All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 1561 - Chapter 1570

そこで、前田家の親戚たちが仲裁に入ったが、夫婦喧嘩は1年も続いた。結局、跡継ぎとグループの利益のため、二人はよりを戻したのだ。そして、青斗が亡くなった翌年、翠は再び妊娠した。でもその時、夫の彰人は、家で働いていた家政婦の京子とすでに関係を持ってしまったのだ。京子と翠は、同じ時期に妊娠していた。出産予定日も、ほんの数日しか違わなかったそうだ。妊娠した京子は、実家に帰って結婚するという口実で前田家の仕事を辞めた。でも実際は北城を離れておらず、彰人が友人の名義で買った郊外の邸宅に住んでいた。彰人もまた専門の家政婦を雇って、京子の世話をさせていた。若かった頃の京子は、可憐で優しく、おっとりした話し方で、彰人の心を掴むのがうまかった。さらに彰人がこっそり病院で検査させると、お腹の子が男女の双子だと判明した。彼は大喜びし、京子にこう約束した。「男の子が産まれたら、俺をいつも見下している鬼嫁の翠とは離婚するから！」こうして京子は来る日も来る日も、子供の誕生を心待ちにしていた。そして自分が翠に取って代わり、前田夫人になることを夢見ていたのだ。しかし妊娠7ヶ月を過ぎた頃、胎盤が剥がれてしまい、大出血を起こしたため病院に運ばれ、すぐに緊急帝王切開がおこなわれた。その時先に女の子の桜が取り上げられた。危険な状態だったが、体重が1850グラムあったおかげで、小児科での治療の末に一命をとりとめた。一方、男の子の圭佑は体重が1000グラムしかなく、生まれた時にはすでに息をしていなかった。そして出血がひどかったため、京子は子宮の摘出を余儀なくされた。圭佑が死に、京子も子供が産めない体になったと知った彰人。彼は京子に付きまとわれるのを恐れ、彼女の体がまだ回復しないうちに、密かに追い出してしまったのだった。当初、彰人は京子と生まれたばかりの桜を、密かに海外へ追放するつもりだった。だが彼女らが乗っていたクルーザーは事故に遭い、二人は漁師である康弘に助けられたのだ。それから康弘は、京子親子を白波町へ連れて帰った。一方、彰人は、京子を追い出してしまえば、妻の翠と以前のように何事もなく暮らしていけると考えていた。しかし、彼の非道な行いのせいだろうか。2ヶ月後、翠は娘の咲希を出産した。だが、難産で体に大きな負担がかかったため、医師から今後妊娠は難しいと告げら

あとはね……だが、占い師は改めて運勢をよく見てみると、急に顔色を変えた。桜は身内との縁が薄く、人生は華やかなものになるけど、26歳で大きな災いに見舞われるでしょう。それを乗り越えられたら、その後は幸せで順風満帆な人生が待っている。でも、もし乗り越えられなかったら、彼女の人生は26歳で終わりだ、と言っていたのだった……それを聞いて、当時桜はその場で怖くなって泣き出してしまった。そしてそれを知った康弘が駆けつけ、彼女を宥めてくれたのだった。あの時いつも穏やかな康弘は、珍しく真剣な顔で桜に言った。「運命は自分で切り開くものだから、怖がっちゃダメだ」そう言われ桜のざわついた心は、康弘の言葉でやっと落ち着いたのだった。まだ子供だったこともあり、彼女はその出来事はすぐに忘れてしまった。でも、半年後。桜の人生で初めての映画の監督が、白波町にロケハンに来ていた。そして、港で康弘を待っていた彼女を偶然見つけた。そして当時の監督は家までやってきた。康弘は桜が映画に出ることに反対したが、京子はそんなチャンスを逃すはずがないと、康弘の反対を押し切り、13歳だった桜を連れて監督と一緒に北城へ向かった。これが、桜の芸能界での人生の始まりだった。そして、その年はまさに占い師が言っていた年齢とぴったり一致していた。その映画は桜を一躍有名にした。彼女はその映画での役で、人生で初めての賞、しかも今もなお一番の栄誉である新人賞を獲得した。康弘は、占いなんて当てにならないと言っていたが、大人になるにつれて、運命は本当に決まっているのかもしれない、と桜は思うようになった。少なくとも、あの占い師が言ったいくつかのことは、今のところ全部当たっていたからだ……そのせいで、桜は人と人との縁をより強く信じるようになった。それに、人と人の間には相性というものが確かにあるのだと、固く信じていた。だから、桜は最近自分の身の回りで起こった一連の変化を注意深く思い返し、ある一つのことを確信した――「上の階に住んでるあのすごい人が、きっと私の幸運の神様なのよ！」幸運の神様なら、当然もっと会って、仲良くなっておかないと。そう考えると、桜は俄然やる気が出てきた。この前作った煮物、あの人、喜んで受け取ってくれたみたいだし……きっとああいう和食が好きなのよ。

そして、28階に着くと、エレベーターのドアが開き、安人が先に降りた。その後から、桜もついてきた。真帆は、もちろん一緒ではなかった。怒って帰ってしまったのだ。安人は鍵を開けると、ドアを開けて中に入った。一方、桜は彼の後ろで、どうしていいか分からず立ち尽くしていた。安人は靴箱を開けて女性用のスリッパを出すと、床に置いた。振り返ると、桜がドアの外で複雑な表情をして自分を見つめているのだった。安人は少し眉を上げて、「俺を怖がっているのか？」と尋ねた。桜はきょとんとしたが、すぐに首を横に振った。「じゃあ、入りなよ」と安人は少し間を置いてから、「今日は猫は一緒じゃないのか？」と尋ねた。彼の問いに、桜ははっと我に返った。「あ、猫は実家に……」安人は何でもないことのように尋ねた。「もうこっちでは飼わないのか？」「いいえ、友達が地元に連れて帰っているだけですから」桜は、彼に何でも話すような仲ではないと思い直し、少し考えてから簡潔に答えた。「数日したらまた一緒に戻って来る予定です」「ふーん」安人はそう頷くと桜が抱えている保温ジャーに目をやって言った。「じゃあこれは、君が作ったの？」「え？あ、うん……」桜はまだ頭が真っ白で、安人と二人きりでいると、わけもなく落ち着かなかった。さっき安人が階下で真帆に言った、あの言葉のせいかもしれない。安人が自分をダシにして真帆を断ったんだろうとは思うけど……でも、すごく気まずい。そう思って桜は数歩前に出たが、部屋に入るつもりはなく、保温ジャーを差し出した。「これ、私が作ったんです。友達に教えてもらいながら作ったので、味もそこそこだと思います。碓氷さん、よかったらどうぞ。もし気に入ったら、また作りますね。じゃあ、私はこれで失礼します」だが、安人は桜が差し出した保温ジャーを一瞥したが、受け取ろうとはしなかった。彼の切れ長の瞳がじっと桜を見つめ、口元にかすかな笑みを浮かべて、低く魅力的な声で囁いた。「俺って、女の子を騙すような悪い男に見える？」「え？まさか……碓氷さんはとても素敵で、爽やかで紳士的ですね。こんなに完璧な方が、悪い人に見えるわけないですよ、あはは……」安人はこんな風に褒められたのが初めてで、面白い子だなと思った。桜を見るその眼差しをさらに深めていくと、彼は尋ね

安人は桜の目を見て、低い声で言った。「春日さん、さっき下で言ったことだけど、一つだけ本心があるんだ」「どれですか？」「『誰かを好きになるかならないかは、気持ちの問題』って言ったことだ」桜はぱちぱちと瞬きをした。安人は彼女のそんな様子を見て、まだまだ純粋だな、と思った。こんな子が芸能界で10年もやってきて、会社で他のタレントと取っ組み合いの喧嘩をするなんて。あの日の態度は強がりに見えたけど、本当はもう後がなかったんだろうな。安人はこれで、桜への印象が初めて会った時とはずいぶん変わったことを認めざるを得なかった。といっても、それはあくまで彼女への評価が上がっただけで、恋愛感情とはまったくの別物だった。でも、桜の性格と、自分に気がないことははっきりしている点。その二つは、今の安人の状況にちょうど都合が良かった。「俺は恋愛に興味はない。でも、家族も周りも俺が独身だからって、過剰に干渉してくるんだ」安人は桜を見つめ、低い声で続けた。「ちょうどご近所だし、もしまた今日みたいなことがあったら、協力してもらえないだろうか？」桜は、彼がそういう話をするだろうと、うすうす感づいていた。でも、どうしても気になってしまい、思わず尋ねた。「碓氷さん、一つ、失礼なことをお聞きしてもいいですか？」安人は口の端を上げた。「俺たちはもう、持ちつ持たれつのご近所だ。遠慮なくどうぞ」よし、持ちつ持たれつのご近所だなんて言ってくれたんだから、こっちも遠慮するのはやめにしよう。そう思って彼女は聞いた。「普段から、あなたに言い寄ってくる女性は多いんですか？」「まあまあだ」安人は言った。「今、頻繁に接触がある女性は、紫藤社長だけだがな」桜は言葉に詰まった。「紫藤社長とは仕事のプロジェクトで、今後も顔を合わせる機会が多い。今日一度断ったくらいじゃ、意味がないんだ」桜は頷いた。「確かに、簡単には諦めそうにないタイプに見えますね」「それに、さっきは君にアプローチしているとしか言っていない」安人は唇を引き締め、少し間を置いて続けた。「つまり、俺はまだ独身だということ。彼女は、まだチャンスがあると思うだろう」桜は思わず感嘆の声を漏らした。「彼女はよっぽどあなたのことが好きなんですね！」「……どうかな」それを聞いて、桜はまた言葉を失った

安人は、倒れかかった桜を咄嗟に受け止めた。腕の中の桜は、すでに意識を失っていた。安人は気を失った桜を横抱ききにすると、部屋に入り、ドアが開いていた寝室へと運んだ。桜をベッドに寝かせると、安人は険しい顔つきで彼女を見つめた。桜は荒く苦しそうな息をしていて、高熱のせいか、両頬が異常なほど赤く染まっていた。安人は身をかがめ、手のひらを彼女の額に当てた。ひどく熱い。本来なら、すぐに病院へ連れて行くべき状況だった。しかし、ネットでの騒ぎが大きすぎて、今の桜を外に出すのは危険だ。安人はすぐに新太に電話をかけた。「信頼できる医者を呼んでくれ」……20分後、新太が石川医師を連れて駆けつけた。ほどなくして、寝室で聴診器を外した石川医師は、そばに立つ安人に向かって言った。「彼女はもともと喘息持ちのようですね。子供の頃の病気が関係しているのかもしれません。先ほど薬を使いましたので、呼吸は楽になりましたが、まだ熱が高いですし、喉も炎症を起こしています。抗生物質を使った方が良いでしょう」安人は、「家で治療できますか？」と尋ねた。石川医師は正直に答えた。「できれば病院で診てもらうのが一番です。レントゲン撮影や血液検査もしたほうがいいかもしれません」「彼女は今、病院には行けないんです」と安人は言った。石川医師は事情を察した。自分は芸能界に疎いが、それでも桜の顔と最近のスキャンダルのことは知っていた。だから彼女だと気づかない方が難しかった。それで安人が病院へ行かせたがらないのも、桜が今日、再び世間の注目の的になってしまったからだろう。もし病院に行けば、間違いなくもっと大きな騒ぎになるはずだ。「でしたら、一度病院に戻って薬を用意してきます。ご自宅で点滴をしましょう。喘息の症状は今のところ安定していますが、安全のため、状況が許せば後日病院でレントゲンを撮ることをお勧めします」安人は静かに、「お願いします」と答えた。……それから石川医師が病院に戻ると、安人は新太に、今日のスクープ記事について調べるよう指示した。ついでに、桜の個人情報もできるだけ詳しく調べるように、とも頼んだ。新太はうなずいた。「すぐ手配いたします」「それと……」安人は付け加えた。「前田グループの現在の経営状況も調べてくれ」「はい！