All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 261 - Chapter 270

「悠人！」悠人は車から降りた瞬間、遥に名前を呼ばれたのを聞いて、思わず小さく体をこわばらせ、この前遥に叱られた時のことが頭に浮かんだ。「お父さん」悠人は誠也の後ろに隠れ、両手で彼のスーツをぎゅっと掴んだ。「お父さん、抱っこ！」誠也は悠人を抱き上げた。遥は一瞬たじろいだ。明らかに自分を避けている息子を見て、彼女は傷ついた。「悠人、お母さんだよ？どうしたの？」悠人は誠也の首に抱きつき、顔を彼の肩にうずめ、遥を見ようともしなかった。そんな息子の様子に、遥の心の中で怒りがさらに増していった。「悠人......」遥は涙を流し、細い体は今にも倒れそうだった。誠也は静かに言った。「この前、お前が発病した時、悠人を怖がらせてしまったから、お前に抵抗を感じるようになったんだよ」遥は驚いた。この前......あの食事の時、悠人が綾を褒めたから、自分が感情を抑えきれずに悠人を叱った時のこと？たった一度のことなのに......悠人は自分を恨むようになってしまったの？遥は俯き、声を殺して泣いていたが、目には抑えきれない憎しみが浮かんでいた。誠也は悠人を抱えたまま家の中に入った。遥は涙を拭い、彼の後を追った。ちょうど使用人たちが夕食の準備をしていた。誠也はそのまま悠人を抱えてソファに座った。遥は、悠人が以前好きだったおもちゃを取り出した。「悠人、この前お母さんが怒ったのはわざとじゃないの。病気のせいで、自分をコントロールできなかっただけなの。許してくれる？」悠人は遥が持っているおもちゃをちらっと見て、ゆっくりと顔を上げて彼女を見た。遥はずっと彼を見ていて、彼が自分の方に目を向けてくると、彼女は優しく微笑んだ。彼女はさすが女優として成功しているだけあって、その顔で澱みのない美しい表情を作るのはお手の物だ。悠人は瞬きをした。「じゃあ、母さんの病気はもう治ったの？」「お母さんは最近、井上先生に言われた通りに治療を受けて、毎日きちんと薬を飲んでるから、もう治ったの。だから、悠人、もうお母さんを怖がらないでくれる？」悠人は誠也の方を見た。誠也は何も言わず、彼の頭を優しく撫でた。「わかった」悠人は遥の方を見た。「母さんがわざとじゃなかったなら、許してあげる！」それを聞いて、遥は嬉し涙を流しな

この日、文子、史也、そして輝は、揃って綾の付き添いで病院に来ていた。双子の胎児ドックは、単胎よりもずっと複雑だった。たっぷり30分かけて、胎児ドックの超音波検査がようやく終わった。「はい、これが報告書だよ。井上先生に見せて」「はい」綾は報告書を受け取ると、超音波検査室を出て行った。外で待っていた3人は、綾が出てくるのを見ると、すぐに駆け寄った。文子は尋ねた。「綾、先生は何て言ってた？」綾は首を横に振る。「何も。井上先生に見せるようにとだけ言われたの」「じゃあ、まず井上先生に診てもらおう」史也が言った。3人は綾に付き添って、井上主任の診察室へと向かった。井上主任は報告書を受け取り、目を通すと笑顔で言った。「報告書を見る限り、胎児の発育は全て正常だ」それを聞いて、綾の張り詰めていた神経は完全に解きほぐされた。「良かった！」文子も胸を撫で下ろしたように言った。「赤ちゃんに問題がなくて本当に良かった！」史也は井上主任に尋ねた。「これで、以前の強い放射能が胎児に影響を与えた可能性は排除できるということだろうか？」「胎児ドックは、主に胎児の基本的な構造、各臓器、脳や顔などを検査し、発育状態を評価するものだ。妊娠後期にもう一度簡易な胎児ドックを行う。予定では30週から32週頃だね。これは主に、妊娠後期に先天性心疾患、側脳室拡大、水頭症などが発生するのを防ぐために行うものだ」井上主任のこの言葉を聞いて、一同がほっとしたのも束の間、再び不安が募った。「つまり......」綾はお腹に手を当てた。「大掛かりな胎児ドックで問題がなくても、胎児の奇形を全部排除できるわけじゃないってことなの？」井上主任は頷いた。「そういうことだ」一同は、しばし黙り込んだ。その様子を見た井上主任は、再び口を開いた。「あまり心配しないで。今のところ、お子さんの発育はとても順調だ。普段通りに過ごして、あまり不安にならないように。特にあなたは、できるだけリラックスした気持ちでいることが大切だ。双子を妊娠している母親は負担が大きいから、自信を持って落ち着くことが大事だ」「はい、わかってる」綾は頷いた。「ありがとう、井上先生」......北城。晋也はスポーツカーを庭に停めると、ドアも閉めずに急いで家の中へと入って行った。家に入

でも、武は一体どうやって晋のことを知ったんだ？「誤解しないで。私と晋さんは......」蘭は唇を噛み締め、深呼吸をした。「仕方なく彼に頼っただけなの。武、あなたを裏切るつもりなんてないの。でも、今の私じゃあ桜井家で生き延びるのが本当に辛くって......」武は冷笑した。「焦ることはないよ、蘭。今回はお前に説明をしてもらおうと思って戻ってきたんだ。どこか場所を探して、じっくり話そう」蘭は武が怒っているのだとわかった。こんな時こそ、慌ててはいけない。蘭は車を郊外へと走らせた。そこには廃棄工場や倉庫が多く、監視カメラも少ない。そうすれば、少なくとも誰かに見つかるリスクは、いくらか減るはずだ。郊外に着くと、蘭は廃工場の外に車を停めた。車を止め、室内灯をつけると、蘭は武の目の前で服を脱ぎ、背を向けた――すると、目の前の光景に武の瞳孔が収縮した。蘭の背中一面に、大小さまざまな鞭の跡があった。新しい傷跡が古い傷跡に重なり、見るも無残な状態だった。「これは一体どういうことだ？」「武、あなたに恨まれて、責め立てられても仕方ないと思う......」蘭はうつむき、悲しげに泣いた。「私が悪かった。でも、直哉が毎日のように私を殴るの。こんな生活にはもう耐えられない。晋さんに頼ったのは、助けてほしかったから......」武は蘭を抱きしめ、心を痛めたように言った。「なぜ、俺に教えてくれなかったんだ？」「あなたは指名手配されている。私のために、また危険を冒してほしくなかった......」「お前のためなら、何度危険を冒しても構わないさ」武の殺気は一瞬にして消え失せ、蘭を抱きしめながら何度も念を押した。「蘭、安心しろ。直哉は俺が始末しておく。もう二度とお前を傷つけさせない！待っててくれ。直哉を片付けたら、お前は俺と一緒に来てくれ。いいか？」蘭は頷いた。「ええ」武は驚きながら喜んだ。「本当に俺と一緒に来てくれるのか？」「ええ。長年経って、やっと分かったの。私に本気で優しくしてくれるのはあなただけだって。だから、武、あなたと一緒に行くわ。あなたなら私に苦労をさせないって信じてるから」武は喜びのあまり、蘭を抱きしめながら、手が好き勝手に動き始めた。「蘭、愛してる。本当に愛してる......」蘭はこみ上げる吐き気をこらえ、目を閉じ

道中、彼女は晋にメッセージを送った。ホテルに到着後、蘭が部屋に入って5分も経たないうちに、晋も到着した。二人は部屋の前で抱き合って熱烈なキスを交わし、そのままよろめきながら部屋の中に入って行った。ドアが「バン」と閉まった。それを、見えないところに隠れていた高解像度カメラがすべて捉えていた。そして、映像を納めた男は携帯を取り出し、番号をダイヤルした。「撮れた。正面だ、はっきり映っている」......一週間後、遥は星城市に到着し、無事に撮影現場に入った。彼女が星城市に着いた途端、清彦は知らせを受け、すぐに誠也に報告した。誠也はそれを聞き、唇を噛み締めてしばらく沈黙した後、尋ねた。「綾は最近、何をしている？」清彦は言った。「文化庁には行っていないようです。最近はずっと文子先生の家にいるようで、先週は文子先生と史也先生と一緒に絵画展を見に行ったそうです。あと、文子先生は綾さんに作曲をさせようとしているらしい」「作曲？」誠也は眉を上げた。「綾は作曲ができるのか？」「それはよく分かりません」清彦は少し間を置いてから、また尋ねた。「もしご存じになりたければ、すぐに人を手配して調べさせますが......」「大丈夫」誠也は言った。「仕事以外に、彼女の体調はどうだ？」「胎児ドックは済ませていて、問題ありませんでした」清彦は携帯を取り出し、写真を開いた。「これは隠し撮りしたものですが、綾さんの様子は良さそうです」写真は綾が絵画展を見に行った時に隠し撮りされたものだった。彼女はマタニティドレスを着ていて、お腹はすでに膨らんでいた。髪は少し短くなったようで、顔も以前よりふっくらとしていた。誠也はそれを見て、視線を深めていった。「碓氷先生、桜井さんの側に人を配置する必要はありますか？」誠也は我に返り、携帯を清彦に返した。「遥は撮影で行ってるんだ。それは彼女の仕事だから、干渉するな」清彦は頷いた。「承知しました」......遥は本当に撮影のために現場に入っていたのだ。それを証拠に丸一ヶ月、彼女は撮影現場を離れることはなかった。演技に関しては、遥は確かに優れていた。今回の復帰で、彼女は自立した大人の女性というイメージを意図的に売り出そうとしていたので、撮影現場での彼女の態度は非常に熱心だった。秘

「どういう意味？」「二宮さん、よくもまぁ、そんなおめでたい考えでいられるわね。呆れてしまうよ」遥はポケットから携帯を取り出した。「実は、誠也はずっと前から、あなたの妊娠に気づいていたのよ。星城市に来れば彼と縁を切れるとでも思ってた？この録音、聞いてみて」遥は録音を再生する――誠也の声。「子供が流れてよかったんだ」丈の声。「おい、ショックで頭がおかしくなったのか？何を言ってるんだ！あなたの子供だろ！誠也！もう一度そんなことを言ったら、絶交だぞ！」誠也の声。「俺は事実を言っているだけだ」丈の声。「誠也！もう一度言ってみろ！殴るぞ！あなたの子供だろ！綾さんに愛情がなくても、そんなことを言うべきじゃない！」録音はそこで止まった。遥は顔面蒼白の綾を見て、満足げに唇を歪めた。「二宮さん、聞こえた？」綾はお腹を抑え、耳にはまだ誠也の言葉が響いていた。あの吹雪の午後の、彼の言った言葉――「妊娠してなくてよかった」を思い出した。最初から最後まで、彼は自分の妊娠を望んでいなかっただけでなく、自分自身をもこんなにも嫌悪していたのだ。「子供が流れてよかったんだ」なんて言葉が出てくるほどに。「誠也は言ってたのよ。彼の人生には悠人という子供だけいればいい、他の子供が悠人を脅かす存在になってほしくないんだって。だから、あなたが子供を堕ろしたと思った時、彼はホッとしたのよ。でも、その後、あなたが彼を騙していたことに気づいたの」遥は一歩前に出て、綾の赤くなった目を見つめ、さらにお構いなしに笑った。「二宮さん、あなたが苦労してまで産もうとしている子供は、実の父親からすれば、認められない存在でしかないのよ。星城市に逃げれば、誠也があなたに無事子供を産ませるとでも思ったの？」綾は呼吸がすこし膠着し、脈の鼓動が速くなったのを感じた。あまりにも衝撃的で怒りがこみ上げてきたためか、お腹の中の双子が動き始めた。彼女はお腹をさすり、冷静にならなきゃ、影響されては駄目だと自分に言い聞かせた。遥は明らかにわざと自分を刺激しようとしているのだ。それに乗ってはいけない。「こんなことを言って、私が影響されるとでも思ってるの？」綾は遥を睨みつけ、冷笑した。「勘違いしないで。私がこの子を産むのは、この子が私の子供だから。私の家族だからよ。