All Chapters of 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Chapter 11 - Chapter 20

結衣の落ち着き払った様子に、涼介はひどく興ざめして、鼻で笑うとキッチンへと向かった。今さら寛大なふりをして。どうせ彼と結婚したいだけだろうに。いざ結婚したら、またどんな面倒を起こすか分かったものじゃない。寝室に戻り、結衣はパソコンを開くと、気持ちを切り替えて仕事の続きに取り掛かった。それから数日間、結衣はずっと仕事に没頭し、毎日帰宅は遅かった。家に帰っても、涼介がリビングで書類を見ているか、まだ帰宅していないだけだった。二人は一つ屋根の下に暮らしながら、この数日、交わした言葉は数えるほどだった。以前の結衣なら、きっと耐えられずに自分から涼介に折れてきたはずだ。しかし今の結衣は平気な顔で、少しも堪えている様子はなかった。涼介も当然、気づいていた。今回、彼が家に戻ってきてから、結衣の自分に対する態度がずいぶん冷たくなったことに。食事は自分の分しか作らないし、夜も帰りを待って灯りを点けておくことはない。こちらが接待で遅くなっても、酔い覚ましのスープを作ってくれることもなければ、朝帰りしても理由ひとつ尋ねない。二人はまるで、家賃を節約するために仕方なく同居しているルームメイトのようだった。互いに干渉せず、生活上の接点もほとんどない。しかし涼介にとっては、むしろ気楽だった。もはや結衣を愛してはいないのだから、彼女の機嫌を取るために気を遣うのも面倒だった。あっという間に週末になり、芳子がわざわざやって来て、二人を連れてウェディングフォトの撮影に出かけた。最初の衣装での撮影が終わり、結衣が鏡の前でメイク直しをしている間、涼介は結衣の後ろのソファに座ってスマホをいじっている。メイク直しが終わったその瞬間、涼介が突然険しい顔つきで立ち上がった。「ごめん、母さん。ウェディングフォトはまた別の日にさせてください。急用ができたんだ」結衣が何か言う前に、芳子がひったくるように涼介のスマホを取り上げて、怒鳴った。「自分のウェディングフォトより大事な用って、一体何なの？！会社が潰れたわけ？！」先ほど芳子が隣に座っていた時、ちらりと視界の端に、あの篠原玲奈という女がしきりに涼介へメッセージを送っているのが見えていた。涼介は返信していなかったものの、その表情が明らかに焦りを帯びていた。「母さん、スマホを返して！玲奈が飛び

電話の向こうはしばらく沈黙し、それから涼介の冷たい声が聞こえてきた。「結衣、前に一ヶ月後に別れると言ったのもお前なら、今、訳の分からない電話をかけてきて別れると言うのもお前だ。狂った真似もいい加減にしろ。今はこんな話に付き合っている暇はない。帰ってから話す」そう言うと、彼は一方的に電話を切った。結衣はスマホを置くと、自分と玲奈の先ほどの通話録音を、直接彼のスマホに送信した。もちろん、芳子にも同じものを送った。録音を送り終えると、結衣は予約していた結婚式場に電話をかけた。「もしもし、汐見結衣です。以前、そちらで結婚式場を予約させていただいたのですが、キャンセルをお願いできますでしょうか」相手は一瞬黙り込んで、それからスタッフの声が聞こえた。「汐見様、先日ご予約いただきました結婚式場の件ですが、キャンセルということでよろしいでしょうか？」結衣はスマホを握る指先にぐっと力を込めたが、彼女の声に感情はなかった。「ええ、お願いします」「かしこまりました。それでは、キャンセル手続きを進めさせていただきます」「ありがとうございます」電話を切ると、結衣は薬指から結婚指輪を抜き取り、テーブルに置いた。立ち上がって荷物をまとめようとしたとき、芳子から電話がかかってきた。「結衣ちゃん、本当に申し訳ないわ。私が、あの子をちゃんと躾けられなかったから」芳子の声は罪悪感に満ちていた。もし涼介がこれほどひどい人間だと知っていたら、彼女は決して無理に頼んで、結衣に涼介にチャンスを与えてほしいなどと頼まなかっただろう。この謝罪は、結衣は受け止められる。なぜなら結衣が失ったのは、単なる一つの恋愛関係だけではなく、人生で最も輝くはずだった八年間だったのだから。そして、謝罪を結衣に告げるべきは、他の誰でもない涼介のはずだった。もっとも、二人がここまで来てしまった今、申し訳ないとか、そうでないとかを気にしても仕方がなかった。「おばさん、録音、聞きましたよね。もう、一ヶ月も待つ必要はないと思います」芳子はため息をついた。「ええ……前に私が言ったことは、どうか忘れてちょうだい。あなたは本当に素晴らしい子よ。これからきっと、もっとあなたにふさわしい人に出会えるわ。涼介には、あなたほどの素敵な人を受け止める資格なんてな

「構わないよ。好きに投稿すればいい」玲奈は心の中の狂喜を抑え、目を伏せて「わ……わかった」と答えた。涼介の唇には笑みが浮かんでいたが、その目の奥には冷たい光が宿っていた。結衣がどうしてもちょっかいを出したいというのなら、別に構わない。「別れ」という言葉が、涼介にとっては何の脅威にもならないということを、結衣にしっかりと思い知らせてやるまでだ。……結衣はとても長く、深く眠った。目が覚めたのは、もう夜の八時過ぎだった。結衣は起き上がって身支度をし、服を着替えて散歩に出かけることにした。ついでに何か食べものも見つけようと思った。モルディブの夜景は息をのむほど美しかった。無数の星が、まるで砕いたダイヤモンドのように漆黒の夜空に散りばめられ、海面に映るきらめきと照り映えている。足元の砂浜はとても柔らかく、一歩踏み出すたびに、まるでビロードの絨毯を踏んでいるかのように心地よかった。波が静かに打ち寄せ、砂浜を覆い、またゆっくりと引いていく。まるでレースの縁飾りのような水の跡を残して。爽やかな潮風が顔を撫で、結衣の口元には無意識のうちに笑みが浮かんだ。重苦しい気分はすっかり消え去って、足取りもずいぶん軽やかになった。レストランへ向かう途中、砂浜でプロポーズに成功したカップルに出くわした。男は感激して女を抱きしめながら、くるくると回っている。周りで見ているのは彼らの友人たちらしく、皆が歓声を上げていた。結衣は足を止め、人だかりの中で抱きしめ合う二人を見つめた。羨ましいと思うと同時に、胸の奥が不意にきゅっと締め付けられるような切なさを感じた。涼介が事業で成功した後、結衣は彼が自分にプロポーズしてくれる場面を何度も想像した。しかし、最終的に待ち受けていたのは、彼の浮気だった。結衣は深呼吸し、それ以上考えるのをやめて、目を伏せて足早にその場を去った。しかし、気持ちはやはり影響されて、その後はもう夜景を楽しむ気分にはなれなかった。十数分後、結衣はあるレストランに入った。適当にいくつかの料理を注文し、結衣はメニューの最後のページをめくった。そこにはアルコール類が並んでいた。結衣の視線が一瞬止まり、少し迷った末、赤ワインを一本注文した。自分がお酒に弱いことを知っていたので、結衣はあまり多くは飲まず、グラスに二杯ほ

結衣はためらってから、彼を見つめて口を開いた。「今日、私を助けてくださって、その上、ここまで送っていただいて。明日、もしお時間があれば、一緒にご飯でもどうですか？」「明日は時間がないんだ。明日の朝の便でモルディブを発つからね。でも、僕も今は清澄市で働いてるんだ。だから、まず連絡先を交換して、帰国してから誘ってくれればいいよ」結衣は少し驚いた。「どうして私が清澄市で働いているとご存知なんですか？」佑介は喉の奥で低く笑った。「名の知れた離婚弁護士の汐見結衣さんのことを、僕が知らないとでも？」「……」結衣は、自分がそんなに有名なのだろうかと考えた。結衣が黙っている間に、佑介はすでにスマホを取り出していた。「僕がスキャンする？」「……はい」二人が連絡先を交換し終えると、佑介は結衣に手を振って去っていった。そのすらりとした後ろ姿は次第に夜の闇に溶け込み、すぐに見えなくなった。それから一週間、結衣は、以前涼介と約束していた、モルディブでやりたかったことをすべて一人で実行した。初日、結衣はインストラクターを見つけ、シュノーケリングの装備を身に着けて海に潜り、ずっと見たかったカクレクマノミや鮮やかな色とりどりのサンゴを見た。二日目、結衣はずっと行きたかった水中レストランへ行き、様々な美しい海の生き物がサンゴの間を泳ぎ回るのを眺めながら、美味しい食事を楽しんだ。三日目、結衣は団体旅行で来ていた数人の大学生たちと一緒にバナナボートに乗り、周辺の小島や海域を探検した。……最終日の夕方、結衣はドーニーに乗って沖へ出た。ピンク色のイルカの群れが船が立てる波を追いかけて遊んでいるのを眺め、水平線に夕日がゆっくりと沈んでいくのを見ていると、心の中に残っていた最後の執着も、潮風と共に消え去っていくようだった。世の中では毎日、はっきりした理由もなく自然に終わっていくことがたくさんある。太陽が東から昇り西に沈むように、月が満ち欠けするように、それはごく当たり前のこと。結衣がいつまでも過去に執着する必要なんてないのよね。帰国の日、詩織が空港まで結衣を迎えに来てくれた。結衣の元気そうな様子、以前のような打ちひしがれた姿が全くないのを見て、詩織は結衣が本当に吹っ切れたのだと分かり、心の底から嬉しく思った。「今夜

結衣はためらった。以前、涼介は彼女がバーやクラブのような場所に行くことを決して許さなかった。大学を卒業した時、好奇心から詩織とこっそり一度だけ行ったことがあった。席に着いて間もなく、涼介が現れ、有無を言わせず、結衣をバーから引きずり出したのだ。あの時、涼介はひどく怒っていた。彼は一体何と言っただろうか？バーは危険だ、結衣はとても綺麗だから、悪い奴らに目をつけられやすい、何かあったら心配だ、と。結衣はバーがそれほど危険だとは思わなかったが、涼介を心配させないために、それ以来一度も行かなかった。今思えば、あの頃の自分は本当に馬鹿だった。そんな些細なことでさえ、彼に妥協していたなんて。そう考えると、結衣は深呼吸し、顔を上げて詩織を見た。「行くよ！」「そうでなくっちゃ！行こう、行こう！今夜は私が、この華やかな世界をたっぷり見せてあげる！保証するわ、あのクズ男のことをすっかり忘れさせてあげるから！」二人は車に乗り込んで、バーへと車を飛ばした。スターライト・バー。二階のボックス席では、数人のスーツ姿の男性たちが集まっていた。神崎涼真（かんざき りょうま）は酒を一口飲み、眉を上げて言った。「涼介、お前、ついこの間、汐見さんと結婚することに同意したって言ってたよな？あの秘書のこと、どうにかする気はないのか？」ここ数日、涼介と玲奈のスキャンダルは世間を騒がせていたが、彼の友人たちは誰もそれを本気にはしていなかった。どうせただの秘書で、せいぜい遊び相手だろう、と。もし涼介が本当に結衣と別れて篠原玲奈と結婚するようなことがあれば、それこそ彼らは、涼介はどうかしていると思うだろう。涼介は長い指をグラスにかけながら、冷淡な表情で言った。「どうにかする必要がどこにある？どうせこの三年間、彼女も慣れているはずだ。玲奈がいなくても、また別の女が現れるだけだ」涼介は結衣と結婚することに同意したのは確かだが、心を入れ替えると約束したわけではないのだ。涼介が全く意に介さない様子を見て、涼真は思わず彼を諭した。「汐見さんと結婚すると決めた以上、彼女に対する最低限の体面は保つべきだ。お前が裏で篠原とどう付き合おうと勝手だが、ここまで表沙汰にするのはやりすぎじゃないか」最近、玲奈は毎日、涼介との日常をSNSに投稿している。