Semua Bab 誰が契約結婚だって？ハイスぺCEOは私しか見ていない: Bab 71 - Bab 80

「裏、ってどういうことなの？」私は前のめりになって凛に尋ねた。彼女の瞳は何かを確信しているかのように鋭かった。「あくまで私の想像なんですけど…もしかしたら契約結婚とか、偽装結婚とか…そんな可能性はないでしょうか」その言葉は、私の頭の中で雷鳴のように響き渡った。（契約結婚？ 偽装結婚？ そんな馬鹿みたいな話あるのか？）しかし、考えてみれば啓介と佳奈の関係にはあまりにも不自然な点が多かった。啓介は、佳奈と異業種交流会で知り合ったと聞いている。同じ会社でもなければ、共通の知人がいたわけでもない。ただの交流会で知り合ったばかりの相手とあれほどまでに急接近し結婚を考えるまでになったというのも今思えば不自然だ。そして、佳奈が頑なに仕事を辞めようとしないこと。子どもを持つことに全く興味がないと言い放ったこと。最初から何か目的があって啓介に近づいたかのように思えてくる。「そうよ…そうかもしれないわ…！」私は思わず立ち上がった。凛の言葉は、バラバラだった私の疑問を一本の線で結びつけてくれた。啓介が何かの目的のために佳奈と形式的な結婚をしようとしているのではないか。例えば、事業に関わる何らかの事情で既婚者である必要があったとか&he

数日後、凛から連絡があった。「和美さん、佳奈さんのSNSですが驚くほどプライベートな投稿がないんです。啓介さんとのツーショット写真も一枚もありません」凛の報告に私の疑惑はさらに深まった。普通の恋人同士なら、写真の一枚や二枚は当たり前のように投稿するのではないだろうか？佳奈のSNSには仕事関係の投稿ばかりで、啓介との親密さを伺わせるものはないというのだ。「付き合っているのに一枚もないっておかしくない？」「仲のいい人しか見れない設定とか他のアカウントで作成しているとかですかね？」「啓介との関係をなんで隠す必要があるのかしら……。」「あと彼女の職業ですが…啓介さんの会社とは全く関係のない分野のようです。どうして異業種交流会で知り合ったばかりの二人がここまで急接近したのか……普通、そんな場で恋愛に発展しますかね？出逢いのきっかけ事態が怪しくて不自然です」「そうよね、きっかけ事態がそもそも嘘で何か裏があるのかしら……とにかく啓介をあの女から守らなければ…！」その後も、凛はIT業界の友人を介して啓介の会社の評判や動向について探りを入れてくれた。私もまた凜から教えてもらった佳奈のSNSアカウントから彼女の行動パターンや交友関係を探ろうと必死になった。

啓介は、会社の事業のために結婚という形式が必要だった。そして、その相手に選ばれたのが、偶然にも異業種交流会で知り合った佳奈という女だった。もちろん、投資契約書に「既婚であること」が明記されているわけではない。それは、あくまで凛と私の推測であり都合の良い解釈だった。しかし、私たちにとっては決定的な「証拠」に思えたのだ。「まさか…こんなことが…」私は、目の前の「現実」が信じられなかった。啓介がこんな形で結婚を選んだなんて。私の胸は、怒り、悲しみ、そして何よりも息子が利用されていることへの憤りでいっぱいになった。「佳奈さんはきっとこの投資の話を知って啓介さんに近づいたに違いありません！」凛の言葉が私の頭の中で響き渡る。佳奈のあの冷静な態度、子どもに興味がないと言い放った言葉、そして金銭的な援助を拒んだ不自然さ。すべてがこの「契約結婚」という仮説と繋がった。啓介の弱みに付け込み金と地位を手に入れようとしていたのだ。私の決意は揺るぎないものとなった。息子がこんな悪質な女に利用されるなど、絶対に許されない。私と凛はお互いに顔を見合わせ強く頷いた。「和美さん、考えてみてください。もし、啓介さんが事業のために結婚が必要で佳奈さんにその役割をお願いしたとしたら、その見返りに金銭を享受している可能性が高いですよね？ 彼らはお互いの利害関係のためだけに夫婦のふりをする必要があり、いわゆる契約結婚だと結論付けてもいいのではないでしょうか」凛の分析は

凛の計画がまだよく分からなかった。一体どうやって、啓介と佳奈の「契約結婚」を暴くことに繋がるのだろうか。「パーティーの婚約発表をした後です。集まった多くの人々の前で、私たちが掴んだ『契約結婚』の証拠を一気に暴露するんです」凛ちゃんの声は冷たい炎を宿しているかのように響いた。私の背筋にぞくりと悪寒が走った。サプライズで婚約発表をさせてすべてを暴露する。それはあまりにも残酷かつ効果的な方法だ。「そうすれば啓介さんは、多くの人々の前で佳奈の真の目的を突きつけられることになります。そして入籍前にこの事実が明るみに出れば啓介の離婚歴は残らない。啓介さんの名誉も、高柳家の名誉も守れます」凛ちゃんの言葉に私は震えた。彼女は、私の息子を心から心配し最善の策を考えてくれている。啓介の離婚歴を残さずに済むのは私にとって何よりも重要だった。「啓介さんはその場で佳奈さんとの関係を解消せざるを得なくなるでしょう。そして、その後に多くの人に説得されたら、きっと考え直すはずです。私たち二人だけでは、啓介さんは聞く耳を持たないかもしれません。でも、周りの方も取り囲んで冷静になってもらえば必ず分かってくれます」凛の計画を聞いて私は唸った。凛の口から語られる言葉は悪魔の囁きのように甘く、私の心を捉えて離さない。私の中にあった良心の呵責は、啓介を救うという使命感にかき消されていった。「和美さん、この作戦成功させましょう。啓介さんのために」

「今日は、あなたたちに話があるの」紅茶を一口飲んだ後、母は静かに切り出した。俺と佳奈はゴクリと唾を飲み込み母の次の言葉を待った。「正直なところ、私はまだあなたたちの結婚に全面的に賛成できるわけではないわ」母の言葉に俺はやはりそうかと肩を落とした。佳奈も少しだけ表情を曇らせたのが分かった。しかし、母はそこで言葉を切ると意外なことを口にした。「でもね、啓介。そして佳奈さん」母は、一つ一つ言葉を区切るようにゆっくりと続けた。「あなたたちが本当に周りの人たちから祝福されていると私が納得できるのであれば……私は、あなたたちの結婚に反対することはできない。むしろ認めてあげたいと思っているわ」その言葉に俺と佳奈は目を見開き、顔を合わせた。予想外の言葉に俺は混乱した。（祝福されているなら認める？ あの頑なだった母が、一体どういう風の吹き回しだろうか。）俺は隣に座る佳奈の顔を覗き込んだが、佳奈もまた驚きと戸惑いの表情を浮かべていた。「ただ、そのためにはいくつか条件があるのよ」