Semua Bab 幽霊が見えるからって慣れてるわけじゃない！！: Bab 71 - Bab 80

  　その日は突然訪れた。　まだ小鳥のさえずりさえも聞こえない夜と朝とも境目の時間帯。 　間もなく山の背中から顔を出す太陽の光で空が赤焼けしている頃、出しっぱなしのケータイの着信音が狭い茶の間に響き渡った。布団の中で丸まったままの俺は、ケータイを手にして表示されている名前を確認する。［結城哲平］「あの野郎……こんな朝から……」　仕方なく体を無理やり起こして布団から頭と腕だけを出してケータイを握り直す。　昨晩飲んだビールの缶などが置いたままのテーブルにメモ帳を放り投げる。そのまま考え事を始めたのと同時に意識がどんどん薄くなっていく。　ジリリリリン！！　　ジリリリリン！！　昔懐かしの黒電話の着信音。 　これは同業者に設定しているもの。「はい、藤堂……」 「やっと出やがったか！！」 　朝から聞きたくもない声をケータイから聞かされた俺はそこからものすごく機嫌が悪くなっていくのを感じた。「こんな朝からてめぇの声なんざ聴きたくねぇよ……切るぞ！！」 「お、おい！！　ちょっと待て！！　情報が入ったんだ！！」 「情報だぁ！？　変なのだったら容赦しねぇぞ」 「それは大丈夫だ！！　お前んとこの課長さんの話だからな……」 　それまでの冗談めかした会話から一転。二人とも真面目な声色で語り始める。　もちろん俺は布団からしっかりと出てしっかりとメモを取り、いつでも出かけられるように準備を始める。「お父さん……」 　声がした方に振り向くと真司が枕を抱えながら襖の《ふすま》のそばに立っていた。「真司か……すまん起こしたか？」 「ううん……大丈夫」 「これから出かけなくちゃならなくなったんだけど大丈夫か？」 「そんなに子供じゃないから平気だよ。それに……」 　まだ見る限り明らかに子共だろ？　自然に笑顔になる。「それに？　」 「伊織ちゃんのお母さんにれんらくするから……」 「おま！！　どうして

  　何よりも結城の野郎が人は数人しか……とか言ってたくせに後からなだれ込んできたのは数十人規模で俺と村上が唖然とする中、物的証拠などをあらかた回収して持ち運んで行ったり犯人を連行していったりと素早く短時間のうちに片付いてしまったのだ。その後から遅れてウチの捜査員が到着した時には結城を残してその人たちも姿を消していた。　まぁ、そのモノがウチの署に大量に届いたと連絡が入った時にはかなり驚いたが、結城が言っていた「ただの連れ」って言葉は嘘じゃなかったって事だ。　アイツには感謝しかない。――あれ？　でもこれってあの約束が……。　なんて考えてうろたえたが、この後の事務処理的な事を考えてたらすっかり忘れてしまっていた。俺の足の痛みと共に。 「「「カンパーイ！！」」」　ウチの班のメンバーだけが集まったささやかな慰労会が俺の行きつけの居酒屋で行われている。なんだかんだといいながらも、勝手な行動に走り気味の俺についてきてくれた事に感謝の気持ちを込めて開いたこの飲み会に、は俺も含めて七名が参加している。村上は諸事情が有るからと遅れてくるらしいのだが、その代わりというかなぜか乾杯の前から結城の姿があった。「おい結城！！」「どうした？　飲まんのか？」「てか何故にお前がここにいる！！」　何を言っている？　というような顔をして俺の事を見る結城。「なぜって……呼ばれたからな」「なに！？　誰に！？　俺は呼んでないぞ！？」　俺達の話を横で聞いていた同僚たちはそこにいるのがさも自然な事のように、結城に対して普通に話をしたりお酌をしたり、時には少し仕事の内情などを聞いているヤツもいたけど、意外にも盛り上がりを見せて俺と結城の会話を途中で途切れさせた。何か不自然だなぁって思いながらも、その場がしらける事もなく皆が楽しく飲んだり食べたりしているのでひとまずは安心して俺も飲むピッチを少しだけ上げることにした。　俺だけがこの盛り上がりに乗り遅れるわけに

   『もし、無事に身体があって、元に戻ることができたら……シンジ君、あなたの彼女になってあげるよ』 　　キャッって感じで両手をホホに添えてもだえるカレンと、その言葉を聞いて目が見開かれる伊織。そして俺の脳裏にもようやくあの時の事が思い浮かんできた。 「あれかぁぁぁぁぁ！！」　絶叫から生還してカレンに詰める。「おまえ、あれの事言ってたのか！？」 　俺は今更ながら混乱していた。確かにそんな話をしてたような気がしているけど、まさか今更そんな話が持ち上がるなって思ってなかったから。――あれからどれくらい経ってると思ってんだコイツ……「そうよ！！　だって約束したでしょ！！　だから私が今シンジ君のカノジョなわけよ」 「だって、まさか本気で思ってるなんて考えてなかったし。それに……」 「何よ！？」 「みんなからそんな事聞かれてもおまえも否定してただろ？」 「あたし、否定した覚えなんて一回もないけど？」 　首をかしげてこちらを向くカレン。――こんな状況じゃなければかわいいって思っちゃうんだけど。今はそれどころじゃないな。そんな事言ったって、響子さん達に聞かれた時とか…。あれ？　セカンドのみんなに聞かれた時とかも……。 あれ？　あれ？？　た、確かに思い出してみれば、俺が否定してるだけでカレンは一回も否定はしていない。   　ブワッ！　っと体中から汗が噴き出してくるのが分かる。「まて、だいたいあの時のカレンは自分の意識のもとで霊になったわけじゃないんだから、普通は戻ったら記憶とか無くなってるはずなんだよ。そのままなんて事は考えてなかったから想定外だ」 む～っと口を結んでいたカレンが一言。 「じゃぁ今から考えなさいよ」 「え！？」 「答えを出せって言ってるわけじゃないわ。考えといてって事よ」　顔を真っ赤にしてカレンが下を向く。 「あの、え～っと……私ってお邪魔ですかね？」 　部屋にいたけど声を出せずに固まったま

  「やっぱりって、心当たりがあるんですか？」　このセリフ。俺は言った瞬間にやっちまったと心の中で舌打ちした。「やっぱり藤堂クンなら気になると思ってたんだよぉ。良かったぁ声かけて。私じゃどうしようもないもん」　そう言いうと満足そうにマグカップに手を伸ばす相馬。完全にはめられた感がするけど、このままにしておくってのも気が引ける。この性格を何とかしたいとは思うけど、目の前の困りごとは小さい時からほっとけないんだよなぁ。「はぁ～」　　深いため息が自然と出てしまう。こういう流れになってしまったなら覚悟するしかない。「わかったよ話は聞くけど、日暮さん俺には払ったりするような力はありませんよ」「ええ。それは夢乃ちゃんから聞いています。　それに……今私の後ろに憑《つ》いている方はたぶん私の血縁者でしょう。そういう心配はいらないと思います」「と、いうと？」　自分から憑《つ》いてるモノについて知っているし、この落ち着き方。俺は少し興味がわいて来ていた。「ええ、私は今の学校におじさんの家から通っています。実家は隣の県の〇〇市にあるんですけど、そこで夏に開かれるお祭りがありまして、そのお祭りに代々携わってきているんです」――あれ？　〇〇市っていったら俺達が夏に行く場所の隣じゃないか。「そのお祭りは竜神様を鎮めるというのが本来の目的で、その鎮める巫女と｜守《も》り人として続いてきたのが私の家なのですが、今年は荒れ狂う年と言われている数年に一度の年でもあるんです」「へ～。じゃぁ日暮さんとか数人で鎮めるの？」「はい。その日は三人の巫女と三人の守り人が踊りながら鎮めることになってるんです」　俺は一度カップの中のコーヒーをすする。　それを見て日暮も唇を潤した。「そこまでの話を聞く限り、特別何か起きそうにはないんだけど」　下を向いた日暮さんの肩に女性の霊《ひと》が手を添えた。「ちょっと前のこのお祭りで死者が出てしまったんです。その年以降のお祭りでは失敗が続

  　夏休みと言っても特にいつもと変わったことは無い。　少し夜遅くまで起きてたり、昼過ぎくらいまで寝てるなんてことは、今までの週末となんら変わりないのだ。　違いなんていえるのは、学校に行かないってくらいのモノだろう。　その代わり宿題はたっぷりと出るからタチが悪い。コツコツやれば十分に終わるようにしっかり計算されてるみたいだ。　数日間はノートを開いて辞書を出して調べたり、インターネットを駆使して調べ物したりと真面目に取り組んできたものの、三日目あたりから飽きてきた。　この間に遊びにいくなどの用事もなければお誘いもなかった。結構凹む。　こんこん「お義兄《にい》ちゃん？」「は、はい？」　ベッドの上で一人モヤモヤしてると、開け放たれたドアを律義にたたきながら小さな顔が覗き込んできた。「ちょっといいかな？」「おう全然大丈夫！！　なんの予定も今のところないからな」「あ、う、うん　てへっ」――あ、今伊織が笑ってごまかした。かわいかったけど少しショックだ。　　テクテクと部屋に入って来てクッションの上にぽふっと座る。そしてあの時以来何故か母さんが姿を現すようになって、今も当たり前のように伊織の隣に座っている。「あのねお義兄ちゃん。今回の話なんだけど……たぶん私達だけじゃ解決できないとおっもうんだよね」『そうねぇ……あなた達だけじゃかなり不安ねぇ』「俺もそうは思ってるんだ。仮に日暮さんの話が真実だったとしたら事件になる。そんな事になった到底俺達じゃ解決どころか傷口を広げてしまうだけかもしれない」「傷口？」「うん。被害者だよ」　少し考えていた伊織が何かに気付いたかのようにクチに手を当てて目を大きくする。「母さんはどう思う？　あの日暮綾香さんの事」　腕を組んで少し考えるような姿勢を取ると、近頃は見せてなかった真剣な顔を向ける。『彼女はたぶんこの