All Chapters of 幽霊が見えるからって慣れてるわけじゃない！！: Chapter 11 - Chapter 20

 「じゃぁ、俺そろそろ帰るよ」　パイプ式の椅子を引いて腰を上げようとした。「ちょ、ちょっと待って！！」　カレンに腕を掴まれてしまう。慣れない感触にビクッとして固まる。女の子に触られるなんて義妹の伊織に位しかないから。「あ、ごめん。でも、まだ、座って」　素直に腰を下ろしなおす俺。話しにくそうに下を向くカレン。少し見ない間に大人っぽくなったような気がする。やっぱりアイドルってかわいいんだなぁなんて考えてると。「シンジ君ってさ、まだああいう事してるの？」「へ？」　突然の質問の意味が分からない。「だから、私みたいになったコとか助けたりしてるの？」――いやいやいや！何を言ってんですかねこの子は。あのときは仕方なく流されてああなっただけで、基本俺はああいうモノは苦手なんです！！「そ、そんなわけないだろ。あの時はたまたまだよ」「じゃあ、もう見えたりしてないの？」「いや……念だけど見えてるよ。今も、たぶんこれからもね……」　会議室内に少し重い空気がながれる。　俺は確かに［霊］は見えるけど慣れているわけじゃない、そもそも好きになれる方がおかしいと思う。「あの、協力してほしいことがあるんだけど……」「やだ！！」「なんでよぉ～！！　話聞いてよぉ～、ね、ちょ、待ってよぉぉ～！！」　鞄を掴んでスタスタと歩き出す。はい話はお終い。じゃさいならぁ……。「は、放せ！！　俺は帰る！！」　鞄を掴んだカレンが俺に引きずられている。――結構チカラあるなお前！！こら！　その顔は反則だぞ！！　おまえ、くっ、このっ、分かっててやってるな？　少し泣きそうな顔で掴んだまま放そうとしない顔には「お願い」って表情を浮かべている。しかも薄く涙が滲んで。「わかった、もう、わかったから放せ。いいか、話をきくだけだからな」「やった！！」　や

 　市川響子と市川理央は一卵性の双子の姉妹。小さい時からよく似ていて共に成績もよく、運動もこなせた。しかし違っているものもある。それが現れ始めたのは中学進学してからだった。姉［響子］は社交的で誰とでも仲良くなって、次第に人気者になっていった。それとは逆に妹［理央］は内向的でなかなか友達もできず次第に陰に隠れていった。「シンジ君？」「あ、ご、ごめん。俺、リビングで待ってるからさ。楽しんでくれよ」「ちょっとシンジ君！！」　駆け出すように部屋を飛び出してリビングへと向かう。　はっきり言ってその部屋にいたくなかった。理央から感じるあの念と自分自身の念は似ている。本能的にその場にいてはまずいと言っている。それに俺は気づいている。あのままだと俺も飲み込まれてしまうと。　ようやくついたリビングで息を整えながら汗をぬぐう事しかできなかった。「はい、喉、乾いてるでしょ？」　リビングで一人、うなだれるようにソファーに座っていた俺に冷たいジュースの入ったコップが目の前に差し出さされた。誰かが近づいた事さえわからないほどに俺はぐったりしていた。「え、あ、ああ、ありがとう」「どういたしまして」　渡してくれたコは響子だった。彼女はそのまま俺の隣にちょこんと座る。「ネェ、今日あなたを連れてくることはちょっと聞いてたけど、ほんとにカレシじゃないの？」「い、いや、違うけど？」「そっかぁ、違うんだぁ。とりあえずは信じてあげる」「あ、ありがとう」　何がありがとうなのか良くわからないけど信じてもらえたのはいいことだ。しかし、この子がここにいるってことはあの部屋には今二人だけ……。どのくらいこの家にるんだろうと時計を見ると、この家に訪れてからもう２時間がたとうとしていた。　きゃぁぁぁ！！　ビクッとするくらい甲高い悲鳴、これはたぶんカレンの方だ！！　突然の悲鳴にあわてて部屋に駆け出した。その後ろから響子も連なる。「ど、どうした！！」「し、シンジ君！！」　部屋に入った俺を確

  　数日後。「言われた通りに調べたんだけどさぁ……」「おう、ありがとな」　カレンの事務所近くにあるファーストフード店。その2階の一番奥の席にテーブルをはさんで俺たちは向かい合って座っている。　トップアイドルに近い存在となったカレンは、髪の毛を両側で三つ編みにしていて、有名お嬢様学校高等部の制服を纏《まと》い赤い眼鏡（たぶん伊達眼鏡だと思うけど）をかけている。きちんと変装してるみたいだけど、これが普段からなのかもしれないなぁと思っていまうほど違和感がない。　一応の変装なのかもしれないけど。　コーヒーをすすりながら俺の横に視線を移すカレン。「ちょっと聞くんだけどさ」「なに？」「どうして伊織さんがいるのかしら？」　カレンと向かい合う形で座っている俺の横には今日は伊織の姿があった。　前日に伊織には夕飯はいらないと伝えると、何故なのかって聞かれたから素直に今日の予定を話してしまった。そしたら私も行くと言い張って結局言い負かされた。　義妹《いもうと》曰《いわく》く「カレンさんにカレシがいると思われでもしたら大変」とか「お兄ちゃんがカレンさんに変なことしないように監視する」とか言ってたけど、確かにスキャンダル的なことになったら、俺はともかくカレンには一大事だと思う。　――でも、兄ちゃん信用されてないのがちょっと悲しいぞ義妹《いもうと》よ。「だめ、でしたか？」「え？　いえ、まぁ別に大丈夫よ伊織さん」「良かった。でも、あの、伊織って呼んでもらって大丈夫です。カレンさん」　下を向いて少し赤く頬を染める義妹。その仕草がかわいいです。「で、どうだったかな？」「あ、そうね、その話をしにきたんだったわね。けど……この話を伊織さ……伊織ちゃんに聞かせて大丈夫なの？」「え？　まぁ大丈夫だろ。こういう話を周りに言いふらすような子じゃないから伊織は」　クチに指でバッテン作ってうなずく伊織。

 　ところ変わって現在。「ほんとうに一緒に行くの？」「はい、ご迷惑でしょうか？」　う～んって感じでカレンが顔ををかたむける。それを見つめる伊織。　それを少し遠めからみているんだけど、かなり目の保養になるというか、めちゃくちゃ絵になるというか。　我が義妹の伊織だが、カレンというアイドルと並んでも見劣りしないかわいさである。　少し兄として盛ってる感じもするが、そんな事どうでもいいんだ。だってかわいいんだもん二人とも。「シンジ君！　いいのかしら？」　困ったカレンがとうとう俺に意見を求めてきた。っていうかカレンの目が「えぇ～？困るから何とかしてよぉ～」って感じになってる。「うぅ～ん、伊織が大丈夫っていういなら……」「ホントに？　お義兄ちゃん、私もついていっていい？　迷惑かけないようにするから！」――この、胸の前で手を組んでお願いポーズって弱いんだよねぇ　今はその週の週末、再びカレンが迎えに来ていて家の前での会話中です。　今日も伊織が一緒に行くというので、玄関の前に二人で待っていたのだが、カレンがなかなか納得しなくて首を縦に振らずにいた。　今日の行先は市川家なのだが。　カレンが嫌だと思う気持ちは分かる。少しおかしくなった友達の家に行くのだから、なるべくはそういう事は知られたくないのだろう。もしかしたら、前の事もあるし伊織の事を危険にさらせないと心配してくれているのかもしれない。実は根はやさしいからないい子だからなぁ。　伊織も伊織で珍しい。俺の前ではなかなか自分を出さず、我がままをあまり言うことがなかった。その伊織がこんなに粘っている事なんて、今まで俺は見たことがない。「まぁ、いいじゃないか。危ないところには出さないようにするし、もしもの時は俺が盾にでもなって守るからさ」「あ、ありがとうお義兄ちゃん」――わ、わかったから、ギュウッ！　と抱きついてくるな義妹よ。「ま、まぁ、シンジ君がいいなら私は何も言わないわ。でも伊織ちゃん、危ないことはしないで

 「カ、レン……」「理央、負けないで！！　あなたならできるわ！！」　理央を助けたいというカレンの願いは、わずかだが闇に引きずられていく彼女の心に届いたようだ。　だがまだ、まだまだ足りない。それは、彼女の理央の後ろから放たれている黒いモノの勢いが、わずかに衰えたに過ぎない。　それほどまでにこの理央の心は閉ざされかけていくるのだ。　手を伸ばして、理央に近づこうとするカレンを伊織と二人で押しとどめる。「だ、ダメだカレン！　まだ、彼女には戻ってない！　足りないんだ！！」「で、でも！！」　このままではまだ足りない。それは分かっているんだ。　でも、俺も怖い、気を抜くと引きずられそうになる。　――くそっ！！　壁際でうずくまり、震える家族。二人の前に歩み寄る。時間がない。ここで説得できなきゃたぶん彼女は戻らないだろう。「あなた方、あなた方も何かあるでしょ？　言わなきゃいけないことが。彼女はそれを待ってる」「私たちも？」　震える声で響子は答える。「あなた方は家族だ。なのに家族として、姉として母としてちゃんと向き合ってきたと言えますか？」「そ、それは……」「理央さんはいつも一人だと言っていた。それは家族といるときでさえも思っていたはずです。ならその原因を作ったのはあなたたちなんだ」　我ながらかっこいいこと言ってるけど、内心すごいドキドキしてた。だってこの二人とすらまともに話してないのに、イキなりこんなこと言われてもピンとこないんじゃ？　なんて思ったから。　でもその想いは届いてくれたみたいだ。「理央、理央ごめんなさい。私、ちゃんとお姉ちゃんじゃなかった。一緒にいたのに分かってあげられなかった。ほんとにごめんなさい。理央は大事な妹なの！！　たった一人の大事な！！　だから行かないで！！」　姉の響子は理央のそばまで歩み寄り、涙を流しながら頭を下げた。「ごめんなさい理央。あなたが悩んでるなんて思ってなかった。良いこ