All Chapters of 黒の騎士と三原色の少女たち: Chapter 71 - Chapter 73

　鷹司が誘拐した（正確には家出を幇助し匿った）少女の名はリン・イグドラシル。現イグドラシル家の当主の1人娘で、ウイルスによる大粛清に反対していた人物だった。また作戦実行において重要となる鍵を持っているという。さらに鷹司が計画的に誘拐した訳でもない故、こうして連携に齟齬が出ているようだった。そんな中、目をつむって椅子に腰かけているだけに見える桜夜が目を開いた。「見つけた」　ついに鷹司とリンの存在を見つけた桜夜は立ち上がる。「リオ！　認識疎外の魔法を。鳳凰で突っ込む！」「はい！」 ◆◆◆ 　ローマ市街の路地裏で鷹司は肩を押さえて蹲る。それをかばうのはまだ幼い少女だった。「退いてください。お嬢様」　男は平たんな声でそう言うが、少女は決意を宿した目で動かなかった。「仕方ありませんね」　男は肉弾戦で鷹司を黙らせようと動く。鷹司もまた残る腕で対抗する。かつて桜夜と引き分けた実力は老いとケガで衰えることもなく。やすやすと迫って来た男の顔面を殴り飛ばす。「！？」　だがその腕は男の顔面を貫通しただけだった。殴った感触はまるで泥のようだ。その驚きに鷹司は一瞬だけ隙を生んでしまった。その隙を逃さず、男は銃弾を鷹司にありったけ打ち込んだ。「ぐはっ」「おじさま！」　口から、体中から血を流しながら、鷹司は片膝をつく。それでも意識を保っていたのはさすがの一言だった。だが男の仲間も追いつき、絶体絶命の危機に瀕しているのは変わらなかった。血がつくのもかまわず、リンは鷹司に抱き着いた。鷹司は少女の背中に手を回し、つぶやく。「大丈夫だ。あとはあいつが……」　薄れゆく意識の中、鷹司は男たちの前に立ちふさがる誰かを夢想した。 to be continued

　それから1日も経たずに、桜夜主導による電撃作戦が実行された。四方院家を中心にしたメンバーがイグドラシル本家の家に正面から攻撃を仕掛けたのである。その隙に裏から桜夜、鷹司、リオ、ホムラ、リンが侵入し、現イグドラシル当主に全権を娘に譲るよう迫るという作戦であった。問題は当主が在宅しているかだったが、リンの証言により、儀式がある８月の間は必ず在宅していることが判明した。だからこその電撃作戦だった。また電撃作戦と陽動作戦は桜夜の十八番なので、口うるさい鷹司も今回は反対しなかったのである。　そして作戦決行の夜。侵入作戦は気味が悪いほどに上手くいった。リンに案内されるまま当主がいる部屋にたどり着く。その観音開きの扉を１，２、３でリオとホムラが開き、鷹司と桜夜が突入した。鷹司が声を張る。「イグドラシルの当主とお見受けする！　我ら四方院家の前に降伏せよ！」「くくくく」「……パパ？」　桜夜たちに背中を向け、窓の外の争いを眺めているイグドラシルの当主は、一振りの諸刃の剣を握っていた。刀身は淀んだ黒で、桜夜にデミウルゴスを思い出させた。当主は、鷹司の降伏勧告を無視したまま、くるりと桜夜たちの方を振り返った。その目は赤く血走り、明らかに異常だった。「待っていたよ。水希桜夜。デミウルゴス様の命により、君を殺す」　嬉々としてそう口にした当主は、桜夜に向かって尋常じゃない速さで近づき剣を振り下ろした。しかし桜夜も騎士として素早く反応し、腰の桜吹雪を抜きつば競り合う。そのとき彼の心臓がドクンとはねた。（なんだこの剣は？　穢土のように穢れにまみれている。桜吹雪が穢されて……折られる……！）　桜夜は得意の受け流しでつば競り合うのを止め、バランスの崩した当主自身を切ろうとした。しかし当主は人間には到底不可能な動きでその桜吹雪を剣で受け止めた。再び刀を折られるビジョンにかられた桜夜は飛びのく。そんな桜夜を追撃しようと当主は動こうとする。それを阻止するため鷹司が長巻で切りかかる。「せんだ……！」　桜夜が鷹司を呼ぶより早く鷹司は長巻ごと身体を薄皮一枚切られた。「まだまだ……ぐっ」　鷹司は膝をつく。見れば傷口から穢土の穢れが流れ込み、彼の身体を蝕んでいた。桜夜は叫ぶ。「リオは先代の穢れの浄化を！　ホムラは姫の護衛！　こいつは〝俺〟が倒す」　鷹司にとどめを刺そうとしていた当主はゆ