Lahat ng Kabanata ng 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Kabanata 271 - Kabanata 280

その真っ赤な血は刃物のように彼の目に突き刺さった。綾は文子の腕に倒れ込み、汗と涙で濡れた顔は血の気がなく、真っ青だった。救急隊員が文子の腕から彼女をストレッチャーに移動させると、彼女は苦痛に唇を噛み締め、流れ出た血はあっという間にストレッチャーを染めた。ストレッチャーが持ち上げられると、血が滴り落ちてきた――誠也は、救急隊員が綾を運んでいく様子をじっと見つめていた。そして、彼らが通り過ぎた後には、血の跡が鮮明に残っていた。普段は冷静沈着な誠也も、この瞬間、思考能力を失っていた。真っ赤な血が視界を染め、頭の中ではあの耳をつんざくような爆発音が再び響き渡っていたのだった。銃弾が打ち付けられる中、誰かが大きな体で彼を庇ってくれた。そして、辺り一面銃声が鳴り響き渡り、温かい血が彼の顔に吹き付けられた......耳鳴りがする中、救急車のサイレン、銃声、爆発音、彼は歪んだ幻覚の中に囚われていた。綾が救急車に乗せられると、救急隊員が焦った声で叫んだ。「ご家族の方！早く来てください！」誠也は夢から覚めたように瞳を震わせ、救急車に向かって駆け出した。「俺が子供の父親だ......」「彼を連れてこないで！」救急車の中の綾が突然、叫び声を上げた。「彼は子供の父親じゃない！彼を乗せないで......お願い、乗せないで......」綾が興奮すると、出血はさらにひどくなった。「落ち着いてください。興奮すると出血が止まらなくなります！」看護師は焦って叫んだ。「他に家族の方はいますか？早く！妊婦さんが大出血しています！落ち着かせられる人が必要です！」「私、私が彼女の母親よ！」文子は史也に支えられて近づき、泣きながら言った。「彼女は私の娘よ、私が一緒に付いていく！」救急隊員は急かした。「早く乗ってください！」文子は救急車に乗り込み、綾の手を握りしめた。「綾、怖がらないで。私がついているから。大丈夫。病院に着けば良くなるから......」綾は文子の手を強く握りしめた。「誠也に私の子供を傷つけさせないで......」文子は、綾がさっきよりずっと興奮していることをはっきりと感じたが、深く考える暇もなく、状況もそれを許さなかった。今はとにかく綾を落ち着かせることが最優先だった。「分かってる！安心して。私と史也

文子は看護師のその言葉に、もう我慢できずに史也の胸で泣き崩れた。誠也は緊急同意書を受け取ると、ペンを握りサインをした。看護師は緊急同意書を受け取ると、手術室へと駆け込んでいった。その固く閉ざされた手術室のドアを見つめる誠也の黒い瞳は、霞んでいった。時間は一秒一分と過ぎて行った。電話を終えた清彦は誠也の元に戻り、低い声で言った。「碓氷先生、輸血パックはもうすぐ届きます。20分ほどで到着する予定です」誠也は低く返事をした。それを聞いて清彦は静かに一歩下がった。史也は清彦の言葉を聞き、誠也を一瞥した。ますます状況を受け入れられないと思った文子は夫を押し退けて、誠也の前に出て詰め寄った。「あなた、綾に何かをしたんじゃないの？」誠也は眉間に皺を寄せた。「ここんとこ、俺は彼女と連絡を取っていない」「じゃあ、なんで綾はあなたが子供を傷つけかもしれないって言ったのよ？」文子は胸を押さえた。「綾は道中、痛みで意識が朦朧としていたのにも関わらず、『子供を守って』『誠也に子供を傷つけさせないで』ってずっと叫んでいたのよ。ずっとあなたに子供を傷つけられてしまうって言ってたのよ！誠也、あなた一体彼女に何をしたの！あんなに怯えさせてしまうなんて！」誠也は唇を固く結んだ。救急車の中で、自分が現れた途端、綾の様子がおかしくなったことを思い出した。確かに異常だった。これはあの正体不明の人物と関係があるに違いない、と彼は思った。綾はあの人物に会ってから、こんなことになったのだ。だが、このことははっきりするまでは文子には話さないでおこう。「文子先生、気持ちは分かる。でも綾が星城市に来てから、俺は本当に彼女とは連絡を取っていないんだ」文子は眉をひそめて彼を見つめた。その時、手術室のドアが再び開いた。井上主任が出てきた。マスクで顔が覆われていて表情こそ見えないが、状況が厳しいということだけは滲みでていた。「赤ちゃんを取り出した」井上主任は言った。「男の子が1502グラム、女の子が1608グラムだ。残念ながら、男の子を取り出した時には既に心拍が停止していた。小児科医はできる限りのことをしたのだが......」文子の足が震えた。「そんな......」妻を抱きしめる史也の目にも涙が浮かんだ。「じゃあ、女の子の方は？

二人は新生児科へ向かった。道中、輝は彼に尋ねた。「橋本先生はまだ記憶が戻らないのか？」「ああ」丈は少し間を置いてから続けた。「だが昨夜、悪夢を見たそうだ。誰かが大量に出血しているのを見たようだが、誰かは分からなかったらしい。それで目を覚ましてから、ずっと胸が痛いと言っていた」輝は眉をひそめた。「橋本先生と綾は姉妹のように仲が良かったから、記憶はなくても、潜在意識では綾のことを心配しているんだな」「今になってみると、本当にそう思うよ。私のせいだ」丈はため息をついた。「悪夢は心的外傷後のストレス障害によるものだと思い込んで、綾さんのこととは全く結びつけていなかった。もう少し早く気がついていれば、こんなことにはならなかったのかもしれない」「人生とは分からないものだな」輝の表情は重かった。「今となっては後悔ばかりだ。今回の出張で綾がこんな目に遭うと分かっていたら、絶対に出張なんてしなかったのに！」丈は輝の方を向いた。輝は眉をひそめ、目尻が少し赤くなっていた。丈は手を伸ばし、彼の肩を叩いた。......新生児科。保育器の中の女の子は、1500グラムの未熟児で、全身が赤く、たくさんのチューブにつながれていた。輝は胸が締め付けられる思いだった。「こんなに小さいのに、もう注射をされているなんて、かわいそうに......」丈は担当の新生児科医を見つけ、子供の容態を尋ねた。返ってきた答えは、あまり良いものではなかった。発育が未熟なことに加え、心肺機能にも問題があった。小児科医は彼が医師だと知っていたので、検査結果を渡した。それを見た丈は表情を強張らせた。医師として、彼は誰よりも分かっていた。検査結果から見ると、この子の生存率はそれほど高くはない......綾の病室に戻る途中、丈が暗い表情をしているのを見た輝は尋ねた。「新生児科で話を聞いてきたのか？容態は良くないのか？」「未熟児はもともと弱いんだ」丈は言葉を濁した。「だがここの先生を信じよう。この病院の先生のレベルは高いからきっと大丈夫だ」「ああ、きっと大丈夫だ！」輝は力強く言った。「綾はすでに子供を一人失っているんだから、この子は、絶対に助からなくてはならない！」それを聞いて、丈は唇を固く結んだ。......誠也が死産した子供を碓氷家の墓地

清彦は驚き、「つまり......」と言った。「ただの身代わりだ」誠也は険しい顔をした。「綾を傷つけたのは別人だ」「では、その人物は綾辻さんが仕組んだということですか？」清彦はしばらく考え、ようやく理解した。「分かりました。綾辻さんがそうしたのは、綾さんを傷つけた真犯人を守るためです！」誠也は唇を噛み締め、黒い瞳は一層沈んでいった。「遥はどこにいる？」清彦は驚いた。「桜井さんを疑っているのですか？」「俺の推測が間違っていなければ、彼女はもう国内にはいない」清彦はすぐに電話をかけた。誠也の予想通り、遥は綾が事故に遭ったその日に出国していた。答えはもう明らかだった。誠也の目は鋭く光った。「チケットを手配しろ。今夜K国へ飛ぶ」清彦は言った。「承知しました。すぐに手配します！」「K国で誰に会いに行くんだ？克哉か？」丈は不思議そうに、清彦を見てから、また誠也に目を向けた。「一体何の話をしてるの？怪しい人って？克哉って、K国の財閥の大物のこと？碓氷さん、あなたは彼と知り合いなのか？」「以前、和平部隊で知り合った」誠也の声は冷たかった。「彼は移民で、航平と知り合いだ」丈は驚いた。戦友ということか。しかし、清彦の言葉から、丈は誠也と克哉の関係は良くなさそうだと感じた。「何かあったのか？」誠也は薄い唇を固く閉じ、何も答えなかった。丈はため息をついた。「まただ！碓氷さん、私はあなたを友達だと思ってるからあなたに何かあったら、私はいつでも真っ先に駆けつけるつもりだ。なのに、あなたは一体どれだけ私に隠し事をしているんだ！」誠也は彼の声で頭が痛くなり、眉間を押さえながら言った。「ちょっと、静かにしてくれ」「俺を厄介者扱いしてるのか！」丈は頭にきて、軽蔑するように彼を睨みつけた。「いつもでもそんなんだから、そのうち孤独死するのもそう遠くはないだろう！」......病院に到着すると、誠也と丈はまっすぐ新生児科へ向かった。女の子は緊急治療を終えたばかりで、静かに眠っていた。誠也は子供の父親として面会を申し込んだ。彼は何枚か写真を撮った。別の暗号化されたアルバムには、息子の写真が入っていた。彼は真っ赤な娘の姿を見て、黒い瞳に温かい光を宿した。その後、彼と清彦はK国へと出発した。丈は、

誠也は眉をひそめた。「どういう意味だ？」「ある人物を確保してる」克哉は誠也を見据え、唇を軽く上げた。「お前にとって、遥よりも価値のある人物だと思うな」-誠也がビルから出てきたのは、1時間後のことだった。清彦は数人の黒服に監視されており、誠也の後を追って中に入ることができなかった。誠也が出てくるのを見ると、清彦はすぐさま駆け寄り尋ねた。「碓氷先生、どうでしたか？」「帰国する」誠也の表情は冷たく沈んでいた。清彦は驚いた。「桜井さんはどうするんですか？」「この3年間、彼女が帰国することはない」誠也は眉間を押さえた。「行こう」清彦は疑問でいっぱいだったが、誠也が疲れた様子で多くを語ろうとしないため、それ以上は聞けなかった。その日、誠也と清彦は休む間もなく星城市へ戻った。十数時間のフライトを経て、星城市に到着したのは、現地時間の昼11時過ぎだった。空港を出ると、誠也にすぐさま直接病院へ行くと告げられ、清彦は反論できなかった。市立妊婦人科病院に到着したのは、ちょうど正午12時だった。誠也は車から降りると、妊婦人科病棟へとまっすぐ進んでいった。清彦は、誠也が克哉に会ってからずっと様子がおかしいと感じていた。彼は誠也を止めることはできず、こっそりと丈にメッセージを送るしかなかった。しかし、丈からはなかなか返信が来なかった。清彦は焦りながらもどうしようもなく、誠也が綾の病室のドアを開けるのを見守るしかなかった。誠也が現れた瞬間、病室内の温かい雰囲気は一瞬にして凍りついた。文子と輝がちょうどそこにいた。誠也の姿を見ると、輝は真っ先に飛び出し、誠也の前に立ちはだかった。「何しに来たんだ。ここはあなたのくる場所じゃない。今すぐ出て行け！」誠也は冷たく言い放った。「どけ」「出て行くべきなのはあなたの方だ！」輝が誠也に掴みかかろうとした時、綾がすかさず声を上げた――「岡崎先生！」輝は動きを止め、綾の方を向いた。ベッドに横たわる綾は、輝を見つめ、低い声で言った。「落ち着いて」輝は怒りを抑えながら言った。「綾、彼は君をこんな目に遭わせたんだぞ。それでもまだ彼にいい顔をするつもりなのか？」「そういう意味じゃないの」綾は唇を噛み、小さくため息をついた。「でも、どうしても彼に聞きたいことがある