Semua Bab 幽霊が見えるからって慣れてるわけじゃない！！: Bab 21 - Bab 30

  　なめらかな肌触りと、心地よい温度。　そして眠くなる催眠術。「この時の作者の頼庵は――どのような考えで――」　月曜日、午後イチの現国の授業中である。　あまり活発ではない俺も、成長期真っ只中の高校生男子である。今日はお昼を結構な量を食べていた。すると襲ってくるのは睡魔という厄介なヤツ。ホントにこいつには勝てないんだよねぇ。のほほんと机に顔を伏せて寝ようとしていた。『寝るの？』　目の前にひょっこっと目の上の部分だけが出てきた。「ぐっ！……」　目にした瞬間叫びそうになったクチを慌てて両手で押さえる。「ねぇ～る～の～？」――このパターンホントやめて欲しい！！　ホント心臓に悪いから！！　いくらカワイイ幽霊？　いや生き霊ちゃんでも、いきなりはビックリするんです。それが顔見知りのカレンでもね。「ま、またお前か」　周りのクラスメイトも眠気と戦っているらしく、俺の異変に気付いてこちらを気にするヤツはいなかった。『ま！　またって何よ！』「あぁ～冷めたわぁ～。返せ俺の眠気！」『はぁ……あなたって……別人ね』「何言ってるんだ？　俺は俺だよ」　あきれた顔しながら、さらにギャイギャイと文句を言うカレンと、それに応戦することでその授業は時間が早く過ぎた。そこはちょっと感謝しようかな。　放課後の再会と、時間と場所を決めたらカレンはさっさと消えていなくなった。しかしアイツ……自由自在な感じで使ってるけどすげぇなぁ。変なところに感心しちゃうけど。　結局次の授業で寝ちゃう俺でした。「こんなとこで……結構恥ずかしいもんだな」　辺りにはまだまばらだが人が行きかっている。有名お嬢様学校がある最寄り駅。それにしても……女の子が多いなぁ……なんかチラチラ見られてる気もするし

 「行くか！」「うん」「はい」「が、頑張ります」「……」　それぞれの思いを胸に、五人は理央の通っていた学校の正門前に来ている。　俺、カレン、伊織、響子、そして理央。理央だけは少し不安げな顔を学校に向け無言で眺めている。　ここには正直理央には来てほしくなかったのだが、本人がどうしても行きたいというので同行してもらうことにした。それでも、ここまで来ても俺は気が進まなかった。「理央さん……無理はしなくていい」「だ、大丈夫、です。……行けます」　こくんとうなずく理央にの顔にははっきりとした決心が見て取れて、俺も「わかった」とうなずくことしかできなかった。　本当なら入ることのできない校舎に、こうして５人で何事もなく入れたのは理央が転校するにあたって残った私物を取って、探して、回収するためっていう名目です。ほんとうは両親がすでに運び終わってるらしいけど。　それでもこの学校に来る理由。闇の中に消えたあのモノがいるから。　学校内で通っていた部室、それから更衣室、下駄箱、皆で見て回っていく。　自分の通う学校と違うので、結構真面目に見ちゃうもんだな。伊織は「進学するときの為の下見」とかいって割と乗り気で付いてきたし。　最後に残ったのは理央の机のある教室。　俺はできれば入りたくなかった。そこにアイツがいたから。「あ、先生……」「市川……さん？」　今日、この学校に来ることを決めた時、ここに来てもらえるように響子、理央姉妹の両親からお願いしてもらっておいた人物。理央の担任［早川香里］。女性の教師だ。　その先生がある机に座って俯いていた。「こんにちは、市川さん。体調はもういいの？」「え、ええまぁ、おかげさまで」　途端に理央の様子がおかしくなった。俯いて、少し息遣いも荒い。「私をここ呼んだのはあなたなの？」

  　　恋をしていた。周りには言えない。何も聞こえない。　だけど恋をしたんだ……相手が誰とは言えないけど。　特技も何もない。持ってるやつが持ってるやつと自慢しあえばいい。毎日毎日、同じ時間を繰り返していく。持たない者はその繰り返しの中で生きている。だから思う。自分がいなくなってもどうせ誰も困らないだろうと。いても何も変わらないなら、いなくても何も変わらない。　誰も泣かない。誰も笑わない。誰も話さない。　人として、せめて人間としてのプライドだけは捨てたくはない。　たとえ何かを失っても。たとえ何かが消えても。たとえ自分が消えても……。　でも叶うのなら、自分が存在した証だけは忘れないで欲しい……。皆になんて贅沢は言わない。ただあの人にだけでもそれが今の願いで唯一の想い。　　俺こと藤堂真司はいつものように絡まれていた。絡まれているとはいえ、それは少し危ないお兄さんたちや、学校のいわゆる不良たちという訳ではない。いや、自分からすればもっとたちが悪いと言える。　「今まで言ってきた通り、俺は幽霊は好きじゃないし、慣れてもいない。いや慣れたくない！！」しっかりと相手の顔を見ながらそう反応しても『そんなこと言わないでさ、シンジ君。仲良くして 』　なんてかわいく言ってきても無理なものは無理。　――できるくぁぁぁぁぁぁぁ！！　あんた男だし！！　かわいくないし！！「はぁ～～」　太くてでっかいため息をつく。　駅前のベンチに座っている俺の横をフワフワしてるモノ。　はい、今回も幽霊さんです！！　名前は……なんだっけ？　まぁいいや。ずっと駅を出てから憑《つ》いてきてるんだけどまったく……俺は好きじゃないのに。「あの、憑いてこないでもらえますか？」『そんなっ！　僕とシンジ君の仲じゃないですか

  　かなりカレンは不機嫌です。まったく話は聞いてくれないし、響子理央姉妹はなぜかキャーキャー言ってるし、伊織に至っては「帰る！！」って歩いて行こうとするし。結構なパニック状態に陥った。　時間が経つにつれて、落ち着いてきた皆に事情を説明する。「で？あたしがその康介とデートしなきゃなの？」「うん、まぁ、そういう事なんだけど」　返事に困った。「どうやって？　康介君てあの工藤康介くんでしょ？　一昨年亡くなった」「うん。そうみたい。私は公立高校だったから近いし時々見かけてはいたんだけど、あまり話したことはないかなぁ」　と理央が言う。あ、そういえばこの、カレン・響子・理央は幼馴染だから［康介］の事は知ってるんだな。話が早くて助かる。「どうやってするのよ？」「え？」　意外なセリフが返ってきたことに驚いた。今まで会ってきた時のカレンの性格からすれば答えは「NO」だと思っていたから。「するにしても今の康介って幽霊なんでしょ？」「そうなんだよなぁ……で、考えたんだけど、あれ使えないかな？」「「「あれ？」」」　――あれ？　この反応はなんだろう？　三人の思いも寄よらぬ反応に少し焦る。同時に思った。それは、時々当たり前のように俺の前に現れるあれの事なんだけど、この反応は思ってもいなかったんだ。「あのね、シンジ君。あれはみんなには言ってないの。それに、意識ある状態で使うと結構体にひびくんだよねぇ」「む……」　この点に対しては反省した。確かに俺も人前ではこの体質を好き好んで口外したりは絶対にしない。信じてもらえるか否かの以前に、そんなこと言う人がどういう目で見られるのかを身をもって経験しているから。人は些細なことでも結構簡単に離れていってしまうものだ。実体験があるからすごく良く分かる。「使えないとすれば……どうするか」「考えてないんでしょ？」「はい……

 　その頃、とある場所に康介はいた。『ようやく、ようやく、君と話せるかもしれないんだね。それは約束を果たすことにもなる。もう少し……待っててね』　周りには誰もいない。誰にも聞こえない。でも彼はしっかりと胸にその気持ちを抱きしめていた。　　　カレンとその事務所の事については、グループメンバーの皆さんの協力のもと何とかなりそうなので、そちらは連絡窓口を伊織にやってもらうことで話がまとまった。俺が女の子と話すことが苦手だと知っている伊織がかって出てくれたのだ。　伊織の想い「お義兄《にい》ちゃんにこれ以上、知らない女の子と仲良くさせたくない！！」なんていう気持ちがあったなんてことは知る由もない。　今度は俺が急いでやらなきゃいけない事がある。それは康介をどうやってカレンに会わせるかを考える事。しかしこれがなかなか手ごわい相手だった。　結局考えに考え抜いた結論は――「これってさ……」「なによ？」　現在の状況はというと、［セカンドストリート］ライブ会場のある屋根付き球場の近くを、赤い眼鏡の地味っ娘カレンと二人で歩いていた。もちろん周りにはサポートメンバーとして伊織や響子理央姉妹、そしてなんとセカンドストリートのメンバーまでもが参加してくれていた。「俺、バレたらいろんな人に刺されたりするよね？」「まぁ、そうなるかもね」　うん、他人事だよねカレンさん。でもこの方法しか思いつかなかったのだから仕方ない。「で、康介は一緒なんでしょうね？」　「ああ、それは大丈夫」　ちゃんと俺の横をフワフワしてるから。とは言えなかった。「これからどうするの？」「うん、康介がゆっくり話がしたいらしいから、ちょっとそこの公園にいこうぜ」「わかった」　人がいる場所を待るべく避けるように二人で歩いて行く。この季節は緑の匂いが風に混ざってなかなか気持ちがいい。それにこういうい場所って俺みたいなやつが、なかなか一人で来ることはないので新鮮な感じがする。隣にいるの