na parang may nakitang multo."Tina," sabi ni Ivy na halos hindi na makapigil sa tawa, "it's just the stove, not a dragon.""Ehh… I'm just… respecting the fire," sagot ni Tina sabay tawa

Paglabas ni Tina mula sa likod ng kusina, may nakapansin agad sa kanya—ang dalawang staff na kanina'y abala sa paglilinis ngunit halatang may ibang motibo.Sila si Gina at Lynette, parehong kilala sa kusina bilang mga "PR Queens" ng restaurant—hindi dahil sa husay, kundi sa bilis nilang sumipsip sa mga taong may posisyon o koneksyon.Agad silang sumugod kay Tina, dala ang mga ngiting parang matatamis na icing sa panis na cake."Ma'am Christina!" tawag ni Gina, sabay kindat kay Lynette."Grabe, ang aesthetic po ng ginawa niyo kanina!" sabad naman ni Lynette, halos kumikindat ang dalawang mata habang parang sabik na sabik na papurihan si Tina.Napataas ng kilay si Tina, halatang natuwa sa atensyon. "Talaga?""Opo! As in classy po kayo maghiwa! Hindi tulad ng—""—ng isa diyan," dugtong ni Gina, sabay sulyap sa direksyon kung saan pumasok si Fae. "Parang... pang karinderya lang po, hindi pang fine dining.""Yeah," sabad ni Lynette na parang echo. "Yung galaw niyo po kanina, ma'am, may ele

Lunes – Unang Araw ng Trabaho ni Fae at Tina sa Dragon's EmberMainit na ang kusina ng Dragon's Ember bago pa man sumikat nang husto ang araw. Amoy toyo, bawang, at chili oil ang buong paligid; may tunog ng nag-iigtingang kawali at kalansing ng mga kutsilyo sa chopping board. Ang ritmo ng trabaho ay mabilis at maayos—tila orchestra na pinamumunuan ni Chef Mina at Sous Chef Ivy.Sa isang sulok, nakasuot ng simpleng apron si Fae, nakatali ang buhok, at maingat na nag-aayos ng mga sangkap. Sa ilalim ng matalim na ilaw sa prep table, kalmado ang kilos niya—hindi nagmamadali, hindi rin nagkakandarapa."Faerie," tawag ni Mina, hindi inaalis ang tingin sa wok, "handa mo na 'yung bell peppers—julienne cut, pantay ang hiwa.""Copy, Chef," mabilis na sagot ni Fae.Tahimik siyang kumilos, sinuklay ng tingin ang tray ng makukulay na gulay, at sinimulang hiwain. Bawat hiwa ay eksakto ang kapal—hindi sobra, hindi kulang. Walang nasayang kahit isang piraso. Napatingin si Ivy, na nakasandal sa counte

Lumipas ang mga araw, at dumami ang karanasan ni Fae sa loob ng kusina. Unti-unti, tila nagiging natural na sa kanya ang bawat galaw—mula sa ritmo ng kalan hanggang sa amoy ng nagigisa.Sa puntong ito, hindi lamang siya bihasa sa Szechuan cuisine; natutunan na rin niya ang ilang Cantonese, Hunan, at maging Fujian style dishes—mga lutuin na madalas hinahanap ng mga Chinese customers na kumakain sa Dragon's Ember.Ngayong Huwebes, alas-kuatro pa lang ng hapon ngunit abala na ang buong kusina. Amoy toyo, sesame oil, at chili paste sa buong paligid.May tunog ng naglalagitik na kawali, tunog ng mabilis na paghiwa ng kutsilyo, at mga utos na naglalakbay sa hangin.Si Chef Mina, nakasuot ng itim na apron na may pulang linya sa gilid, ay nakatayo sa harap ng main wok station. Ang mga braso niya ay kumikilos nang mabilis at eksakto—isang pamilyar na senaryo sa kusina."Ivy, dagdagan ng tatlong dash ng oyster sauce 'yan, huwag sobra. Balance is key."Tumango si Sous Chef Ivy, na kasalukuyang n