心の体がびくりと震え、涙が音もなく頬を伝った。心は一瞬目を閉じ、再び開いた時には、その表情は強い決意に満ちていた。「分かったわ、それでいいわ」通話を終え、心は壁に身を預け、顔を両手で覆って忍び泣いた。どれほどの時が過ぎたか、心はようやく涙を拭い、階段の踊り場を後にした。貴子が屋敷に駆けつけた時、執事は節子に、部下による彰の調査結果を報告しているところだった。「大奥様、調査の結果が出ました。藤井彰は破産後、ある警備会社に勤務しており、普段は長男様を尾行する以外、自宅と職場の往復がほとんど。最近、誰かと接触した形跡もなく、口座への不審な入金などもございませんでした。警察が長男様を発見した際、藤井は長男様の命を奪おうとしており、その場で射殺されたとのことです」節子は眉をひそめる。本当に単なる偶然なのだろうか？ちょうど彰が康弘を誘拐する機会を得たとでも？節子が思案に沈んでいると、足音が廊下に響いた。節子が顔を上げて玄関を見ると、こちらに向かってくる貴子と視線が交わった。「お義母様、何かご用件でしょうか？」貴子はそう言いながらリビングに歩み入り、節子の向かいの席に着いた。「康弘が拉致された件は知っているでしょう？」貴子は静かに頷いた。「はい、存じております。それがどうかしましたか？」「知っていて病院にお見舞いにも行かないのか？彼はあなたの夫なのだぞ」その言葉に貴子は微かに笑い、節子を見据えた。「お義母様、ご存知のはずです。康弘には別の家庭があることを。私たち、もうずいぶん長く顔を合わせておりませんし、心配するとしても、私の役目ではないかと」康弘が心を囲い始めた頃、貴子は彼と何度も喧嘩した。しかし、幾年も対立した末、康弘はどうしても心を手放そうとはしなかった。貴子は康弘に完全に絶望し、もはや彼の行動に関心を持たなくなり、二人は別々の道を歩み始めた。節子の表情が曇る。「何があろうとあなたは康弘の妻だ。どうして知らぬ顔ができる？若宮心は、康弘の子を身ごもっているのだぞ！」貴子は一瞬動きを止めたが、すぐに感情を押し殺して言った。「それもまた、私には関係のないことですわ」「腹の子は男の子だ。あの女が何を企んでいるか、あなたにも分かるはずだ。自分のことを考えぬとしても、拓海のことは考えないのか？！」貴子の
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