All Chapters of 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Chapter 31 - Chapter 40

結衣も、これ以上彼らの件に固執するつもりはなかった。どうせ、知るべき人たちにはとっくに何もかも伝わっているだろう。涼介と玲奈も、面目丸潰れになったのだから。何はともあれ、これで少しは胸のつかえが下りたのだった。結衣はもうこの件には一切関心を払わず、毎日、休暇中に山積みとなった仕事の処理に忙殺されていた。まさに目が回るほどの多忙さで、時には食事をとる暇すらなかった。土曜日になって、ようやく相田詩織から長谷川芳子が入院したという知らせを聞いた。「長谷川本家の方と何か衝突があったらしくて、ショックで病院に運ばれたらしいわ。結衣ちゃん、実を言うとね、長谷川と結婚しなくて、むしろ良かったのかもしれないわよ。長谷川本家みたいな家柄だと、おそらく長谷川のことを簡単には受け入れないだろうし、あんたが嫁いだとしても、きっと肩身の狭い思いをさせられたでしょうから」結衣はバルコニーのデッキチェアに座って、綺麗に整えられた自分の爪を見つめながら、低く「うん」と相槌を打った。涼介は、清澄市の四大財閥の一つである長谷川グループの社長、長谷川泰造（はせがわたいぞう）の隠し子で、ずっと本家からは認められていなかった。たとえ彼が起業して成功したとしても、長谷川本家の人々は彼を眼中に入れていなかった。なにしろ、長谷川グループは長年にわたり上場企業として確固たる地位を築き上げ、国内外で手がける事業は数知れぬほどなのだから。涼介のフロンティア・テックなど、長谷川グループから見れば取るに足らないお遊びのような代物で、到底大成するものではないと見なされていた。彼が隠し子であるという出自のために、当時、汐見家は結衣が彼と付き合っていることを知ると、家との縁を切ることを盾に、彼女に涼介と別れるよう迫ったのだった。彼女は三日三晩悩み抜いて、最終的に涼介を選んだ。涼介が起業に成功した後、結衣は自分の選択は間違っていなかったと確信していた。しかし、後に気づいたのだ。自分が、とんでもない間違いを犯していたことに。苦労は共にできても、いざ成功を手にするとそれを分かち合えなくなってしまう人もいるのね。我に返った結衣は、結衣は詩織に、芳子がどの病院に入院しているか知らないかと尋ねた。詩織は少し驚いた。「お見舞いに行くつもり？」「ええ。芳子おばさんには、本当

涼介は彼女を睨みつけながら、ゆっくりと言った。「結衣、俺はお前と結婚すると約束したんだ。これ以上、一体どうしろと言うんだ？まさか本当に、俺が玲奈と完全に縁を切らないと、お前は気が済まないのか？」その問いを発した瞬間、涼介はふと思った。もし結衣を大人しくさせることができるなら、玲奈と別れることも、それほど受け入れ難いことではないのかもしれない……だが次の瞬間、結衣の冷ややかな声が、まるで冷や水を浴びせるように彼の考えを打ち砕いた。「長谷川さん、あなたが篠原と別れるかどうかは、あなた自身の問題だ。私はもう、あなたと結婚したくないわ」病室に戻ると、すでに十数分が経過していた。芳子は涼介の方を見て、彼が凄まじいまでに顔をこわばらせ、どす黒いほどの怒気をみなぎらせているのに気づき、口を開いた。「結衣ちゃんは帰ったの？」「ああ」芳子は彼の生気のない様子が気に入らず、むっとした声で言った。「これでようやく彼女と別れられたんでしょう。喜ぶべきじゃないの？そんな生気のない顔をしてどうするのよ」自分が命の恩を持ち出して結衣に最後のチャンスを与えたというのに、涼介がこんなにもひどい仕打ちをしたことを思うと、芳子は怒りが収まらなかった。涼介の顔がさらに沈んで、ベッドサイドに腰を下ろしたが、何も言わなかった。涼介はやはり信じられなかった。結衣が、この八年間の感情を本当に断ち切る勇気があるなんて。結衣はきっと、彼の態度が軟化したのを見て、図に乗っているだけだ。涼介は眉をひそめて、突然、先ほどエレベーター前で結衣に言った言葉を少し後悔した。涼介が今すべきなのは、冷静さを保ち、結衣が耐えきれなくなって復縁を求めてくるのを待つことだ。そうなれば、主導権は彼の手の中にある。そう考えると、涼介の眉間の険しさが少し和らいだ。月曜日の朝、結衣が法律事務所に着くとすぐ、奈緒が彼女のそばに近寄り、低い声で言った。「汐見先生、昨夜、オークションに参加しましたけど、そこで元婚約者とその愛人を見かけましたよ。彼、その愛人に何セットもの宝飾品を買ってあげていて、総額で何十億円以上もするみたいでしたわ」昨夜、涼介が玲奈のために大金を惜しげもなく使う様子を思い出し、奈緒は胸が詰まるような思いだった。結衣は涼介の起業を支えるために、あ

先ほどの資料にあった、健也の娘の体中の痣が彼によるものだと考えると、結衣の表情は氷のように冷たくなった。「私の依頼人が私に何を提供したか、あなたに何の関係があるか？」健也は冷笑し、何か言おうとしたが、その時、彩香の怒りに満ちた声が結衣の後ろから聞こえてきた。「健也！あなた、ここで何をしてるの？！」彩香は足早に結衣の隣に歩み寄って、健也を睨みつけた。健也は彩香を睨みつけていて、その目には憎しみがこもっていた。「よくも聞いたな？お前は俺の弟を誘惑して、俺を監視させたんだろう！この卑しい女め！」彩香の双眸は冷たく、嫌悪感を露わにして言った。「健也、その汚い口を慎みなさい！あなたが毎日家で娘を殴っていなければ、彼は写真を撮って私に送ってくるなんてことにはならなかったでしょう！自分の不満をか弱い子供にぶつけることしかできないあなたみたいな男、人間の屑と何が違うっていうのよ！」俺のことを屑だと？！彩香が妊娠していた数年間、俺が毎日働いて金を稼いでいなければ、彼女とあのクソガキはとっくに飢え死にしていたはずだ！この役立たずの女め！息子一人産めない彼女の方だろう！健也の顔は怒りで歪み、手を振り上げて力いっぱい彩香の頬を打ちつけた。「このアマめ、もう一度言ってみろ！」健也の力は強く、痩せている彩香はその一撃に耐えきれず、数歩よろめいて倒れそうになった。隣にいた結衣が慌てて彼女を支えようと手を伸ばしたが、彩香に触れる前に、健也に強く突き飛ばされた。「どけ！これは俺たち夫婦の問題だ！お前に口出しする資格があるか！」結衣はよろめいて、足首に激痛が走った。顔が青ざめ、額にはじっとりと汗が滲む。捻挫したみたい……しかし、今は自分のことを構っている暇はなかった。なんとか体勢を立て直し、彩香の前に立ちはだかると、冷たく健也を睨みつけた。「もう一度手を出したら、警察に通報します！」「警察」という言葉を聞いて、健也の顔がみるみる青黒くなった。二人はしばらく睨み合ったが、最終的に彼の方が折れて、憎々しげに彩香を見た。「彩香、言っておくぞ。離婚には絶対に同意しない！たとえ離婚したとしても、子供はお前に渡さないからな！」そう言うと、健也はそのまま踵を返して去っていった。彼の姿が見えなくなるまで見送って、結

「放して！」涼介はそんな結衣の悲痛な叫びにも全く聞く耳を持たず、彼女の手を掴んだまま無理やり入口へと引きずっていこうとした。突然、ある人が涼介の行く手を阻むように立ちはだかった。「長谷川さん、結衣の足が怪我したとわからないか。それに、彼女は明らかにあなたと行くことを拒んでるよ」涼介は足を止めてまるで獲物を睨む猛獣のごとく、佑介に極めて鋭い眼差しを向けた。視線が合っただけで、佑介は顔に刃が突き立てられるようなチリチリとした痛みを覚えた。しかし、佑介は一歩も引かず、涼介の挑戦的な視線を真正面から受け止めながら、少しも臆することなく堂々と彼と対峙した。「彼女は俺の彼女だぞ。俺と行きたくないなら、まさかお前と行きたいとでも言うのか？」佑介は薄く微笑んだ。「僕の記憶違いでなければ、数日前、長谷川さんが秘書の方と浮気しているという件がトレンド入りしていたよね？それに、長谷川さんの会社も、あなたと結衣はとっくに別れたという声明を出していたはずだが？」涼介の纏う空気がみるみるうちに凍りついた。「これは俺と彼女のことだ。お前が口出しすることじゃない」「結衣は僕の友人だ。それに、長谷川さんは今、ひどく感情的になっているようだね。このままでは結衣を傷つけるようなことにもなりかねない。だから彼女をあなたにお渡しするわけにはいかない」涼介の顔が一層陰鬱になった。「失せろ！」佑介はそれでも微動だにせず、涼介と正面から睨み合った。周りの空気がピンと張り詰めて、涼介が結衣の手首を握る手に、さらに容赦なく力が込められた。手首に食い込むような鋭い痛みを感じ、結衣は思わず顔をしかめて、自分の手首に視線を落とした。考えなくても分かるわ。涼介にこんなに強く握られた痕は、明日の朝にはきっと痛々しい青紫色になっているでしょうね。「長谷川、いい加減にして！いつまで騒いでいるつもり？」涼介の体が一瞬にしてこわばった。彼はゆっくりと結衣を振り返った、その瞳の奥には怒りが渦巻いていた。「結衣、一体誰が騒ぎ立てているのか、分かっているのか？」結衣は忌々しげに彼の手を振り払って、氷のように冷たい表情で涼介を見据えた。「私はとっくにあなたに別れを告げたし、あなたも同意したよ。だから、私たちは今無関係だ。それに、いい加減気づいた

佑介は穏やかな笑みを浮かべて言った。「大丈夫だよ。ちょうど昼に食べ過ぎて、まだあまりお腹が空いてないんだ」レストランの入口近くで、涼介は佑介と結衣の姿を認めると、顔をこわばらせてじっと睨みつけていた。その全身から放たれる冷たいオーラに、隣にいる玲奈さえも思わずぞくっとした。玲奈は涼介の腕を掴む手に、無意識に力を込めた。突然、不安が胸をよぎった。……まさか、涼介はまだ結衣に未練が？「ねえ、涼介、お腹空いちゃった。あたしたち……」言い終わらないうちに、涼介は彼女を連れて、まっすぐ佑介と結衣のテーブルへと大股に向かっていった。玲奈の顔色が変わった。「涼介、予約した個室、あっちだよ」「個室は息が詰まる。外でいい」そう言うと、玲奈に選択の余地も与えず、彼女を連れて結衣たちのすぐ隣のテーブルに腰を下ろした。玲奈の顔に浮かんだ笑みが少し引きつり、その仮面が剥がれ落ちそうだった。ただ結衣が他の男の人と食事をしているのを見ただけで、涼介の結衣を見る目は、まるで自分の妻の浮気現場に踏み込んだ夫みたいだった……涼介はきっと気づいていないのだろう、玲奈の瞳に宿る嫉妬と怒りが、どれほどあからさまか……玲奈は俯いて、爪が手のひらに食い込むのを感じたが、不思議と少しも痛みはなかった。隣に誰かが座った気配を感じ、結衣は怪訝そうに振り返って、涼介の氷のように冷たい双眸と視線がぶつかった。結衣は眉をひそめながら、さっと周りを見回した。他の場所にも空席はいくらでもあるのに、涼介はわざわざ自分たちの隣の席を選んだのだ。明らかに、結衣に嫌がらせをするためだろう。「長谷川、あなた、わざとやってるの？」もう訳が分からないわ。彼女はもう潔く涼介の人生から身を引いたつもりなのに、どうして涼介はわざわざこんな嫌がらせをしてくるの？彼女がいつまでも涼介にしつこく付きまとうことを望んでいるとでも言うのかしら？涼介は結衣を冷ややかに見つめ返して、その表情は感情を一切見せなかった。「俺の見当違いじゃなければ、お前、このレストランを貸し切りにしたわけじゃないよな？」結衣が黙っているのを見て、彼は言葉を続けた。「レストランを貸し切りにしていない以上、俺がどこに座ろうと俺の自由だ。お前には関係ないはずだ。もし不快に思うなら、お前が席を変