Semua Bab 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Bab 461 - Bab 470

しかも、DNA鑑定の結果、悠人と航平の父親に血縁関係はないことが判明した。その知らせを聞いた時から、誠也はずっと倒れないように無理をしていた。K国で安人に会っていた三日間、彼は特に変わった様子はなかった。しかし帰国前、中島医師に会いに行った際、再び発作を起こした。中島医師の適切な処置がなければ、あの日の誠也は、もしかしたら命を落としていたかもしれない。だが、これらのことはすべて内密に行われていたため、清彦、中島医師、そして丈以外は、誰一人知る者はいなかった。一週間の極秘治療の後、誠也は清彦に悠人をK国へ送るように指示した。しかし、克哉はそれでも安人を返そうとしなかった。安人が生まれた時、容態は非常に危険だった。克哉の医療研究センターのチームの懸命な努力のおかげで一命を取り留めたが、定期的にある薬剤を注射する必要があり、それが残りあと一回の注射となっていた。この注射をすべて受け終わって初めて、安人は健康な子供として生きていけるのだ。これも、今、克哉が誠也と示談できる唯一の切り札だった。「克哉、もう彼らにも出てきてもらいなよ」それを言われ、克哉は一瞬動きを止めた。誠也は部屋の隅にある監視カメラに視線を向け、「もし俺の予想通りなら、綾と輝は今、監視カメラを見ているんだろうな」と言った。「さすがだな！」克哉は誠也を見ながら笑った。「まさか、そこまで分かるとはな」「お前ならそうすると思っただけだ」誠也は冷静な黒い瞳で克哉を見据え、「わざわざ俺たちをここに集めたのも、興味本位でやったことなんだろう？」と言った。「ああ、航平がいなくなってから、俺の人生には何も楽しみがなくなった」克哉は笑いながら、陰険な目で誠也を睨みつけた。「誠也、お前さえいなければ、航平は死なずに済んだんだ！」「だからその罪は俺だけが背負えばいい。他の人を巻き込むべきではないだろう」誠也は落ち着いた口調で、感情を一切表に出さずに言った。「俺は綾とは既に離婚している。俺にとって彼女は今はただ、子供の母親に過ぎない。だからもうこれ以上彼女を苦しめるな」「誠也、今そんなことを言って、俺をバカだと思ってるのか！」「どう思うかはお前の勝手だ」誠也は言った。「まずは綾と安人を帰らせてくれ。俺はここに残ってお前の好き勝手に付き合うから」克哉は

そして、涙もポロポロと、とめどなくこぼれ落ちた。「安人、お母さんだよ。ごめんね、お母さんが守ってあげられなくて。この4年間、つらかったね......」綾の声は詰まり、言葉にならない。涙で視界がぼやける綾は息子をよく見ようと思い、何度もまばたきするが、視界が晴れたりぼやけたりを繰り返すばかりだった。彼女は感情をどうにもコントロールできずにいた。安人は綾を見つめ、ゆっくりと両手を上げて、小さな手で綾の涙を優しく拭った。それに刺激されたか、綾はさらに激しく泣きじゃくり、「お母さんだよ、安人、お母さんだよ......」と繰り返すばかりだった。それを聞いて、ようやく理解した安人は、静かに「母さん」と呼んだ。その「母さん」という言葉を聞いた瞬間、綾は4年間抑えてきた感情が爆発した。「ありがとう、生きていてくれてありがとう......」彩もまた一緒に涙を拭きながら、「二宮さん、もう全部終わったんです。親子が再会できたんですから、もう泣かないでください。安人くんが心配しますよ」と言った。幼い子供には、なぜ母親がこんなに泣いているのか、完全には理解できないかもしれない。しかし、泣くのは良くないことだと、子供なりに分かっている。優希のように口達者で、母親を慰めるような甘い言葉をたくさん言うことはできない。それでも、安人は本当に物分かりが良かった。彼は母親の涙が止まらないのを見ると、ティッシュを何枚か取り、辛抱強く涙を拭いてあげた。しかし、ティッシュは次々と濡れていくのに、母親の涙はまだ止まらない。安人の小さな眉間にはシワが寄り、黒い瞳には戸惑いと心配が浮かんでいた。しばらくして、彼は頑張って「母さん、泣かないで」と言葉を絞り出した。それを聞いて綾はハッとした。安人は母親に聞こえなかったかもしれないと思い、もう一度「母さん、泣かないで」と繰り返した。輝も「綾、見てみろ、彼が心配しているぞ」と慰めた。綾は鼻をすすり、しっかり者の息子を見て、顔の涙をぬぐいながら微笑んだ。「うん、お母さんも泣かない。お母さんはただ嬉しくて、やっと安人に会えたからだよ」安人は母親の目を見つめ、しばらくしてから、口角を上げて微笑んだ。その笑顔に綾もつられて微笑んだ。......空港で見送っていた者が清彦に電話し、綾

裁判官から見ると、基本的には兄弟不分離を前提としてはいるが、しかしすでに戸籍上別々となっているわけだから、それを覆すのには相当難しいと考えられるでしょう。さらに、誠也の社会的地位を考えると、それが判決を大きく左右することは目に見えているのだ。また、碓氷家には跡取りが必要な点からしても、誠也はそう簡単に諦めないだろう。もちろん、これらは葛城弁護士が長年担当してきた事件から得た大まかなデータ予測だ。法律は変わらなくても、裁判官は人間だ。法に則った上でも、実際に判決を下すのは人間なわけだから、裁判官によっては異なる判決をする可能性だってあるはずだ。それを言われ、綾はようやく納得できた。葛城弁護士の話を要約すると、現実的に安人の戸籍が碓氷家にある上今の彼女には誠也と張り合えるほどの実力もないので、子供二人とも引き取れる可能性は極めて低い、ということだ。しかし、それでも綾はこの裁判を戦わなければならなかった。息子をやっと取り戻せたんだ。4年間も離れ離れになったその分だけの愛情を埋め合わせるのに、彼女は全力を尽くしたいと考えたのだ。......それからの一週間、文子と史也はずっと雲水舎に滞在していた。その間、雲水舎には笑い声が絶えなかった。安人は兄だが、生まれつき体が弱く、優希のように独立心旺盛な性格でもないので、新しい環境に慣れるのに時間がかかっていた。そして、多くの場合、優希に連れられてようやく馴染んでいたのだった。だから、大人たちもあえて二人にどちらが年上かを強調しなかった。生まれて数分しか違わないのだから、どちらが上の子でも問題ないのだ。二人は今の姉弟の関係性にすっかり慣れていたので、大人たちは当面、介入しないことにした。しかし、このことは優希には隠しきれなかった。この頭の回転が速い女の子は、大人たちが話をしている時、そばで遊んでいるように見えて、実は真剣に聞き耳を立てていたのだ。そして、彼女は黙って聞いているうちに、それらのことを心に留めていた。月曜日の朝、綾が優希を幼稚園に送っていく途中、優希は綾にこっそり尋ねた。「母さん、安人くんって、私のお兄ちゃんなの？」綾は驚き、娘の方を見た。優希は綾にウインクして、「母さんとおばあさんの話を、こっそり聞いちゃった！」と言った。綾はため

それを聞いて、綾は軽く頷いた。「分かりました」「安人くん、こっちにおいで」音々は安人に手招きした。安人は素直に音々のそばまで行った。音々は安人の頭を撫でた。「あなたのお母さんとおじいさん、おばあさんにバイバイして」安人は手を上げた。「母さん、おじいさん、おばあさん、おじさん、バイバイ」別れを告げると、大人たちは音々が安人を連れて行くのを見送った。音々は誠也の車で来ていた。後部座席のドアを開けると、チャイルドシートが設置されていた。音々は安人をチャイルドシートに座らせ、シートベルトを締めてあげた。そして、ドアを閉めて振り返り、玄関に立っている綾たちに軽く会釈すると、運転席側へ回り込んでドアを開け、車に乗り込んだ。間もなく、マイバッハは、Uターンして走り去った。文子は車が遠くまで走り去り見えなくなるまで見送ってから、綾の方を向いた。「この中島さんは碓氷先生と親密そうね？それに安人くんも彼女に懐いているみたいだけど？」しかし、綾はそんなこと構わなかったようだ。「安人によくしてくれれば、それでいい」「もう、一体どういうことなのよ！」文子は不満そうに言った。「碓氷先生は離婚を渋っていたから、てっきりあなたに未練があるのかと思っていたのに！離婚した途端、すぐに新しい女が現れるなんて。しかも、どう見てもあの女、安人くんの義理の母になるつもりみたいじゃない！」「少し黙っていろ」史也は妻を脇に連れて行った。「綾をこれ以上心配させるな」「私も安人くんが心配なのよ。碓氷先生の周りの女が、今までどんな人たちだったか考えてもみて。安人くんが意地悪な女に虐められないか、心配で仕方ないんだよ！」「彼も、さすがに実の息子をないがしろにするような真似はしないだろう」「もういい。男には、女の気持ちなんて永遠に分からないのね！ふん！」文子は史也を睨みつけると、綾の手を引いて家の中に入った。......音々が安人を連れて帰る途中、3台の乗用車に囲まれて停車させられた。そこは人気のない場所で、悪いことをするにはもってこいの場所だった。音々はシートベルトを外し、後部座席の安人に言った。「ちょっと彼たちと話をしてくるから、いい子で待っていてね」安人は頷いた。音々は童謡チャンネルをつけ、音量を上げてから、車のドアを

克哉は眉をひそめた。悠人の泣き声がますます大きくなった。克哉は悠人を見ながら、目覚まし時計に映る航平の明るく端正な顔が頭に浮かんだ。「克哉、いい知らせがある。俺、父親になるんだ！」「なんだよ、その顔は？俺が若くして父親になるのが羨ましいのか？ああ、今回の任務が終わったら、遥にプロポーズするんだ！」「おい、克哉、なんだその顔、気に食わないのか？なあ、子供が生まれたら、名付け親になってくれよ！いいだろ？」克哉は目を閉じ、込み上げてくる感情を抑え込んだ。そして、彼はベッドの脇に腰を下ろし、悠人の胸を優しく叩いた。「いい子だ、お父さんはここにいるぞ」悠人の泣き声が徐々に小さくなった。その夜、克哉は悠人のそばに付き添った。空が白み始めた頃、悠人は喉の渇きで目を覚ました。目を開けると、克哉が自分のベッドの脇でうたた寝しているのを見て、驚いた。ベッドからの気配を感じ、克哉は眉をひそめ、目を開けた。すると、二人の視線が思わず合った。悠人は少し怖がりながら、「おじ......おじさん」と言った。克哉は立ち上がり、無表情で悠人を見た。「ひ弱だな。君のお父さんは昔、五人の敵を相手に一滴の涙も流さなかったんだぞ。君は昨夜、一晩中泣いていたそうじゃないか。恥ずかしくないのか」悠人は尋ねた。「......おじさん、お父さんと友達なの？」「誠也のことか？」悠人は頷いた。「よく聞け、彼は君のお父さんではない。今日から、君は碓氷ではなく、俺の姓である綾辻を名乗るんだ」悠人は呆然と彼を見つめた。克哉は彼の鈍感な様子が気に入らなかったが、航平の息子だと考えると、どうにか我慢して言った。「君のお父さんは森山航平というとても強くて、素晴らしい人なんだ。だから、君も彼の息子として、もっと強く、勇敢になれ。彼に恥をかかせるな！俺は彼と親友だった。だから、君を実の息子のように思い、最高の暮らしをさせてやる。これから俺を義理の父だと思ってくれていいよ」悠人の胸が締め付けられた。柚に言われた言葉を思い出した。自分の父親は、本当は彼らがいうあの人ではないのだ。しかし、これは秘密だ。悠人は、穏便に暮らしたかったら、この秘密をなんとしても隠して通さなければならないことを知っていた。彼は克哉を見て、素直に言った。「