All Chapters of どうしてあなたを好きになってしまったんだろう: Chapter 91 - Chapter 96

【二〇二五年　杏】　あれから、二か月が過ぎた。 　季節は冬。　ふと窓の外へ目を向けると、ちらちらと白いものが舞い落ちていた。 　雪――。 　もう、そんな季節なんだな。　あと数日でクリスマス。 　かつては苦い思い出だったその日も、今度はきっと、幸せな日に塗り替えられる。 　そんな気がしていた。　少し肌寒くて、私は布団からはみ出していた足を引っ込める。　横を向くと、すぐ隣で寝息を立てている修司の顔があった。 　その寝顔を見ているだけで、胸がぽかぽかとあたたかくなっていく。　私はそっと、彼の頬に唇を寄せた。　修司……かけがえのない人。　長い時間、離れていたからこそ。 　こうして触れられること、同じ時間を過ごせることに、深い喜びを感じる。　修司が兄と父の悪事を告発してから、もうすぐ二か月。 　あの二人は拘置所にいる。　かつて、父が不当に収容されていた場所。　思い出すと今も胸が痛むけれど。 　きっと父は今の私たちを見て、微笑んでくれていると思う。　優しかった父。　私や新が幸せになることを、きっと一番に望んでいた人。　心の傷がすっかり癒えたわけじゃない。 　ときどき、何かが疼くこともある。　でも、それでも私は修司と生きていきたいと思っている。　修司もまた、私といることで罪悪感に苦しむことがあった。 　時折、泣きそうな顔で「ごめん」と繰り返す彼を、私は何度もきつく抱きしめた。　お互いの痛みを知っているからこそ、寄り添って、生きていける。「……ん？」　修司が目を細め、私に微笑みかけてきた。「杏……起きてたのか？」「うん」　彼が唇を寄せてくる。 　私は何も言わず、それを受け入れた。　静かに触れた唇は、やがて少しずつ深くなっていく。「……っん、はぁ……っ、ねえ、朝からするの？」

　冬は暗くなるのも早い。 　もうすっかり夜の雰囲気に染まった空間を、ツリーの灯りだけが優しく照らしていた。　大きなクリスマスツリーを見上げながら、冷たくなった手にそっと息をかける。「……修司、まだかなあ」　昨日、突然修司からデートに誘われた。 　クリスマスイブを、特別な場所で一緒に過ごそう――そんな言葉とともに。　彼なりに気を遣ってくれているのかもしれない。　クリスマス。　それは、私にとって、辛くて悲しい思い出。 　胸を刺すような痛みが甦る、そんな日。　父の冤罪をきせた相手が、修司の兄・雅也だと知った、あの冬。 　修司のことを、もう愛さないと決めた、あの日。　それが、クリスマスだった。　だから毎年この日が来るたび、 胸が疼いて、心の中が闇でそっと満たされていくような感覚に襲われる。　けれど、今年は。 　どうやら、少し違うみたいだ。　どこからともなく流れてくる軽快な音楽。 　街を照らすきらびやかなイルミネーション。 　そして、目の前でそびえる大きなクリスマスツリー。　行き交う人々に目をやれば、恋人たちが幸せそうな顔で通り過ぎていく。　……ふふっ。私たちも、あんなふうに見えるのかな？ 　なんて思いながら、寒さで震える指先を、そっと握りしめた。　そのとき。　人混みの向こうに、見覚えのある姿が現れる。 　黒いコートの裾を揺らしながら、まっすぐにこちらへ歩いてくる人影。　胸が、ときめく。 　――修司だ。　いつまで経っても、まだ慣れない。 　彼を見れば胸が躍り、心が逸る、この感じ。　やがて修司が、私の目の前に立った。　少し息を整えながら、優しく微笑みかけてくる。 　寒さのせいか、頬がほんのりと赤くて……なんだか、可愛い。「ごめん、待たせた？」　優しい声に、自然と表情が緩む。　い

　店を出ると、空気がひんやりとしていた。 　ふと見上げれば、白い粒がちらちらと舞っている。 　……雪だ。　街灯の光を反射して、空から静かにこぼれる雪が、まるで宝石みたいに輝いている。　私と修司は肩を並べて歩き出す。 　気づけば、彼がそっと歩幅を合わせてくれていて――　なにげない優しさが、また胸の奥をあたためてくれる。　街のにぎわいから少し離れた道は、人も車も少なくて、 　静けさの中で、私たちの足音だけが小さく響いていた。　そのとき、修司の手が私の手にそっと触れる。　……そのまま、ぎゅっと握られた。「寒くない？」　小さく問いかけながら笑顔を向ける修司に、少しドギマギする。 　いつまで経っても、こうして触れられるだけで、胸が騒ぐ。「ううん。全然。……すごく、あったかい」　そう答えながら、今の幸せをそっと噛みしめる。　その手の温もりも、こうして隣にいれることも、全部が夢みたいで。「……ねえ、修司」「ん？」「ずっとね、クリスマスって苦手だった。 　怖かったの。思い出すのが……」　声が少しかすれて、私は空を見上げる。 　舞い降りる雪の向こうに、あの頃の自分がぼんやりと浮かんだ。「でも、今はもう、大丈夫。 　だって……修司と一緒にいられるから」　私がそう言って笑うと、 　修司は何も言わず、ただ私を見ていた。　そして、ゆっくりとあたたかな微笑みを浮かべる。　その笑顔はとても幸せそうで、私の心をそっと包み込んでいった。　私がふと立ち止まると、修司も同じように足を止めた。 　ゆっくりと見つめ合い――そのまま、ふたりの距離が自然と縮まっていく。　そのとき。「……姉さん？」　突然、背後から聞き覚えのある声がした。 　驚いて振り返ると、そこには見慣れたコート姿の青年が立っていた。　新だった。　両手に買い物袋を提げて、こっちをぽかんと見つめている。 　ふと我に返ったように、急いでこちらへ歩み寄ってきた。「あ、新？　どうしてここに……」　そう問いかけると、新は不機嫌そうな顔になって、早口でまくし立てる。「これから、家に行こうと思ってたんだよ。ケーキもチキンも買ってさ！」　買い物袋を私の目の前に突き付けながら、新がふんっと鼻息を荒くする。 　その声にも、少しだけ棘が混じっているような気が