All Chapters of 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Chapter 391 - Chapter 400

静江は顔を上げて彼を見た。「明輝、財産を半分に分けることに同意しないなら、私、離婚には応じないわ。私が同意しない限り、あなたが裁判を起こしたって無駄よ」「私を脅せると思っているのか？」「脅しているわけではないわ。ただ、事実を言っているだけ。私たちももういい歳ですもの、離婚沙汰で世間を騒がせても、お互いにみっともないだけでしょう」明輝は冷ややかに彼女を見た。「先に離婚したいと言い出したのは、お前じゃなかったか？」静江は目を伏せ、しばらくしてようやく口を開いた。「私、これまでずっと意地を張って生きてきたから、頭を下げることができなくて、それで離婚だなんて言ってしまったのよ」彼女はずっと、自分が言った言葉を明輝が本気にするはずがないと思っていた。今になってようやく、自分が自信過剰だったのだと知った。オフィスに静寂が訪れ、明輝は眉をひそめ、何かを考えていた。どれほどの時間が経ったのか、ノックの音が響いた。秘書が書類を持って入ってきたが、二人の間の険悪な雰囲気に気づき、おそるおそる口を開いた。「社長、こちらの書類に、至急ご署名をお願いいたします」明輝は手を振った。「分かった、もう出ていい」「かしこまりました」秘書が去った後、静江は立ち上がった。「言ったこと、お考えになって。離婚せずにこのまま続けるか、それとも離婚するか。でも、離婚するなら、あなたの財産の半分はもらうわ。あなたに弁護士がいるように、私にも弁護士は探せる。そうなって世間に知れ渡れば、恥をかくのはあなたの方よ」静江が去った後、明輝はテーブルを強く叩き、その顔は怒りに満ちていた。この離婚は、成立させられそうにないな。それから半月ほどが過ぎ、時子の体は少しずつ回復に向かい、日々のリハビリを経て、ゆっくりとなら話せるようになっていた。明弘は、時子が汐見グループの株をすべて結衣に譲ったと知ってから、何度か病院で騒ぎを起こしたが、その度に結衣が雇ったボディーガードに追い出された。それを何度か繰り返した後、彼も現実を受け入れ、航空券を買って海外へ発った。冬が去り春が来て、年が明けると、結衣は正式に汐見グループで働き始めた。彼女の役職は社長秘書兼補佐で、まずは明輝のそばでしばらく学び、徐々に会社を引き継いでいくことになっていた。出社初日、結衣が自分の席に着い

化粧室に入る結衣は、例の同僚たちを見て、淡々とした表情で口を開いた。「あなたたちが社長と一緒に食事をしたいのなら、私が申請してあげますわ」数人は、結衣に陰口を聞かれていたとは思ってもみなかったようで、顔を真っ青にして互いを見合わせた。その目には、明らかに慌てふためく色が浮かんでいた。最悪だ。陰口を言っているところを、本人に聞かれることほど気まずくて修羅場なことがあるだろうか？「汐見さん……申し訳ありません、もう二度といたしません！」そう言うと、数人は慌ててその場を去った。結衣はそのことを特に気にも留めず、化粧室を済ませると、自分の席に戻って昼寝の準備をした。先ほど化粧室で陰口を叩いていた同僚たちが、一緒に彼女の席までやって来た。「汐見さん、申し訳ありません。先ほどは反省しました。陰であなたの悪口を言ったのは、本当に私たちが悪かったです。どうか、今回はお許しください……」結衣は明輝の娘だ。もし彼女が明輝に告げ口でもしたら、自分たちのこれからの会社での立場は、きっと苦しいものになるだろう。数人が後ろめたさと恐怖の入り混じった顔をしているのを見て、結衣は眉を上げた。「ご心配なく。社長に告げ口はしませんわ。私は、やられたら自分でやり返す主義ですので」数人は言葉を失った。夕方、定時になると、結衣はすぐに荷物をまとめて会社を出た。帰り道にスーパーへ寄り、夕食の材料を買って、家に着いたのは六時前だった。少し休んでから、彼女は夕食の準備に取り掛かった。ちょうど料理を作り終えたところで、ドアのチャイムが鳴った。ドアを開けると、一束のひまわりが目の前に差し出された。「今日、仕事帰りに花屋の前を通りかかったら、ちょうど目に入って。君が好きそうだと思って」結衣は花束を受け取った。「ありがとう。ひまわりが一番好きよ」「本当かい？」「ええ。ちょうど花瓶の花も替え時だったの。後でご飯を食べたら替えるわ」「うん」食卓にトマトと卵の炒め物とじゃがいもの細切り炒めの他に、パイナップル入り酢豚まであるのを見て、ほむらは思わず眉を上げた。「今日はどうしてこんなにご馳走なんだ？」結衣は花をリビングのテーブルに置き、振り返って彼を見た。「今日、ずっと仕事が忙しかったって言ってたでしょう？お肉料理で元気つけてあげようと思って

「待って！」結衣は彼の前に駆け寄った。「まだ髪を乾かしてないの。乾かし終わるまで待ってて」ほむらは彼女を見下ろした。彼の角度からだと……彼は慌てて視線を逸らした。「いや……もう遅いから」「あなたの家、真向かいじゃない。帰るのが遅くなるのが心配なら、ここでシャワー浴びれば？あなたが浴び終わる頃には、私も髪を乾かし終わると思うし」「い……いや、いい。じゃあ、君が髪を乾かし終わるのを待つよ」「うん」結衣は浴室からドライヤーを持ってくると、ソファに腰を下ろして髪を乾かし始めた。しばらく乾かしていると、ほむらがまだそばに立っているのに気づき、思わず眉を上げた。「ずっと立ってて、疲れない？」「疲れない……」「そっか」結衣が髪を乾かし終えたのは、十数分後のことだった。「結衣、本当に遅いから、もう帰るよ」これ以上ここにいたら、自分が抑えきれるか分からない。何年も想い続けた相手が目の前にいる。しかも、熟れたばかりの桃のように、ひどく色っぽい格好で。もう一目見れば、理性は一分、また一分と崩れ去っていく。これだけ頑張ったのに、まだ気づかないほむらの鈍感さに、結衣は思わず呆れてしまった。「分かったわ。帰りなさい。お見送りはしないから、後でちゃんとドア閉めてね」「うん」ほむらは大赦を受けたかのように、逃げるように結衣の家を後にした。家に戻り、十数分経って、ようやく彼の気持ちは落ち着きを取り戻した。冷たいシャワーを浴びると、もう夜中の十二時を過ぎていた。浴室から出た途端、ドアをノックする音が聞こえた。この時間に訪ねてくるのは、結衣しか考えられない。案の定、彼がドアを開けると、結衣がそのまま彼に飛びついてきた。彼の体は強張り、抑え込んだはずの熱が瞬時にぶり返し、ますます激しくなるのを感じた。「結衣……」結衣の細く白い両腕が彼の首にしっかりと絡みつき、両足は彼の腰を挟んでいた。「わ……私、怖いの……さっき寝ようとしたんだけど、目を閉じると、さっき見た殺人事件のシーンが頭から離れなくて……一人で眠れないの。今夜、あなたと一緒に寝てもいい？」結衣の声は慌てふためき、恐怖に満ちていて、コアラのように彼にしがみついていた。顔は青白く、本当に怖がっているように見える。「……分かった

七時半ですって？！七時のアラームが聞こえなかったなんて！彼女はスマホを手に取り、慌てて部屋を飛び出した。「ほむら、仕事に遅れちゃう、私……」残りの言葉は、リビングにいる人々の姿を見て、喉の奥に消えた。節子は、服が乱れ、髪もぼさぼさの結衣を見て、顔を曇らせた。「ほむら、わたくしが来なければ、あなたがこの女とよろしくやっていることにも気づかなかったでしょうね！あの時、何と言ったか、忘れたとは言わせないわよ？！」拓海も、結衣がほむらの寝室から出てきたのを見て、一瞬、言葉を失った。我に返ると、その目に失意の色が浮かび、何事もなかったかのように目を伏せた。ほむらが結衣の前に立ちはだかり、冷たい声で言った。「母さんには関係ないことです。不満があるなら、すべて僕にぶつけてください」そう言うと、彼は結衣を振り返り、いつものように優しい声で言った。「仕事、遅れるんだろう？早く行きなさい」一瞬ためらった後、結衣は頷いた。「ええ、じゃあ、先に帰るわ」そう言うと、彼女は足早に玄関へと向かった。節子が自分を快く思っていないのなら、こちらから媚びへつらう必要もない。自分と相手の立場が違いすぎると、たとえ媚びを売ったところで、見下されるだけだ。結衣が自分を無視して出て行くのを見て、節子の怒りはさらに燃え上がった。結衣が玄関を出て行くとすぐ、彼女は冷たい目でほむらを見た。「もし京市の名家の令嬢なら、目上の方に挨拶もせずに出て行くなんて、はしたない真似はしないわ！」ほむらは無表情で彼女を見た。「京市の名家の令嬢が相手でしたら、母さんも人前で恥をかかせるようなことはなさらないでしょう。あなたが先に結衣に悪態をついたのですから、彼女に礼儀を尽くせと期待する方がおかしいです」「あなた！」節子は歯ぎしりした。「一体どちらの味方なの？！」「もちろん結衣の味方です。まさか、母さんと一緒に彼女をいじめろとでも？」節子は鼻を鳴らした。「その程度のことで傷つくようなら、あなたと一緒にいるべきではない。元々、住む世界が違うから！」「彼女は、母さんに屈辱を受けるために僕と一緒にいるわけではありません」節子が怒りで顔を青白くさせているのを見て、拓海は、結衣がなぜ自分に見向きもしなかったのか、ようやく理解した。もし今日、自分が同じ状況

拓海は不承不承といった顔だった。「おばあ様、俺は探偵の真似事などできません。おじさんを見張りたいなら、他の人をお探しください。俺には無理です」節子の眼差しが冷たく拓海に向けられた。「ご両親に連絡して、あなたを京市に連れ戻させるか、それともほむらを見張るか。ご自分でどちらかお選びなさい」拓海は言葉を失った。ホテルを出ると、拓海はすぐにほむらの番号に電話をかけた。「おじさん、もうおばあ様の言うことを聞いて、京市に戻ってくださいよ！おじさんたちがこうして睨み合っていると、苦労するのは俺なんですよ」特に今は清澄市で、伊吹家の他の人間は誰もいない。節子がこき使えるのは彼だけだった。「僕に京市へ戻れと説得するより、母さんが戻るように説得した方がいいんじゃないか」少なくとも後者には、一パーセントの可能性がある。「五年前に一体何があったんですか？おじさんとおばあ様は、どうしてこんなことになってしまったんですか？！」五年前、彼はちょうど高校三年生で、ずっと学校に寝泊まりしていた。冬休みに家に帰って初めて、ほむらが清澄市へ行ったことを知った。それ以来、誰も節子の前でほむらの名前を口にしなくなった。拓海は何かおかしいと気づき、こっそり母に尋ねたが、母は「気にするな、勉強に集中しろ」と言うだけだった。伊吹家の人間は皆この件に口を閉ざしており、だから拓海は今に至るまで、ほむらがなぜ伊吹家を離れたのかを知らなかった。彼の言葉が落ちると、電話の向こうは静寂に包まれた。しばらくして、ほむらは一方的に電話を切った。拓海はため息をつき、母の貴子に電話をかけた。「母さん、清澄市に来ていただけませんか？」一人で節子の怒りに立ち向かうなんて、本当に嫌だった。貴子は麻雀を打っているようで、電話の向こうから牌がぶつかる音が聞こえてきた。彼女は冷笑した。「拓海、まさか私が長生きしない方がいいとでも？お義母様は今、清澄市よ。私がわざわざそんな愚かな選択をすると思うの？」伊吹家の誰もが、節子が最も扱いにくいことを知っている。彼女が清澄市へ行ってから、伊吹家の雰囲気はずいぶん気楽になったのだ。「では、俺が清澄市でおばあ様にいびられるのを、平気で見ていられますか？」貴子は呆れたように言った。「いびられるですって？おばあ様はあなたを鍛えてい