All Chapters of どうしてあなたを好きになってしまったんだろう: Chapter 61 - Chapter 70

【二〇二五年　杏】　でも――あの穏やかで優しい彼を、こんなふうに変えてしまったのは、私だ。　十年前も、そして今も。 　私はずっと、彼にひどいことをしている。　大好きなあなたを、傷つけて、追い込んで……。　私はそっと視線を逸らした。　胸が、ぎゅっと苦しくなる。　私のことなんて、忘れてくれればよかったのに。 　他の誰かを見つけて、幸せに過ごしてくれていたら。　そしたら、まだあきらめられたかもしれない。　こんなに苦しい想いを、お互いしなくてすんだ。　でも。そんなの、きっと無理。 　忘れられるわけ、ない。　ああ、でも……もう何もかも、手遅れ。　手遅れなんだよ。　私はぎゅっと目を閉じ、テーブルの下で手を握りしめた。 　自分の気持ちを押し殺すように、声を絞り出す。「別に……私はそういう女よ。昔も、今も」　どうか、このまま私を嫌いになって。 　もう、追いかけてこないで。　込み上げる想いを、喉の奥で無理やり押しとどめながら、そう言った。　だけど——「杏……君は、そんな人じゃない」　静かな声が、心の奥にそっと触れる。「俺の知っている杏は、とても優しい女の子だ。 　人の痛みがわかる、誰かを思いやれる、あたたかな。 　そんな君が、どうして……そんな辛そうな顔をしている？ 　どうしてなんだ」「……」　もう何も言えなかった。 　喉の奥が熱くて、言葉にならない。　今、ここで話してしまったら、きっと全部崩れてしまう。「好きだ」「……え？」　その言葉が、まるで空気を切るように真っすぐ飛び込んできた。　修司のゆるぎない瞳が私を見つめる。「俺は十年前から、ずっと杏が好きだ。忘れたことなんて一度もない。 　今も……君が好きだ。 　だから、もし何かあるなら教えてくれ。

【二〇二五年　杏】　食事を終えたあと、私たちは仲良く並んで食器を洗った。 　片付けがひと段落したところで、ローテーブルを挟み、向かい合って座る。　二人とも無口なまま、沈黙が続いた。 　さっきまでの穏やかな空気は、すっかり消えてしまっている。　新の表情はどこか硬く、私もなんとなく気まずい。 　目を伏せたまま、膝の上でそっと指先をもてあそんでいた。　そのとき、新がぽつりと口を開いた。「ねえ、なんで修司さんといたの？　しかも、二人きりで食事なんて」　やっぱり。口調がいつもより強め。 　怒ってる……。「あれは、修司が悪いのよ。 　会社の前で待ち伏せされて、あのままじゃ帰ってくれなさそうだったから、話を聞いただけ」「ふーん。そうは見えなかったけど。姉さん、嬉しそうだったよ」　新は唇を尖らせ、そっぽを向く。 　拗ねているときのしぐさだ。「何よ、それ……」　むっとして眉をひそめながら、私も言い返す。「じゃあ、新こそ、なんであんなところにいたの？」　一瞬だけ目を泳がせた新は、声を落としてぽつりとつぶやいた。「別に。姉さんのことが心配で、会社まで迎えに行ったんだよ。 　そしたら修司さんと一緒にいて……気になって、つい……」　顔をそむけたままの新の頬が、うっすらと赤く染まっていた。　怒ってるんじゃなくて、心配してくれてたんだ。 　少し、照れてるのかな。「そうだったの。ごめんね、また心配かけて。 　もしかして、新も雅也さんのことで心配してるの？」「新も、って……修司さんも気にしてるのか。そりゃそうだよね」　新は下を向いて、なにか考え込むように黙り込んだ。　やがて顔を上げ、真剣な目で私を見つめる。「姉さん、お願いだから、もうあの家族には関わらないで」　その視線が、胸をざわつかせた。 　弟の必死な想いが伝わってくる。「わかって

【二〇二五年　杏】　――唇が、重なる。　一瞬。でも、それは強烈で、すべてを揺るがすような衝撃だった。　何かが、弾けた。 　いや、切れた。張りつめていた心の糸が。　好き、好き、好き、どうしようもなく……でも。　突き飛ばせばいいのに、できない。 　身体が石になったように動かない。 　この時間が、ずっと続いてほしいと思ってしまう。　ダメ、ダメ、ダメ……！「っ、やめて！」　私は全身の力を込めて、修司を突き飛ばした。　その勢いに、修司が少しよろけ、驚いたような顔で私を見つめる。 　瞳に、わずかに悲しみがにじむ。「……最低」　私はそれだけを言い捨てて、その場を走り去った。 　全速力で走っていく私の頬を涙が伝っていった。　なんで、なんで、なんで！？　心を乱さないで。 　もう、終わったはずなのに。　なんで、あきらめてくれないの……！　苦しい。苦しいよ。　ダメだよ、杏。 　あなたにはやるべきことがある。　父さんのことは忘れない。 　新のことは、私が守る。　そうでしょ？　胸の奥からこみ上げる熱を、荒い息と一緒に吐き出していく。 　私はただ、がむしゃらに走り続けた。 　やがて、ゆっくりと速度を落としていき、静かに立ち止まる。　目を閉じ、深く、深く息を吐いた。　そして、ぐっと顔を上げる。 　涙に滲む瞳で、もう一度、まっすぐ前を見据えた。  　それからも、修司は日を空けることなく、私に会いに来た。 　私は彼を、徹底的に無視した。　姿を見かければ、即座に向きを変えた。 　真正面から来られたときは、迷わず全速力で逃げた。 　話しかけられても、知らないふりで通り過ぎる。　それでも修司は、あきらめ

【二〇二五年　杏】　そのまま、今度は先ほど気になっていた女性の前へと導かれていく。 　女性の前に立ち止まると、雅也は軽く紹介する。「この子は俺の妹」　……妹？ 　初耳だった。「詩織(しおり)です。よろしくお願いいたします」　丁寧に頭を下げたその女性は、とても上品で可愛らしかった。「よろしくお願いします」　握手をしながら、私はその顔をじっと見つめる。　やっぱり、どこかで会ったことがあるような……。　記憶の糸を手繰り寄せていると、 　ふいに、詩織さんが明るく声を上げた。「そうだ、私も紹介したい人がいるんですよ」　にこやかに振り返った彼女が、奥の方へ向かって手を振る。 　その視線の先から、誰かがゆっくりと歩いてくる。　私は息を呑んだ。　驚きで目を見開いたまま、言葉を失う。 　そこに立っていたのは……　新だった。　気まずそうに目を伏せる彼を、私はただじっと見つめるしかなかった。　そのあとの食事は、まるで映画のワンシーンのようだった。 　屋敷に着いた時間が早かったせいか、夕食の時間も少し早められた。　長いダイニングテーブルには、次々と料理が並べられていく。　私の右隣に雅也、左隣に新。 　向かいの席には修司がいて、その隣に彼の父親と詩織さんが座っている。　私はできる限り修司の視線を避けた。 　でも彼は、ずっと私のことを見つめていた。　重たい空気が漂う中、雅也がにこやかに口を開いた。「今日は俺の恋人を紹介するつもりだったけど、まさか妹の恋人まで紹介されるとは思わなかったよ」　その言葉に詩織さんが微笑む。「ふふっ、驚かせようと思って内緒にしてました。私からも紹介させてくださいね」　花のように可愛らしく笑う、正真正銘のお嬢様。　——けど、なんで新と？　なんで、修司の妹と新が付き合ってるの？ 　これは、たまたま？　それとも……。　驚きと混乱が入り交じったまま、私は新を見つめた。 　新は前を向いたまま、こちらを一切見ようとしない。　どうして、何も言ってくれないの……。 　いったい、何を考えてるのよ。「じゃあ、改めて。僕の恋人、佐原杏さん。……もうすぐ婚約者、かな」　雅也が照れくさそうに笑いながら、私を紹介する。　仕方がないので、私は立ち上がった。 　そして、無理やり笑顔を作り、お辞儀する。「佐原杏です

【二〇二五年　杏】「何してるの？」　そう言ったかと思うと、新は私を部屋の中へ押し込み、背後でドアを閉めた。　気づけば、薄暗い部屋の中で、ふたりきり。　窓から差し込む、赤みがかった夕暮れの光が、新の顔を照らし出す。 　眉間には深い皺が寄っていた。「こんなところでウロウロしてたら、怪しまれるよ」「……わかってる。ちょっと部屋の様子を見てただけ」「父さんのこと、調べようとしてたんでしょ？」　ドキリとした。 　まるで心を覗かれたようで、言葉が詰まる。　新は私の目をまっすぐに見据え、深いため息をついた。「やっぱり……姉さんはそういうこと、しないで。そういうのは僕がやるから」「僕がやるって、どういう意味？」　問い返すと同時に、私は今日ずっと気になっていたことを口にした。「ねえ、新。あなた、どうしてここにいるの？ 　それに、びっくりした。まさか彼女が修司の妹さんだったなんて……」　新は一瞬ばつが悪そうに視線を逸らした。「……別に、いいだろ。 　とにかく、姉さんはこの家の人たちと関わらないで。 　大人しくしててほしい。ていうか、あいつとも別れて」「あいつって、雅也のこと？」　まさか。それを止めたくて、詩織さんと付き合ったの？「新、何考えてるの？　詩織さんとの関係、本当に……」「もういいだろ。とにかく、姉さんはこの家の人間と関わっちゃいけないんだよ」「あなたは関わってるくせに？」　問い詰めると、新は言葉に詰まりかけ——　ガチャリ。　扉の向こうから音がして、二人同時にそちらを向いた。 　心臓が一瞬止まる。　ゆっくりと扉が開き、その隙間から顔を覗かせたのは……修司だった。「……二人とも、こんなところでどうしたんだ？　遅いから心配になって」　修司は私に視線を向け、少し戸惑ったように笑う。　私は、突然の