All Chapters of お嬢！トゥルーラブ♡スリップ: Chapter 31 - Chapter 40

　その日、疲れた私は早々に眠りについた。 　すると、また夢を見た。　またあの映像？ 　誰かと一緒に走っている。 　必死に走っているせいで、二人ともかなり息が上がっていた。　手を繋ぎながら森の中を駆けていく。 　後ろを振り返ると、どうやら追手が迫ってきているようだった。 　私と一緒に走るのは、いつもの金髪の男性。　森を抜けるとそこは崖の上。 　目の前には、闇に溶け込んだような黒い海がどこまでも広がっている。　ザァッと風が吹き抜けた。　私は隣の男性にしがみつく。男性も私をきつく抱きしめ返した。　頬を涙が伝っていく。 　男性は私の涙を拭うと優しく微笑んだ。 　そしてそっと私に口づける。 　映像は靄がかかったように、だんだんと薄れていく。　これは何？　夢？ 　夢にしては、この前から同じ人物ばかり見ている気がする。 　それに、なんだか懐かく感じるのはなぜ？　だんだんと意識が薄れていき、私はいつの間にか深い眠りについていた。  　今日は学校が休み、そう休日。 　いつもなら家でゴロゴロするか、貴子と遊びに出掛けるのだが、今日は違う。　ヘンリーとアルバートがいつまでこちらの世界にいるかわからないけれど、長期戦になることも考え、こちらの世界のことを少し教えておいた方がいいだろう。 　その方が私も心配しないでいいし、楽だしね。　そう考えた私は早速ヘンリーとアルバートを誘って出掛けようとした。 　すると案の定、龍が「自分も行きます」と名乗りを上げてきた。　龍はヘンリーとアルバートのどちらのことも気に食わないらしく、睨みつけている。 　いい加減、一緒に暮らしているのだから、仲良くしてほしいものだ。　まずどこへ行こうかなと考えていると、ヘンリーが楽しそうに発言する。「はい！　僕、お腹空いたから何か美味しいもの食べたいな。

　映画館のロビーでは、たくさんの人が行き交っていた。 　売店やチケット販売機の前には人々の列が見える。頭上に飾られた巨大スクリーンには映画の宣伝が流れていた。　ヘンリーとアルバートは物珍しそうに辺りをキョロキョロと見渡している。 　龍も映画館の様子に少し戸惑っているようだった。普段こんなところに来ないだろうから、慣れていないのだ。 　仕方ない、ここは私が動くか。　三人を待たせ、チケットを買いに行く。 　目的のチケットを手に入れた私は、三人を引き連れ上映場所へと向かった。　指定の会場へ入ると、座席を探す。 　もう既に室内は薄暗く、スクリーンには映画のCMが流されていた。 　休日ということもあり、座席もまあまあ埋まっている。　座席の番号を確認し、皆を席に座らせてから私も腰を落ち着ける。 　ここの映画館の椅子は結構座り心地がよく、私は気に入っていた。　私の右隣には龍が座り、左にはヘンリー。そのまた左にはアルバート。 　四つの席を皆に示したら、勝手にこういう並びになってしまった。 　なんとなく予想はついていたけれど。　今まで私は映画を一人でしか見たことがなかった……だからか、両隣に人がいることに落ち着かない。 　さっきからヘンリーは私のことをじっと見つめてくるし。と、私がそちらへ視線を向けると、ニコニコと微笑むヘンリーと目が合った。「ヘンリー、私ばかり見るんじゃなくて、映画始まったら映画を見るんだよ」 「うん、わかってる。でも、今は流華でいいでしょ？」　そう言って、ヘンリーは満面の笑みを向けながら私に集中してくる。 　そんなに間近で見続けられると、緊張するよ～。　私が何気なくヘンリーの方へ顔を向けると、突然キスされた。 　柔らかな唇の感触に驚き、私は身を引く。「ちょっ、何するの！」　私は映画館ということを配慮して、囁き声で怒った。 　すると、嬉しそうな顔をしたヘンリーが私にそっと囁く。「ここ暗いから、こういうことす

　龍の腕は言わずもがなだが、アルバートもやはり王子の従者というだけのことはあり、かなりの腕の持ち主だった。 　二人がやり合うと、なかなか決着がつかない。 　私はいつも待ちぼうけ。　これは長くなりそう、と判断した私は近くのベンチに腰を下ろす。 　すると、ヘンリーも私の隣にちょこんと座ってきた。「本当に二人は仲良しだよね」　戦う二人を見ながら呑気そうに笑っているヘンリーを見つめ、私はあきれたように笑った。 　いや、あなたのせいですけどね。と心の中でツッコミを入れる。　私はヘンリーを見つめながら、ある男性のことを思い浮かべていた。　あの人はどうしているだろうか……もうそろそろまたお見舞いへ行こうかな。 　そんなことを考えながら、龍とアルバートの対戦を見守った。 　そして、時は過ぎ……二人の対戦も、なんとか終結を迎えた。 　肩で息をしながらまだ睨み合っているが、二人の動きは止まっている。　通り過ぎて行く人々が、先ほどから何事かという視線を二人に送っている。何かの撮影かと思われているのだろうか。 　こんな白昼堂々、しかも街中で、あんなに激しい戦闘を繰り広げている一般人はそうそういない。　本当に困ったものだ。二人の対決は、いつもなかなか決着がつかない。 　どちらかの体力が限界を迎えるか、私が待つことに疲れ、怒り出すことで終止符が打たれるか。 　たいてい、私が怒りだすことで終わることが多かった。　今回も私がキレた。 　通行の邪魔になるし、ここは早めに切り上げた方がいいと思った私は、時を見計らい二人に向け怒ったのだ。 　私がよほど怖いのか……怒られた二人はピタリと動きを止め、急に大人しくなる。　まあ龍は私の言うことだから逆らえないのだろう。アルバートもヘンリーの好きな人という私の立ち位置を考えてのことだろうか。 　傍から見たら、私がめちゃくちゃ怖い人みたいに見えるではないか……と、少し悩みどころだ。 　龍とアルバートの問題もクリアした私は

　病院に到着すると、すぐに青年は手術室へと運ばれていく。　閉じられた扉を見つめ、私はどうすることもできずにただ青年の無事を祈り続けた。 　しばらくすると彼の両親が到着する。「君が、透真が助けたっていう？」　彼の父親らしき男性が声をかけてきた。 　その後ろでは、母親と思われる女性が物凄い形相で私を睨みつけている。　彼女は私の側へ駆け寄ってきたかと思うと、その手が高く振り上げられた。　パンッ！　静かな廊下に、乾いたその音だけがやけに鮮明に響いた。「あなたのせいで、透真はっ……」　声を震わせながら涙をこぼす母親の瞳には、恨みや怒りの感情が滲んでいた。 　そんな母親の肩に手を置いた父親は、そっと彼女を抱き寄せる。「ごめんなさい、私……」　私の声も体も、震えていた。 　頬が痛い……でも、心はもっと痛かった。 　ゆっくりと視線を上げる。　私を憐れむように見つめた父親が、そっとつぶやいた。「もういい、君は帰りなさい」 「でも……」　私の言葉を遮るように、母親が叫んだ。「あなたの顔なんて見ていたくないのよ！！」　ズキン……。 　言葉が刺さり、私の心は激しく痛んだ。　母親の言うことはもっともだ、私の顔なんて見たくないだろう。 　そう思っても、帰ることなんてできるはずがなかった。　母親たちの視界から遠ざかった廊下の隅の方で、私は彼の手術が終わるのを待つことにした。 　数時間後、手術室から出てきた医師が彼の両親と何か話している。 　私はそっと医師の声に耳を澄ました。「手術は成功しましたが、彼の意識が戻りません。大変申し上げにくいのですが、いつ意識が戻るかわからない状態です」 「そんな……」　母親がその場に崩れ落ちると、その隣で父親も項垂れるように肩を落とす。 　私はどうしていいかわからず、その場に立ち尽くしていた。　すると、まだ私がい

　その後もしばらく、祖父は私を慰め続けてくれた。 　そして、私が落ち着くのを待ってから部屋へと連れて行き、ベッドに入るのを見届けるとそっと部屋を出ていった。　祖父にはいつも感謝してもしきれない。 　両親が亡くなってからというもの、惜しみないたくさんの愛を注ぎ、私を育ててくれた。　いつも広く大きな心で私を見守り、受け止め、励まし支えてくれる。 　いい加減そうに見えるが、芯があって尊敬できる人間……それが私のおじいちゃんだった。 　私がおじいちゃんへ想いを馳せていると、コンコンと扉をノックする音が聞こえた。「お嬢……寝られましたか？」　部屋の扉を少しだけ開け、ひそひそと龍が声をかけてくる。「どうしたの？　起きてるよ、どうぞ」　私の声を聞き、龍がゆっくりドアを開ける。「邪魔をしてしまい、申し訳ありません。 　でも、どうしても今日の内に伝えておきたいことがありまして」　龍は一礼してから部屋へ入り、私の側へゆっくりと歩みを進める。　私が見つめ返すと、彼のまっすぐな瞳と交わった。 　じっと見つめてくる龍の顔が、真剣な表情へと変化していく。「私は、お嬢が無事で嬉しいです。 　お嬢の笑顔や元気な姿を拝見でき、心からほっとしております。助けてくれた男性に、心から感謝しています。 　お嬢は優しいから、きっと彼や彼の家族に悪いと思って自分を責めているのでしょうが……彼だって、お嬢を助けたくてやったこと。 　お嬢が助かってよかったと思っています、絶対に。　 　ご両親だって、一時のお怒りだと思います。それだけ彼の事を愛しておられ、立派な方々かと。 　……すみません、大吾様と同じようなことしか言えなくて。 　でも、これが私の正直な気持ちです」　龍の熱くまっすぐな想いが伝わってきて、私の鼓動が静かに音を立て始めた。　あたたかくて、優しい、龍の気持ち。 　私はそっと胸に手を当て、それを感じる。　龍は一呼吸置いてから、また話し出した。