Semua Bab 今さら私を愛しているなんてもう遅い: Bab 591 - Bab 600

博人は狂ったように西嶋グループのビルを飛び出し、運転手が車を用意するのも待たず、前の入り口に止まっている自分のスポーツカーに飛び乗ると、アクセルを踏みきり、白鳥家の邸宅へ向かって走りだした。彼の頭の中は混乱していて、ただ一つの思いを狂ったように叫んでいた。彼女を見つけろ！今すぐ彼女を見つけなければ！彼女に伝えるんだ、真実を知ったと！あの子供は自分の子だ！彼と彼女の子だと伝えなければ。土下座してでも許しを請い、もう一度チャンスをくれと懇願するのだ！しかし、彼が慌てて白鳥家の邸宅に駆けつけた時、寺平は未央はついさっき出かけたばかりで、彼女の心療内科に行ったと言っていた。「彼女は、さっき出かけた？」博人の心は一瞬で沈み、巨大な恐怖が襲ってきた。彼はすでに一歩遅れたことと、未央が何か取り返しのつかない決断を下すのではないかと恐れていたのだ。「はい、西嶋さん。まだ十分も経っていませんよ」「分かった！」博人は多く言わず、すぐに踵を返して車に飛び乗り、未央の病院へ向かって追いかけた。……未央は車を運転し、病院へ向かう道を走っていた。昨夜の博人との醜い争いは、彼女を疲弊させていた。彼女は一睡もできず、夜が明けても世界が灰色に見えているのだ。彼女はあの重苦しくて苦痛に満ちた家にこれ以上留まりたくなく、ただ静かに過ごせる場所を求めていた。病院の仕事は一段落していたから、ちょうど様子を見に行き、気分を整理しようと思っていたのだ。車が交差点にさしかかった時、信号が赤に変わり、彼女はゆっくりと車を止めた。彼女がぼんやりと窓の外を見ていると、一台の黒いアストンマーティンが突然後ろ側から凄まじいスピードで現れ、急ブレーキをかけ、乱暴に彼女の車の真正面に止まり、完全に行く手を塞いだ！未央はびっくりし、無意識にブレーキを強く踏んだ。続いて、そのスポーツカーのドアが乱暴に開けられ、博人が凄まじい殺気と……彼女には理解できない、苦痛と後悔が入り混じった複雑な感情を帯びた目をして、彼女の車へと駆け寄ってきた！「ドン！ドン！ドン！」彼は力任せに彼女の車の窓を叩き、興奮で声を荒らして叫んだ。「未央！ドアを開けろ！話がある！説明を聞いてくれ！」未央は彼のほとんど狂った様子を見て、顔色を青ざめさせ、無意識にドアのロックをかけた。彼

青いポルシェは車の流れの中を滑るように走っていたが、車内は息が詰まるような沈黙に包まれていた。未央は助手席にもたれ、窓の外に流れる景色を虚ろな目で眺め、一言も発することはなかった。さっき道で博人と繰り広げた激しい対峙が、彼女の全ての力をほとんど消耗させていた。敦は車内ミラーに映る彼女の青白い顔と固く握られた両手を見て、心の中でひそかにため息をついた。博人が今回、本当に彼女を深く傷つけたことを彼は知っていた。「水を飲むか」彼はあらかじめ準備しておいたミネラルウォーターを差し出し、車内の沈黙を破った。「顔色が良くないよ」未央は振り返らず、ただ首を左右に振り、かすれた声で言った。「ありがとう、だけど、飲みたくない」敦もそれ以上は強く勧めなかった。彼女に今必要なのは静かに頭を整理する時間であって、無意味な慰めではないことを彼は知っていた。車は速いスピードで走り、すぐに虹陽で最高級の私立病院に到着した。敦は明らかにすでに手配を済ませていて、車は直接VIP通路に入り、列に並んだり見物されたりする面倒さを免れた。敦の手配により、未央はすぐに腕の良い産婦人科の専門医に診てもらうことができた。一連の検査をした後、医師は手の中の検査結果を見ながら、眉をわずかにひそめた。「白鳥さん」医師の口調は少し厳しかった。「検査結果から見ると、胎児の発育は正常ですが……あなたは情緒不安定で、精神的なストレスも大きいようですね。状況はやや不安定だと見られます。このまま続けば、あなたもこの子も非常に危険ですよ。現在は妊娠初期で、最も重要な時期です」医師は言葉を重ねて言った。「まず常にポジティブでリラックスしてください。情緒の不安定さと過度の疲労を避けてください。さもなければ、本当に望まない結果になりますよ」医師の言葉は、まるで冷や水のように、未央を完全に醒ませた。彼女は無意識にお腹に手を当て、強い後悔と……罪悪感が心の中に湧き上がった。そうだ、彼女は博人と意地を張ることだけに気を取られ、自分の苦痛に浸ることだけに気を取られ、自分のお腹の中にまだ一つの小さな命があることを危うく忘れるところだった。もし……もし子供が本当に自分のせいで何かあったら……彼女は一生自分を許さないだろう。「分かりました、先生、ありがとうございます。今後気をつけます」未央は

あの夜以来、博人はまるで未央の世界から完全に消え去ったかのようだった。彼はもう白鳥家の邸宅には戻らず、一本の電話も、一通のメッセージもよこさなかった。あの天地を覆うような、息苦しいほどの支配感と執着は、一夜にして跡形もなく消えてしまったのだ。最初、未央はまだ少し戸惑いを感じていた。しかしすぐに、彼女は今までにない安らぎと……落ち着きを感じた。争いもなく、疑いもなく、あの気まぐれなことに感情を動かせることもない。彼女はついに心を落ち着けて、自分の人生をしっかりと歩むことができるのだ。彼女の情緒はずっと安定していて、医師の指導の下、お腹の中の子供の状態も日に日に落ち着いていった。父の宗一郎の体調も、彼女の心のこもった世話で日々回復していった。彼女の病院も順調にやっている。全てが彼女の望む方向に向かって進んでいた。時折、夜が更けて静かな時、彼女は博人のことを思い出すこともあった。彼は今どうなっているだろう？西嶋グループの危機は去ったのだろうか？彼は……本当に考えを改めて、離婚に同意するのだろうか、などだ。そんな時はいつも、彼女は無理やりそうした考えを振り払い、もう心を揺らさず、同じ過ちを繰り返さないよう自分に言い聞かせた。彼女が知らなかったのは、彼女の見えないところで巨大な保護綱が静かに彼女を守り、全ての風雨を遮断しているということだった。……西嶋グループ、社長室にて。博人は別人のようになっていた。彼はもはや時間と精力を未央を取り戻すのに費やすことはなく、全ての集中力を仕事に注いでいた。彼の目が血走ってますます恐ろしくなっていて、以前よりずっと痩せてしまったが、眼差しはこれまで以上に鋭く、そして……冷静だった。敦のあの言葉が、彼を完全に目覚めさせたのだ。彼はついに理解した。愛は独占ではなく、支配ではなく、ましてや傷つけることで自分の気持ちを証明することではないと。愛は守ること、尊重すること、彼女が望む人生を歩ませるようにすることであるのだ。たとえその人生に……一時的に自分がいなくても。彼がすべきことは、彼女に許しを迫ることではなく、彼女と子供を傷つける可能性のある全ての障害を取り除き、そして新しい自分で、おそらく永遠に来ないかもしれない……彼女がくれるチャンスを待つことだった。「三条の方は何か新しい動きはあるか」

時は過ぎていって、あっという間にもう一ヶ月が過ぎた。この一ヶ月の間、博人は未央の生活から完全に消えていた。彼はまるで目に見えない約束を守るかのように、二度と自ら彼女に連絡することもなく、白鳥家の邸宅にも足を踏み入れることはなかった。未央はこの得がたい平穏を享受していた。彼女の妊娠反応は次第に落ち着き、お腹も少し膨らんできて、全身から母性の柔らかな輝きが放たれていた。父親の体調は日々回復していて、息子の笑顔は無邪気で、そして彼女の事業――「希望心療内科」も、リフォームが完成し、ついに開業の日を迎えた。開業のその日、太陽の光は明るく輝いていた。病院は温かみを感じさせる上品な内装だった。入り口には友人たちから贈られた花が並んでいた。未央はゆったりとした快適なマタニティドレスを着て、嬉しそうな笑みを浮かべ、祝いに訪れた友人やお客さんたちを迎えた。瑠莉や悠奈も訪れてきた。大きく回復した宗一郎でさえ、娘の事業が再び再開するのをこの目で見ようと出てきて、その顔には安心感と誇らしさが満ちていた。「未央さん、おめでとう！」悠奈は彼女の手を握り、心から喜びを感じていた。「あなたならきっとできると分かっていたわ！見て、今のあなたは、自立していて、自信に満ちて、そして美しいわ。これまでのどんな時よりも輝いているの！」未央は笑った。「大げさよ。早く中に座って」病院内を行き交う人々と、友人たちの誠実な笑顔を見て、未央の心は未来への希望で満ちていた。彼女はついに自分自身の力で、彼女と子供たちに安定した家庭を与えることができるのだ。……病院から少し離れた場所にある黒い車の中で。博人は静かにその中に座り、覗き見防止フイルムを貼った窓越しに、人々に囲まれ、優しく魅力的な笑顔を浮かべるあの姿を見つめていた。彼は現場には行かなかった。敦の忠告を、彼はしっかり受け入れていた。今自分が現れれば、彼女に困惑とプレッシャーを与えるだけだと分かっているのだ。彼にできることは、遠くで静かに彼女を見つめ、守ることだけだった。「西嶋社長」運転席に座っている高橋が低い声で報告した。「うちの者が全ての客とスタッフを確認しておきました。現時点では不審な人物は発見されていません。クリニック内外の警備も手配完了です」博人は「ああ」と一声だけ返したが、視線はまだ未央から離さ

「大丈夫、本当に大丈夫です！」未央はもがきながら起き上がろうとし、視線を博人の担架から離せなかった。「私も彼と一緒に病院に行きます！」「奥様、あまり興奮してはいけません。あなたは今妊娠中ですので……」「大丈夫です！」未央は頑なに主張した。結局、医師の判断により、彼女がただ少し驚いただけで今は異常なしという結論が出ると、ようやく博人と一緒に救急車に同乗することが許可された。救急車の中では、博人はすでに出血量が多すぎて半昏睡状態に陥っていたが、彼の手は依然として未央の手をしっかり握りしめていて、まるでそうすることでしか安心できないかのようだった。未央は彼の冷たい手を握り返し、涙を静かにこぼして、それが二人が握り合う手の上に滴り落ちた。……病院の救急オペ室の外にて。未央は産婦人科医から彼女と胎児が無事であることを再び確認された後、すぐにオペ室の入口へ走り、焦りながら待った。敦と悠奈も知らせを聞いて駆けつけた。「未央さん、大丈夫？無事？」悠奈は彼女の青ざめた顔色を見て心配そうに尋ねた。未央は首を横に振ったが、視線は固く閉ざされたオペ室の扉を捉えていた。高橋は隣の敦に状況を報告していた。「……病院の監視記録は確保しました。あの給仕は背後から故意に押されたもので、押した人物はキャップとマスクをしていて、スタイルは……以前リゾートホテルに現れたあの綿井綾に非常に似ています！彼女は混乱に乗じて去りましたが、うちの者が全力で追跡しております！」「綿井綾だって？」敦の顔色は一瞬で険しくなった。「またこの女か！彼女は一体何がしたいんだ？」未央はこの名前を聞いて、体も震えた。やはり彼女だった！あの女は、彼女の結婚を破壊するだけでなく、今では……彼女の子供まで傷つけようとしている！強い恨みと後悔が心中に湧き上がってきた。今日、博人がいなかったら……未央はそれ以上考えられず、博人への心配と罪悪感がますます強くなっていった。どれくらい経っただろうか、オペ室の扉がついに開いた。そして医師が中から出てきた。「先生！彼はどうですか!?」未央が真っ先に駆け寄り、声は震えていた。医師はマスクを外し、疲れた表情で言った。「患者は危険な状態を脱しました。背中の傷は深く、出血量が多くて、陶器の破片がいくつか深く刺さっていまし