Semua Bab 幽霊が見えるからって慣れてるわけじゃない！！: Bab 31 - Bab 40

 　一番懸念されていたライブの日は無事何事もなくすぎた。　　俺はもちろん伊織もライブにはチケットの都合上行けなかったが、メンバーから響子・理央姉妹経由で伊織に連絡が入ったらしい。　このライブの後の大イベントはあと4か月先までは無いらしい。　ただ、それが気がかりでもある。さすがにアイツも人が多いところでは、簡単にカレンには手を出せないだろうけど、次まで空いてしまうこの期間は割と接触のチャンスは多くありそうだからだ。　天気の良かったこの日は読みたい雑誌の発売日だったこともあり、放課後少し遠回りして帰ることにした。　ウチの学校はどちらの方向へ進んでも近くに大きな街並みに出ることで意外と便利なのだ。正門を出て、人の集まらないいつもの本屋へ向かおうとした時ポケットのケータイが震えた。「いつもの店の二階で待ってる」　カレンらしい用件だけのメッセージ。内心は「めんどくせぇなぁ」と思いながらも、あの店の方向にも本屋があったなぁと思いだし、たまには違う店に入ってみるのも悪くないかと思いなおす。　それから三十分後、指定された店の一番奥の席に見慣れた頭と顔が二つと……知らない男の子が一人座っているのが見えた。友達かな？　っと思ったので邪魔しないように手前の席に腰を下ろそうとすると、見慣れた頭がクルっとホントにタイミングよく振り向いて俺と目が合った。「何でそこに座ろうとしてんの？」「え？　いや、友達なら邪魔しない方がいいと思ってさ」「変に気を使わなくていいんだよ、一緒に話すためにシンジ君呼んだんだから」　おいでおいでって手招きされた。なんか俺、犬みたいだ。もう一つの見慣れた頭は理央だった。「やぁ、理央さん」「こんにちはシンジ君。まだ、「さん」付けて呼ぶんだね？　理央でいいって言ってるのに」　手をひらひらさせながら笑顔で話す理央。「うぅ～～んと、ごめん、ソレは無理かな」　なんて返していると、奥に詰めてくれた男の子が俺たちに顔を順番に向けて。「なになに？　どういう知り合い？　どっちかのカ

  『あんた康介じゃないじゃない！！　誰なの！！』　ふわふわ浮いたまま大声で叫ぶカレン。　壁と弟にぶつかった拍子に気絶して霊体になったらしい。まぁ、そういう事がおこっても不思議じゃないけどね、元々が生き霊さんだったわけだし。叫んでる声も、たぶん俺と康介にしか聞こえてないんだろうなぁ。　しかし今はそれどころではない。　　どういう事だ？。「あんた誰よ」ってカレンが言うって事は、この康介は本当の康介じゃないってことなのか？「どういうことだカレン。アイツは康介じゃないって」『どういうって、こっちが知りたいわよ！　この人は私の知ってる康介じゃないわ。顔が全然違うもん！！』　　雷に打たれたみたいに体の中を何かが走り抜けていった感じ。俺は康介はカレンの知り合い、同級生だと聞いて疑わず、さらにカレンも知り合いだとばかり思って確認してはいなかった。そう本人なのかどうかだ。「お、お前誰だよ！！　俺をだましてたのか？」『う～ん、シンジ君。だますつもりはなかったんですけどね。まぁ結果的にはそういう事になっちゃうかなぁ』　目の前の人物は本当にすまなそうな顔を俺に向けてきた。『で？　本当は誰なのあんた？』『僕の名前は……と、時間がないようなのでこちらの用事を済ましてしまうかな。カレンさん、あなたは向こう側へ行くつもりはありますか？』『な、無いわよ！！』『そうですか……おっとこの辺りが限界のようですね。ではまたお会いしましょう』　そういいながら康介はスッと消えていった。「お、お義兄ちゃん大丈夫？」　隣で立ち上がろうとしていたはずの伊織が、俺の体（特に顔）を心配そうに見回している。「だ、大丈夫だ。俺よりもカレンと弟君の方を見てやってくれ」「うん、わかった」　ようやく力の戻り始めた体をゆっくりと持ち上げる。うん。どこもケガしてるところは無いみたいだ。　大きく深呼吸して心を落ち着かせた。

  　慌てて席に座り直す。すっごい恥ずかしい。　それから「えぇぇ～」って顔してる（特にカレンが）三人に康介について聞いてきた事を詳しく話してもらい、伊織を加えた四人に俺が考えついた事を聞いてもらった。「そ、そんなことって」「あくまでも今の段階での俺の考えだけどね」　俺はそう言ったけど、内心では確信に思いがあったからだ。　しかし、それが事実だとするならば、俺達が今の康介に出来ることはない。その事はみんなが理解した。俺を含めた五人はそれから黙り込んで飲み物をクチに運び込む事しかできなった。　康介は待っていた。彼らがここに来ることは分かっている。　昨日突然に彼から呼び出され、今日、この時間に来るようにと言付かった。　彼らは自分に会う事を願いながらも恐れている。なのに自分たちから会いに来いという。　本当に人間とはわからないものだ。　イヤ、自分はもう忘れてしまっただけなのかあの遠い記憶を。　そして思う。　今日、この日が彼らに会う最後の日になるだろうと。　俺たちは歩いていた。　店を出て誰も話をしないままもう10分になる。行先はウチの近所にある公園だ。この時間帯なら、遊ぶ子供たちもいないだろう。　住宅街にある本当に小さな公園。今日康介を呼び出しているから俺たちは向かっている。　公園は静かだった。子供たちが遊び楽しそうな声を上がていただろう時間からはまだ間が無いだろうはずなのに、今はその面影すら感じられないくらいに。「待たせたかな？」　一人の少年と思われし幽霊が公園の中ほどに立っている。　　俺が足を止めると、後ろをついて来ていた四人も同じように止まった。『いえいえ、時間などあってないようなものだから』　そう言いながらこちらに少し歩み寄ってきた。「もう、皆に姿を見せてもいいんじゃないか？　できるんだろ？」　康介が微笑んだ。　ぶわっっと一陣の風が舞う。　そこに姿を現したのは、黒に

 　いつの間にかすすり泣く声が聞こえてた。カレンも響子も理央も、そして隣の伊織も、顔を伝って落ちる涙を拭こうとはせず。ただ流れ出るままにしていた。　『僕はその約束を果たしに来たんだよ』　涙を流した俺も応えられない。『康介との約束、それは［１年たって僕が忘れられてたら、僕が生きてた証を証明してきて。そして思い出を残してきて］だったからね』「だ、だから君は僕らに調べる時間を与えたのか……自分たちで思いだしてほしいから」　こくんとうなずく千夜。『それに、初めに言ったでしょ？　あなた達に危害を加える気はないって。それにはカレンさんも含まれてるんだよ』「お前、死神なのにいいのか？」　力ない声で俺が訴える。　それに少しはにかむように返ってきた答えは。『負は正の力には敵わないんだよ。それに生きている者を無理やりにでも亡き者にしてしまったら、理のチカラが働くからね。どちらにしろ自分にはできないんだよ』　だった。初めの方は何の事を言っているのか分からないけど、後の事に関しては何となく理解できる。つまり彼は死神だから死者しか連れていくことが出来ないのだろう。『これで約束も果たしたし、君たちともお別れだね。楽しかったよ。なるべくならすぐには会いたくないからみんなゆっくりしておいでね』　ニコッとすごい満面の笑顔を残して千夜は少しづつ消えていく。『そうそう、伊織ちゃん。その君の力すごいね！！』「「「「え！？」」」」　今度こそ消えていなくなった。　皆の視線が伊織に集中し、伊織は下を向くことしかできなかった。   その時私は――。『そうそう、伊織ちゃん。その君の力すごいね！！』「「「「え！？」」」」――あの［死神］さん最後に爆弾投げていったぁぁぁぁぁ！！　自分に向いているみんなの視線がなんだか痛くて、恥ずかしくて下を向くしかなかった。

　　十分後。「お義兄《にい》ちゃぁぁん！ごはんできたよぉぉ！」　伊織からのゴハンの呼び出しに応えて部屋を出ていく。「はぁぁ～」　この時もまだため息は止まらなかった。　用意されてるゴハンを見ながら自分の席に着く。「義母《かあ》さんと父さんは？」「お母さんは急患だって帰ってこれないみたいで、お義父さんは事件で帰れないんだって」「そうか……」「何か考え事？」　伊織にそう問われ、自分の本心を言うわけにもいかず、響子に相談を持ち掛けられたことを話した。　う～んとうなりながら伊織が考え込む。「お義兄ちゃん、その相談私も加わっていいかな？」　俺のハシが止まった。「な、なんで？」「ちょっと……考える事あって……かな？」「そうか、うん……いいんじゃないか」「良かった。よろしくね、お義兄ちゃん」――この見た目が可愛い娘のニコってのは殺人級の威力があると兄は思うのです。 　数日後「ごめんね伊織ちゃんまで来てもらって」「いえ、お義兄ちゃんが心配なだけですから」　カレンと伊織が仲良さそうにきゃーキャー言いながら話している。　俺はというと……中に入って行けないからコーヒー飲んでます。　響子が今日の相談者と来る予定になっていて、少し遅れてくるらしい。今はその隙間の時間だ。「おまたせぇ。ごめんねぇ」　パタパタと走って席の隣へとやってきた。「紹介するね。こちらが今回の相談者で友達の｜三和玲子《みわれいこ》さん」　響子の後ろからつきて来ていた女の子がペコっと頭を下げた。「は、初めまして。私は三和玲子と言います。今日はありがとうございます」　この三和という女の子だけど、外見は肩くらいまでの黒髪ストレート、細身でスラっとしていて