Tous les chapitres de : Chapitre 1381 - Chapitre 1390

あまりにも突然のことで、優希は数秒固まった。そして、はっと我に返るとすぐに身をよじった。しかし、哲也のキスは激しくて、有無を言わさなかった。逃げることもできず、優希はとっさに思い切り彼の唇を噛んだ――すると、哲也はうっと呻き、血の味が二人の口の中に広がった。哲也が痛みにひるんだ隙に、優希は彼を突き飛ばした。そしてドアを開けて、足早に部屋を出て行った。そして開いて閉まったドアの隙間から、一瞬だけ光が差し込んだ。シアターの中では、哲也が唇を真一文字に結んだまま、痛む舌先で、頬の内側をぐっと押していたのだった。しばらくして、彼はふっと笑った。そして床に落ちていたプレゼントの袋を拾い上げ、ドアを開けて優希の後を追いかけた。......一方、劇場を出ると、優希はすぐに颯介に電話をかけた。でも、颯介は電話に出なかった。優希はトイレの方を一瞥すると、少し考えてから颯介にメッセージを送ることにした。【法律事務所で急用ができたから、先に戻ります】そしてメッセージを送り終えると、優希は踵を返してエレベーターに向かった。エレベーターに乗り込んだ途端、後ろから足音が近づいてきた。優希が眉をひそめて振り返ると、案の定、そこにいたのは哲也だった。哲也はエレベーターに入ってくると、優希を見て言った。「何を逃げてるんだ？」優希は彼を無視して、地下1階のボタンを押した。それを見た哲也も、黙り込んだ。そして、エレベーターが下がる途中、何人かが乗り込んできた。優希は一番右端に立ち、哲也は左端にいた。二人の間には何人か人がいた。優希はエレベーターの表示パネルだけをじっと見つめ、哲也には一瞥もくれなかった。一方、哲也は片手をポケットに入れ、もう片方の手でプレゼントの袋を持っていた。その視線はずっと優希に注がれていた。そしてついにエレベーターが地下1階に到着した。ドアが開くと、優希は真っ先に外に出た。哲也に追いつかれるのが怖くて、彼女は早足で歩いた。けれど、恐れていたことは現実になってしまう。優希は自分の車を見つけ、ロックを解除してドアを開けた。その瞬間、背後から足音が迫り、再び哲也に手首を掴まれた。「離して！」優希は振り返り、こらえきれずに叫んだ。「いい加減にして！」哲也はさらに一歩詰め寄り、

1時間ちょっとが経ち、集中治療室のランプが消えた。ドアが開き、医師が出てきた。颯介はすぐに駆け寄り、様子を尋ねた。医師はマスクを外した。「急性胃出血です。患者さんは、日常的にお酒を飲んでいますか？」颯介は眉をひそめた。「いえ、そこまでは......よく分かりません」医師は驚いた。「知り合いではないのですか？」「知り合いですが、もう何年も連絡を取っていなくて」颯介は少し間を置いて、続けた。「彼女の意識は戻ったんですか？」「容体は安定しましたが、まだ意識は戻っていません。たぶん目覚めるのは明日になるでしょう。胃出血の治療には時間がかかるので、最低でも1週間は入院が必要です。まず手続きを済ませてください」颯介はうなずいた。彼は皐月のために入院手続きをした。そして、わがままなうえにかよわいお嬢様気質の皐月は、病気になるともっと手がかかることを知っていたので、迷わず特別個室を選んだ。そして、手続きを終えると、颯介は看護師に頼んで皐月の付き添いのためのヘルパーを手配してもらった。全ての手配を終えたところで、颯介はやっと優希のことを思い出した。スマホを取り出すと優希からの不在着信に気づき、すぐにかけ直した。その頃、優希は法律事務所のオフィスに戻っていた。颯介から電話がかかってきたとき、志音も彼女のオフィスに来たところだった。優希は志音にソファに座るよう目で合図すると、スマホを持って窓際へ移動し、通話ボタンを押した。「小山さん」「すみません、急用ができてしまって」颯介はうしろめたさから、早口になった。「まだ映画館ですか？」「メッセージ、見てませんか？」優希は不思議そうに聞いた。颯介は言葉に詰まった。「え、何か送ってくれました？」「事務所で急用ができて、先に帰ったんです」優希は落ち着いて説明した。「電話しても出なかったので、​メッセージを送りました」颯介は急いでラインを開き、優希からのメッセージを確認した。40分以上前のメッセージだった。その頃、彼は皐月を病院に運んでいる最中だった。颯介は目を伏せ、声を低くした。「すみません、今気づきました」「いえ、私も急用ができましたので」優希は、颯介の急用がただごとではないことをうすうす察していたが、深くは追及したくなかった。どうせ二人はただの見合

この大晦日は、とんでもない大騒ぎになる運命だった。そして、優希は危険な状態を脱し、集中治療室から病室へと移された。佐藤グループ病院の特別病棟。碓氷家の末っ子である光希は、病室に残って優希に付き添っていた。病室の外にあるリビングスペースでは、誠也と綾、そして安人が、丈や主治医と話していた。光希はベッドのそばに座っていた。ドア一枚を隔てた外から、かすかに話し声が聞こえてくる。でも、何を話しているのかはよく聞き取れなかった。ただ、かすかに、「妊娠」とか、「子供が産めなくなる」といった言葉が聞こえただけだった。光希は今年大学1年生になったばかりで、少し前に20歳の誕生日を迎えた。まだ恋愛の経験はないけれど、大人たちの世界のことは、それなりに理解している。姉が妊娠したことは分かった。でも、状況はあまり良くないみたいだ。......主治医が帰った後、リビングスペースは重苦しい沈黙に包まれた。誠也と綾は隣り合って座り、夫婦そろって深刻な顔をしていた。安人はそばに立ち、暗い表情を浮かべている。丈はそんな三人の様子を見て、後頭部をかきながらため息をついた。「こうなった以上、まずは優希ちゃんの体を一番に考えよう。他のことは、彼女の容態が完全に落ち着いてから、また考えればいいんじゃないか？」誠也は手で顔を覆ったまま何も言わなかった。でもそれは、丈の言葉に同意しているようだった。綾と安人も、何も言わなかった。こうなってしまった今、何を言っても仕方がないと、みんな分かっていたからだ。丈は誠也に言った。「あの先生は産婦人科の権威だ。腕は確かなので安心していい。ただ......もし可能なら、北条先生にも連絡を取ってみるといいかもしれない」「夜が明けたら、彼に電話してみます」綾はそう言うと、安人の方を向いた。「安人、今すぐ飛行機の手配をさせて。あなたが自ら古雲町まで行って、仁おじいちゃんを迎えに行って」「今すぐ秘書に手配させる」安人はそう言ってスマホを取り出すと、秘書に電話をかけながらドアを開けて出て行った。綾は立ち上がった。「優希の様子を見てくるわ」誠也はうなずいた。綾は病室のドアを開けて、中へ入っていった。ドアが閉まり、リビングスペースには丈と誠也という、旧知の仲の二人だけが残された。誠也はうつむいて、

この子は、哲也の子。優希は、運命にからかわれているようだと思った。あの夜は過去にさよならを言うためにホテルへ行ったのに。それなのに、よりにもよって、あそこで哲也と再会するなんて。なんだか、すべてが振り出しに戻ってしまったみたい。過去を振り切るどころか、思いがけず哲也の子どもを身ごもってしまった。綾は娘を見ていた。妊娠を知っても、あまり嬉しそうな顔をしないので、心配になってしまったのだ。「優希、この子を産みたくないの？」優希ははっと我に返ると、慌てて首を横に振った。「そんなことない......」一度、子どもを失っている。この子は、絶対に産みたい。「わかったわ。産むと決めたなら、お母さんからちゃんと言っておかないといけないことがあるの」綾は言った。「あなたは3日間意識がなかった。その間、哲也が毎日病室の外で待っていたけど、安人とあなたのお父さんが中に入れなかったのよ」優希は少し混乱した。「彼が......どうしてそれを知ってるの？」「大晦日の夜、あなたの妊娠が分かって、私たちは父親が哲也だと思ったの。安人は怒って彼のところに行って、殴りつけたわ。後で事情を聞いた大輝さんも、今度は哲也を鞭で打って、朝まで反省させたそうよ。それで夜が明けてから、大輝さんが哲也を連れて病院に来たの。あなたのお父さんは二人を歓迎しなかったけど、大輝さんは今回、事を荒立てようとはしなかったわ。ただ、こちらが望むならどんな条件でも呑むって。もちろん、こちらが責任を取らなくていいって言えば、彼らも何も言えないでしょ」優希は呆気にとられて話を聞いていた。「つまり......」優希は目を閉じ、深く息を吸い込んだ。「私が妊娠したこと、もう両家のご両親とも知ってるってこと？」綾は頷いた。「大輝さんはああいう性格だから、隠し事なんてできないわよ。真奈美さんもそれを知って、すごく怒って、病院に来るって聞かなくて。彼女の体のことはあなたも知ってるでしょ？だから急いで、星羅に言って光風苑へ行ってなだめてもらったのよ」一方、話を聞けば聞くほど、優希は絶望的な気持ちになった。彼女はぎゅっと目を閉じた。「母さん、もしこれが本当に事故だったって言ったら、信じてくれる？」綾は娘の顔を撫でた。「お母さんは信じてるわ。でも、こうなってしまった以上、産むと決め

哲也が近づいてくると、優希はやっとその目元と口元のアザに気づいた。顎には無精髭も生えていた。その姿は、たしかにどこかやつれていた。見た感じ、かなりひどくやられたみたいだ。優希は哲也を見て、なんとも言えない気持ちになった。優希は赤ちゃんを産みたい。でも、その子をだしにして哲也を縛りつけようなんて、これっぽっちも思っていなかった。だから、彼女の方から口を開いた。「この3日間のできごとは、母から全部聞いた。ごめんね、あなたまで巻き込んでしまって」哲也は足を止め、じっと優希を見つめた。結婚前に妊娠したのは彼女なのに、どうして逆に謝るんだ？どういうことだ？哲也は薄い唇の端を吊り上げた。「俺を巻き込んだ、ねぇ......じゃあ言ってみろよ。この状況を、あなたはどうするつもりなんだ？」優希は彼の皮肉を無視して言った。「この子はたしかに予想外だった。でも、ひとつの命だし、私の体のこともあるから。だから、産むことに決めた」わざわざ自分の体のことを持ち出したのは、この子を産むという決断が、本当に哲也とは関係ないって信じてほしかったからだ。「もちろん、子供は産むべきだ」哲也は優希を見ながら、低い声で言った。「俺もこの子をいらないなんて思ってない」優希は唇を引き結び、彼の言葉の裏を察した。「私が言いたいのは、子供は産んだ後、私一人で育てるということだ」彼女は哲也を見つめ、落ち着いてはいたが、断固とした口調で言った。哲也は、優希がそう言うだろうと分かっていた。さっき優希が子供を産むと決めたと言った時から、彼はきっとそうだろうと察していた。いかにも、これまでずっと自分に冷たく、距離を置いてきた優希らしい考えだ。あの夜のことは、優希にとって、本当にただのアクシデントでしかなかったのだろう。酔いが覚めると、すぐに自分との関係を完全に断ち切ろうとした。今、思いがけず小さな命が生まれても、やっぱり自分を彼女の未来のプランに入れる気は全くないらしい。優希という女には、本当に驚かされるばかりだ。最初はホストみたいに自分を扱って、寝たらポイ捨て。今度は跡継ぎを作るための道具扱いして、適当なことを言って子供だけ彼女自身のものにしようってか？まったく、虫のいい話ばかりじゃないか。そう思うと哲也は、腹の虫がおさまらなか