All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 471 - Chapter 480

「分かっているなら、中島さん、今後、子供の前では言葉遣いに気を付けてください。私は何が会っても安人の母親であることは変わらないから。たとえ私が安人の親権を取れなくても、彼に愛情を注ぐのは、母親としての私の責任であり権利です。あなたに心配してもらう必要も、同意を得る必要もありません」それを聞いて、音々は少し眉を上げた。綾は車の正面を回り込み、運転席のドアを開けた。彩は音々に別れを告げ、振り返って車に乗り込んだ。車はエンジンをかけ、南渓館を出て行った。音々は振り返り、家の中に入った。そこに立つ大きな窓から、誠也がずっと車の後ろ姿を見送っていたのを目にした。真夏だというのに、彼は左手に黒い手袋をしていた。「まだ見足りないの？」音々は隣に歩み寄り、冷たくて彼の痩せた横顔を見やった。「今、彼女に嫌味を言われたんだけど。子供を守ろうとする母親っていうのはちょっと怖いよね！」「子供のことで彼女を刺激するな」誠也は冷淡な声で言った。「彼女は子供たちの為に多くの苦労をしてきた。特に安人は、一度失って再び取り戻した子供だ。誰よりも大切に思っている」「彼女が誰よりも子供を大切に思っているってことを分かってるなら、なんで安人くんを奪おうとするのよ！」音々は面白おかしく言った。「今日でよく分かったよ。彼女はあなたをひどく恨んでるんだね！」誠也は唇を閉ざしたまま、何も言わなかった。「誠也、女は女を一番よく知っているのよ」音々は眉を上げて、目の前の男を見つめた。「二宮さんは、一見穏やかで平和そうに見えるけど、だけど彼女ののような女性こそ一度見切ったら、なにがあっても後戻りしないはずさ！よく考えた方がいいよ。もし本当に計画通りに進めたら、もう本当に後戻りはできないんだからね」しかし、誠也は彼女をちらりと見て、「分かっている」とだけ言った。それを聞いて、音々もあきれたように「本当に......」と言葉がうまく出なかった。......一方で、家に着くとすぐに、綾は要に連絡した。すぐに要が到着した。彼は安人にマッサージをして、解熱作用のある漢方薬を処方した。処方された薬を受け取ると、綾は安人を優しくなだめながら飲ませた。漢方薬は苦かったが、それでも安人は言われた通り素直に飲んだ。漢方薬を飲んでしばらくすると、安人は汗

綾はそれを面倒だと思った。「自分で送り迎えできますので、わざわざ運転手さんに頼むことありませんよ」「それならそれで、後で運転手さんに言っておきます」音々はすかさず了承した。電話を切ると、綾はスマホをしまい、家の中に入った。今日は土曜日で、子供たちは学校が休みだ。二人の小さな子供たちは、すでに一緒に遊んでいた。仲睦まじく遊ぶ兄妹の姿を見て、綾も心の中でほっとした。安人も以前よりずっと明るくなり、よく話すようになった。特に今回は、2週間ぶりに会ったら、少しふっくらしたようにも見えた。夜、二人の子供たちをお風呂に入れていると、綾は息子の変化をはっきりと確認することができた。確かに少し太った。以前は肋骨がはっきり見えていたのに、今では小さな体つきは優希とあまり変わらなくなっていた。誠也と音々は、安人を本当によく育ててくれている。お風呂の中で優希と楽しそうに笑っている安人を見て、綾は複雑な気持ちになった。お風呂に入り、二人を寝かしつけた後、綾は静かに起き上がった。そして、彼女は隣の部屋にいる彩を訪ねた。通常、安人の日常生活の世話は、彩が担当しているからだ。しかし、安人が短期間でこれほど大きく変化したのは、彩だけの功績ではないはずだ。彩から話を聞くと、初めて音々は合気道の心得があり、毎日安人を連れてトレーニングをしていることや南渓館から幼稚園までは、毎日一緒に徒歩で送迎していることが分かった。1キロほどの距離を、他の子供たちは皆車で送迎されているというのに、音々は自ら歩いて送迎しているのだ。夜、家では、音々は安人を連れて縄跳びもしているそうだ。綾は話を聞いて、しばらく黙っていた。彩は、綾がまだ心配していることを見抜いた。「実は私も最初は、中島さんが安人くんに優しくしないんじゃないかと心配していたんです」と彩は言った。「だから本当に心配で、中島さんが安人くんを連れて出かけるときは、こっそり後をつけていました。安人くんは繊細な性格だから、誰もいないところで中島さんが彼を脅したり虐待したりするんじゃないかと心配で、こっそり安人くんに中島さんのことをどう思っているのかと聞いてみたんです。そしたら彼、なんて言ったと思いますか？」「なんて言いましたか？」「中島さんはかっこいいし、悪い人を追い払っ

綾と卓は舞台に立ち、息の合った掛け合いで、形式的な挨拶をしていた。その間、綾は常に微笑みを浮かべ、美しい瞳で時折客席を見渡していた。その視線を浴びせられた来客達は皆その姿に感嘆した。誠也と音々が到着したのはこの時だった。舞台上で堂々と話している綾を見て、誠也は立ち止まった。音々は誠也の様子を横目で見て、赤い唇を少し歪めながら、低い声で皮肉った。「離婚後、二宮さんはすっかり輝きを取り戻したようね。やっぱり、よくない結婚生活から抜け出したほうがもっと若々しくなれるみたいね！」誠也は目を細め、冷たく音々を睨みつけた。音々は口笛を吹いた。「見て、イケメンが彼女を舞台からエスコートしているじゃない！わあ、あの人、脚が長くてタイプだな」誠也は冷ややかに言い放った。「彼は男が好きだ」「まさか、嫉妬？」音々は笑った。「雲水舎で彼に会ったことがあるけど、そんな風には見えなかったよ。だって、彼が二宮さんを見る目、完全に男の視線そのものだったもん！」誠也は絶句した。一方で、綾は輝に紳士的にエスコートされて舞台から降りた。そして、舞台から降りた途端、綾はほっと一息ついたかのように、輝に寄り添いながら、低い声で尋ねた。「大丈夫だった？私、変じゃなかった？」輝は笑った。「心配するな。完璧だったぞ！」それを聞いて、綾はようやく安心した。輝は綾をビュッフェコーナーに連れて行った。誠也と音々は、二人の後を目で追っていた。輝は綾のためにジュースを取りに行った。彼が離れると、すぐに誰かが綾に近づいてきた。それは柏だった。卓が柏を連れてきたのだ。「二宮さん、こちらは北城桜井グループの桜井社長です」柏は綾にシャンパンを差し出し、「二宮社長、ぜひお近づきになりたいのですが」と言った。綾は一瞬動きを止め、目の前の男を見上げた。彼女は桜井家の人間とは、関わりたくなかった。しかし、柏が卓と知り合いだったとは、綾にとって意外な展開だった。綾は唇の端を上げて微笑み、「申し訳ありません。お酒にアレルギーがあります。彼氏がジュースを取りに行ってくれているんです」と言った。そう言っていると、輝がジュースを持って戻ってきた。「パッションフルーツかオレンジのジュースしかなかった」輝はオレンジジュースを綾に渡した。「オレンジ

綾は、音々がそんな質問を突然してくるとは思っていなかった。少し考えてから、優しく微笑んだ。「付き合い始めたばかりですよ」音々は眉をひそめた。「本当ですか？」「あなたは、私がまだ誠也に未練があると思っていますか？」音々は言った。「......そんなことないですけど」彼女がこれを聞いたのは、誠也のためでもあり、もちろん自分のためでもあった。彼女から見ると、輝は確かに綾に気があるようだった。しかし綾の方は......今のところ、よく分からなかった。「安心してください。私と誠也は完全に終わりました。あなたたちを心から祝福します」音々は言った。「......ありがとうございます！」あなたは本心からそう言ったのだろうが、誰かさんはそれを聞いてたら傷つくでしょうね。音々は安人を抱き上げ、綾に別れを告げると、車に乗り込んだ。...南渓館に戻ると、彩が安人を連れてお風呂に入り、寝かしつけた。音々は書斎のドアをノックした。「入れ」了承を得ると、音々はドアを開けて入っていった。書斎では誠也はデスクの前に座り、書類に目を通していた。音々は近づいてきて、書類に視線を向けながら言った。「さっき、二宮さんに聞いてみたよ」それを聞いて、誠也は動きを止め、顔を上げた。「何て言ってた？」「岡崎先生と付き合い始めたばかりだって」それを聞くと、誠也の表情はみるみるうちに強張ってきた。「あなたとはもう無理だって。私たちが末永く幸せになるようにって、心から祝福してくれたんだけど！」「出て行け」誠也はそれ以上聞きたくないと思った。音々は言った。「ちょっと！あなたに言われて聞いただけでしょ！伝言しただけなのに、どうして私に怒るのよ！」誠也は目を閉じて深呼吸した――「ゴホッ！」息を吸い込んだ拍子に、激しい咳に襲われた。血を吐いた。音々は言った。「......怒りすぎよ！もうびっくりさせないでよ。安心して。女の勘だけど、二宮さんは岡崎先生のことは好きじゃないと思う。きっと、まだあなたに未練があると思われたくなくてわざと言ってるんじゃないかしら......」誠也の顔色は悪く、ハンカチには大量の血がついていた。音々はすぐに事の重大さに気づいた。これはただの吐血ではない。明らかに病状が悪化している

「私は元気よ、心配しないで」「それで、いつ古雲町に帰ってくるつもりだ？」綾は少し間を置いてから言った。「北城に残ることにしたの」「残るのか？」要は明らかに驚いた様子で、少し戸惑いながら言った。「どうして急にまた残ることにしたんだ？」綾は要を友人として見ていたので、安人のことは包み隠さず話した。話を聞いた要は沈黙した。しばらくして、彼は尋ねた。「つまり、安人くんのために北城に残ることにしたのか？」「ええ」綾は言った。「今は安人の戸籍は碓氷家にあるからね。誠也と彼の今の婚約者も安人によくしてくれているし、安人に聞いてみたけど、今の生活を気に入っているみたい。それに、誠也は私と安人が会うことを制限しないから、今は共同で子育てをしているってことね」誠也と音々の婚約式はとても派手だったため、北城では誰もが知っていた。しかし、古雲町にいた要は、そのことを知らなかった。だから彼は今、誠也が音々とすぐに婚約したと聞いて、とても驚いた。しかし、誠也が新しい恋を見つけたことよりも、要は綾のことを心配していた。「気にならないのか？」要は尋ねた。「あなたが安人くんと再会したばかりなのに、碓氷さんはさっそく彼に義理の母を探してあげたなんて。明らかにあなたを困らせようとしているじゃないか。本当に少しも気にならないのか？」それを聞いてなぜか、綾は今日の要の様子が少し違うように感じた。彼は機嫌が悪いようだった。そして、誠也に対して強い敵意を持っているようだった。しかし彼女は思った。要は自分を友人として見てくれているのだから、友人の立場からすれば、要が誠也を嫌うのも当然だろう。輝もずっと誠也を嫌っていた。綾は落ち着いた声で言った。「もちろん、安人の親権はこちらにあった方がいいんだけど、葛城先生に相談した結果、誠也から安人の親権を取り戻す可能性は非常に低いと言われたの。だから、揉めるよりも、安人が穏やかな環境で安心して成長できる方がいいと思ったの」「あなたは安人くんの事しか考えていない」要の声のトーンが低くなった。「自分のことは考えていないのか？」綾は驚いた。「碓氷さんに本当に未練はないのか？」「私と誠也にはとっくに何の情もないさ。この結婚だって、彼がずっと執着していたから、離婚がこんなにも長引いたのよ」綾はきっぱ