Semua Bab 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Bab 131 - Bab 140

夕方明輝が屋敷に戻った時、ソファに座る静江の険しい顔が目に入った。靴を履き替える手が止まる。今日結衣に会いに行ったが、あまり良い結果ではなかったのだろうと察した。案の定彼がソファに腰を下ろすや否や静江が不満をぶつけ始めた。「結衣は訴えを取り下げる気なんてないわよ。あの子と大喧嘩したせいで、キャッシュカードを渡すのも忘れたわ。あなたが行って渡しなさいよ！」明輝はテーブルの上のキャッシュカードを一瞥し重々しく言った。「最近、会社は問題が山積みでそんな暇があるか。お前が明日もう一度行ってこい。それでもだめなら、またその時考えよう」静江は冷笑した。「私は行かないわ。どうしていつも私が頭を下げて、あの子のご機嫌を取らなきゃいけないの？あなたはいいわね、『会社が忙しい』って言えば済むんだから。会社が忙しくない日なんてあるの？いっそのこと倒産でもすれば、忙しくなくなるんじゃない！」「黙れ！」明輝は怒りに顔を歪めた。「毎日買い物や遊びにうつつを抜かしておいて、そんな不吉なことばかり口にするんじゃない！会社が本当に倒産したら、お前は路頭に迷うことになるんだぞ！」「毎日こんなにイライラさせられるくらいなら、路頭に迷った方がましだわ！いい？もう二度とあの子のところには行かないんだから！自分で行きたければ勝手に行きなさい。満がすぐ帰国するんだし、パーティーの会場探しで忙しいのよ。あなたが役立たずだから和光苑ひとつ予約できないんでしょう？こんなことで私が悩まされるなんて、もうごめんだわ！」明輝もかっとなり怒りに任せて立ち上がった。「お前はろくに働きもせずに、家の管理まで私に押し付ける気か？そんなことなら、お前を家に置いておく意味なんてないぞ！」静江が反論しようとする前に明輝は言葉を継いだ。「会社で疲れ切って帰ってきてまで、お前の愚痴を聞かされるのか。いっそのこと会社に泊まり込んだ方がましだ！」「ええ、どうぞお好きに！会社で暮らせばいいわ！」「じゃあそうさせてもらう！」そう言うと、明輝はそのまま踵を返して玄関へと向かった。「もし行ったら、もう一生帰ってこないで！」明輝は振り返りもせず靴を履き替えて出て行った。静江に残されたのは冷たい背中だけだった。静江は歯ぎしりし心の中で結衣への嫌悪感をさらに募らせ

相手に反応があったのを見て結衣は落ち着いた口調で口を開いた。「刃物を所持している時点で、すでに銃刀法違反です。状況次第では刑法の対象にもなり得ます。解決方法は他にもあるはずです。こんな過激な手段に訴える必要はありません」結衣の最後の言葉が落ちると、病室は再び静寂に包まれた。しばらくして先ほど話した女性の声が再び聞こえてきた。「あなたが本当に弁護士だなんて、どう証明するの？そもそも私たちを助けに来たなんて、どうして信じられるの？あの医者の味方じゃないって、どうやって確認するの？！」結衣は一呼吸置いて静かに言い放った。「先程、ご主人が刃物を持って執務室に押し入るのを、多くの人が目撃しています。もう警察に通報されているはずです。今すぐあなた方が説得に行かなければ、警察が到着した時には手遅れになります。ご主人はあなた方の家族でしょう。どうするかよく考えてください」そう言うと、結衣はもう口を開かなかった。もし相手がこのまま意地を張り通すつもりなら彼女にもどうすることもできない。しかし結衣の心はやはり落ち着かなかった。今ほむらは刃物を持った男と対峙している。相手はいつ感情が爆発して彼に刃物を突き立てるか分からない。結衣は体の脇で無意識に手を強く握りしめ心は心配と恐怖でいっぱいだった。相手の家族とはもう話ができないだろうと思った、まさにその時、病室のドアが開き三十歳くらいの女性が出てきた。彼女は質素な身なりで結衣を見るその眼差しはどこかおどおどとしており、無意識に服の裾を握りしめていてとても気の弱そうな人に見えた。「本当に弁護士なの？本当に私たちを助けてくれるの？」結衣は彼女をまっすぐに見つめた。「『助ける』というより、弁護士として、このような行為がどんな結果を招くかをお伝えしているのです。医師を脅して手術を承諾させれば済むとお考えかもしれませんが、それは明らかな犯罪行為です。たとえ脅迫で同意を得ても、法的には何の効力もありません」その言葉に女性の顔色が変わった。「じゃあ、私たちは一体どうすればいいの？田舎から出てきて、やっとのことでほむら先生の予約が取れたのに、今になって転院しろだなんて。私たちにはそんな時間もお金もないわ。彼を脅す以外、本当に他に方法が思いつかなかったの」女性の赤くなった目を見て結

ほむらは眉を上げた。「よくそう言われる」結衣は言葉を失った。その口ぶりはどこか誇らしげにさえ聞こえる。結衣の呆れたような顔を見てほむらの目の奥に笑みがよぎったが、それは一瞬のことで結衣が気づくことはなかった。「ほむら先生、先程ご家族とお話ししました。先生の診察を受けるために地方からわざわざ来られて、もう転院する余裕もないそうです。他の先生では不安だから……と、ついカッとなってあのようなことをしてしまったと……私の見たところ、彼らは根っから悪い人たちではありません。手術前の絶食の重要性と、それを破った場合の重大な結果を本当の意味で理解していなかっただけなのです。もし知っていたら、決してあんな行動には出なかったでしょう。もし彼らが心から謝罪に訪れたら……もう一度だけ、あの患者さんにチャンスを与えていただけませんでしょうか？」結衣の言葉がまだ終わらないうちに、ほむらはきっぱりと遮った。「断る」結衣は眉をひそめた。「そのお堅い原則、命より大切なものですか？刃物を突きつけられても曲げられないほど？」つい先ほど、ほむらが刃物を持った男と密室にいた光景を思い浮かべ、結衣の胸は再び高鳴った。もしほむらに何かあったら――考えただけで胸が締め付けられる。こんな事態は、本来避けられたはずなのだ。彼女の青ざめた顔を見て、ほむらは視線を逸らした。あんな男に傷つけられるはずがない、と言いかけながら、ふとためらい、彼は静かに言った。「守るべき原則というものがある」その言葉を聞き結衣の胸にやりきれなさが広がった。どうやらほむらは、あの患者の手術を引き受ける気はないらしい。失望よりも先に、ほむらがこれから直面するかもしれない危険への不安がこみ上げてきた。あの家族が簡単にあきらめるとは思えなかった。今回は説得できたが、次は？ その次は？結衣が眉をひそめるのを見て、ほむらの表情が曇った。口を開こうとした瞬間結衣が先に言葉を続けた。「ほむら先生、守るべき原則が何よりも大切だというお気持ちはわかります。でも、その原則が先生の命より重いなんて、私は納得できません。初めてお会いしてからずっと……私は先生のことを友達だと思っていました。だから、先生に何かあってほしくないんです」話す間、彼女のくっきりとした黒い瞳はじ

時子は結衣にそこまで苦労してほしくなかった。汐見家の他の娘たちのように生活の心配などせず、ただ自分の好きなことに打ち込み幸せに暮らしてほしいと願っていた。しかし彼女にも分かっていた。たとえ結衣に大金を与えたとしても彼女が仕事を辞めることはないだろう、と。幼い頃に得られなかった両親の愛情は大人になってからではどうしようもなく埋め合わせられないものなのだ。「仕事も無理は禁物よ。ちゃんと休みなさい。お金を稼ぐのもいいけれど、体が第一よ」結衣は軽く頷いた。「おばあちゃん、分かっています」その言葉が終わるか終わらないうちに病室のドアが勢いよく開かれた。二人が入口の方へ視線を向けると、険しい表情の明輝が入ってくるのが見えた。彼の姿を見ても結衣の心に大きな動揺はなかった。彼女は静かに立ち上がり言った。「おばあちゃん、お昼ご飯の支度を見てきますね」「ええ」結衣がキッチンへ向かおうとしたその瞬間、明輝が眉をひそめて声をかけた。「待て、お前に話がある」結衣は冷たい表情で彼を見た。「もし、先日静江さんが話した件のことなら、言うだけ無駄です。私の考えは変わりませんから」その言葉が終わらないうちに明輝の顔が一層険しくなった。「結衣、お前は汐見家の娘だろう。そんなにわがまま勝手な真似をして……」もし結衣が茜を訴えたことが世間に知れ渡れば汐見家の面目は丸潰れになるだろう。時子は事態が尋常でないと察し、冷たい声で言った。「明輝、今日わざわざ結衣に会いに来たのは、いったい何の用だね？」明輝は時子を一瞥し、静江が前回時子の前で結衣に訴えを取り下げるよう話していないことに気付いたようだった。「母さん、これはあなたに関係のないことです。どうかご静養に専念してください。余計な心配はなさらないように」「どうして関係ないなどと言える？わたくしが事情を確かめなければ、あなたと静江がまた結衣を虐めていないと、どうして分かると言うのだ？」明輝は信じられないという表情で不愉快そうに言った。「私たちが彼女を虐めるだと？今のあの子がどれだけ強情かご存じないのでしょう。私や静江の言うことさえ、聞く耳を持たないんです」「あの子が強情なのは、あなたたちがこれまでろくに面倒を見てこなかったからだろう。そうでなければ、何もかも自分で決

結衣はチャット画面を開き、送られてきた物件情報を確認した。そのうち二件の内装を彼女はかなり気に入った。その二件を不動産屋に転送し、なかなか良いと思うと伝えた。不動産屋からはすぐに返信があり今夜時間があれば内見に案内できるとのことだった。不動産屋と夜七時に内見の約束を取り付けると結衣はスマホを置いた。あっという間に夕方になった。和枝がやって来ると結衣は荷物をまとめて帰る支度をした。帰る間際、時子が彼女に念を押した。「荷物をまとめておくのを忘れるんじゃないよ。もしお前が忙しくて時間がないなら、わたくしが使用人を二人ほど行かせて手伝わせるから」結衣は他人に自分の物に触られるのが好きではなかったので、首を横に振って言った。「いえ、大丈夫です。この二日間で自分で整理しますから」それに本家で暮らすのはしばらくの間だけだ。あまり多くの荷物を持って行くと、後でまた引っ越す時に面倒になる。「そうかい。道中、気をつけるんだよ」「はい」不動産屋と二件の部屋を見た後、結衣は二件目のクリーム色を基調とした内装の部屋がより気に入った。ただ、家賃が彼女の予算をかなり上回っていた。「汐見様、こちらのエリアの物件はどれもこの程度の家賃相場となっております。ご希望の予算より2万円ほど上回ってはいますが、お部屋の状態はご覧の通り、採光・内装・立地のすべてにおいて非常に優れた条件です。このお値段でも十分お買い得ですし、何よりこの物件は大人気で、ここ数日で十数組のお客様が内見され、既に複数の方から契約のご意向を頂いております」結衣の貯金からすれば、この部屋を借りることは十分に可能だった。しかし、今は無職でこれから大学院の入試準備もしなければならない。今後数年間は収入が激減し貯金も減り続けることは確実だった。そう考えると彼女は不動産屋を見て言った。「もう少し考えさせていただけますか」不動産屋は訴えかけるような表情で言った。「汐見様、この物件は家賃に対して非常にコストパフォーマンスが良いんです。すぐにご決断いただけないと、明日にも他の方に契約されてしまう可能性が……」「それは承知しています。ですが、やはり予算内で探したいので」不動産屋は小さくため息をついた。「ご予算内の物件もございますが、周辺環境などはこちらの物件に