Semua Bab 腐女子聖女～BL妄想は世界を救います～: Bab 71 - Bab 80

　要塞町から帝都までは馬車で十日ほどの距離にある。　ゼナファ軍団の兵士たちは歩兵がメインだが、かなりの強行軍で馬車と同じだけの距離を進んだ。　最初の数日こそ何事もなく進んだが、それからが大変だった。　帝都を逃げ出して要塞町へ向かう大勢の人とすれ違う。　彼らに話を聞くと、魔物の被害と同じくらい人間が暴徒化したり、強盗を働いたりしているらしい。　帝都の秩序は完全に崩壊してしまっている。　瘴気の傷を受けた人がいればささっと治療を施しながら、私たちは道を急いだ。　出発後八～九日も経つと、魔物が出没するようになった。　弱いランクの魔物だったが、武装していない一般人には脅威でしかない。そして数もけっこう多い。　ゼナファ軍団の兵士たちは手慣れた様子で魔物を殺し、先に進む。　そして十日目。　首都がいよいよ近づいてきたとき。　街道の前方に立派な馬車が現れた。　魔獣型の魔物に追われて、今にも横転しそうな勢いで走っている。「助けてくれーっ！」　御者が叫んだ。灰色の狼の姿をした魔物が地を蹴り、御者に飛びかかる――。「ギャンッ！」　クィンタが放った魔法の矢を受けて、狼は血しぶきを上げて倒れた。　御者は無事だったが、馬車がバランスを崩して転がる。　さらにその後ろから何匹もの魔物が飛び出して、横たわった馬車に襲いかかった。「やだ、やだ、死にたくない！」「魔物ども、この女から殺して食え！　俺は関係ない！」「なんですって！　ひどいわ！」　馬車の幌の下から声がする。人がいたようだ。　グランとゴードンが前に出て、素早く魔物たちを始末した。　その間に兵士たちが幌を取り払い、その下にいた人らを救助する。　引きずり出された男女は――。「皇太子殿下……と、ナタリー？」　髪も服もぼろぼろになった二人は、確かに皇太子ラウルと妹のナタリーだった。  

「急ぎ救助を！」　広い皇宮に踏み込んで、魔物たちを殺していく。　魔物と人との死体が折り重なっていて、思わず目を逸らした。　死体を追うように進めば、やがて皇宮の奥にたどり着く。「皇帝陛下！」　ベネディクトが叫んだ。　もう十人にも満たない兵士たちに守られながら、壮年の男性が自ら剣を取って戦っていた。皇帝陛下だ。「……ベネディクト!?　ゼナファ軍団が来てくれたのか！」　皇帝が声を上げる。　そうか、皇太子のラウルとベネディクトが従兄弟なら皇帝と血縁になるのか。だったら面識があるのも当然だ。　周囲の魔物はたちまち討ち取られ、疲労しきった皇帝と兵士はがっくりと膝をついた。　兵士の何人かが瘴気の傷を受けていたので、治療する。「お前は、フェリシアか……？　何をしている？」　皇帝の問いに手を止めず答えた。「瘴気の傷を治しています。放置すれば命を蝕みますので」「瘴気の傷を!?　馬鹿な、そんなことができるはずがない」「できるのです。彼女は真の聖女ですから」　ベネディクトが言えば、皇帝は困惑をにじませた。「しかしフェリシアは光の魔力があると偽り、我が息子との婚約を解消したはず。そもそも聖女の存在自体がただの伝説ではないのか？」　あ、やっぱり聖女の力を信じていなかったのか。まぁ私も最初はそうだったから仕方ない。　だから婚約解消のあとも特に何も言ってこなかったのね。　皇帝からすれば形だけ光の魔力があるとされれば誰でも良くて。　むしろ冷遇されている姉の私より、実家の連中に大事にされている妹のほうが都合が良かったのかもしれない。しらんけど。「聖女の力は確かに存在します。これから証明してみませましょう」　私が言うと、ベネディクはうなずいた。皇帝が不審の顔をする。「どこへ行く？」「大神殿へ。あそこにある聖女の祭壇を使えば、瘴気を浄化できます」　聖女の祭

　祭壇の間から光が消えると、辺りは静けさに包まれていた。　ついさきほどまで間断なく続いていた戦闘はもう止んで、剣戟の音は聞こえない。兵士たちは剣を収めて祭壇の間を覗き込んでいた。　魔物は死体すら残さず消し飛んでしまったようだ。「やったな、フェリシア」　ベネディクトが手を差し出してくれた。「ええ、やったわ」　その手を取って微笑み返す。　クィンタとグラン、ゴードンもやって来て、みんなで抱き合った。「聖女の奇跡、この目で確かに見た」　皇帝が言う。「魔物が全て消えた上に、大神殿を覆っていた瘴気の気配も吹き飛んだ。この奇跡を見せられては、疑う余地はない」　彼はそう言って頭を下げた。「フェリシアよ、すまなかった。息子の讒言を真に受けて、ろくに精査もせずにお前を追い出してしまった。せめてもの詫びに、どんな願いでも聞き入れよう。皇太子は別の者にすげ替えるが、その者と婚約を結び直してもいい」「婚約は結構です」　私は首を振った。「お願いに関してはよく考えたいので、少し保留でいいでしょうか」　いらないと言おうと思ったのだが、せっかくの機会だ。　本を出版するにも、前世知識で便利なものを作るにしてもお金やコネはあったほうがいい。皇帝の権力があれば、この国で叶わない願いはないくらいだものね。「そうか……。皇太子の最有力候補は、ベネディクトだったのだが」「は!?」　いきなり言われて、私とベネディクトは素っ頓狂な声を上げた。　皇帝はため息をつく。「ラウルはもちろんのこと、他の息子たちもさっさと帝都を逃げ出してしまった。不甲斐ないことだ。であれば妹の子であるベネディクトを皇太子に指名しようと思ったのだが。今回の件で皇太子とするだけの功績は十分だろう」「身に余る光栄です。大きすぎる名誉ですので、とても受け取れません」　ベネディクトは生真面目に頭を下げている。　グランが口を挟んだ。「そ

　ＢＬといってもいろんなものがある。　乙女に最も指示されるカプは、イケメンスパダリ✕儚げ天使美少年、だろう。　か細い美少年を守りながら、時に激しく時に優しく愛する。美少年は守られるべきもので宝なのである。　商業ＢＬに多かったのもこのパターンだったように思う。ど真ん中の王道というやつである。　私も王道はもちろん好きだが、それを上回る勢いでバディものが好きだ。　最愛ラブは主従ものだけど、正反対カプと同じくらいバディものに心惹かれている。　対等な立場、同等の能力で互いに信頼し合う仲。その友情と信頼がいつしか一線を超えた愛に変わる。　さらに言えば純粋な現代ものよりもファンタジーや異能ものなどが好きで、襲いかかる敵を倒し、互いに互いの背中を守り合いながら戦う男たちが大好物だった。これぞバディものの醍醐味なのだ！　この場合年齢は問わない。年が近い場合も少し離れていてもどちらもオイシイ。　私はその中でも、年下攻めのおじさん受けがさらに好きだった。　いつまでも若造、被保護者の若者と思っていた相方が思わぬ成長と執着を見せてきて戸惑うシーンなどは、それだけでごはん三杯いける。おっと、この世界にごはんはないからパン三個ってとこか。とにかくモリモリいけちゃうぜ。　というわけで、私は今目の前で繰り広げられている攻防をよだれを垂らしそうになりながら見ていた。　場所はゼナファ軍団の駐屯地。　久々に帰ってきた私を皆が歓迎してくれる中、なぜだかこんな話になっていたのだった。「僕はいつまでも弱いわけじゃない！　資格試験を通って副隊長資格を得ました。これからはクィンタさんは僕が守りますっ！」　顔を真赤にして言い募っているのは、ゼナファ軍団魔法分隊所属の若い魔法使いくん。　名前はデキムス、年齢は十七歳である。　以前クィンタが魔物の攻撃からかばった子だ。クィンタはそのせいで瘴気の傷を受けて一時は死にかけた。　デキムスはその件を深く心に刻んでいて、クィンタを信奉していたのだ。「守ってもらう必要なんざねえんだわ。資格だけ取ったって実戦経験がなけりゃ意味がない

　北にある魔族の土地は瘴気がほとんど浄化されて、人の住める土地となった。　特に瘴気の濃い場所は未だに少し残っているケースもあるが、発見されたら私が出向いて浄化を行っている。　瘴気からは魔物が生まれて、魔物からもまた瘴気が生まれる。　放置して広がってしまったら、これまでの苦労が水の泡になってしまうからだ。　魔族の飛行兵たちが積極的に土地を見て回って、目を光らせている。空から見れば一目瞭然だからだ。　魔物はもうほとんど出ないから、監視兵たちの危険も少ない。二～三人程度の小隊を組んで見回りを行っているそうだ。　というわけで、今日も小さな瘴気溜まりを浄化した。　魔族の城から北東にある、元は沼地だった場所だった。「特に問題なかったね」　私を背中に乗せているドラゴンのグランが言うので、うなずいた。「私も光の魔力の扱いに慣れたわ。ただ、これだけ広い土地だから。少しの瘴気も見逃さないというのは、けっこう大変」「うん。少なくとも北の山脈までの土地は、瘴気がない状態にしておきたい。かなりの広さだ」　北の山脈は自然の要塞として瘴気の侵入を阻んでいた歴史がある。　けれど瘴気は最後には山を乗り越えて南の平原までやってきた。　それからの汚染のスピードは早く、歴代の魔王が魔力の障壁で阻んでいながらも次々と追い詰められる羽目になったのだ。「北の山脈までの土地をしっかり確保できれば、山裾を監視するだけで良くなるから。そうなればいくらか楽だと思う」「早くそうしたいわね」「十年以内にはできると思うよ。この一年でだいぶ減らしたしね」　話しながらも、ドラゴンのグランは素晴らしいスピードで飛んでいく。　彼は魔王なだけあって、他のどんな魔族よりも速い速度で空を駆けることができる。　瘴気溜まりを見つけたら、素早く現地まで行けるのは大きなメリットだ。　もちろん力も強いので、多少の魔物が出ても簡単に蹴散らしてくれる。「それにしても、これだけの広大な土地……」　グラン