Semua Bab 満天の星: Bab 31 - Bab 40

東京に着いた私は真っ直ぐ美樹おばさんの家に向かった。「で、何があったの？」「えっと・・・」とりあえず入りなさいと家の中に入れてもらい美樹おばさんと向き合ったものの、一体どこから話せばいいんだろう。渚のことを話すわけにもいかないけれど、妊娠のことは黙っていても分かってしまう。しばらく悩んでいると、おばさん家の電話鳴った。「もしもし・・・うん。・・・うん。分かった。来たら知らせるから」電話を切ったおばさんが私を見る。「大樹からよ。樹里亜が来たら知らせて欲しいって。あなた、何したの？」「それは・・・」何と言われても、一言では言い表せない。「ただの兄弟喧嘩ではなさそうね｣おばさんの目が真っ直ぐ私を見ている。「実は・・・妊娠、したんです」「はああ？」おばさんは口を開けたまま固まった。「妊娠って・・・結婚は？」「・・・しません」「しませんって、結婚できないような人との間に子供が出来たって事？」「まあ、そう言うことです」「ふざけないで！命を何だと思っているの。それでも医者なの」珍しく怒鳴られた。そして、おばさんの言うことは正論で、私は何も言い返せなかった。美樹おばさんは４０代の独身産婦人科医。今は不妊治療を専門にクリニックを開いている。普段、子供が欲しくてもできない人達の苦労を見ているおばさんだからこそ、「できてしまった」と逃げ込んできた私に怒ったんだと思う。「で、どうするの？」私を見る美樹おばさんの顔が険しい。「できれば生みたいけれど、自分の体のこともあるのでちゃんと考えたいんです。その為に、逃げてきました」私だって、子供ができたのは嬉しい。それも、渚の遺伝子を受け継ぐ子。きっとかわいいだろうし、考えただけでワクワクしてしまう。不謹慎にも、私はニヤニヤと笑ってしまった。「もう、なんて顔しているの」おばさんの呆れた

樹里亜がいなくなった日、俺は深夜まで大樹先生と二人で何を話すわけでもなくただ顔をつきあわせていた。もちろん、その間にも樹里亜に電話し続けるが、繋がらないままだった。気がつけば、時刻は0時を回った。「帰らなくていいんですか？」別に他意はなく、日付が変わりますよと言ったつもりだった。「帰って欲しいのか？」「別に」この人はこのまま居座るつもりだろうか？まだ俺が何か隠しているとでも思っているのか？珍しく、俺も苛立っていた。その時、プププ　　プププ大樹先生のスマホが鳴った。「もしもし」不機嫌そうに出る様子に、もしかしてと身をに乗り出した俺。「下の妹だ」俺の反応を見た大樹先生が、電話から一旦顔を離して説明してくれる。「うん。・・・うん。で、母さんは？えっ・・・わかった、もうじき帰る」表情を凍りつかせたあと、大樹先生は静かに電話を切った。どうやら何かあったようだと緊張する俺に、大樹先生が黙って俺に近づいてくる。そして、俺の襟元をつかみ、締め付けた。「バカヤロウッ」怒鳴りつける大樹先生に、状況が理解できない俺はただされるがままでいた。「お前、樹里亜の病気のことは知っているよな」「ええ」ずっと付き合ってきた病気だ。一緒にいて知らないはずがない。「今、体調がよくないのも分かっているよな」「ええ」当たり前じゃないか、だからこんなに心配しているんだ。「だったら、だったら何でっ」唸るように言い、放り投げるようにして俺をソファに飛ばした。「一体どうしたんですか？説明してください」精一杯平常心を保ちながら、俺は尋ねた。「妊娠・・・したらしい」

とりあえず住む所を見つけ一段落した私は、庭の片隅にあるベンチに座りポケットから携帯を取り出した。そう言えば、部長に電話しなくちゃいけない。事情があるとはいえ、姿を消すのは卑怯な気がするから。プププ　プププ。緊張のせいか電話を持つ手が震える。きっと怒っているんだろうなと思うと、コールする間も胸のドキドキが止まらない。『もしもし』不機嫌そうな声。「竹浦です。突然ですみませんが、しばらく休職をお願いします」前置きも何もなく一気に伝えたが、不思議なことに部長も驚いた様子はない。『院長は知ってるのか？』「多分、母が話したと思います」『はぁー』部長の溜息が聞こえた。『知らないぞ。お前、殺されるぞ』本当に、医者らしくないことを言う人だ。でも、そこが嫌いになれない。「休職届はデスクに入れてありますから」私はすでにカルテも整理して、届け出の書類も作成済みであると伝えた。『そんなものまで用意していたのか・・・』などと、ブツブツ言う部長。『どうなっても、俺は知らないからな』捨て台詞のように言われたが、私だって覚悟はしている。「迷惑をかけてすみません」見えないとわかりながらも頭を下げ電話を切ろうとしたとき、部長は穏やかに口を開いた。『みんな待ってるから、いつでも戻ってこい。いいな』「・・・はい」その言葉に、涙が溢れ出た涙が止まらなかった。

東京に来て１週間ほどが過ぎた。幸い体調もよく、赤ちゃんも順調。もしかしたらこのまま妊娠が続けられるかもと思えるようになっていた。すでに妊娠がわかったときのような迷いはなく、どんなことがあっても赤ちゃんは産むと決心した。たとえ私ひとりで育てることになったとしても、この子は手放さない。しかし、そうなれば気になるのが渚のこと。子供の父親は渚なんだから、ちゃんと伝えて話をする義務があるように思えた。もちろん不安はある。元々、渚は結婚も出産も望んではいなかった。私は何度も携帯を握りなおしながら、悩んでいた。そして、渚の携帯へ・・・ピッツ、やっと電話かけた。『もしもし。樹里亜？』コール音を聞くこともなく、渚が出た。「渚・・・ごめん」『嫌だ。許さない』やはり怒っている。でも、困るでしょ？子供なんて出来たら、あなたが困るでしょう？そう言いたくて言えなかった。「ごめん。赤ちゃんができたの」『何で謝るんだよ』「渚は、大丈夫なの？」『何が？』「突然子供なんかできて・・・困るでしょう？」きっと、今頃病院では大騒ぎになっているだろう。もしかして渚に迷惑が・・・『ふざけるなっ。俺は、そんなに頼りないのか？』「そんなことない」『じゃあ、なぜ逃げる？』「それは」あなたの負担になりたくない。ただ、それだけ。それ以上の意図はない。『今どこにいる？』「・・・」言えない。『なあ、俺を信じろ。お前が嫌な事はしないから』「でも・・・」会ってしまえば、きっと渚に甘えたくなってしまう。『まず会って話をしよう。顔を見ないと安心できない』渚の言う事はいつも正論。だ

私達は、15分ほどかかる道を無言で歩いた。話したいことはたくさんあるのに、気持ちが溢れてしまって言葉にならなかった。「ここよ」美樹おばさんの家の前で、私は立ち止まる。へー。と渚は不思議そうな表情をした。「ただいま」「お帰り。いらっしゃい」玄関を開けると、美樹おばさんが立っていた。「お邪魔します」渚も頭を下げた。「まあ、上がりなさい」勧められて上がった美樹おばさん家のリビング。美樹おばさんと向かい合って、私と渚が並んで座った。「で、君がお父さんなの？」いかにも医者らしく、事実関係を確認するおばさん。「はい。高橋渚と言います。この度は、樹里亜がお世話になりました」「お世話はいいのよ。かわいい樹里亜のことだから。問題はそこじゃないでしょう？」うわー、美樹おばさんが怖い。「君は、医者なのよね？どうしたら子供ができるか知らないわけでもないでしょう？樹里亜の病気のことだって、分かっているのよね？」たたみかけるように、おばさんは詰め寄る。「おばさん。彼は妊娠を知らなかったのよ。それに、ちゃんと避妊薬を飲まなかったのは私の怠慢で」何とか口を挟もうとしたけれど、「あなたは黙っていなさい」ぴしゃりと言われ、仕方なく口をつぐんだ。「おっしゃる通り、子供は僕の子ですし、樹里亜の体のことを考えればもう少し気遣いがあるべきだったと思います。何より、樹里亜を不安にさせて、逃げ出させてしまった責任は僕にあります。ご心配をかけてすみませんでした」渚はテーブルの両手をつき、深々と頭を下げた。「渚・・・」また涙が溢れだす。今日の私は涙腺が緩みっぱなしだ。「なんだ、分かっていればいいのよ」渚の態度に安心したのか、美樹おばさんはお茶を入