All Chapters of 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Chapter 151 - Chapter 160

メッセージを送ると、すぐにほむらから返信があった。今は家にいないから、後で直接レストランの前で会おう、という内容だった。結衣はOKのスタンプを返し、今からレストランへ向かい、六時頃には着くと伝えた。レストランの前に着くと、ちょうどほむらと鉢合わせになり、二人は一緒に店の中へ入った。その頃、路肩では。涼介は目を閉じて休んでいたが、助手席に座っていた直樹が、不意に遠くを見て「あれ？」と声を上げた。涼介が目を開ける。「どうした？」「いえ……何でもありません。たった今、汐見様をお見かけしたような気がしたのですが、おそらく見間違いでしょう」どういう心境の変化か、このところ涼介は仕事に没頭するあまり、結衣を気遣う言葉もめっきり減ってしまった。直樹は涼介の真意が読めず、彼の前で結衣の話題を出す勇気もなかった。しかし、意外なことに、涼介は玲奈を解雇したのだ。玲奈は会社に二度ほど怒鳴り込んできたが、その後、涼介に警告されたかどうかは分からないが、ぱったりと来なくなった。涼介は眉をひそめ、冷たい声で尋ねた。「どこで見た？」一瞬ためらった後、直樹は道端のレストランを指差した。「あのレストランに入って行かれました。ですが、後ろ姿だけでしたし、きっと見間違いです」実は、直樹は結衣の横顔をはっきりと見ていた。しかし、彼女が楽しそうに談笑しながら男性とレストランに入っていくのを見て、それを言い出せなかった。今の彼には、涼介が結衣に対してどういう気持ちでいるのか、皆目見当がつかなかったからだ。突然、直樹は後部座席のドアが開く音を耳にした。驚いて振り返ると、そこには車を降りてレストランへ向かう涼介の後ろ姿があった。直樹は一瞬呆然としたが、慌てて車を降りて後を追った。……一方、結衣とほむらはすでにレストランの席に着き、ウェイターが二人の前にそれぞれメニューを置いた。「汐見さん、伊吹さん。当店のおすすめの前菜はフォアグラのソテーとエスカルゴのオーブン焼きでございます。スープは黒トリュフのクリームスープとオマール海老のビスクが人気で、メインディッシュはドライエイジングビーフステーキと鴨のコンフィがおすすめでございます」結衣はメニューを開き、一通り目を通してからウェイターに言った。「フォアグラのソテーと、

結衣は一瞬きょとんとしたが、すぐに我に返って微笑んだ。「来週は少し忙しくなりそうだから、この次のお食事は、私が潮見ハイツに引っ越してから、また改めて約束させて」「分かった。じゃあ、帰り道、気をつけて」ほむらと別れた後、結衣は車を走らせた。汐見家の本家に戻り、リビングに足を踏み入れた途端、ソファに腰掛けている時子の姿が目に入り、結衣は驚きに目を見開いた。「おばあちゃん、どうしてこんなに遅くまで起きています？」結衣の姿を認めると、時子は隣の席をぽんぽんと叩いた。「結衣、こっちへ来てお座りなさい。話があるの」「何の話ですか？」時子の隣に腰を下ろすと、結衣は不思議そうに彼女を見つめた。「結衣、日曜日のパーティーのことなんだけど、何か好きなスタイルはあるかしら。もしあれば、和枝にあなたの好きなスタイルで準備させるわ」結衣は首を横に振った。「おばあちゃんにお任せします。特に好きなスタイルはありませんから」その言葉に、時子の目に失望の色が浮かんだ。「結衣、今日ね、あなたの母親が満に全く同じ質問をしたの。満がどう答えたか、知ってる？」結衣は眉をひそめた。「おばあちゃん、彼女がどう答えたかなんて、私には興味ありません」それに、もし時子が強く戻ってこいと言わなければ、自分は一生この家に戻ることはなかっただろう。「興味がないのは分かっているわ。あなたの馬鹿な両親にも心底失望して、もう関わりたくないと思っていることもね。でも、あなた自身のものを、あなたが自分で勝ち取らなければ、他の人に取られてしまうのよ」「でも、そんなもの、私は気にしませんし、満と争いたくもありません」時子はむっとした顔で彼女を一瞥した。「気にしないですって？もしあなたが今でも汐見家のお嬢様だったら、あんな古いアパートに住むことも、長谷川涼介にあんな風にいじめられることもなかったはずよ！自分の利益さえも勝ち取ろうとしないなら、誰かがあんたのために戦ってくれるとでも思っているの？！それに、最近、個人で法律事務所を立ち上げようとしているんでしょう？汐見家の力を借りられれば、事務所の立ち上げもずっと楽になるはずよ。一人でやろうなんて考えないこと。そんなことをすれば、苦労するだけだわ」結衣はプライドが高すぎるのだ。だからこそ、こ

「静江さん、あなたが私にちょっかいを出してこない限り、私の方から何か言うつもりはありませんわ」静江は冷笑し、その表情には嫌悪と苛立ちが滲んでいた。「あんたが私に抱いている不満なんて、三日三晩語っても尽きないでしょうけどね？それに、さっき満が言ったことも間違っていないわ。そもそも汐見家を出て行ったのは、あんた自身の選択でしょう。誰もがあんたに申し訳ないことをした、みたいな顔をするんじゃないわよ！」結衣は彼女の目をまっすぐに見つめ、少し可笑しくなった。静江は数年前と全く変わっていない。白黒つけずに、いきなりありもしない罪をなすりつけてくる。「静江さん、私は汐見家を出たことを後悔したことは一度もありませんし、誰かに申し訳ないことをされたとも思っていません。勝手に私の気持ちを憶測しないでいただきたいわ」彼女が当時、彼らと縁を切ることを選んだのは、一部は涼介のためだったが、もう一つは汐見家の人々に心底失望したからだった。「結構よ！いつまでそんな強がりを言っていられるか、見ものだわ！」結衣はこれ以上彼女と言い争うつもりはなく、時子の方を向いた。「おばあちゃん、私、出かけますわ」静江と満にはもう目もくれず、彼女は踵を返してそのまま立ち去った。静江は怒りで顔を真っ白にし、結衣の後ろ姿を睨みつけ、その目には怒りが燃え盛っていた。満が慌てて彼女の背中をさすった。「お母様、怒らないで。お姉さんが言ったことなんて、全部腹立ち紛れの言葉よ。本気になっちゃだめ」「腹立ち紛れの言葉だからこそ、余計に腹が立つのよ！あの子が汐見家に戻ってきてから、食べるものも飲むものも、何一つ不自由させていないのに、こんなに言うことを聞かないなんて。本当に恩知らずな子だわ！」その言葉が終わるか終わらないかのうちに、隣にいた時子が冷たい声で口を開いた。「あなたが満を育てた時も、ただ食べ物と飲み物を与えて、他は何もしなかったとでも言うのかしら？」静江は時子の方を向き、反論しようとしたが、相手の氷のように冷たい双眸と視線が合うと、頭の中が真っ白になった。口を開いたが、反論の言葉一つ出てこなかった。満は目を伏せ、指先が無意識に手のひらに食い込んだ。どんなに努力して時子に気に入られようとしても、彼女の心の中では、やはり結衣には敵わない

不動産屋から送られてきたメッセージを見て、結衣の目はわずかに見開かれ、信じられないといった様子だった。【一晩で、全部借り手がついてしまったんですか？】もし一、二件ならまだしも、全部借り手がついてしまったというのは、どう考えてもおかしい。しばらくして、ようやく不動産屋から返信があった。【はい、すべて借り手がつきました。それに、最近私の方ではオフィス物件の空きが全くないんです。汐見さんは、他の不動産屋を当たってみてください】相手の態度が昨日より明らかに冷淡になっていることに気づき、結衣は眉をひそめた。何かがおかしいと感じたが、それが何なのかはっきりとは分からなかった。しかし、物件を探してくれる不動産屋はいくらでもいる。ここが駄目なら、他を当たればいいだけだ。結衣は彼に一万六千円を振り込み、メッセージを送った。【この数日間、物件探しにお付き合いいただきありがとうございました。これはほんの気持ちです。どうかお受け取りください】今回はすぐに返信があった。【汐見さん、いえ、結構です。ですが、最近、誰かに恨みでも買いましたか？】結衣がメッセージを読み終えるか終わらないかのうちに、相手はそれを取り消した。彼女は目を伏せ、文字を打ち込んだ。【どうぞお受け取りください。この数日、寒い中ありがとうございました】しばらくして、相手は送金を受け取った。【汐見さん、先ほど取り消したメッセージ、ご覧になりましたか？】【はい、見ました。ありがとうございます】二人のトーク画面を削除し、結衣はしばらく考え込んだ。自分の法律事務所開設を裏で妨害する可能性のある人物を一人一人思い浮かべ、最終的に最も可能性が高いのは汐見満と長谷川涼介だと結論づけた。一人は、結衣が汐見家での満の地位を脅かすことを恐れ、もう一人は、ただ結衣が幸せになるのが気に入らない。裏で手を引いているのは、十中八九、この二人のどちらかだろう。結衣は少し考えると、スマホを置いて寝室を出た。祖母の時子がリビングのソファに座り、最近人気の時代劇ドラマを見ているのが目に入った。結衣は彼女の隣に腰を下ろした。「おばあちゃん」時子は彼女の方を向いた。「どうしたんだい？何か話があるんだろう？」結衣は頷いた。「本当に、おばあちゃんには何も隠せませんね」「

玲奈は思わず身震いし、恐れをなした目で涼介を見つめた。「社長、分かりました……」彼女は手を伸ばして自分のお腹に触れた。今、妊娠していることを打ち明けるわけにはいかない。涼介の性格からして、きっと中絶を強要するだろう。中絶できない時期になるか、あるいは産んでからでなければ、涼介にこのことを知らせることはできない。そう考えると、玲奈はしばらく大人しくしていようと決めた。彼女の顔が少し青白いことに気づき、涼介の心は思わず揺らぎ、しばらくして口を開いた。「もう帰っていい」玲奈は頷き、潤んだ目で振り返ってその場を後にした。ドアのところまで来た時、涼介の声が突然背後から聞こえた。「もし新しい仕事を探したいなら、誰か紹介してやる。だが、覚えておけ。俺たちはもう終わったんだ」玲奈の体がこわばった。「社長、結構です。あたし一人でも仕事は見つけられますから。あなたの施しは必要ありません」彼女はドアを開けて出て行き、オフィスはすぐに静寂に包まれた。なぜだか分からないが、涼介は心の中に言いようのない苛立ちが渦巻くのを感じ、どうしてもそれを振り払うことができなかった。書類を机に放り投げ、彼は眉間を揉みながら、直樹を呼び入れた。「結衣へのプレゼントは、もう買ってあるか？」直樹は頷いた。「はい、社長。すでに準備はできております。ご覧になりますか？」「いや、いい。明後日のパーティーの時に渡してくれ」「かしこまりました。他に何かご用件はございますか？」「ない。出て行っていい」直樹が去った後、涼介はスマホを取り出し、自分と結衣のトーク画面を開いた。結衣はすでに彼をブロックした。彼からの最後のメッセージは「未読」のままトーク画面に残っており、それがひどく目に障った。結衣が汐見家に戻ったら、明輝に会いに行って婚約の話をしよう。自分が粘り強く説得すれば、結衣はきっと許してくれるはずだ。たぶん……そうだろう？なにしろ、以前喧嘩するたびに、自分が先に折れれば、結衣はいつも最後には許してくれたのだから。今回はただ、少し時間が長引いただけだ。最後にはきっと、同じ結果になるはずだ。……一方、時子は昼食を終えると、明輝に電話をかけた。時子が自分の名義のオフィスビルで立地の良いものはないかと尋ねるのを聞