All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 1791 - Chapter 1800

桜が綾の前に立った途端、彼女は腕を広げて桜を抱きしめた。「いい子ね、ありがとう」綾は彼女を抱きしめ、優しく頭を撫でた。「このプレゼント、とっても嬉しいわ。私たちの家族になってくれてありがとう」その言葉に、桜は呆然としてしまった。綾の腕の中は、お母さんの温もりに満ちていた。物心ついた時から、お母さんの腕に抱かれた経験がなかったから。小さい頃、まだ分別がつかなかった時は、わざと泣きわめいて京子の気を引こうとしたこともあった。他のお母さんのように、抱きしめてあやしてほしかったのだ。でも、泣きわめいても京子に殴られたり、罵られたりするだけだった。叩かれて、嘘泣きが本物の涙に変わった。そして少しずつ大きくなるにつれて、京子が他のお母さんとは違うことを理解した。だから、彼女は泣いたり騒いだりするのをやめた。少なくとも、京子の前では、わざと健気で聞き分けのいい子を演じていた。それでも、京子は満足してくれなかった。京子は、いつでも彼女に手をあげる口実を見つけているようだった。康弘が何度も庇ってくれなければ、桜はあとどれだけ暴力を振るわれるかわからないくらいだった。そういうわけで、桜は京子から本当の母の愛を感じたことが一度もなかった。今、綾に抱きしめられながら、桜は思った。これがきっと、自分がずっと求めても得られなかった、お母さんからの温かくて力強い愛情なんだ。そう思って、桜はゆっくりと腕を上げ、そっと綾を抱きしめ返した。彼女は目を閉じ、綾の肩に顔をうずめると、声を詰まらせながら、「お母さん」と呼んだ。「ええ、聞こえたわ」綾は感極まり、同じように声を震わせた。「桜ちゃん、いい子ね。今日からここがあなたの家よ。私たちはみんな、あなたの家族。もし誰かがあなたをいじめて悲しませたら、たとえそれが安人でも、お母さんは許さないからね！」その言葉を聞いて、桜は笑った。そして笑うほどに涙が溢れてきた。「お母さん、ありがとうございます。でも、安人は私をいじめたりしません。彼はずっと優しくしてくれているんです」「あなたに優しくするのは当然のことよ」綾は桜の頭を撫でた。「今まで辛かったでしょう。でも大丈夫。これからは私たちがいるし、未来はまだまだこれからよ。すべてきっと良くなるわ。家族みんなで仲良く暮らしていきましょうね」「はい！」桜は

桜は恥ずかしさのあまり、顔が真っ赤になっていた。こんなにたくさんの人が見てるのに……恥ずかしがり屋の桜は、優希の手をそっと引いた。「優希さん、指輪はありがたく頂きます。家に戻ってから着けますね」「恥ずかしがらないで、みんな家族なんだから」優希は桜にいたずらっぽくウインクした。「大丈夫。お義姉さんが恥ずかしいなら、お兄ちゃんに先につけてもらうから！」そう言うと、優希は安人を見て急かした。「お兄ちゃん、早く！」安人は気まずそうな顔をした。彼は、人前でロマンチックなことをするようなタイプではない。身内ばかりだからこそ、かえって恥ずかしいのだ。「何の指輪？」その時、明るく澄んだ声が、入り口の方から聞こえてきた。みんなは声のした方へ、一斉に振り返った。すると、スーツ姿の光希が、プレゼントの箱を手にこちらへ歩いてきた。光希の姿を見て、綾は嬉しそうに駆け寄った。「光希、あなたのところの社長と海外出張で、帰って来るの間に合わないって言ってなかった？」「本当は間に合わなかったはずなんだけど、社長が事情を知って、特別に休暇をくれたの。航空券まで手配してくれて、なんとか間に合ったわ！」光希は笑顔でプレゼントの箱を綾に手渡した。「母さん、お誕生日おめでとう！いつまでも元気で、若々しくいてくださいね！」「ありがとう」綾はプレゼントを受け取ると、光希の頬を撫でた。そして彼女を桜の隣に連れていき、笑顔で紹介した。「光希、この方が安人のお嫁さんの桜ちゃんよ。桜ちゃん、こちら、うちの末っ子の光希」「お義姉さん、こんにちは！」光希は桜に笑いかける。「テレビで見るよりずっとお綺麗ですね！お兄ちゃんって本当に運がいいわね。芸能界きっての美人を奥さんにできるなんて！」「光希」それを聞いた安人は、妹を鋭い目つきで睨んだ。光希は今まで、少しだけ安人のことを怖がっていた。なぜなら、安人によくお小遣いを減らされていたからだ！でも、今は自分で仕事をして稼いでいるから、もうお小遣いの心配はない！「お兄ちゃん、お義姉さんとは8歳も離れてるんでしょ。その年の差を考えてもお義姉さんは損しているほうじゃない！」怖いものがなくなった光希は、さらに追い打ちをかけるように言った。そう言われ、桜は言葉を失った。安人もまた言葉に詰まってしまった。一方、光希の

それから、撮影が1ヶ月お休みになるのをいい機会に、輝星のチームは桜のためにCMやバラエティ番組の仕事をいくつか取ってきた。1週間後、桜は雲城へ行って、音楽番組の撮影に参加することになった。桜は特別ゲストとして出演をするため、レギュラーの男性出演者とはラブソングを一緒に歌うことが予定されていた。その番組は、今一番人気があるものだった。そのために、朋花は桜にボイストレーナーを手配した。これから3日間、桜は会社に通って歌を練習しなければならなかった。この時、桜の体調はほとんど回復した。そして、3日間続けて歌を練習したおかげで、もう曲をすっかりマスターすることができた。次の日は、もう一つCM撮影の仕事が入っていることもあって、歌の練習が終わったあと、朋花が直接桜を家まで送ってあげた。地下駐車場に着くと、寧々がドアを開けて先に降りたあと、振り返って桜が降りるのを手伝ってあげた。一方、夏帆は荷物を持って、先にエレベーターのボタンを押しに行った。そのとき、朋花が突然ドアを開けて車から降りてくると、桜を呼び止めた。桜は足を止め、朋花の方を振り返った。朋花は彼女の前に立つと、何か言いたそうに、でもためらっている様子で桜を見た。朋花がこんな反応を見せるのは珍しかったので、桜は少し緊張した。「岡本さん、何か言いたいことがあるなら、遠慮なく言ってください」「いや、たいしたことじゃないの」朋花は気まずそうに笑って言った。「明日のCM撮影について、念押ししておこうと思ってね」「もちろん、覚えていますよ」と桜は言った。「明日の朝9時に、運転手さんが迎えに来てくれるんですよね？」「そうよ！」「他に、何か私が準備しておくことはありますか？」朋花は咳払いを一つした。「実はね、明日の撮影でベアトップのドレスを着るじゃない？碓氷さんと新婚だから、つい盛り上がっちゃうのは分かるけど……でも、今夜はちょっと我慢してね？じゃないと、跡が隠せなくなっちゃうから」桜は一瞬何が何だか分からなかった。彼女は一瞬きょとんとしたが、すぐにその意味に気づき、顔を真っ赤にした。「朋花さん！」桜は頬を膨らませて言った。「べ、別にそんな、あなたが思ってるみたいに激しくなんかないですよ！」「大丈夫、私だって経験者だから分かってるって。本当に分かっ

それと、心が広いとか優しいとか、何の関係があるの？そう思って、桜は聞いた。「だって、彼女はあなたの仕事相手でもあるわけでしょ……」「俺たちが付き合ったきっかけを、忘れたのか？」桜は言葉を詰まらせた。あ、そうだった。そもそも真帆を断る口実として、二人は契約カップルを始めたんだった。それが、いつの間にか本気になっちゃったけど。「じゃあ、私、やきもち焼くべきだった？」桜は安人の顔を見ながら、自信なさそうに尋ねた。そう聞かれ、今度は安人が言葉を失った。桜の困惑した様子に、安人はまたしても打ちのめされた気分になった。「でも、私はあなたのこと信じてるし。あなたはすごく素敵でかっこいいから、誰かに好かれるのは当たり前だよ。誰かがあなたを好きになるたびに、私がやきもち焼いてたら大変だよ！」桜は首を振った。「そんなの、身が持たないよ！」その言葉に、安人はなんて言っていいか分からなくなった。なんてことだ。どうやら自分の奥さんは、ものすごく心が広いらしい。彼は返す言葉も見つからなかった。一方、桜は少し考えてから続けた。「ほんとのこと言うと、今日の紫藤さん、ちょっとかわいそうに見えたの」それを聞いて、安人はもう桜に黙っているのはよそうと思い、淡々と事実を告げた。「紫藤家に、最近になって隠し子が現れたんだ。紫藤社長の父親が若い頃に作った子らしくて、今になって跡取り争いをしに帰ってきたらしい」「隠し子？」桜は眉をひそめた。「だとしても、紫藤さんは小さい頃から跡継ぎとして育てられてきたんでしょ。紫藤家の人たちも、いきなり現れた隠し子を支持したりしないんじゃないの？」「いくら紫藤社長が優秀でも、一族の年配の方に根強く残る保守的な考えにはなかなか勝てない。それに、こういうお家騒動は、どっちが正しいかなんて言い難いものもあるから。彼女には政略結婚っていう道もあるし、相手もいないわけじゃない。でも、本人がそれを望んでないみたいだ」「名家に生まれるのも、いいことばかりじゃないのね……」桜は言いかけて、はっと気が付いて付け加えた。「碓氷家は別だけど！」すると、安人は、彼女が必死に取り繕う様子に、思わず笑ってしまった。「俺の親父も、昔は名家の跡取り争いの被害者だったんだ。調べればわかるけど、今の碓氷家は、百年以上続いたあの碓氷家とは別

「母さんが保守的な考えで、そう言っているんじゃないことは分かってます。桜に子供ができないのを責めてるわけでもないでしょう。ただ、俺たちのことを心配してくれて、俺たち自身の子供がいたらって、そう願ってくれてるだけなんですよね」綾はその言葉を聞いて、鼻の奥がツンとした。息を深く吸い込んで、彼女は窓の外に目を向けた。そんな中、山を下ると、マイバッハは賑やかな都心部へと向かって行った。静かな車内で、安人は落ち着いた声で続けた。「血の繋がりはもちろん大切だよ。でも、想いは血縁だけで繋がるものじゃないと思うんです。母さんとお父さんだって、今まで色んなことを乗り越えてきたから、お互い尊重し合える関係を築けたんじゃないですか。母さんと橋本さんとの友情も、光希との関係も、全部血の繋がりを超えた強い絆ですよね僕と桜さんも、母さんたちみたいに、お互いを理解し尊重し合える関係を築けると信じています。お互いの気持ちが一つなら、子供がいなくても、関係が崩れることはありませんよ。将来、良いご縁があれば、養子をもらってもいいと思います。小さい頃から育てれば、きっと実の子みたいに可愛がれるはずですから」それを聞いて、綾は黙々と涙を流した。確かに、息子たちのことを思うと胸が痛み、残念でならなかった。でも、理屈では分かっているのだ。息子は子供の頃から大人びていて、成人してからも仕事で同年代をはるかに上回る成果を出してきた。20歳そこそこで、周りがまだ普通の大学生だった頃、彼は自分の才能を活かして起業していた。大学を卒業する頃には、皆が就職に悩む中、彼は一人で海外へ渡り、新しい市場を開拓していた。息子は、いつもこうだった。昔から優秀で、自分の行く道をちゃんと見極めていた。だからこそ、綾は安人のことで母親らしい心配をしたことがほとんどなかった。恋愛で色々あった娘に比べると、息子は本当に手のかからない子だったのだ。彼が30歳を過ぎても恋人がいなかった時も、結婚を急かしはしたけれど、心の中ではそこまで心配していなかった。ただ、彼が芸能界の女性を選んだのには少し驚いた。当時、桜の評判はあまり良くなかったから。でも、息子が選んだ人だからと、綾はまず彼の見る目を信じた。それで、こっそり桜のことを調べた。そして、やはり息子の目に狂いはなかったと確信できたの