All Chapters of どうしてあなたを好きになってしまったんだろう: Chapter 81 - Chapter 90

【二〇二五年　杏】「おまえに何がわかる！　父さんが、私たちがいったい何をしたーっ！」　怒りに突き動かされるまま、私は雅也に飛びかかった。 　そのままベッドへ押し倒し、馬乗りになって首へ手を伸ばす。「ははっ、それがおまえのしたかったことか？　本当にバカだな」　雅也は笑った。 　嘲るような声。　まるで私の感情そのものを玩具にしているかのように。「おまえの親父も、おまえも、みーんなバカ。 　俺に勝てるわけないだろ」　そう言った次の瞬間、雅也が勢いよく体を起こし、今度は私をベッドに押し倒した。「やめて！　何するの！」　必死に抵抗するけれど、彼の力は強くて、びくともしない。「さて、どうなると思う？　馬鹿なおまえでもわかるんじゃないか？」　顔を歪めてにやつく雅也の目が、いやらしく私の身体を這う。　――怖い。　初めて、本当の意味で恐怖を感じた。　今更ながら、自分の行動を悔やむ。 　なんで、私はこいつの誘いに乗ってしまったのだろう。　こんな男と、密室で、二人きり……。「こんなことして、今度こそ訴えてやる！」　震える声で叫ぶ。 　それだけが、今の私にできる精一杯だった。「ははっ、まだそんなこと言えるのか。いいねえ、俺好みだよ」　雅也の表情が、これまでにないほどの恍惚に染まり、静かに歪んだ。「ほんと、おしいよなあ……おまえ。 　ま、いいや、最後に楽しませてもらうわ」　覆いかぶさってくる雅也。「やめて！　こんなことして、ただで済むと思ってるの！？　今度こそ、おまえを――」「やってみろよ。できるもんならな」　顔を近づけてくる雅也の目が、嘲りと支配に満ちていた。「おまえの父親と一緒だよ。 　どんなに抗っても、俺と親父の前じゃ誰も敵わない。 　皆、俺たちの思い通り。……それに、訴えられると思ってるの？」

【二〇二五年　杏】　夜の暗い海が見渡せる遊歩道に、修司と二人でやってきた。　沿道の街灯がぽつぽつと灯り、辺りを優しく照らしている。 　遠くで聞こえる波の音。 　少しひんやりとした風が通り過ぎ、私の髪を揺らしていった。　ちょうどベンチが見えたところで、修司がそっと私に腰かけるよう促した。「ここで待ってて」　そう言って、修司は少し離れた場所にある自動販売機へと走って行った。　戻ってきた彼の手には、二本の缶。「……ありがとう」　手渡されたのは、ホットコーヒーとホットココア。 　私は迷わず、ココアを選んだ。「ふふっ」　なぜか修司が楽しそうに笑った。 　怪訝そうに見つめると、彼は首を横に振って微笑む。「ううん、杏だなあって思って」　照れくさそうに笑いながら、私の隣に腰を下ろす。「寒くない？」「うん……大丈夫」　そう言ったけれど、夜風が思ったより冷たくて、肩がすくむ。 　その瞬間、ふわりと修司の上着が肩にかけられた。「どうぞ」　その優しい声と眼差しに、胸がいっぱいになる。 　上着からふんわり漂う彼の匂いに、頭がぼうっとしてしまう。　そのとき、先ほど感じた恐怖がふと脳裏をかすめた。 　雅也のあの顔――その声、その狂気。　胸がぎゅっと締めつけられ、心の奥がひやりと凍りつく。　でも……。　私をあの場から救ってくれた修司の姿が、すぐに心の中を満たしていく。 　彼の声、温もり、優しく支えてくれた腕。その一つ一つが、冷えた心に少しずつ染み込んでいくようだった。　隣にいる修司を見上げると、彼もちょうど私の方を見ていた。「……何？」　修司が不思議そうに訊ねてくる。「ううん、上着、ありがとう。修司は相変わらず優しいね」　その言葉に、修司は急にあたふたと手を振り、顔を赤らめた。「な、何言っ

【二〇二五年　杏】「杏……大丈夫？」「うん……」　泣き疲れてようやく少し気持ちが落ち着いた頃、修司がそっと優しく声をかけてくれた。「俺はさ、杏。真実を知ったとき、どうしようもなく自分を責めたよ。　杏の苦しみを考えると、胸が痛くて張り裂けそうだった。　今までの杏の言動も、全部、やっと繋がった。そうだったんだって……」　修司は、苦しそうに細く長く息を吐いた。　その瞳には複雑な感情が滲んでいて。けれど、確かにそこに揺るぎない想いを感じる。「ずっと考えてた。十年前、杏はどんな気持ちだったのか。　この十年間を、どんな思いで過ごしてきたのか。　俺には想像もできないほど、きっと途方もない苦しみだったはずだ」　私への優しい想いが胸に流れ込んできて、また、涙がこぼれそうになった。「……俺の勘違いだったら、それでもいい。　でも、杏は――十年前からずっと、俺のことを好きでいてくれたんだよな？」　彼の熱い視線が突き刺さる。　胸が苦しく高鳴った。「嫌いたかったと思う。憎みたかったと思う。忘れたかったとも、きっと。　そうすれば楽になれたかもしれない。　でも、それができなかったんじゃないかって……違うか？」　私は目を閉じ、心の奥に沈めていた記憶を呼び起こす。　十年分の想いが、止めどなくあふれてくる。　そっと目を開け、私は小さく頷いた。「うん……私は、修司が好きだったよ。　でも、忘れようと必死だった。嫌いになれたらどんなに楽かって何度も思った。　心から、頭から、修司を追い出そうとした。でも……無理だった。　どうしてもできなかったの。　だって、ずっとずっと好きだったから。　今でも修司のこと、好きだもん！」

【二〇二五年　杏】　新に支えられながら、私はなんとか帰宅した。「姉さん、大丈夫？」　そっと私をベッドへ座らせると、新はキッチンへと向かった。　しばらくして、コップを手に戻ってくる。「はい、喉乾いたでしょ？　何か温かいもの用意しようか？」「ううん、いい。ありがとう」　私は新が差し出した水をゆっくり飲んだ。　気分は重く、思考がまとまらない。何もかもが遠くにあるような感覚だった。　考えることすら、体が拒んでいる。　きっと、修司のことを思い出さないように、心が勝手に蓋をしているのかもしれない。　でも、ほんの一瞬、彼の顔が浮かんだだけで──胸が締めつけられ、涙があふれてきた。「うっ……うぅ……っふ」　私は声を抑えながら泣いた。　すると、新がそっと隣に腰を下ろす。「姉さん……修司さんと、話したんだね」　その優しい声とともに、私の頭をそっと撫でてくれた。　そういえば、新と修司はいつからそんなに連絡を取るようになったのだろう？　二人が繋がるきっかけなんてあっただろうか。　私が新を見つめると、その視線に気づいたのか、ふっと笑った。「僕ね、この前の食事会のあと。　姉さんが修司さんのもとから去った夜、言われたんだ」　新は真面目な顔で、まっすぐに私を見つめる。「十年前の事件の真相を知って、姉さんを苦しめていたことを謝ってくれた。　そして、ちゃんとけじめをつけるって言ってたよ。　……それと、姉さんのことを頼むって。自分の代わりに、守ってほしいって言われた」　修司は、もう覚悟を決めていたんだ……。　私のことまで、考えて。「私……修司に、さよならって言われたの。もう一緒にはいられないって……」

【二〇二五年　修司】　警察署を出ると、目の前に広がる空があまりにも青くて、思わず目を細めた。「……いい天気だな」　まるで何かを祝福するかのように、太陽は高く輝いている。 　いや、ある意味では、本当に祝福されるべき日なのかもしれない。　これで、杏の父親の冤罪が晴れる。　俺はすべてを告白してきた。 　父と兄が何をしたのか、杏の父親に対してどれほどの罪を犯したのかを、全て。　警察内部で話したところで、父の影響力で揉み消される可能性がある。 　そう考えた俺は、警察庁長官へ直接報告し、さらに報道陣へも情報をリークした。 　情報は瞬く間に広がり、緊急会見が開かれることになった。　俺はその会見に出席し、自らの口で父と兄の罪を明かした。 　これでもう、逃げることも隠れることもできない。　スマホが鳴り続けている。 　父と兄からの着信、報道関係者や関係者からのメッセージ。 　すべて、無視した。　……ただ、一件だけ。　画面に表示された名前を見た瞬間、指が止まる。 　それは、無視できるはずもない名前だった。「はい、もしもしっ」　胸の奥で、ドクンと心臓が跳ねる。『……もしもし？』　その声だけでも、誰だかわかる。「どうした？　杏」『テレビ……見た』「ああ、そっか」　静かな沈黙のあと、杏が小さく言った。『今から、会えないかな？』  【二〇二五年　杏】　電話を切ったあと、私は急いで支度を整え、玄関で靴を履いた。「行くの？」　背後から聞こえた声に、ゆっくりと振り返る。　新がいた。 　優しい笑みを浮かべて、こちらを見つめていた。「……うん、私、行く」　しっかりと頷くと、新はふっと微笑んだ。「うん、そうだと思った。やっと答えが出たんだね」