Semua Bab 誰が契約結婚だって？ハイスぺCEOは私しか見ていない: Bab 91 - Bab 100

父の登場はその場の空気を一変させた。母は、父の厳しい視線と言葉に、普段の強気を潜めて沈黙し、すっかり意気消沈しているようだった。「もういいだろう。啓介たちの結婚は、啓介と佳奈さん二人の問題だ。親として意見を言うのは構わないが度を超えてはいけない」父の言葉は母の耳に深く響いたようだった。母は反論することなくただ顔を伏せている。「啓介、佳奈さん。改めて先ほどの和美の無礼を詫びる。パーティーの件も佳奈さんが考えてくれた通りで構わない。いや、むしろ、その方がずっと理にかなっている」父はもう一度俺たちに深々と頭を下げた。「お気になさらないでください、お義父様。では、この方向でパーティーの準備は進めさせていただきます」佳奈は穏やかな笑顔で父に言った。「あのさ……そもそもいい歳した大人が『誕生日会』って正直どうかと思うんだ。あと婚約の発表も。…できれば今回のパーティー自体、なしにしてもらえないかな？」俺はこれまで抱いていた率直な気持ちを伝えた。母の無茶な条件はなくなったとはいえ、やはり大々的に誕生日を祝われるのは気恥ずかしい。「啓介の言う通りだ。私もそう思っていた。佳奈さんも無理をする必要はない。この話はなかったことにしよう」

その日の夜、啓介たちが帰宅してから半ば放心状態でリビングのソファに横になっていた。（まさかお父さんが啓介と佳奈の味方をするなんて…。）頭の中が真っ白なまま、ぼんやりと天井を見上げているとポケットの中でスマホが震えた。画面には、「凛ちゃん」の文字。私は重い体を起こして通話ボタンを押した。「和美さん、啓介さんのことどうでした？ 私が考えたサプライズ作戦は話せましたか？」（なにがサプライズ作戦よ……。）凛の弾んだ声が耳に痛い。母は重い口を開いた。「それがね、凛ちゃん…」私は、夫の介入によってパーティーの計画を反対されたこと。しかし、佳奈の提案で中止にはならなかったことを途切れ途切れに話した。電話口の凛ちゃんが息をのんだのが分かった。「え、お義父様が…？ そんな…」凛ちゃんの声から動揺が伝わってくる。彼女が考えた「サプライズ作戦」が、始まる前に潰されてしまったのだから無理もない。私も同じくらい動揺している。いや、それ以上に屈辱的な思いでいっぱいだ。「そうなのよ。啓介ったら事前に夫に根回しして

「まず啓介の会社の創立パーティーにしたことで、社員の士気も上がる。私の友人たちは、評判が良ければ次の仕事にも繋がる。そしてパーティーが上手くいくことで、お母様が私たちを見る目が変わるかもしれない。私たち二人の関係にとっても大きなメリットがあるのよ」佳奈の言葉を聞いてただただ感心した。単に母の要求に応じるだけでなくその状況を最大限に活用し関わる全ての人がメリットを得られるようなシナリオを描いていたのだ。「それって…win-win以上にいいことがあるってことか？」俺がポツリと呟くと佳奈はニコリと微笑んだ。「そうよ。win-winなんて生ぬるいものじゃないわ。三方良しよ」「三方良し、か…」佳奈のその言葉を反芻した。売り手よし、買い手よし、世間よし。近江商人の言葉だと聞いたことがある。自分だけでなく、相手も、そして社会全体も幸せになるという意味だ。佳奈は、まさにその「三方良し」の精神でこのパーティーを成功させようとしているのだ。ニコリと微笑む佳奈を見て俺は改めて感心した。（母の事だけでなく、周りのこと、そして俺の会社の社員のことまで考慮して提案していたとは……。）佳奈は、広い視野で多角的に物事を捉えることでこれほどまでに

啓介の会社の創立パーティーに向けて佳奈は奔走していた。社員は20名ほどだが、その家族を含めれば優に100人前後の規模になる。会場は都内のホテル宴会場を貸し切る手筈となっていた。招待状の準備一つとっても細やかな配慮が光る。啓介の会社のロゴをモチーフにした洗練されたデザインは、彼女の友人のグラフィックデザイナーの仕事だ。社員の家族、特に子供たちの参加も考慮し、宴会場の一角にはキッズスペースを設けることにした。小さなお子さん連れの親御さんが安心して楽しめるよう、簡単な遊具や絵本、そして簡易的なベビーベッドまで手配しているという。さらに授乳中の母親や、少し休憩したい人向けに隣接する小部屋を休憩ルームとして確保する抜かりなさだ。本業の仕事と並行しながら、これらの準備を一人でこなす佳奈はまさに大忙しだった。それでも佳奈は嫌な顔一つせず、むしろ楽しそうに段取りを進めている。その姿を見るたび、俺は込み上げてくる嬉しさを抑えきれなかった。彼女の行動力と周囲への細やかな気配りには本当に頭が下がる思いだった。ある日の夜、佳奈がノートパソコンで進行状況を確認している後ろから俺はそっと近づいてハグをした。「佳奈がやるようにって言ってたけど、実際のところは見えないんだし、本当に全部佳奈だけで

パーティーの日程と場所が決まり、招待状の発送作業も滞りなく進んだ。社員とその家族、そして俺たちの親しい友人たち。母は相変わらず不満げだったが、父の意見もあり表面上は受け入れているようだった。ある日、佳奈が俺に新たな提案をしてきた。「ねえ、啓介。当日のことなんだけど、私、スタッフとして全体の進行を見守る形にしたいんだけどどうかな？」佳奈の言葉に俺は少し驚いた。てっきり俺の隣でホスト役を務めるものだと思っていたからだ。「スタッフとして？ 佳奈も俺の隣で一緒に楽しんでくれていいんだぞ？」俺がそう言うと佳奈は柔らかく首を横に振った。「もちろん啓介の隣にいれるのは嬉しいけど、今回は啓介の会社の創立パーティーでしょ？ 社員の皆さんやそのご家族への感謝を伝える場だから、啓介にはホスト役に徹してほしいの。普段頑張ってくれている社員の皆さんに直接感謝の気持ちを伝えたり、ゆっくり話したりする時間も大切でしょ？」確かにその通りだ。俺は社長として、日頃の感謝を伝えることに集中したいと思っていた。佳奈が裏方に回ってくれることで、俺はより社員たちとの交流に時間を割くことができる。「それに私がスタッフとして動けば、何か不測の事態が起きてもすぐに対応できるし、みんながスムーズに楽しめるようにサポートできるから。 私が全体を管理して、啓介は社員の皆さんと交流に集中できるようにしたいんだ」