All Chapters of 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Chapter 41 - Chapter 50

玲奈の瞳がきらりと光った。以前、偶然涼介がパスワードを入力するのを見かけ、その数字を覚えていたのだ。もしパスワードを変えていなければ、ロックを解除できるはずだ。一瞬ためらったが、玲奈は意を決してパスワードを入力し、ロックを解除した。緊張と後ろめたさで、バスルームのドアを横目で見ながらメールアプリを開く。涼介が突然出てくるのではないかと気が気ではなかった。メールを自分のアドレスに転送すると、玲奈は送信済みのメールを削除し、受信メールを未読に戻してから、スマホを元の場所へ戻した。玲奈がスマホを戻して間もなく、涼介がバスルームから出てきた。彼がダイニングテーブルに着くと、玲奈は用意していた粥を彼の前にそっと置き、何食わぬ顔で言った。「社長、お粥、ちょうどいいくらいに冷めてるわ」「ああ」涼介は視線を落とすと、スプーンを手に取り粥を口に運び始めた。二人の間に沈黙が流れた。涼介が粥を食べ終えると、玲奈は手早くテーブルを片付け、彼のマンションを後にした。帰り道、玲奈は早速メールを開き、添付ファイルをダウンロードした。すぐに、沢村佑介の全ての個人情報が画面に表示された。出身小学校から、その頃に経験した係活動といったことまで、詳細に記されていた。佑介の個人情報を見つめながら、玲奈は下唇を噛んだ。ある計画が胸に湧き上がってきた。一方、涼介のマンションのリビングでは――玲奈が帰った後、涼介はスマホを手に取り、秘書の直樹から届いたメールを開いた。佑介に大した経歴はなく、両親は清澄市の普通の会社員、本人も清澄市にある製薬会社のしがない研究員に過ぎないことを知ると、涼介の口元には自然と冷笑が浮かんだ。結衣のやつ、やはり適当な男を見つけてきて芝居をさせているだけか。どこをとっても平凡な男が、この俺と張り合えるとでも思っているのだろうか？スマホを無造作にテーブルに放り投げると、涼介はこの件をそれ以上気にかけることなく、結衣が根負けして自分に泣きついてくるのを待つことにした。それから一週間、結衣は彩香の案件に忙殺されていた。金曜日の午後三時、彩香が夫の健也を訴えた離婚裁判が時間通りに開廷した。結衣側が提出した証拠が十分だったため、審理は滞りなく進み、離婚が認められる可能性は非常に高かった。第一審が終わり、彩香と結

以前、渉から結衣が事務所の離婚案件では負け知らずだと聞いていた拓海は、てっきり中年女性だろうと思っていたが、目の前に現れたのは予想外に若い女性だった。「もちろん、汐見先生は研修期間もうちの事務所だったから、もうかれこれ五年近くになる。この五年間、彼女が手掛けた案件で敗訴したことはほとんどない。それに、汐見先生は君よりいくつか年上だ。これからは敬意を払うように」そう言うと、渉は眉をひそめている結衣に笑顔で向き直った。「汐見先生、彼のこと、任せても大丈夫か？」結衣はわずかに眉を寄せたまま口を開いた。「金森先生、私、彼の服装や髪型がこのようなものだとは存じ上げませんでした。もし彼が服装を改め、髪を黒く染め直すことができないのでしたら、私では指導いたしかねます」渉が眉をひそめ、何か言おうとしたその時、拓海が先に口を開いた。「問題ありません。今夜にでも髪は染め直しますし、今後は絶対にこんな派手な服は着ません。ピアスも外します。他に何かご要望はありますか？」その言葉に、渉は思わず拓海を振り返り、自分の耳を疑った。先ほど、拓海のその派手な身なりを見た時、渉も彼に注意したのだ。その時、拓海は何と言ったか？弁護士は専門性で勝負するもので、依頼人のために勝訴できればそれでいい、何も黒髪にスーツで、まるで保険のセールスマンみたいな格好をする必要はないだろう、と。依頼人が外見だけで判断して自分に依頼しないのなら、それはその依頼人に人を見る目がなく、自分の専門性が見えていない証拠だ、と。そんな見る目のない依頼人の案件など、こちらから願い下げだ、と。それが、まだ三時間も経っていないというのに、まるで別人にでもなったかのようだ。結衣がその場にいなければ、渉は拓海に「どの口が言うんだ？」と問い質したいところだった。結衣は、拓海がこれほど素直だとは思わず、その変貌ぶりに目を丸くした。これでは、先ほど渉が言っていた「プライドが高くて、生意気」という人物像とはまるで違うではないか。しかし、いずれにせよ、扱いにくいアシスタントよりも、素直なアシスタントの方がずっと気が楽だ。「他に要望は特にありません」拓海は頷いた。「ご安心ください。月曜日に出勤する時には、きっと見違えるようになっていますから」結衣は微笑んだ

奈緒は一瞬呆気に取られ、自分の耳を疑った。「彼、髪を黒く染めることに同意したって？これから出勤する時も、もっとちゃんとした格好するって言うの？」「ええ。だから、彼の指導を引き受けることにしたの」「……そう」結衣が旅行に行っていた数日間、奈緒は拓海が渉と大喧嘩してまで服装を変えることを、頑なに拒んでいたのを見ていた。それなのに、今になって結衣の言うことを聞いて髪を染め直すなんて、思いもよらなかった。しかし、以前渉が「拓海は離婚案件に興味がある」と漏らしていたことをふと思い出した。事務所で離婚案件を専門に扱っているのは結衣だけだ。彼が譲歩するのも理解できなくはない。奈緒は結衣に親指を立てて言った。「さすが汐見先生ね」二人が話していると、拓海が戻ってきた。奈緒はそれ以上何も言わず、椅子を滑らせて自分の席に戻った。拓海は軽い潔癖症らしく、机と椅子を何度も何度も拭き清め、さらにアルコールで消毒してから、ようやく自分の私物を机に置き始めた。整理し終えると、彼は結衣の方を向いた。「汐見先生、次は何をすればいいですか？」結衣は彼を一瞥し、彩香の案件資料を手に取って彼に渡した。「まず、この案件に目を通しておいて。第二審の時は、私と一緒に行ってもらうから」拓海は資料を受け取り、頷いた。「はい」拓海が頷いたのを見て、結衣は再び資料作成に戻り、彼のことはそれ以上気にしなかった。資料を書き終えたのは、もう夜の七時近くだった。冬は日が暮れるのが早く、窓の外はすでに真っ暗だった。結衣はパソコンの電源を落とし、帰る支度を始めた。立ち上がった途端、隣から少し恨めしそうな声が聞こえてきた。「汐見先生、もしかして忘れてません？隣に人が座ってるんですけど」結衣が振り返ると、拓海が顔を上げて彼女を見つめていた。その顔には無視されたことへの不満が浮かんでおり、なぜだか結衣は昔、隣人が飼っていた白いサモエドを思い出した。エレベーターでその隣人がサモエドを連れているのに出会うたび、結衣はその頭を撫でて、想像通りに毛が柔らかいかどうか確かめてみたいと思っていた。「どうしたの？もう終業時間よ。帰っていいわよ。資料、読み終わらなくても月曜日にまた見ればいいから」あの程度の資料、三十分もあれば読み終わる。月曜日まで待つ必要

「いえいえ、褒めすぎですよ！」結衣と拓海が楽しげに談笑している様子が、少し離れた場所にいた佑介の目に映った。佑介は伏し目がちになり、その瞳には何とも言えない複雑な思いが浮かんだ。夜九時過ぎ、ようやく食事を終えた結衣は、拓海を送ってから家路についた。ソファに腰を下ろした途端、LINEの通知音が鳴った。拓海からで、無事家に着いたかを尋ねるメッセージだった。結衣はLINEを開き、拓海に返信してから佑介とのトーク画面を開き、どう断ろうかと思案した。結衣が言い訳を考えていると、佑介からメッセージが届いた。【楓も明日、同窓会に来るらしいよ。君たちは何年も会ってないだろう？】佐藤楓（さとう かえで）は結衣の高校一年生の時のクラスメイトで、席も隣だった。高校時代はそれなりに仲が良く、楓はクラスの中でも結衣が気軽に話せる数少ない友人の一人だった。しかし、高校を卒業してからは連絡を取ることも徐々に減り、互いに忙しくなるにつれて、いつしか連絡は途絶えていた。結衣はあまり同窓会には気乗りしなかったが、楓には会いたいと思った。そう思うと、結衣は佑介に同窓会の具体的な時間と場所を尋ねるメッセージを送った。佑介からはすぐに返信があった。時間は夜七時、場所はグランドパレスホテルだという。その場所を見て、結衣の瞳が微かに揺れた。記憶が確かなら、グランドパレスホテルは涼介の親友である涼真が経営しているホテルだ。オープンした時、涼介は玲奈を連れて訪れ、たくさんの贈り物をしていた。調べてみると、ホテルは結衣の家からそう遠くない場所にあった。結衣はOKのスタンプを送ると、スマホを置いてシャワーを浴びに行った。シャワーを浴びて髪を乾かすと、もう夜十一時近かった。親友の詩織から電話があり、明日の夜、一緒に食事をしないかと誘われた。結衣が高校の同窓会に行くと知って、詩織は少し驚いた。「あんた、ああいうのには絶対参加しない主義じゃなかったの？それに、高校の友達なんてLINEで数人しか繋がってないのに、どうして明日の夜に同窓会があるって知ってるのよ？」「佑介さんに教えてもらったの。今夜、食事に行った時に偶然会って」「へえ、彼、彼女いるの？もしいないなら、あんたたち、いい感じになれるんじゃない？だって、海外で助けてもらったんでしょ？少しはドキッとし

彼の言葉が終わるか終わらないかのうちに、周りからどっと囃し立てる声が上がり、皆がニヤニヤしながら結衣と佑介を見ていた。「佑介、確か汐見さんって今フリーだよな？アタックするなら早い方がいいぞ！」「それも汐見さんのお眼鏡にかなうかどうかだろう。お前ら、無責任に囃し立てるなよ」「ははは、佑介はイケメンだし性格もいい。汐見さん、彼のこと考えてみたらどう？」……結衣は唇をきゅっと結んで微笑み、口を開いた。「今は仕事が一番なので、恋愛のことは、自然の流れに任せようと思っています」佑介のことは嫌いではなかったが、好きというほどでもない。だから、二人の間はまず友達でいるのが一番良い。それに、今は恋愛をする気にもなれなかった。その場にいたのは皆、いい大人だ。結衣がそれとなく断っていることを見抜けないはずがなく、どこか同情するような目で佑介を一瞥した。高校時代、佑介が結衣に密かに想いを寄せていることには、少なからぬ人が気づいていた。ただ、告白する機会がなかっただけだ。大学時代、彼も恋愛はしたが、長続きせずに別れてしまい、それ以来、誰とも付き合っていなかった。佑介はまるで気にしていない様子で、笑って言った。「よせよ、僕はただクラスメイトとして心配しただけだ。誰が隣に座ったって同じようにするさ。僕たちのことをからかうのはやめて、別の話をしよう」佑介がそう言うと、皆もそれに乗じて話題を変えた。宴もたけなわとなり、個室の雰囲気も盛り上がってきた。結衣が化粧室へ立とうとすると、楓も一緒についてきた。二人で化粧室から出て、手を洗っていると、楓が不意に言った。「結衣、佑介のこと、どう思う？」結衣は手を洗う動作を止め、彼女の方を向いた。「どうして急にそんなことを聞くの？」「実は高校の時、佑介、あんたのこと好きだったんだよ」結衣はペーパータオルを一枚引き抜き、手を拭きながら言った。「それも高校の時の話でしょ。もしかしたら、もうとっくに私のことなんて好きじゃないかもしれないじゃない」楓は笑った。「私が見る限り、彼のあんたに対する態度はそうは見えないけど」結衣は、楓のその言い方にどこか違和感を覚え、わずかに眉をひそめて黙り込んだ。今回の再会で、楓との間に、以前のように気兼ねなく話せない、見えない壁があるような