All Chapters of 秘書と愛し合う元婚約者、私の結婚式で土下座！？: Chapter 451 - Chapter 460

その言葉を聞いて、ほむらの口元にようやく笑みが浮かぶ。「本当に、君には敵わないな」と、彼は柔らかく言った。二人は手を繋いで空港を出る。帰り道、結衣は時子から電話を受け、今夜ほむらを連れて本家へ食事に来るよう誘われた。結衣はほむらの方を向き、「おばあちゃんが夕食に招待してくれてるの」と伝えた。ほむらが「行こう」と頷いたのを見て、彼女は時子に承諾の返事をし、ほむらの好物をいくつか伝えてから電話を切った。夕方、ほむらは手土産を持ち、結衣と共に汐見家の本家を訪れた。リビングに入ると、明輝と静江もいるのが見えた。結衣は一瞬眉をひそめたが、すぐに二人などいないかのように振る舞い、時子の隣へ行って腰を下ろした。「おばあちゃん」「ええ」時子は優しく結衣の手を軽く叩き、ほむらの方を向いて言った。「ほむらさん、よくいらっしゃいました。そんなに気を遣わなくてもいいですよ。さあ、おかけになって」ほむらは手土産を和枝に渡し、丁寧に頭を下げた。「時子さん、大したものではありませんが、お体に良いものを少し。高価なものではないので、どうぞお気になさらず」「お心遣い、ありがたいわ」ソファでしばらく談笑した後、時子はほむらに伊吹家のことをいくつか尋ね、ほむらは一つ一つ丁寧に答えていった。やがて、使用人が夕食の準備ができたと告げに来た。時子は穏やかな笑顔で立ち上がった。「さあ、食事にしましょう」夕食の間、静江は結衣に話しかける機会をずっと窺っていたが、結衣は彼女の方に視線を向けることさえせず、まるで存在しないかのように完全に無視し続けた。結局、夕食が終わるまで、静江は一言も結衣に話しかけられなかった。食事を終えて間もなく、結衣とほむらは帰ることにした。二人は時子に別れを告げ、立ち上がって玄関へ向かった。本家の玄関まで来た時、後ろから急いだ足音が聞こえてきた。振り返ると、静江が焦った表情でこちらへ駆け寄ってくるところだった。すぐに、彼女は結衣とほむらの前に立ちはだかった。「ほむらさん、結衣と少しだけ話がしたいのですが……」ほむらは結衣を見て、彼女が特に拒む様子を見せなかったため、静かな声で言った。「結衣、車で待ってるよ」「ええ」ほむらが去った後、静江は結衣をじっと見つめた。その瞳には、罪悪感と後悔の色が浮かんで

痛みで顔に冷や汗を浮かべる結衣の姿に、詩織は怒りと心配が入り混じった感情を抱いた。「結衣、どうしてそんなに無理するの！事故の時、ほむらさんがあなたを命がけで守ってくれたって聞いたわ。やっと意識が戻ったというのに、無理矢理ベッドから出て京市に行こうなんて。それであなたの容態が悪化したら、ほむらさんが守ってくれた意味がないじゃない！」結衣は彼女の言葉が耳に入っていないかのように、必死に体を起こそうとし続ける。その瞳には、目的を果たすまでは決して諦めないという、強い決意の光が宿っていた。詩織は結衣をそっと押さえつけ、声を強めた。「結衣、お願い、やめて！ほむらさんが、あなたがこんな風に自分を痛めつけているのを知ったら、どんな気持ちになると思う？」結衣は目を真っ赤にし、涙が頬を伝って落ちた。「詩織、彼が今どうしているのか分からないまま、どうして安心して治療に専念できるの。彼に会わないと……」目覚めてから今まで、ほむらが生きているのか、どれほどの怪我を負ったのかさえ知らされていない。どうして心穏やかにベッドで安静にしていられるだろうか。彼が自分より重症かもしれないと思うだけで、胸が締め付けられて息が詰まりそうだった。結衣の涙に濡れた顔を見て、詩織は胸を痛め、深呼吸してから静かに言った。「まずはベッドに戻って。お兄さんがちょうど今、京市に出張中だから、電話して様子を聞いてみるわ」「詩織、ありがとう！」「お礼はまだいいわ。条件があるの。ほむらさんの状態が分かったら、ちゃんと治療に専念して、もう無理はしないって約束して。いい？約束できなければ電話しないから」「わかった！約束する！」詩織は結衣を支えてベッドに横たわらせると、スマホを取り出して拓也に電話をかけた。「お兄さん、ほむらさんの今の容態について何か知ってる？」詩織はスピーカーフォンにしていたので、すぐに拓也の声が部屋に響いた。「命に別状はないって聞いたけど、まだ意識が戻っていないらしい。詳しいことは俺も把握していないんだ」「命に別状はない」という言葉に、結衣はこれまで張り詰めていた息を大きく吐き出した。しかし「まだ意識が戻っていない」と聞いて、心は再び不安に揺さぶられた。「拓也さん、結衣です。もし可能でしたら、ほむらのことで何か新しい情報があれば、すぐに教えてい

「はい」雅は手土産を執事に渡し、節子の隣に腰掛けた。「節子様、あまり気を落とさないでくださいね。ほむらはきっと大丈夫ですよ。もしかしたら、二、三日もすれば意識が戻るかもしれませんわ」節子は小さく頷いた。「ええ、見舞いに来てくれてありがとう」「節子様、そんな水臭いことを言わないでください。私とほむらはもともと仲が良いんだから、お見舞いに来るのは当然のことですよ」節子は雅としばらく談笑し、昼食を共にしてから彼女を見送った。執事が雅を送って屋敷を出ると、結衣がまだ門の前に立っているのが目に入り、少し考えた末、彼女のもとへ歩み寄った。「汐見さん、大奥様は今、大変お怒りです。ここに立っていても無駄ですよ。一度お帰りになって、しばらくして大奥様のお気持ちが落ち着いてから、また来られてはいかがでしょうか。それに、天気予報では今夜は大雨だそうです。事故の際、汐見さんも車に同乗されていて、大きな怪我をされたと聞いております。三男様にお会いになりたいお気持ちはよくわかりますが、まずはご自身の体を大切になさらないと」執事の親切心を感じ取り、結衣は首を横に振った。「ご配慮ありがとうございます。でも、ほむらに会えるまでは、ここを離れるつもりはありません」彼女が去る気配がないのを見て、執事はため息をつき、それ以上は何も言わなかった。昼寝から目覚めた節子は、結衣がまだ門前にいると聞いて少し驚いたが、特に気にする様子もなかった。「彼女が待ちたいなら、勝手にさせておきなさい。一体いつまで耐えられるか、見ものだわ」彼女からすれば、結衣が明日まで持ちこたえられるはずがなかった。しかし、どれだけ粘ろうと、二度とほむらには会わせないと心に決めていた。夕食を終えた頃、空は見る間に暗雲に覆われていった。執事は黒く垂れ込めた空を見上げ、門前の防犯カメラで確認した。結衣がまだそこに立ち、動く気配がないのを見て、思わず眉をひそめた。少し考えた末、彼は拓海に電話をかけることにした。結衣が伊吹家の屋敷の前で待っていると聞き、拓海は驚いた様子で「わかった、すぐに向かうよ」と応えた。ほむらが京市に搬送された日、拓海も一緒に京市に戻り、それ以来、会社と病院と自宅を行き来する毎日を送っていた。拓海が屋敷の前に到着した時には、大粒の雨がすでに降り始めて

一体、あの汐見結衣という女は、ほむらと拓海にどんな催眠術をかけたというの。二人して、あの女に夢中になるなんて。拓海の眼差しが一瞬で冷たく変わり、しばらくの沈黙の後、ようやく口を開いた。「おばあ様、これは俺自身の問題です。心配する必要はありません」そう言い放つと、拓海は電話を切った。それから数日間、拓海は毎日ホテルへ結衣を迎えに行き、病院へほむらの見舞いに連れて行った。しかし、一週間以上が経過しても、ほむらに意識が戻る兆しは見られなかった。雅は、拓海が結衣を連れてくることを知ると、わざと彼らが来る時間に合わせて、病室の前で二人を待ち構えるようになった。「拓海、わかってるの？結衣さんがいなければ、ほむらはこんな目に遭わなかったのよ。あなたよくもまあ、ほむらをこんな状態にした張本人を毎日ここに連れてくるわね？！」拓海は無感情に応じた。「お前には関係ないだろ。お前は俺のおじさんとただの友達に過ぎない。何様のつもりで俺に文句を言ってるんだ？」「私はほむらのことを思って言ってるのよ。それに、彼女が来るようになって一週間以上経っても、ほむらは目を覚まさない。もしかしたら、ほむらは彼女に会いたくないのかもしれないわ」その言葉を聞いて、拓海は思わず冷笑した。その目には明らかな嘲りが浮かんでいる。「おじさんが彼女に会いたくないなら、誰に会いたいっていうんだ？まさか、お前のことだとでも言うつもりか？俺の記憶が確かなら、おじさんはとっくにお前とは縁が切れているはずだが？結衣先生は俺のおじさんの恋人だ。彼女が見舞いに来るのは当たり前のこと。むしろ、とっくに関係が終わったただの知り合いが、何の資格があってここで騒ぎ立ててるんだ？」拓海は、まるで雅に十分聞こえることを確かめるかのように、「ただの知り合い」という言葉を特に強調した。雅の表情が険しくなる。「もし、私があなたが節子様に内緒で結衣さんを病室に入れていることを告げ口したら、節子様は絶対にあなたを許さないわよ！」拓海の目に苛立ちが閃いた。「清水雅、お前、少し自分を買いかぶりすぎじゃないか？俺がおばあ様とどんなに衝突しようと、俺が実の孫である事実は変わらない。むしろ、お前がそんなことをすれば、おばあ様はお前をただのチクリ魔だと思うだけだ。忠告しておくが、一日中、伊吹家や俺のおじさんに

怒りをもはや抑えきれず、康弘は節子を鋭く見据えた。「なぜ俺ではいけないんだ？！俺だって母さんの息子だろう。以前は単に両足が不自由になっただけで、母さんは待ちきれないかのようにほむらを会社に入れて俺の役割を奪った。今、ほむらは意識不明で、もう二度と目覚めないかもしれないというのに、母さんはまだその地位をあいつのために空けておくつもりなのか！これまで何年も努力してきたのに、母さんは一度も俺を認めてくれなかった。俺はもう、自分が本当に母さんの実子なのかさえ疑い始めているんだ！」節子も彼の言葉に激高した。「よくそんなことが言えたものね？あなたの弟が事故で意識を失っている隙に、あなたは勝手に貴子と離婚しただけでなく、離婚後すぐにあの女と籍を入れるなんて。葉山家と伊吹家の面目をどこに置くつもりなの？！」ここ数年、康弘が心と関係を持っていたことは、葉山家も薄々気づいていたはずだ。ただ、貴子がまだ彼の正妻だったから、我慢して表立って問題にしなかっただけのことだった。今回、彼が貴子と離婚するやいなや、待ちわびていたかのように心と結婚したことで、葉山家の怒りを買い、完全に敵に回してしまったのだ。葉山家はすでに使者を通じて節子に告げてきた。もし康弘を伊吹グループに復帰させるなら、それは葉山家との敵対を意味し、葉山家は二度と伊吹家との提携関係を続けることはないと。葉山グループは伊吹グループに次ぐ、京市第二の大企業であり、貴子と康弘の婚姻関係のおかげで、両社の共同事業も数多く進められていた。もし、葉山グループと伊吹グループが提携を解消すれば、双方に甚大な損害が及ぶことは間違いない。しかし、節子は葉山家の人々の気質をよく知っている。貴子の面目を潰されたことへの報復として、すべての提携関係を断つことも、彼らなら十分にあり得る。康弘個人と比較すれば、伊吹グループの方が節子にとってはるかに重要だった。株主たちや葉山家が康弘の復帰に猛反対しているのはもちろんのこと、たとえ彼らが同意したとしても、節子が彼を戻す気などなかっただろう。康弘が心と不義の関係を続け、貴子との離婚成立当日に心と再婚したことなどが世間に知れ渡れば、伊吹グループの社会的評価も深刻な打撃を受けることになる。康弘の目に一瞬、後ろめたさが浮かんだ。「心とこんなに早く結婚したのも、