All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 1401 - Chapter 1410

それに比べて、婚姻届を出す人は少なく手続きもスムーズだった。だから、優希と哲也は少し遅い時間に来たけれど、手続きはすんなりと、あっという間に終わった。担当の職員が、優希と哲也に婚姻届の受理証明書を手渡した。二人はそれを受け取った。哲也はそれを開いてちらっと見ると、すぐに目をそらした。優希の反応は彼よりもっとそっけなく、見向きもせずに、そのままバッグに放り込んだ。哲也はその様子を見て、さらに面白くない気持ちになった。この結婚は、自分が優希をさんざん説得してやっとこぎつけたものだ。でも、彼女のこの態度はあまりにもぞんざいすぎる。逆に颯介のほうと結婚したかったといった様子だった。颯介のことを考えると、哲也の表情はさらに曇った。「行くぞ」哲也は冷たい声で言った。「送っていく」そう言われ、優希も素っ気なく返事をすると、哲也のほうを見ずに、さっさと外へ歩き出した。哲也は彼女の後ろ姿を睨みつけ、奥歯をギリリと噛みしめた。なんて冷たい女なんだ。そう思いながら哲也は怒りを胸にしまい、帰り道、自分から優希に話しかけることは一切しなかった。一方の優希は、車に乗ってからずっとスマホでメッセージを返していて、とても忙しそうだ。哲也の機嫌なんて、気にかける余裕はなさそうに見えた。信号待ちで何度か止まるたびに、哲也は隣の優希をこっそり盗み見たが、彼女はいつも、夢中でスマホを操作しているだけで、誰かとやり取りしているのかは知らないが、周りのことなどまったく目に入っていない様子だった。そう思うと、哲也の胸のうちは、一層モヤモヤした。こうして、家に着くまで、二人の間に会話はなかった。庭に車が停まると、優希はようやくスマホをしまった。そしてドアを開けようとしてから哲也の方を向き直り、平坦な声で言った。「送ってくれてありがとう。じゃあ、先に入るね」そう言われ、哲也は彼女を見つめ、ハンドルを握る手にぐっと力を込めた。3秒ほど黙っていたが、ついに堪えきれなくなり、冷たい声で問い詰めた。「言っておくが、俺たちはもう夫婦なんだぞ」すると、車から降りようとしていた優希は、ぴたりと動きを止めた。哲也の方を向くと、少し考えてから口を開く。「届けを出したから、夫婦だってことは分かってるわ。でも、結婚式までは実家で暮らしたいの」

すると、光葉は困った顔で、「でも......」と言葉を濁した。「俺たち、先週入籍したんだ」哲也は光葉の言葉を遮った。彼女が驚いて言葉を失うのを見て、満足げに眉を上げる。「君は前に、彼女を『二宮さん』と呼んでたよな。今日からは、その呼び方を改めていい」「えっ......あ、はい！わかりました！」光葉は混乱しつつも、上司の電撃結婚という事実をすぐに受け入れた。そして、張り切って哲也のために優希のオフィスのドアを開け、どうぞ、と手で示しながら言った。「ご結婚おめでとうございます、新井社長！さあ、どうぞ！」哲也は光葉の気の利きように満足して言った。「優希さんに言っておくよ。年末のボーナス、弾んでおくようにな！」それを聞いて、光葉はぱあっと目を輝かせると、深々と90度のお辞儀をした。「新井社長、ありがとうございます！」その言葉に哲也は薄く笑って、オフィスへと足を踏み入れた。......一方、目を覚ましたばかりの優希は、外から話し声がすることに気づいた。彼女は目をこすり、体を起こしてベッドから降りた。休憩室のドアを開けたとたん、光葉の、「新井社長、ありがとうございます！」という声が耳に入った。優希は小さく眉をひそめた。振り返った哲也は、ちょうど優希と視線がかち合った。一瞬動きを止め、それから彼女の方へ歩み寄った。「ちょうど今、起きたか見に行こうと思ってたところだ」哲也は優希の目の前に立つと、彼女の眠そうな顔を見て、口元を緩めた。「もしかして、起こしちゃったか？」「ううん」優希はもともとアラームをセットしていて、それで起きたところだった。「じゃあ、支度してきて。外で待ってるから」「うん」優希はそう返事をして、休憩室のドアを閉めた。哲也は向き直ると、ソファの方へ歩いていき腰を下ろした。それから、優希は仮眠用の楽な服から普段着に着替えると、顔を洗ってさっぱりした。それでようやく頭がはっきりしてきた。休憩室のドアを開けると、ちょうど哲也が電話に出ているところだった。ドアの開く音に気づいた哲也は、優希を一瞥すると、「俺の指示通りに進めろ」とだけ言って電話を切った。彼はスマホをポケットにしまうと、優希の方へ歩み寄った。「終わったか？」「うん、行こう」哲也は優希のすっぴんの顔を見つめた。その肌はほんの

それを聞いて、優希は黙り込んだ。「小山と松尾さんは、5年間付き合って、別れて7年になるんだ」哲也は少し間を置いて、続けた。「小山は昔、松尾さんのために命まで懸けられるほどだったのに、そんな相手を、簡単に忘れられると思うか？」そう言われ、優希は唇をきゅっと結んで言った。「難しいと思う。でも、絶対無理ってわけじゃないでしょ」「無理だね」哲也は言いながら、言い争っている三人の方を見た。「ほら、彼は理性を失っている。松尾さんの前ではカッコつけることなく、まるで自分を抑えられない乱暴な男みたいに本性を曝け出しているじゃないか。でも、あなたの前では違うだろう？」優希は返す言葉もなかった。哲也の言う通りだった。颯介は自分の前ではいつも紳士的だった。それに感情も安定していて気配りもできて、自分を困らせたり、気まずい思いをさせたりしたことなんて一度もなかった。でも、今の颯介は、まるで別人みたい......その姿は、優希にかつての哲也を思い出させた。あの頃の哲也も、理性的じゃなくて、感情的になりやすかった。でもその当時は、そんな哲也がひどく子どもっぽく見えたし、彼の感情的なところが負担に感じられていた。だけど今の哲也は理性的で、自分の前でもずっと落ち着いているのだ。だから、今の彼は、もう自分を愛していないんだ。多分、哲也はこれから別の誰かを愛すことはあるかもしれない。でも、その相手が自分になることは、もうないんだろうな。だって昔の哲也にとって、自分を愛することはとても辛いことだったから。だから病気になった後、彼の記憶から、自分という存在だけを綺麗さっぱり消してしまったんだ。自分を愛さなくなった哲也は、ずっと自由で、幸せそうに見える。そうぼんやりと考えていると、突然悲鳴が聞こえた――「皐月さん！」「皐月！」昴と颯介は、倒れて血を吐いた皐月を見て、顔面蒼白になった。片や、優希と哲也も、目の前の光景に息をのんだ。二人がまだ状況を飲み込めないでいると、颯介が真っ先に駆け寄り、皐月を抱きかかえて足早に出口へ向かっていった。昴もすぐに後を追いかけた。「俺が車を出す......」こうして、一連の騒動はこんな衝撃的な形で幕を閉じた。ただ見ていただけの優希と哲也も、すっかりウェディングフォトどころではなくなったの

......今日は、ウェディングフォトの撮影日だ。この前の入籍の時に寝坊してしまったから。優希はその失敗を繰り返さないように、光希に頼んでおいた。朝8時には絶対に起こしてねって。そして結婚式まぢかになり、家の中もお祝いムード一色になっているのだった。妹の光希も、優希のメイン・ブライズメイドを務めることになった。それで、初めてのブライズメイドをするので、光希はとても張り切っていた。彼女はたった一人の姉である優希のことが大好きなのだ。だから最近は寮にも帰らず、毎日北城大学と家を往復している。必修授業がない日は家にいて、新婦本人である優希よりも熱心に準備を手伝っているのだ。雲も彼女を見て笑っていた。「一日中、はしゃいで、一人でも十分家中を賑わらせるなんてすごいわね！」それを聞いた光希は、むしろ得意げな顔になり、当日も自分が先頭に立って、張り切る、と息巻いていた。すると大人たちは、そんな可愛らしいことを言う光希を見て、みんな楽しそうに笑っていた。さらに兄である安人は光希に「じゃ、当日は頼んだよ。人手が足りなければ、友達も呼んで手伝ってもらって」と言って200万円ものお小遣いを弾んだ。そこにチャンスを見出したのか、光希はさらに200万円をせしめた。そして、男女合わせて数人の友達を呼び集め、当日はあっと驚くサプライズを用意しようと張り切ったのだ。......いよいよ、撮影の当日朝8時、光希は時間通りに優希の部屋のドアをノックした。優希はまだ眠そうに寝返りをうつと、布団を顔の半分まで引き上げて、また寝ようとした。だが、部屋に入ってきた光希は、ためらわずにカーテンを開け放った。すると、春先の朝日が差し込み、暖かみのある内装の部屋が、一瞬でぱっと明るくなった。ベッドの優希は、突然の眩しさに顔をしかめた。布団を頭まですっぽり被ろうとしたけど、光希が一足先にそれを押さえて、にこにこしながら言った。「姉ちゃん、もう8時だよ。哲也さんがもう下で待ってるから起きて！」その言葉に、優希は片目をうっすらと開けた。「もう8時？」「そうよ！」光希の声は甘く弾む。「それに、哲也さんが朝ごはんも持ってきてくれたの。優しいね！」優希は目をこすり、ぱちっと目を開けると、一つあくびをした。そして彼女はベッドに手をついて、お腹の赤ちゃんた

そんな優希がウェディングドレスに着替え、試着室から出て来ると、ちょうどタキシードに着替えたばかりの哲也と鉢合わせになった。二人の視線が交わった瞬間、優希は哲也の目に、はっと息を呑むような表情が浮かんだのがはっきりと分かった。彼女はとたんに気まずくなって、落ち着かない気持ちを隠すように俯くと、ドレスの裾をそっと撫でた。哲也は優希のそんな仕草を見て、薄い唇の端を軽く上げると、彼女の方へ歩み寄った。一方、目の前に現れた革靴を見つめ、優希はきゅっと唇を結んだ。そして、意を決したように顔を上げた。「きれいだ」哲也は彼女の目を見て、低い声で言った。「あなたが着ると、ドレスが一層引き立つな」優希はドキドキしながら、思わずウェディングドレスの裾をぎゅっと握りしめた。哲也の視線は、あまりにも真っ直ぐで、熱を帯びていた。こんな彼の眼差しを見るのは、もうずいぶん久しぶりだった。男って、やっぱり見た目が一番の生き物なのかもしれない。優希は自分が他の多くの女性よりも綺麗だという自覚はあった。両親の容姿が優れていたおかげで、三人の子供たちは、誰もが認める美形だったから。だから、哲也がウェディングドレス姿の自分を見てあんなに嬉しそうにするのも、まあ普通のことなんだろうと思った。もし別の綺麗な女性が妻として哲也の前にウェディングドレスで立っても、彼はきっと同じ反応をするだろう。哲也はただ、自分の妻が美人だという事実に満足しているだけ。これは好きとか、愛してるとか、そういうのじゃない。そう思うと、優希は胸のときめきを無理やり心の奥に押し込め、深く息を吸い込んだ。「ありがとう。あなたも素敵よ」彼女は哲也を真剣な口調で見つめた。「そのタキシード、とてもよく似合ってるわ」それは本心からの言葉だった。哲也が格好いいことは、小さい頃から知っていたから。でも、哲也は優希の返事が、あまりにもよそよそしいお世辞に聞こえた。それに、これを言う時の彼女の表情は、あまりにも平然としていたのだ。自分の夫を格好いいって褒めるのに、目をキラキラさせない女がどこにいるんだ？哲也は心の中で少し不満に思ったが、何も言わなかった。ただ、優希の腰に手を回し、その綺麗な顔をじっと見つめて言った。「今日は一日がかりの撮影になる。大変だろうけど、よろしく」優希は無意識