Tous les chapitres de : Chapitre 21 - Chapitre 30

それに、この三年間、結衣はずっと涼介に付きまとって別れようとせず、まるで笑いものになっているかのようだった。誠は内心、結衣のことを少なからず見下していた。その言葉を聞いて、涼介の氷のように冷たかった表情が少し和らいで、感情を抑えた声で言った。「考えすぎだ。俺は彼女を気にしてるんじゃない。ただ、煩わしいだけだ」誠は頷いた。結衣がしょっちゅう面倒事を起こすんじゃ、誰だってうんざりするだろうな。三年間も結衣のわがままに耐えてきたのは涼介だけだ。彼らが話していると、バーのマネージャーが、身長180センチ以上あり、彫りの深い顔立ちで、スタイルの良い男性二人を連れて二階へ上がってきた。マネージャーがその二人の男性を、詩織と結衣がいる個室へ案内するのを見て、誠は一瞬呆気に取られて、自分の目を疑った。汐見結衣が、涼介の目の前でホストを呼んだ？彼女、正気か？涼介を怒らせるのが怖くないのか？たとえもう愛していなくても、自分の婚約者が目の前で浮気をしているのを見て、平然としていられる男なんていないだろう。振り返って涼介の顔を見ると、案の定、氷の彫刻のように冷たく、個室のドアを睨みつけるその目は、まるでそのドアを射抜かんばかりだった。誠は思わず首をすくめた。あんな視線で睨まれたら、どんな気分になるか、想像するだに恐ろしかった。「パリン！」涼介の手の中のグラスが握り潰され、鮮血が彼の手のひらから流れ落ちた。誠と涼真は顔色を変えた。「涼介！」二人は同時に声を上げて、その顔には心配の色が浮かんでいた。しかし涼介は彼らには目もくれず、直接立ち上がって個室へと向かった。個室の中では、詩織がホストの引き締まった腹筋を指でなぞり、彼が目の前に差し出したフルーツをあーんと口に運び、思わず心地よさそうに目を細めていた。「これこそが『満喫』ってもんよ！男だけが外で女遊びできるなんて、誰が決めたの？私たちだって、外で男と遊んだっていいじゃない」詩織は結衣の方を見た。結衣がまるで小学生のように、やけに行儀良くソファに座って、隣のホストとの間に人が一人入れるくらいの距離を空けているのを見て、少し呆れてしまった。「結衣、あんた、隣にいるホストがいくらするか知ってるの？一時間で数万円もするのよ！無駄にしちゃダメでしょ！」そう言う

どうも涼介も彼の親友たちも、結衣がどんなに傷つけられようと、絶対に彼から離れないと思い込んでいるらしい。考えてみれば、それもまた、馬鹿らしいことだった。涼真は首を横に振り、それ以上何も言わず、立ち去った。詩織はそばにいた二人のホストに手で合図した。「出て行っていいわ」すぐに、個室には詩織と結衣だけが残された。落ち着いた表情で感情の起伏が見えない結衣を見て、詩織は彼女に向かって両手を広げた。「結衣、泣きたいなら私の腕の中で泣いていいわ。お姉ちゃんの腕は、いつでもあなたのために開いてるわ」結衣は心の中にまだ少し残っていた悲しみが、その言葉を聞いて、思わず泣き笑いのような気持ちに変わった。「認めるわ。さっき、彼に本当に別れるつもりなのかと聞かれた時、一瞬、胸が締め付けられた。でも、ただそれだけよ。まだ辛い気持ちはある。でも、もう振り返ったりはしないわ」涼介と結婚して一生互いに苦しめ合うくらいなら、今のこの一時の辛さの方がましだ。結衣の表情が吹っ切れたのを見て、詩織は安堵のため息をつき、眉を上げた。「そう思えたなら、それでいいわ」涼介があんな騒ぎを起こした後では、詩織ももうこれ以上遊ぶ気にはなれなかった。それに、結衣の様子を見ても、これ以上ここにいたいとは思っていないはずだ。「もう遅いし、帰ろうか」結衣は頷いた。「うん」二人はバッグを手に取って、バーを後にした。一方、涼真は駐車場で涼介と誠を見つけた。足音に気づき、涼介が顔を上げて、相手が涼真だと分かると眉をひそめた。涼介が何を考えているか察したように、涼真が口を開いた。「汐見さんと相田さんは、さっきもう帰ったぞ」涼介の顔色が一瞬変わり、冷たく言い放った。「俺たちはもう別れたんだ。彼女のことは俺には関係ない。わざわざ報告する必要はない」涼真は一瞬ためらったが、やはり口を開いた。「涼介……今回の汐見さんの別れ話、冗談には見えなかったぞ……」涼介は冷笑しながら、手に持っていたタバコを揉み消した。「本気だろうが嘘だろうが、そんなことはどうでもいい。別れを切り出したのは彼女の方だ。これから先、彼女がどんなに俺に頼み込んできても、俺が彼女と復縁することなんて絶対にありえない」そう言うと、涼介はそのまま車のドアを開けて

それから数日間、玲奈は涼介との日常をますます頻繁に投稿するようになった。涼介はそれを止めるどころか、むしろ密かに後押ししていた。涼介が暗に後押ししているのを感じ取った玲奈の投稿する写真やキャプションもますます大胆になり、涼介に買ってもらったアクセサリーなどの高級品をこれ見よがしに見せびらかし始めた。玲奈が派手にアピールしたことで、彼女と涼介の関係に対する世間の注目はますます高まっていった。毎日、仕事が終わると、玲奈は待ちきれない様子でスマホを取り出し、SNSを開いてコメントをチェックした。彼女が自分と涼介のラブラブな日常を投稿するたびに、コメント欄は基本的に羨望の声で埋め尽くされ、多くの人が「すごく甘い」「毎日更新を待っています」と書き込んだ。彼女は、このように他人からもてはやされる感覚を楽しんでいた。金曜日の夕方、玲奈はいつものように笑顔でSNSを開いて、コメント欄をタップした。しかし、最初のコメントを見た瞬間、彼女の顔から笑みが凍りついた。【この頃は本当に珍しいわね。愛人が公の場で浮気男といちゃいちゃできるなんて。長谷川社長が前の彼女と別れる前から、進んで愛人になって、彼と数えきれないほどホテルに行ってたくせに。今や『本命』に昇格したからって、ここで純愛ぶってみんなを騙そうとしてる。あんたは愛人なんかになるべきじゃなかったわね。大した演技力だわ。女優にでもなればよかったんじゃない？】玲奈はスマホを握る手に思わず力が入って、顔色も青ざめた。一瞬ためらった後、彼女はスマホを持って涼介のオフィスへ向かった。そのコメントを見て、涼介の眼差しが深くなった。彼は何も言わず、何を考えているのか分からなかった。彼が黙っているので、玲奈は下唇を噛んだ。「社長……この件、どうしよう？」すでに多くの人がこのコメントを目にしている。もし彼女が直接コメントを削除すれば、自分がやましいことがあると認めるようなものだ。しかし、削除しなければ、このコメントはますます多くの人の目に触れることになるだろう。以前、結衣を別れさせるために、玲奈は涼介との関係を隠すことはしなかった。そのため、二人の間の事情を知っている人間は少なからずいる。もしこのまま炎上が続けば、玲奈の評判は完全に地に落ちてしまうだろう。涼介は顔を

涼介は眉をひそめ、声のトーンを一段と下げた。「言いたいのは、それだけか？」「じゃあ、何を言えばいいの？長谷川さん、わざわざ電話してきたのは、こんなくだらないことを聞くためだけなの？」結衣の口調に混じる苛立ちを感じ取って、涼介は眉根を寄せながら、その目に冷たい光が宿った。彼は怒りを必死にこらえて口を開いた。「お前は以前、俺がちゃんとした立場を与えてくれないと、ずっと言っていたじゃないか。すぐ会社に来い。ちょうどこのことをきっかけに関係を公表し、ついでに結婚の日取りも発表しよう」涼介の考えでは、結衣との関係を公表し、結婚の日取りを発表することは、すでに最大限の譲歩であり、結衣がこれ以上騒ぎ立てる理由はないはずだった。その言葉が落ちた瞬間、電話の向こうは再び沈黙に包まれた。しばらく待っても、結衣は何も言わなかった。涼介の忍耐が尽きる寸前、ようやく結衣が口を開いた。「長谷川さん、私たちはもう別れたのよ。あなたは『別れる』という言葉の意味が分からないの？」涼介の顔が急に険しくなって、その声は氷のように冷たくなった。「お前が別れを切り出したのは、俺の気を引いて、玲奈と別れさせるためだろう？俺はもう、結婚の日取りを公表することにも同意したんだ。玲奈がお前の『長谷川夫人』の地位に影響を与えることは永遠にない。これ以上、何が不満なんだ？今、俺はお前にやり直すチャンスを与えてやってるんだ。図に乗らない方がいい。そうやって意地を張り続ければ、最後に損をするのはお前の方だぞ」結衣の声は冷淡だった。「あなたのその『チャンス』は、ご自分で取っておけばいいわ。もう一度言うわよ。私たちは別れた。これからは、何か用事がない限り、二度と連絡してこないで。あなたが篠原とどうなろうと、私には関係ないし、興味もないわ」そう言うと、結衣は一方的に電話を切った。涼介がかけ直しても、「通話中」の表示が出るだけだった。涼介はスマホをテーブルに叩きつけて、その顔はこの上なく陰鬱になっていた。いいだろう！彼女がそんなに何度も別れると言うなら、望み通りにしてやる！今度こそ、彼女がいつまでその強がりを続けられるか、見ものだ！直樹をオフィスに呼びつけると、涼介は氷のように冷たい表情で命じた。「広報部に声明を出させろ。俺と結衣はずっと前

車を走らせながら、涼介の心は怒りに満ちていたが、同時に、言葉では言い表せないような不安と茫然とした感覚もあった。結衣が、あの証拠をネットに公開したということは、明らかに涼介との関係破綻を公にし、一切の余地を残さないつもりなのだろう。まさか結衣は……本当に自分と別れる決心がついたのか？ただの駆け引きではないというのだろうか？涼介はこれまでずっと、自分がどんなに結衣を傷つけようと、彼女が自分から離れていくはずがないと思い込んできた。しかし、この瞬間、涼介はその確信が揺らいでいるのを感じていた。車が結衣の住むマンションの前に停まった後も、涼介はなかなか車から降りることができなかった。自分の心の中にある感情が何なのか、彼自身にもよく分からなかった。怒り、不安、混乱……さまざまな感情が入り混じっていた。来る前は、結衣になぜあんなことをしたのか問い詰めるつもりだったのに、今は、なぜか彼女の部屋へ上がる気がしなかった。突然、助手席に置いていたスマホが鳴った。相手が篠原玲奈だと分かり、涼介は眉をひそめて通話ボタンを押した。「社長、どうしよう？今、ネットは私を罵る言葉で溢れてる……それに、家の住所を特定して、死んだネズミを送りつけるって脅迫してくる人もいて……すごく怖いの……こっちに来てくれない？」玲奈の声は涙声で、震えていて、明らかに本気で怯えている様子だった。普段の涼介なら、きっと優しく玲奈をなだめて、すぐに駆けつけただろう。しかし、今の涼介は……自分自身のことで落ち着かず、玲奈のことまで気にかける余裕はなかった。「今は手が離せない。もし怖いなら、ひとまずホテルにでも泊まるか、中野に電話して、新しい住まいを手配してもらえ」電話を切った途端、すぐに別の着信があった。相手が中野直樹だと分かって、涼介は怒りを抑えながら電話に出た。「何だ？」「社長、ネットの件が大変なことになっております。どうやら、社長と長谷川本家との関係を暴き出した者がいるようで……先ほど、本家の人たちがお母様の家に来て、お母様を連れて行かれたとのことです……」涼介の顔色が一変し、即座に言った。「分かった。すぐにそちらへ向かう」電話を切ると、涼介は沈んだ眼差しでマンションの上階を一瞥し、すぐに車のエンジンをかけて長谷川本家へと急いだ