All Chapters of 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Chapter 421 - Chapter 430

ほむらの姿を見て、ぼんやりとしていた結衣ははっと我に返り、眉をひそめた。「一人で頭を冷やしたいって言ったはずよ。どうして入ってきたの？」結衣の冷ややかな表情を見て、ほむらの胸は苦しさで満たされる。今はもう、彼女は自分のことさえも嫌いになってしまったのだろうか。「結衣、兄が病室の前にいるんだ。君に直接謝罪したいと……」言い終える前に、結衣はほむらの言葉を遮った。「彼に会いたくないし、謝罪など受け入れるつもりもないわ」ほむらの表情が暗くなる。「じゃあ、君は……警察に通報するつもりなんだね？」一度通報すれば、節子はもう手加減しないだろう。最終的には、きっと相互に傷つけ合う結果になる。ほむらはその結末を望んでいなかったが、同時に、結衣が妥協するような人間ではないことも理解していた。結衣は頷いた。「ええ。たとえ……このことで、私たちの関係が終わることになったとしても」結衣には分かっていた。たとえ警察に通報しても、結果は得られないかもしれない。結局のところ、汐見家は伊吹家と比べれば、あまりにも力が及ばないのだから。蟻が象に勝てるわけがない。でも、勝てなくても、一矢報いてやりたい。彼らにも痛みを感じさせたい。結衣が求めているのは、公正さだった。結衣の決意に満ちた表情を見て、ほむらは唇を引き締め、彼女をまっすぐ見つめて言った。「分かった。君の決断を支持する」ほむらはこれまで、伊吹家が汐見家に報復することを恐れて、康弘に謝罪させて事態を収めようとしていた。しかし、彼は一度も、結衣の本心を尋ねることをしなかった。彼女が警察に通報したいというのなら、自分も彼女の味方になる。結衣は一瞬呆然とし、その目に驚きの色が浮かんだ。ほむらが自分の味方になってくれるとは思ってもみなかったのだ。「警察に通報したら、たとえあなたの兄が最終的に罪を逃れたとしても、彼の評判や伊吹グループに傷がつくわ。本当に……私の味方でいてくれるの？」ほむらは少し戸惑いながらも言った。「僕は君の恋人だ。当然、君の側に立つ」「でも……あなたを困らせたくない……実は先ほどまで、あなたと別れようかと……」「結衣！」ほむらは厳しい声で彼女の言葉を遮り、その瞳に冷たい光が宿った。「そんなことを言わないでくれ。僕は絶対に認めない」ほむらの漆黒の、わずかな怒り

節子の怒り狂う様子を見て、執事もあえて口を挟まず、ただ頭を下げて「承知しました」と答えると、書斎を後にした。翌日の午後。結衣が退院の準備で荷物をまとめていると、突然、病室のドアが勢いよく開き、明輝が足早に入ってきた。結衣は荷物をまとめる手を一瞬止めたが、すぐに明輝がいないかのように、再び手元の作業を続けた。自分を無視する結衣の態度に、明輝は眉間にしわを寄せた。「結衣、康弘さんを告訴するつもりだと聞いたが、本当か？」昨夜、結衣が拉致された経緯を把握し、ほむらの兄であり、京市の伊吹グループ現副社長である康弘の指示だと知った明輝は、すぐに心の中で損得を計算し、この件を利用して汐見グループと伊吹グループの提携を実現しようと考えていた。しかし、今朝出社するなり、秘書から、ほとんどの主要取引先が汐見グループとの契約を解消したがっていると報告を受けた。明輝が何社かに問い合わせたところ、ようやく日頃から関係の良かった取引先の一つが、この動きは伊吹家の影響だと教えてくれた。彼らは伊吹家を敵に回すことなど考えられず、相手の要求通りに汐見グループとの提携を解消するしかなかったのだ。わずかな利益を失うことと、伊吹家の怒りを買うこと、どちらが深刻な代償を払うことになるか、彼らには明白だった。明輝は秘書に伊吹家へ連絡させ、結衣が康弘を告訴しようとしていることを知ると、即座に病院へ駆けつけたのだった。結衣は明輝に冷たい視線を向けた。「ええ、それが何？」明輝は不機嫌な表情で言った。「彼を訴えたらどうなるか、理解しているのか？今、汐見グループは多くの取引先から契約解除を迫られている。もしお前が本当に彼を告訴すれば、汐見グループは三日も経たずに倒産するぞ」「だから何？訴えるべきじゃない、全てなかったことにしろ、とでも言いたいの？」明輝の表情が険しくなる。「全てなかったことにしろとは言わん。どうせお前は無事だったんだ。それなら、この機会を活かして、汐見グループと伊吹グループの提携に結びつけた方が賢明だ。今、おばあさんは所有する株を全てお前に譲り渡した。汐見グループを成長させることは、お前自身のためにもなるはずだ」こういう状況では、利益を最大化するのが最も賢い選択だ。康弘を告訴したところで、伊吹家の力をもってすれば、たとえ裁判所が有罪判決を下しても、康弘を刑

「ええ、分かったわ」電話を切り、結衣はゴミ袋を手に部屋を出た。マンションの玄関を出るとすぐ、黒いカイエンが少し離れた場所に停まっているのが目に入った。ナンバープレートを確認し、間違いなく涼介の車だと分かる。結衣は平然と視線を外し、見なかったことにして足早にゴミ捨て場へ向かった。ゴミを捨て、きびすを返してマンションへ戻ろうとする。背後で車のドアが開く音がし、すぐに足音が近づいてきた。涼介が素早く結衣の前に回り込み、進路を遮った。「結衣、話がある」結衣は顔を上げて彼を見た。「何の話？」「君が拉致された件、聞いたよ。それに、伊吹康弘を告訴するつもりだとも聞いた」結衣は少し驚いた。「私が伊吹康弘を告訴するって、誰から聞いたの？」涼介が拉致事件を知っているのは意外ではない。だが、彼がどうして自分の告訴の意向を知っているのだろう？「フロンティア・テックの取引先から聞いたんだ。伊吹家が現在、汐見グループの取引先に接触して、どんな代償を払ってでも、全ての取引を奪おうとしているらしい」結衣は頷いた。「そう。教えてくれてありがとう」彼女が自分の横を通り過ぎようとするのを見て、涼介は慌てて腕を掴んだ。「結衣、君は伊吹家に勝てない。今の状況では、彼らと和解するのが最良の策だ」「これは私の問題よ。どうするべきかは自分で判断できるし、あなたに干渉される筋合いはないわ」結衣の冷静な態度に、涼介は困惑の色を浮かべた。「結衣、君のことを考えて言っているんだ」「あなたのためを思うという名目で、私に指図するのはやめて。私たちはもう別れたの。今はただの他人よ。私の決断に口出しする資格はないわ。帰って」もう涼介を見ることもなく、結衣は彼の脇をすり抜けて立ち去った。部屋に戻り、ソファで一息ついた後、結衣はこれからの対応を考え始めた。まず必要なのは、この事件を公にすることだ。事態が大きくなれば、伊吹家も簡単に握りつぶすことはできなくなり、状況も自分に有利に働くだろう。しかし、どのように事を公にするかは、慎重に検討しなければならない。伊吹家の影響力を考えれば、不意を突かなければ、この件は確実に闇に葬られてしまう。熟考していると、ドアのチャイムが鳴った。結衣が立ち上がって玄関へ行くと、そこにいたのはほむらだったので、急いでド

結衣はほむらの体に腕を回し、その目と心には別れ難い思いが満ちていた。彼女は少しもほむらと離れたくなかった。心の奥に、不吉な予感があったからだ。なんだか……二人が今回別れたら、何か良くないことが起こるような気がしてならなかった。結衣の不安を察し、ほむらは優しく彼女の背中に手を添え、穏やかな声で言った。「結衣、心配しなくていい。訴訟のことで何か問題があったら、直接拓海に相談するといい。彼は君の味方だから」康弘が浮気していると知ってから、拓海は父に対して強い憎しみを抱いていた。今回、父が人を使って結衣を拉致し、殺害しようとしたと知り、もはや完全に康弘を憎悪していた。昨夜、家に帰ってから拓海と連絡を取った時、結衣が康弘を告訴するつもりだと知ると、拓海はすぐに結衣を支援すると約束した。その時、ほむらは彼に尋ねた。「康弘は君の実の父親だぞ。本当に後悔しないか？」拓海は冷笑を浮かべた。「後悔なんてするものですか。先日、京市へ行った時、母から聞きました。父が外で囲っている女性が妊娠していて、検査したら男児だったそうです。彼はもう半年近くも家に帰っていません。今はその女性に住居を提供したり、健診に付き添ったりしています。彼が何を考えているかは、もう一目瞭然です」康弘が自分を息子とも思っていないのなら、自分ももう遠慮はしない。さもなければ、あの女性の子が生まれ、康弘が伊吹グループの実権を握れば、伊吹家に自分の居場所など残されないだろう。ほむらは視線を落とした。「この間、君の父さんが結衣に嫌がらせをするために人を差し向けてくるかもしれない。僕も何人か、結衣を密かに見守るよう手配したが、見落としもあるだろう。君も少し気を配って見ていてくれ。相手に付け入る隙を与えないように」「分かりました。でも、おじさん、今回京市へ行くのは、おばあ様に伊吹グループを継がせてもらうためですか？」今回のほむらのやり方では節子の心を深く傷つけてしまった。節子はもう、ほむらを伊吹グループの後継者候補とは見なさないだろう。ほむらは淡々と答えた。「しばらくすれば分かる」……結衣は驚きの表情を見せた。「本当に拓海くんが私の味方でいてくれるの？」以前から、確かに拓海が自分に好意を抱いていることは感じていたが、それでも、康弘は拓海の実父だ。今、自分が康弘を告

「拓海、お前、あの汐見結衣という女と仲が良いそうだな」拓海は冷笑を浮かべた。「あんたに何か関係あるのか？」「どうして関係ない？あいつは今、俺を訴えようとしている。友達として、お前が忠告してやるべきだろう。無駄な抵抗はやめろ、とな。さもなければ、最後には身の破滅を招くことになるぞ」拓海はスマホを握る手に力が入った。彼は康弘の手段を知り尽くしている。この言葉は明らかに脅迫であり、康弘は確実にそれを実行するだろう。「あんたは、どうしてそんな卑劣なことをしなければならないんだ？伊吹グループの後継者問題は、あんたとおじさんの間の争いだろう。どうして結衣を巻き込むんだ？！」康弘の声には感情の欠片もなかった。「お前のおじさんをあいつに惚れさせたのが悪いんだ。あいつをお前のおじさんと付き合わせたお前が悪いんだ」康弘がほむらに直接手を出せないのは、兄弟愛などではなく、ほむらが節子にとってどれほど大切な存在かを理解しているからだ。もしほむらに危害を加えれば、節子を激怒させ、伊吹グループを継ぐ望みを失うかもしれない。さもなければ、たかが女一人に手を出す必要などどこにあるだろうか？「元々、おじさんは伊吹グループを継ぐことになんて全く興味がなかった。あんたがこんな愚かなことをしたせいで、あんたと後継者の座を争うと決意したんだ。あんた、自分で自分の墓穴を掘っていることに気づいてないのか？」もし康弘が大人しくしていれば、伊吹グループの後継者は間違いなく彼のものだった。しかし今、ほむらが後継者の座を争うために帰還した。節子は確実にほむらを支持するだろう。なにしろ、ほむらの方が康弘より能力に優れ、節子も明らかにほむらをえこひいきしているのだから。康弘の呼吸が突然荒くなり、その声には怒りが滲んでいた。「拓海、忘れるな。俺が伊吹グループを継いでこそ、お前にも後継者になる可能性があるんだ。ほむらが会社を継いだら、将来、会社はお前とは何の関係もなくなるぞ！」「元々、会社なんて欲しくない。あんたみたいに欲深くないからな。毎年、配当金さえもらえればそれでいい」「お前！」康弘は何とか感情を抑え、歯を食いしばって言った。「とにかく、俺の言ったことを汐見結衣に伝えろ！」そう言うと、康弘は一方的に電話を切った。拓海はスマホを脇に放り投げ、手元の書類に目