All Chapters of 碓氷先生、奥様はもう戻らないと: Chapter 41 - Chapter 50

「安心してください。綾さんは橋本先生のご友人ですし、碓氷さんが特別に目をかけている方ですから、私も最善を尽くします」誠也が、特別に？綾は、その言葉になにか皮肉めいたものを感じた。しかし、何も言わずに、もう一度礼を言ってから、執務室を後にした。丈は、綾の後ろ姿を見送りながら、複雑な表情を浮かべていた。今までの何度かのやり取りで、丈にははっきりと分かったことがある。それは、綾が誠也を避けているということだ。それに加え、誠也の態度も不可解で、二人の間の空気は、明らかに普通ではなかった。丈はスマホを取り出し、アドレス帳から星羅の番号を探して、電話をかけた............病院に戻る途中、綾は上の空だった。誠也の行動が、理解できなかった。病室に戻ると、テーブルの上に果物の詰め合わせが置いてあるのが目に入った。「誰か来たの？」「ちょうどよかった、綾。こっちへおいで」澄子は綾に手招きした。綾はベッドの傍らに座った。「この果物の詰め合わせはね、さっき山本っていう若い人が持ってきてくれたのよ。碓氷先生からの差し入れだって」「他に何か、言ってた？」綾は驚いて尋ねた。「いいえ」澄子は言った。「ただ、ゆっくり静養するようにとだけ」綾は眉をひそめた。一体、誠也は何を考えているのだろうか？「綾、碓氷先生はどういうつもりなの？桜井さんと付き合っているんでしょう？そして何より、あなたたちは離婚調停中じゃないの。なんだか、落ち着かないわ」「考えすぎだよ」綾は澄子をなだめた。「ただの、知り合いとしての気遣いでしょ？気にしなくていいわ」「本当にそうかしら？」澄子は綾を見つめ、念を押すように言った。「どうせ離婚するんだったら、ちゃんと終わりにしなさいよね。桜井さんは芸能人なんでしょう？この前の騒動みたいなことがまた起きたら、あなたの評判にも関わるわ」「分かってるわ。誠也が好きなのは桜井さん。私は二人の間に割って入ったりしない」「そう思ってるんだったらいいんだけど」澄子はため息をついた。「碓氷先生は優秀な人だけど、あなたには合わないわ。早く離婚しなさい。あなたはまだ若いんだから、もっといい人に出会えるわ」「ええ、分かってるよ」綾は頷いた。......昼食後、澄子が昼寝をしているのを見届けてから、

悠人は小さく体を震わせ、唇を尖らせたかと思うと、わっと泣き出した。「お父さん、どうして僕を怒るの？母さんが嘘ついたのに......ううっ......母さんも変わっちゃった。お父さんも変わっちゃった......」誠也は眉根に皺を深く寄せ、ますます険しい表情になった。綾はそんな二人を見て、頭を抱えたくなった。悠人は激しく泣きじゃくり、このままでは喘息の発作を起こしてしまうかもしれない。綾はため息をつくと、ベッドに近づき、泣きじゃくる悠人を抱き上げた。悠人は綾の腕の中に抱かれると、ぎゅっと彼女に抱きついた。「母さん、ごめん。わざとあんなこと言ったんじゃないんだ......ううっ......母さんが僕のこと、もういらないって思ったら、怖くなっちゃって......」綾は悠人を抱きしめながら、複雑な気持ちになったが、そのまま優しく悠人を宥めた。綾に抱かれ、悠人は徐々に落ち着きを取り戻した。誠也は何も言わずにそばに立っていたが、その表情からは何も読み取れなかった。......悠人が落ち着きを取り戻すと、綾はプレゼントを渡した。「これはお詫びと新年の、母さんからのプレゼント」「ありがとう、母さん！」悠人はプレゼントを受け取ると、たちまち笑顔になった。「でも母さん、新年のプレゼントって、いつも大晦日にくれなかったっけ？どうして今年はこんなに早くくれるの？」綾は悠人の頭を撫で、「なんとなくよ」とだけ答え、深くは説明しなかった。「ふーん」と、悠人もそれ以上深くは聞かず、プレゼントに夢中になっていた。悠人は嬉しそうにプレゼントを開けながら、綾に念を押した。「母さん、帰ってきたら、僕の大好きなご飯、たくさん作ってくれるって言ってたよね？忘れちゃダメだからね！」「ええ」綾は立ち上がり、誠也の方を向いて言った。「近くのスーパーに食材を買いに行ってくるわ。車、貸してくれる？」「一緒に行こう。ちょうど俺も暇だし」と誠也は言った。綾は誠也と二人きりになりたくなかったので、「いいえ、一人で大丈夫......」と断ろうとしたが、誠也は「悠人」と、悠人の頭を軽く叩き、「母さんの買い物に付き添ってあげよう」と言った。「うん！」悠人はおもちゃを放り出し、ベッドから飛び降りて靴を履くと、綾の手を引っ張って「母さん、行こう！

「悠人、母さんから大事な話があるの」悠人は動きを止めた。彼は子供ながらに、何とも言えない不安を感じた。向かいに座る誠也も、何かを察したようで箸を置き、真剣な眼差しで綾を見つめた。「母さん、何の話？」悠人はきょとんとした表情で尋ねた。「悠人、母さんとお父さんは、もう離婚したの」綾は悠人を見つめ、真剣な口調で言った。「母さんとお父さんはもう家族じゃない。ここも、もう母さんの家じゃない。だから、もう、ここに来ることはないわ」「綾」誠也は怒りを含んだ声で言った。「俺との約束を忘れたのか」「約束はもういいわ」綾は誠也を見つめ、「20億円は必ず返すから」と言った。誠也は驚き、眉をひそめ、綾の言葉が理解できないといった様子で、表情が次第に険しくなる。「綾、俺が20億円を惜しんでいるとでも思っているのか？」「あなたがどう思っていようと、私には関係ないわ」綾は再び悠人の方を向き、「悠人、よく聞いて。母さんとお父さんはもう別れたの。もし、母さんに会いたくなったら、電話してね。母さんの仕事が忙しくない時は、母さんのところに遊びに来てもいいわ。でも、もう、ここには来ないから」と言った。悠人は何が何だか分からなくなっていたが、父と母の、二人の雰囲気がとても悪いことだけは分かった。「母さん、僕のせい？僕が何か悪いことしたから？」悠人は恐る恐る尋ねた。綾は悠人の頭を撫で、「悠人のせいじゃないわ。これは、大人同士の問題なの」と言った。悠人の目が赤くなった。「どうしてお父さんと別れるの？どうしてこの家を出て行っちゃうの？新しい彼氏のせい？」綾は眉をひそめた。誰が悠人にそんなことを吹き込んだのだろうか？5年間、大切に育ててきた悠人を見て、綾の胸は締め付けられた。本当は、悠人と離れるのは辛いし、こんなことを伝えれば、悠人が悲しむことも分かっていた。しかし、今日はっきりさせておかなければ、これからも誠也に悠人を利用され続けることになる。誠也が一体なぜこんなことをするのか、綾には分からなかったが、今はただ、この嘘と打算に満ちた結婚生活から、一刻も早く抜け出したいと思っていた。綾は少し考えてから、悠人に優しく言った。「悠人、私に新しい恋人がいようがいまいが、母さんとお父さんはもう一緒に暮らせないの。だから......」

悠人の心無い言葉に、綾の心は凍りついた。これでいいのだ。自分は悠人の本当の母親ではないのだから、これでいい......この親子の人生から、完全に姿を消そう。すべてを元通りにするために。綾は視線を逸らし、ドアの方へ歩いて行った。「綾......」「ゴホッ！ゴホッ......」誠也の顔色が変わった。「悠人？」悠人は息苦しそうに胸を押さえ、床に倒れ込んだ。「悠人！」誠也は悠人を抱き上げ、綾に向かって叫んだ。「悠人が喘息の発作を起こした！」ドアを開けようとしていた綾は、動きを止めた。「母さん......ゴホッ！母さん......」誠也に抱きかかえられた悠人は、苦しそうに息をしながら、本能的に綾に助けを求めた。「母さん......くるしい......ゴホッ......」綾はドアノブを握り締めた。心を鬼にして、目をぎゅっと閉じた。誠也がいる。悠人に何かあっても、彼が放っておくはずがない......「悠人の薬はどこだ？！」ハッとした綾は、振り返った。誠也は、息苦しそうにする悠人を抱きながら、綾を見ていた。悠人の小さな顔は、さっきまでの怒りや悔しさは消え、苦しそうで、悲しそうだった。胸が締め付けられた綾は、ドアノブから手を放し、二階の子供部屋へと走った。誠也も、悠人を抱えたまま後を追った。子供部屋に着くと、綾はベッドの脇にある引き出しを開け、喘息の薬を取り出した......薬を飲んだ悠人は落ち着きを取り戻し、綾の腕の中で眠ってしまったので、彼女は悠人をベッドに寝かせ、布団をかけた。その間、綾は一言も発せず、誠也の方を見ることもしなかったが、誠也は、彼女が悠人の世話をする様子をじっと見つめていた。綾は悠人の青白い頬にそっと触れると、立ち上がって部屋を出て行こうとした。「綾」誠也が声をかけた。しかし、綾は聞こえないふりをして、振り返ることなく階段を降りて行った。誠也は眉をひそめ、綾の後を追った。階段の踊り場で、彼は綾の腕を掴んで言った。「外は大雪だ。こんな天気じゃ、タクシーも捕まらないだろう。今日はここに泊まって行け」そう言われて、綾は窓の外を見た。午前中は晴れていたのに、いつの間にか空は灰色に覆われ、雪が激しく降りしきり、冷たい風が吹き荒れていた。綾は誠也の手を

綾は瞬きをしながら、「今日、どうしてインターホンを鳴らしたのか、分かる？」と尋ねた。誠也は黙っていた。「私にとって、離婚協議書にサインをして、この家を出た時から、南渓館はもう私の家じゃない。だって、他人の家に行く時は、インターホンを鳴らすのが礼儀でしょ？」誠也は眉をひそめて「悠人がこんなことを聞いたら、悲しむ」と言った。綾は笑った。吹雪のおかげで、潤んだ目元は分からなかった。「誠也、さすが凄腕弁護士。人の心を操るのが本当に上手ね」誠也は黙ったまま、顔を曇らせ、言い訳をするのも面倒くさいといった様子だった。以前の綾なら、きっと傷ついていたが、今はもう、違う。そして、そろそろはっきりさせておかなければならないことがあった。「私が今日、悠人に冷たく接したことが、残酷だと思ってる？」「悠人が、どれだけお前を慕っているか、分かっているはずだ」誠也は少し間を置いてから続けた。「お前が悠人の心の中で占めている場所は、遥には埋められないかもしれない」「そう？」綾は皮肉っぽく笑った。「私が悠人にとって、それほど重要な存在だと分かっているなら、どうして、あんな酷いことを言うの？血の繋がりの大切さを教えると同時に、私を慕い続けるように教え続けるなんて。誠也、そんな教育方針、気持ち悪いと思わない？」誠也は一瞬言葉を失い、それからため息をついた。「悠人と遥は、血の繋がった親子だ。遥は鬱病を患っていて、悠人と会えないことが、ずっと彼女の心の傷になっていたんだ」「私は二人の再会を阻んだわけじゃない。私が身を引くのは、あなたたち家族3人が一緒に暮らせるようにするため。私はここまで譲歩しているのに、まだ何か不満があるの？」誠也は綾をじっと見つめていた。彼の目は、何を考えているのか分からなかったが、彼の沈黙は、綾にとって、いつものことだった。「誠也、あなたが私たちの結婚をどう思っていたのか、私には分からない。でも、私は、たとえ愛情がなくても、私たちは信頼し合い、思いやり合える家族になれると思ってた。なのに、あなたは悠人の出生の秘密を隠して、私をあなたと遥の子供の子守に利用した！まるで、私を馬鹿にするみたいに......」今更こんな話をしても仕方がない、と綾は思ったが、それでも、言わずにはいられなかった。彼女は深呼吸をして、込み上げ